梅香登时接了话茬子，道，“娘子好没道理，明明是三公子吩咐送给我们小姐的，你却偏要拿了去，这会子却要赖人。”
如蔓只听了这几句，便已弄清了原委，秦玉衍早先说老爷从西京捎来的织锦，替如蔓备了一份儿，就放在邓荣家的那头，教如蔓得了空便差人去取。
现下想来，定是大公子也赏了烟娘子一些，怕是弄混了的。
“我当是甚么要紧的，娘子若是看重了，便要我让出来亦是无妨。”如蔓走到近前儿，将悔香揽到一旁儿，笑的很是谦和。
烟娘子撒了嘴角儿，说’“五小姐说的轻巧，做起来又是另一番祥子，我可真真见识过了的’既然你开了口，我便让下人将那织锦抬了去，劳烦你家丫头再跑一趟，咱们府里也不缺这些个玩意儿。”
“明明还……”梅香又要抢话，却被如蔓拦了，
“娘子说的不错，可那织锦虽是寻常玩意儿，奈何三哥哥特意相赠，弄错了总归是搏人情面儿的，待我问问清楚罢。”如蔓便将翠儿也唤来，又教烟娘子的丫头一起过来对应。
那烟娘子本就理亏，原想着煞一煞这五丫头的锐气，不想她竟是这祥细细论了起来，见她们答不出来，便要到邓荣家的那里对账。
烟娘子渐渐地拉不开脸面儿，搪塞着说大公子吩咐的，也分不清楚。
这回却是如蔓不放过了，只说事情虽小，可弄不清楚，白教娘子吃亏的，又说若是丫头们不仔细，断是不能轻饶过。
烟娘子一听，更是心下虚了一大裁，便说要回房问问再来，这织锦先搁在东厢里。
梅香便抬了东西’转身就打屋子里走去’如蔓便赔笑道’“丫头办事不利，不分青红皂白的，原是该好生训斥了，再不教她出来惹事。”
烟娘子被一阵子抢白’拉着脸轻啐道，“说的很是了，以后要是碰上噃巴厉害的，更是要躲得远远儿的。”
说罢一拂袖，拿眼睛将如蔓重重剜了一下，扬了脸儿朝外头走。
“翠儿送客。”如蔓背过身儿偷偷抿嘴儿，冲翠儿使了眼色，却听烟娘子说，“五小姐房里的丫头，我可不敢劳动了的。”
话虽如此，翠儿仍是跑过去开了门，那烟娘子一抬头，就见秦少芳正欲叩门，登时更觉尴尬，便说芳二爷好兴致，五小姐正在屋里头的，就匆匆离去了。
如蔓才要进屋，便听见秦少芳的声音，再回头时，那人己是从容地走到了近前儿，额间一某缨绦，衬得愈发风流俊朗。
“却不知，小五原也是这样嘴利的丫头。”他噙着笑意，神色温柔无害，如蔓一努嘴儿，道，“芳二爷是怪我无理了？”
秦少芳将扇叶轻点了她的额心，道，“那祥的人，就该派你去治治她，我站在外头生怕扰了你发挥，可见用心良苦。”
如蔓拂开他的衣袖，又想起方才烟娘子那模样子，扑哧地笑了出来，道，“听人墙角，非君子所为。”
“我可从未说过自己是君子。”秦少芳轻淡地说，如蔓揣摩着这一句话儿，竟是不自觉的走了神儿。
☆、42 公子解意，意不由衷
两人便隔了门槛，相望了片刻，仿若许久不见，有好些话儿要说的，可细细想来，却又两厢明了。
似他这般风雅的人儿生来便当如闲云般自在；不能教那世俗所缚了，若是循规蹈矩，就再没有这样好的情致。
如蔓暗自唏嘘了一回，遂打先儿将眸子瞥了开去，道，“不做那君子，便也很好。”
秦少芳见她垂眸轻语，也放柔了声儿，将抹额的缨绦抚了抚，佯叹道，“怎地不是君子，可就进不得你的屋儿了？果然愈发进益了。”
如蔓知他有心打趣儿，便也不计较这许多，叫翠儿去沏了新茶来招呼，自家便大方儿地引他入厅。
因着前些日子告了病，总在东厢养着，未曾多多见客，私下里，如蔓便并不十分讲究，闲时凭栏读书，亦或倚窗绣花，倒乐的清净自在。
木漆桌案上搁了三四册书文，旁边儿摆着一方精巧的圆肚儿紫砂壶，素纱铺盖的案台上，散碎地落了些风干的花瓣子，墨香和着花香，虽只是厅房一隅，却也足以窥得小女儿情致了。秦少芳心下赞叹了，便随手捻起一册书文，但见淡黄的纸页上头，隔行批了些小字，字迹十分娟秀。他略略翻了几页，忽而掀了哏帘，道，“见你于书文上这样用心，我便考你一考，如何？”
