如蔓这才将小脸徐徐抬起，明眸澄澈，笑道，“少芳哥哥今日可是有事要说，小五听着的。”
秦少芳顿住，手里把玩着杯子，“如今不同往日，五妹妹已是堂堂相府的表小姐，再不用受人欺负，亦再不用我相助，瞧着你愈发出息，我自是替你宽心。那个柔弱的小五长大了，她总是要长大的。”
如蔓听在心里，唏嘘不已，她明白秦少芳话中的意思，很多事情便是如此，你留也留不得，握也握不住。
人这一辈子忙活辛苦，也不尽是图个曾经和日后罢了。
两人无言独对，过了片刻，终是秦少芳先站起，“我今日无他，便是来告诉你，咱们家里出了些岔子，我和大哥即可便要回去，你既已认了姨母，也不妨在京中多留些日子。”
“可是要紧的？”如蔓听罢，不免有些担忧，秦府总归是她的家，相府再好，也不是久留之地。
“我同大哥先回去，若有事情，定会书信相传。”
秦家公子回临安前，沈良少不得一番送行，在万安亭设小宴一桌，尽是年轻家眷，朋友一场，自然有少不得辞别。
秦少芳自顾饮酒，再没瞧如蔓一眼，反倒是最后，秦婉蓉将他酒杯夺下，不教再饮。
皓月美景，彼此各有思量，几个时辰后，遂陆续告辞。
最后只余下如蔓、秦雨菱和沈良三人，那沈良素来不喜沾酒，便是喝也是点到为止，可今晚却一反常态，竟是醉倒了。
沈良半倚在石台上，冲着如蔓晃了晃酒杯，“蔓儿，陪我再饮一杯。”
如蔓听他并没叫自家表妹，遂知他醉的不浅，她只拿过酒杯，“表哥醒一醒，天色已晚，该回房去了。”
沈良不依，如蔓见这般下去也不是法子，便唤了婢子过来照料，自家先行回房。
却说秦雨菱本是同如蔓一道回房，可半路又折返回来，万安亭中，只见沈良仍是未走，她便心下一横，走过去将他扶起，“沈大哥，夜里凉，我扶你回去。”
谁知沈良狭长的眼眸忽而睁开，将她衣袖握住，道，“明明是我先遇了你，为何你心中却只想着他。”
秦雨菱大为吃惊，细细一想，遂明白了，忙地止住他的话，一路搀扶着回去。
婢子替他更衣洗漱，可沈良终是抓住她的袖子，秦雨菱本就心软，哪里经得住他此般挽留，遂教婢子先下去候着，自家亲自打理。
那婢子本想说不妥，可见沈良情态，亦不敢多言，只得掩门而去。
秦雨菱坐在床沿，望着近在咫尺的人儿，便下定了决心，她定要随了自己的心意，真真正正为自家活一遭。
灯烛燃尽了，屋内暗了下去，漫漫一夜很快便过完了。
沈良醒来时，只记得昨儿喝了许多酒，还有如蔓将他扶了回来，可他起身下床，却发觉小榻上睡了一个女子。
他心头微微一动，似有所觉，待走进了，不由地顿住，那小榻上睡的，竟然是秦雨菱。
“你为何会在此处？”沈良见她转醒，扶额道。
秦雨菱衣衫完整，低垂着眸子坐了起来，“你昨日百般留我，我怕你睡不安稳，便索性不走了。”
☆、62空白首，枉断肠
一时满屋寂静；已有婢子在门外候着，“侯爷；可准备更衣？”
沈良卷起衣衫；深吸了口气儿；眸色愈发暗了下去，“半个时辰后再过来；没我的允许，谁也不准入内，都下去罢。 ”
秦雨菱始终将双唇紧咬着；裹着身子缩在塌边；沈良教她这般举动惹得有些烦乱；便问，“昨晚，我可是一直睡着？”
秦雨菱眼帘低垂着，似有泪水忍不住要涌出了，她徐徐撑起身子，“侯爷不必担忧，昨儿您睡得很沉，绝无逾越之事了。”
“既然如此，还请四小姐往后门出去，沈某定会封严了下人的嘴，万保小姐名誉。”
谁知秦雨菱竟是低低地笑了起来，“侯爷想我不知廉耻也好，痴心妄想也罢，我自打在秦府头一回见你，便认定了，昨晚之事侯爷万莫自责，全是我没了脸皮儿做出来的。”
沈良不语，秦雨菱抹了泪珠儿，径直往后门去，她扶住门棂，回首叹道，“相府高门，我一届商贾庶女不敢高攀，日后想来也不再相见，可无论世人如何唾弃，我此生断不存悔意。”
