第一天外就找借口家里忙死活不去。吃剩饭还得看人眼色，只要不傻都不会去的。
转眼间，新年就到了。方牛子把这两个月的分红也给送了过来，共有一两二钱银子，这不禁把杜朝南夫妻俩唬了一跳，方牛子笑道：“就是这么多，按这势头只会越来越多。”前提是别有人捣乱。方牛子一想大过年的他也不说这糟心事了，心里只想着车到山必有路，到时再说吧。
今年静宁回来了，家里又挣了不钱。可谓是双喜临门，再加上何氏可能太忙了也没来捣乱。家里是难得的平静安稳。到了腊月二十七，信差又送来大姐春宁的来信和年礼。方宁将信念给大伙听，这算是一个好坏掺半的消息。春宁的公公今年十一月过世了，公公临终前说要回乡安葬。他们一家年后可能要回来。到时一家人就可以相见了。方氏听后先是一喜，接着又为春宁的公公唏嘘感慨一阵，并说这人还不错，怎么说去就去了。方宁从方氏和杜朝南的对话中得知，自家这个大姐夫家境不错，但脸上有大块胎记，性格有些孤僻。而大姐的婆婆不怎么样，不过公公挺不错，挺喜欢大姐的。他们的原籍本来在就在离南山村的不远的黄家村，不知后来为什么搬离了此处。
这一个新年波澜不惊的过去了。方宁的生辰在二月，过完年就算是十三周岁了，用乡下的虚岁算已是十四了。
新年一过，人们又开始忙碌起来。俗话说，一年之计在于春。春耕、种菜、给庄稼追肥一样一样的都要开始干了。今年方宁家的油菜特别多，先是买的那八亩地，原来的主家全种了油菜，因为走得匆忙，那些油菜就被便宜转卖给方宁家了。
而汪富贵也在汪老七的帮助下，在北街开了个卖胭脂水粉的铺子。明姑大多数时候都在家照顾汪老太和养胎，只有天气晴好或是汪富贵外出时，才会去县里看看。
这日杜朝南要给方牛子送菜， 方宁也跟着来了。这几日一家人正在商议着要买头小牛养着，家里的地增多了，活也重了，还有每隔几日都往城里去怪不方便的，自家要是有辆牛车就好了。方宁更是十分盼着这家庭新成员的到来，路上看到它的同类就会忍不住会观察一会儿。
父女俩满心欢喜的到了方记饭庄，方宁正想跟小舅分享一下这个喜悦。谁知一进门就听见一阵争执声。
方宁心里一沉，往里快走几步。就看见大堂里空空荡荡，桌上一片狼籍。方牛子正在发火：“我他娘的再也忍不了，去找衙役衙役不管，我干脆跟周家敞开了闹一场算了！”
香草温声劝道：“牛子你别冲动，这事咱得慢慢计议。那周家决不能硬碰，且忍耐几天。”
两人正说着话，抬眼就看到杜朝南和方宁，方牛子深深地吸了口气，面色稍有缓和，走过来跟两人说话。方宁悄悄问栓子到底怎么回事。栓子忿忿不平地指着其中一张桌上的几只死蟑螂说：“那就是周家派的那几个无赖留下来的，时不时的来这么一出，硬说饭菜不干净，当着人面拿出东西来恶心人。这不，刚才的还坐得满满的，客人一看这样也没心吃了。”
方宁一听，不禁暗自咬牙。这个周家太可恶了！方宁看看大人正在说话，就悄悄溜了出来，站在周家酒楼的斜对面默默观察着。她一边转悠着一边费心思索着对付周家的办法，无奈也是一筹莫展。她正低头走路，就觉得背上一疼，她回头怒目而视，就见一个十来岁的男孩子正笑嘻嘻地朝她扔石子。
方宁出口训斥道：“你是谁家的孩子，好端端地砸我做什么？”她的话音刚落，就听见一阵吃吃的笑声，真可谓是冤家路窄，这人不是别人，正是朱红玉。
朱红玉瞥了一眼方宁，幸灾乐祸地说道：“你骂啊，接着骂啊。你知道砸你的人是谁吗？”
方宁不动声色的摇摇头。朱红玉得意洋洋地说道：“那我好心告诉你，这人就是本县有名的黄财主家的宝贝儿子黄宝根。你不是厉害吗？有本事骂一个给我瞧瞧。”
方宁心中转了几个弯，她当然听人说过这个黄财主，也知道他有个儿子特别霸道。这个人她自然惹不起。
朱红玉看着方宁脸上的表情，心中越发得意。谁知那个黄小霸王对她也下手了。黄宝根弯腰捡了一块土坷垃笑着朝朱红玉身上扔去。朱红玉想骂又不敢骂，只好假意威胁道：“你再砸我就告诉你姐姐去。”
黄宝根拍着手叫道：“我姐也讨厌你，说你巴结人，马屁精。嘻嘻。”朱红玉面色通红强忍着气走开了。
方宁仍站在原地，黄宝根看她竟然不躲开，不禁有些好奇，于是他又用土坷垃跟她打了个招呼：“你是傻子吗？为什么不跑开呢？”
方宁白了他一眼道：“你才傻。你根本不是我最怕的人，我为什么要躲开？”
黄宝根听到这话更好奇了，忍不住睁圆眼睛问道：“你最怕的人是谁呢？”
方宁四处寻觅着，恰在这时，周家声领着几个无赖正向这边走过来。她站的正是下风处，那些人说话声音又大，她几乎不用费劲就听到了他们的谈话内容。
其中一个说道：“老大，你不知道方才有多精彩，那方牛子气得脸都绿了。客人哗啦啦的全跑完了。哈哈。”