如蔓只道他素日里并不喜舞文弄墨，遂有些个好竒，便端端正正地往那角櫈上坐了，歪头道，“难得少芳哥哥赐教，自然是要仔细记下的。”
秦少芳也不推辞，煞有介事地开了腔儿，“你且说来听听，读书为的是甚么？”
“男子读书，为的是胸怀天下事，做一番事业，女子读书，为的是知情解意，不枉做那花瓶美人儿。”如蔓答得很是干脆。
“如你所言，读书的最高境界又为何解？”秦少芳并未抬头，只将一片花瓣把玩于指尖儿。
如蔓思量了片刻，便道，“读天子书，识圣贤意，为读书螅场！�
秦少芳并不接话，翠儿新煮了花茶，正巧端了上来。
如蔓只道是自己浅薄，说错了话儿，便间，“可是说的不好，倒让你见笑了。”
秦少芳这才将书本放下了，带上那一贯温和的笑意，只是眸子里好似盈了一汪春水，潋滟不清，他缓缓道，“你说的并没错，也尽是大道理，想来安夫子教导的很好。”
如蔓听他提起安夫子，不由地一愣，旋即扯了笑，说，“少芳哥哥不妨明说，我才能读几日的书，有些道理却是不大明白的。”
“自古古语论天下，有句古话说的最是贴切，”他仍是那样专注地将如蔓望了，道，“女子无才便是德。”
“原是这句，”如蔓听了这样的话，真真儿有些失望，原以为他与那世俗之人并不相同，岂料竟也是这样将女子瞧低了，“你竟是这样想的。”
秦少芳挪开了目光，呷了口热茶，道，“我如是说来，并非是看低了女子，恰恰相反，这话儿偏偏就可贵在才德二字。”
如蔓不明所以，就见他淡淡地开口，“世间才智精明的女子，却往往并不能平顺一生，皆因那争胜好强之心，亦被那才德二字所累。男子一生所求，不外乎功名利禄，女子一生所盼，不过是爱侣良人，聪慧便可，但无需十分的精明，白白枉送了身家。”
这一番话儿说的真切，却又似平地惊雷，从未有人这般细细拆解，咀嚼之下，当真是字字珠玑。
但凡世人所求，皆不过若此，竟教他一语点破了去。
细细回味之下，如蔓竟是不能说出一个字来，只觉情真意切，不免有些感怀。
“小五可还误会于我了？”秦少芳见她小脸儿似添了一抹思绪，便知她心名意了，不枉自己素日待她之心了。
如蔓微微揺头，叹道，“今日听君一言，受益匪浅。”
“你这丫头，怎地这样文邹邹起来了？我倒是不习惯了的。”秦少芳将书放下了，不消多提。
又想起前日里曾听三哥说起过，秦少芳自小精通文墨，于治学上颇有造诣，可如今却只流连风月，不问孔盂。
如蔓心下不解，遂接着问，“如此说来，少芳哥哥为何不求取功名，好求得一世造化？”
“人生在世，岂能事事都遂了意的？便如同那陈年的酒酿，你明知它醉人不浅，却甘愿醉生梦死。”秦少芳亦笑着反问，“小五既听我如此言论，日后可还会用心习读了的？”
如蔓点头，“自然要学的。”
“这便是答案，你我都是一样的人了。”他笑得风雅，可如蔓却见他眉宇间绕了淡淡的无奈，遂举杯道，“那咱们便为做了这一样的人而畅饮一番罢。”
“可此处却无酒。”秦少芳将杯子晃了道。
“茶可代酒，和着清风鸟语，倒也有几分意兴，自当开怀。”如蔓先饮了一口，秦少芳痴痴地将她瞧了片刻，忽而举头饮尽，竟是笑得十分爽快。
许是久不曾畅谈，如蔓心下也将之前的不快抛了开去，两人便就着茶水，暍到了传饭时辰。
秦少芳并未在东厢用饭，只说秦婉蓉及笄大礼，不可怠慢了，如蔓知晓他们二人情意笃厚，便未加挽留，送他出了院子。
关了门儿，心下不免有些怅惘，好似东厢也变得空落落的。
回屋儿拿了书来看，却总禁不住想起方才那些话来。便再无法专注了的，忽而又是安夫子沉吟的教诲在耳根旁儿萦绕了，搅地她心乱如麻。