脚步声渐渐淡去，门扉开了又合，沈良撩衣坐在那一张揉皱了的小榻上，若有所思。
“昨儿秦四小姐好似在侯爷房里留了一宿…”外院聚了好些个婢子，指指点点地比划了。
“这话可不能乱说了，白日里也没见那四小姐出来，栾儿进去服侍时，侯爷屋子里并没有人影子了…”
那青眉恰巧路过，便听去了些许，如蔓才起了床，正坐在小花镜前梳妆，将那乌黑的长发握在手中细细拨弄，就见青眉神色隐晦地进来了。
听罢，如蔓登时将那木梳重重搁到桌面上，啐道，“哪些个爱嚼舌根子的，没得乱说！我这就去找表哥问问了。”
“就怪奴婢多嘴！好小姐，万万不可！”青眉吓地连忙跪地央告，如蔓哪里又是真的要说出去，只怕是遮掩还来不及了，可若不是拿出些厉害姿态，只怕这些下人们更是口没遮拦了。
青眉一退下，如蔓就再坐不住了，拢了头发便往秦雨菱住的厢房去了。
才进了院门儿，就见庭中空无一人，就连做活的婢子也没有一个。
她警觉地放缓了步子，方行至窗下，就听秦婉蓉尖细的声音传来，“你这个不争气的！做出这等伤风之事来，教咱们如何再呆得下去，又如何回府向老爷夫人交待！”
如蔓心下一惊，想来那青眉说的定是真的了…名节关乎女子终身大事，断非儿戏，她愈想愈怕，难不成昨晚借着酒兴，四姐姐竟和表哥做了那样的事来…
屋子里却没有秦雨菱的一丝声响，只听绣鞋在地面儿上摩擦，显是那秦婉蓉来回踱步，又道，“四妹妹，你好生糊涂！相府这样的人家，岂是咱们能攀得上了？你也不想想自己的身家地位，亏得数你平日书读得最好，都读到哪里去了？”
“二姐姐，我知自家不过是个庶出的，论样貌、地位皆是算不上，可我既是做了，就没甚么不敢认得，左不过剃了头，到观里做姑子去，此生此世，我这颗心断是容不下旁人了，这样倒也干净！”秦雨菱情绪激切，哭声夹杂了丝丝颤抖，听地教人既是气恼，又怜她痴心。
啪地一声脆响，如蔓连忙推门进去，就见卧榻上秦雨菱发髻散乱，正捂着左脸，缩在阴影里头。
“咱们这样的，父母之命媒妁之言便是匆匆一辈子，哪里有资格谈甚么情爱…”言至此处，秦婉蓉竟是也捂着脸，嘤嘤啜泣，她何尝不是想到自家对秦少芳那不可言说的不伦之情？
如蔓见到此情此景，一时不知该劝慰还是安抚了，只忙地将门掩住，将秦雨菱揽了过来。
“你这般作贱自家，可是要巴巴地赶着给他做妾么！”秦婉蓉一见如蔓，更是气恼。
“我方才听了，二姐姐教训的对，四姐姐你当真是唐突了。”如蔓焦急地叹了，就见秦雨菱双手一松，喊了出来，“便是给他做妾，我也心甘情愿…只要能留在他身边就是了，名分我不在乎！”
秦婉蓉扬起巴掌眼见又要落下，如蔓上前拦住了，摇头道，“教四姐姐好好儿静一静了，咱们万不可先乱了阵脚。”
难得她们能如此说话儿，秦婉蓉将袖子一甩，径直往圆凳上坐了，抱肩不语，直勾勾地在如蔓和秦雨菱间徘徊。
“五妹妹本事大，赶紧去求你表哥封了众口罢！一个巴掌拍不响的，他即便尊贵，也逃不了干系。”
秦雨菱站在屋子中央，脸容已是花得不成样子，“都是我惹出来的丑事，我即刻就去死了，再不给你们丢脸！”
“四姐姐莫急，定然还有法子的。”
秦雨菱却软软地滑到地面儿上，无力地摇头，“没得法子，我这心病早已病入膏肓了，谁也救不得，救不得…”
几日下来，相府竟是出奇地安静，再没有人露出半点口风，沈良诚然说到办到，那些个多嘴的婢子尽数打发走了，此事便被无声无息地压了下去。
可秦雨菱的精神头儿却一日不如一日了，整日窝在房中不出来。
俗话说屋漏偏逢连夜雨，这事情出了不久，临安那头也传了信来，秦府的生意教朝廷查办了，将多少年的陈旧谷子尽数翻了出来，税金和官员私受贿赂也教人捅了出来，可谓是大难临头了！
秦婉蓉接到家书后，竟是前所未有的果决，连夜整理行头，和那玉小姐道了别，就要带着秦雨菱回府。
沈家自然早已得了消息，可却断是不愿踩这趟浑水了的，谁要是妄自和此案扯上关系，便少不得落下贪污的罪名，官场之上，最讲究的便是两则信条：无利不往，明哲保身。
秦婉蓉破天荒地头一回去了如蔓的房间，虽是面色不善，可终归是软下了口，“五妹妹，我虽素来待你不好，可说到底咱们都是秦家的人，覆巢之下岂有完卵？你我早已和秦家血脉相连，一荣俱荣，一损皆损。这次便算我替秦家上下求你，求你托丞相大人相助…”
“我自然会尽力，可却不敢下了硬口，我最多不过是个表小姐，说话又能有几分重量了…”如蔓将她扶起，两个娇娇小姐，生平第一回为了家族生计而忧心。
秦婉蓉走前，欲言又止，利落地去了，如蔓呆坐在小榻上，恍恍惚惚间，就见秦雨菱幽幽地站在门外。
“四姐姐，进来坐。”如蔓招招手，秦雨菱却脚步轻微，攥在手中的锦囊一松，将如蔓手紧紧握了，“是我不孝，家中出了事，可我非但使不上力气，还凭白添乱…五妹妹，我就和二姐姐回去了，想来今生也再不会来上京，你将这些锦帕转交于沈公子罢，断了我的念想。”
锦囊散落下来，片片锦帕如雪，如蔓凝着那寸寸心血，忽然觉得眼眶酸涩不已。
秦府出了事，可相府中却是一脉鼎盛祥和，前几日沈夫人寿辰，接连大宴了七日，宾客幕僚络绎不绝，网罗京中各路显贵权势。
好一个温柔富贵之乡，花柳繁华地。
可如蔓却并无太多兴趣，她多次向沈良提及秦家之事，可他皆是草草带过，显然不愿插手，说到最后，便以她可长居京都，不必再回临安受苦为结束。
几次谈话，皆是不欢而散，如蔓这才意识到，庙堂深沉，官家薄凉。
即便是在为秦家忧心不安时，如蔓仍是存了私心的，沈府大宴，安子卿定然在应邀之列了。
可她一届女流，自是不可抛头露面了，眼看寿宴即将过去，最后一日傍晚，沈良忽而来了她的厢房，说带她到一个好去处。
如蔓起初不肯，可想到有求于人，自然不可忤逆，遂只得温顺地应下了。
长亭在夕阳之下，颇有天涯落拓的萧索之意，芦苇秋黄，灼灼其熵。
“过去罢，他在等你。”沈良立在原地，将她向前轻轻一推，“记得只有一个时辰光景，莫要说我不曾告诫于你了。”
长亭中，素白的衣袍向前微倾，便从抱柱后现了出来，如蔓起初只是将他凝住，可脚步却愈发不听使唤，安子卿双臂一展，径直将她揽入怀中，两人旋身便抵在高高的亭柱之后。
目光炽烈，相思之苦跗骨，霎时将二人吞没，安子卿喉结动了动，太多的话堆积在胸口，压地喘不过气儿来，他右手紧紧扣住如蔓的后脑，近乎颤抖地吻了上去。
唇齿相依，这一吻倾尽全力，似要将如蔓的三魂七魄都吸了出来，狂烈地索取着她每一寸芬芳。
千言万语，尽数化作无声的缠绵。
如飞蛾扑火，如蔓只觉得要将这一生的力气都用尽了去，刻骨的思念，只想将他印在血骨中，再无分离。
粗重的喘息交织，早已分不清彼此，如蔓红唇娇艳欲滴，眸光热切迷离，承受着他一次次地攻占。
仿佛只有极致的缠绵，方可抵消一切痛楚。
暮色四合，唯有水鸟扑啦啦从芦苇荡中掠过。
激烈的情思，逐渐平复，安子卿爱怜地将她裹入怀中，反反复复地低唤着，如蔓反手拥住他略显单薄的身子，一声又一声地应和着。
不知怎地，分明是佳期如梦，可泪珠子却断了线似的，将安子卿胸前衣襟浸了透。
“傻丫头，哭个甚么。”他珍重地吻去那泪水，是咸苦的涩味。
如蔓逐渐清醒，迎上那清冽的眸光，定定道，“当初许下的誓言，我一直都记得，那你呢？”
安子卿眉心动了动，手上蓦地松开，他将目光投向那一片黑暗，许久才道，“蔓儿，再等我一段时日，我会给你一个交待。”
他猛地执起如蔓的双手，又一次重复，可如蔓的心却渐渐冷下，这一切不是早已在预想之中了么？
高高在