翠儿进来收拾了屋子，往那细口瓶儿里添了几丛新枝，只见如蔓将那书页子翻来覆去地瞧，不似平曰里那样沉静，便笑问，“小姐怎地和那书页结了仇？倒是要将本子扯坏了的。”
如蔓自嘲地叹了，搁下书本，语气十分轻细，便说，“你说的很是，可见我这会子断是不能静心的，果然不是做学问的料子了。”
“旁人都赞小姐聪慧，今儿定是心里头装着事儿，才不安稳的，吃了热茶，再睡上一觉，便都能好了。”
如蔓禁不住笑了，弯了眉眼道，“难为你要这样哄我高兴，竟是将那旁人都代表了去，只是不知这旁人又是怎样笑咱们不知轻重了。”
“我并没扯谎，墨画时时同我说，安夫子常赞小姐刻苦用心，十分进益的。”翠儿忙着辩解，如蔓便由她说去，到最后只说，女子许是糊涂些，才最是好的了。
打发完翠儿梅香到外间儿做活，自己便解了衣衫，倚在软榻上睡下了。
将那晌午遗了帕子之事，竟是忘了七八分，待如蔓从梦里头悠悠转醒，已是日尽傍晚了。火烧似的云霞映着灰白的天，十分壮阔。
素来僻静的东厢，仿佛沾了二小姐的喜气，纵是隔了这样远的距离，也能听到丝竹奏乐之音，树梢枝头无一不染了奢靡的喧嚣。
摆了舒服的姿势坐了，如蔓随手拿了几绦丝线，又将竹椅挪到那回廊外的梧恫树下，细细编者坠子，打发时辰。外头愈是喧闹，她这心里头倒愈发静了，再好的筵席，也抵不住散场的凄落，总不过聚散匆匆。
将近传膳时刻，却并未见饭菜送来，梅香就忍不住抱怨起来，说府里头只顾着那位小姐，竟要将这里忘了。
不想正说者真真儿就有人叩了门，梅香一肚子不满地拉了门闩子，正要张口，却又吞了回去，只见门外头站的不是旁人，竟是那大娘子房里的大丫头雁眉，如蔓便要起来迎了，雁眉可算得东厢的稀客，可如蔓转念一想，似是明白了各种因由。
雁眉提了一方精致的雕花食盒，有淡淡的饭香沁了出来，很是好闻，她笑盈盈道，“五小姐今日可好些了？大娘子惦记着，便差我来送些吃食，虽不是甚么金贵的，倒也是娘子的一片心意，趁热用了才好。”
如蔓陪了笑，心知王翾定是因着晌午烟娘子在东厢碰了灰，没占得好处，算是替她略出了口气儿罢。
“劳烦大嫂子记挂，我近来身子弱，连二姐姐的大日子也去不得，失了礼数也顾不得了，望姑娘替我问大嫂子安好，待我好了，便到一绣春去探她。”
如蔓教翠儿接了食盒，便拉了雁眉到一旁，私下里劝解道，“教大嫂子放宽心些，那样的人自是不用同她计较，想来大哥心里也明白，由她这样，能到几时了？”
雁眉也跟著叹了，说，“小姐难得是个明白人，能与我说出这些个话，可见是真心，事已至此，只不愿让那人多来烦扰才是。”
二人说了几回话，如蔓亲自将她送走了，才缓缓进屋，但见四样儿精致小菜，荤素有致，飘香四溢。
“怎地大娘子到给咱们送饭来了？”翠儿一面儿布菜，一面嘟嚷。
梅香接了嘴，道，“自然是因为那烟娘子在咱们这里碰了钉子，替她出了气儿，大娘子素来是个柔弱的，断是拿她没有办法的。”
如蔓听她愈发没了遮拦，遂湥Я松ぷ拥溃罢庋玫姆共艘舱疾蛔∧愕淖欤讲挪皇撬刀龅媒袅耍饣嶙佑质悄睦锢吹牧ζ俊�
“总归在咱们院子里，小姐怎地这样小心，我说的尽是实话了。”梅香说完，亦知不妥，便捡了剩下的菜品，端到偏厢里吃了，自不必提。
秦府大宴宾客，一宴便连摆了三日，车马不歇，门庭若市。想来临安百里，但凡有些交情的乡绅世家，皆是来了的。
如蔓想者，心知及笄之礼不过是个名头，实则便是攀权附贵的手段，只是锦绣若此，却太过招摇彰显，不知教有心人瞧了去，又是作何主意。
树大招风儿，到头来，真真不知是福气，还是祸根了的。
因着大太太有意提点，这秦婉蓉的大礼自然是要教她名满临安，好让香闺芳名流传开去，若能觅得贤婿，便没白白费了心思。
如蔓打小就生了副玲