另一个说道：“我刚刚听人说方牛子的外甥女来了，不知道是哪一个。咱们要不要去看看？”众人说着又发出一阵猥琐的大笑。
……
方宁紧紧攥住拳头，恨不得把这几个撕吃了。
她暗暗镇定心神，用手指指周家声几人，神色惶恐地说道：“我最怕的就是这几个人，我听人说这县里没人敢惹他们。你也要小心些，快回家吧。”说完就要跑开。黄宝根立即被方宁激起了好胜心，他鼓着腮帮子，拦住方宁盛气凌人地说道：“你别走，你给我好好看着，小爷是怎么收拾这帮人的！”黄宝根摞下这句话，转身跑回去搬人了。
方宁悄悄躲在一旁，等着看热闹。黄宝根果然不负她望，没过多久，他就像一只好斗的公鸡似的，领着一帮喽啰过来了。双方话没说上几句就开始动上了手。那打得叫一个激烈，真是石头和土块齐飞，拳头与脚平分秋色。真是应了那句古话：狗咬狗，满嘴毛。鳖咬鳖，一嘴血。
方宁心中一阵爽快。这帮吃饱了没事干的人就得给他们找些事做。
趁着他们正打得激烈，方宁绕路去汪富贵开的铺子看看，汪富贵今日去进货了，只有明姑在看店。明姑一见方宁进来忙笑着起身招呼，两人说了几句闲话，明姑就问道：“那周家又去挑事了？”方宁神色愤然地点了点头。
明姑意味深长地笑了笑：“别担心，会有办法的。”方宁呵呵一笑，她也相信会有办法，只是眼下还没想出来而已。
明姑又问道：“你今晚回家吗？”
方宁答道：“回。”
明姑稍一沉吟就半含半露地提醒道：“你今晚别回了，明天会有热闹看的。”
方宁心中疑惑，想问个究竟，明姑又不肯多说。她只好带着满腹疑团回去了。当晚，方宁劝着父亲留宿，打算明天看个究竟。
只是，方宁没想到事情会来得这样快。第二天清晨，她尚在睡梦中，就隐隐约约地听到街上一阵喧哗声。她以为周家又来闹事了，急忙跳下床来穿好衣裳，草草洗漱一下就跑了出去。大堂里只有栓子一人在收碗。
方宁忙问他：“我小舅和舅妈呢？”栓子笑着指指外面：“你快去吧，周家有热闹看了。”
方宁心中略有所悟，很快就跟着人群来到了周家酒楼前。
周家酒楼开了数年，附近有很多人都喜欢到这儿来吃早饭。这会儿正是吃早饭的时候，酒楼前围了里三层外三层的人。
方宁个子小，什么都看不到，就只能听声音。
就听一个人愤怒地嚷道：“周家真他娘的缺德，竟把臭鞋扔到粥桶里，不是纯粹恶心人吗？”接着又听见一阵呕吐声，这可能是那些刚喝完粥的食客发出的声音。
众人议论纷纷，骂声不断。
这时，突然有人振臂一挥道：“周家做出这等恶心事，我们决不能饶了他们。走，咱们进去砸了他家的灶房！”那人话音一落，立即有不少人附和。周家是有些势力不假，但在南平县还远远达不到一手遮天的地步，更何况今日是他们理亏，群情又无比激愤，谁也阻拦不了。众人挤挤挨挨地往内堂冲去，周家的伙计怎么也阻挡不住。人都往里挤去了，方宁的视线终于开阔了些，她这才看到，地上米粥倒了一地，一只被米汤泡软了的灰布鞋十分刺目的躺在地上，供众人品评。
众人冲进去一会儿又跑出来，紧接着尖叫声咒骂声声声传出。然后就看见几十只大小不一的老鼠吱吱叫着四处逃窜。
有人大声吆喝道：“周家不是个东西，他家的伙房就跟茅厕差不多，老鼠一窝一窝的。偷油婆（蟑螂的古称）成群结队的……呕……”
刚才呕吐过的人们又开始吐起来，上回吐的是早饭，这回吐的是隔夜饭。
这帮人吐完开始大声声讨：“砸了周家酒楼！”不少人跟着附和，现场顿时乱成一团。
……
今天到铺子里查帐的宋老财也被吵嚷声给吸引过来了，他那闪着精光的眸子巡视了一圈后，就锁在了那只鞋子上，他看看四周，悄声吩咐跟着来的伙计道：“去把这只鞋给捡回来，洗一洗，正好跟上次那只凑一双。”
伙计瞠目结舌，无语凝噎：“……”
宋老财瞪了他一眼，连声催促道：“快去呀！我凑一双容易吗？”
68第六十八章桃红柳绿
可能是吵闹声大太了；就把周家声也从睡梦中惊醒了。周家声一看竟有人来自家酒楼闹事，气得直跳脚。立即着人去叫那帮狗腿子，他连脸都不顾得洗，带着人气势汹汹的冲到门前，二话不说揪着闹事的人就打。酒楼的伙计和掌柜的都来不及阻止。这一下；周家声可捅了马蜂窝了。这些情绪激愤的人将他们团团围住，来了一场狂风暴雨般的痛揍。周家声哪里吃过这种亏，被打得哇哇暴叫。方宁听着他的叫声；觉得十分悦耳。
众人正打得难解难分，就听见一个颇具威严的声音喝叱道：“官差在此；还不住手！”这一嗓子把人们给镇住了。
方宁一看；那边果然来了一群身着皂色衣裳的衙役；后面还跟着两个熟人，他们正是钱正清和汪立志。汪立志看到方宁，对他咧嘴一笑。钱正清也冲他笑着点点头。
衙役的到来，终止了这场噪乱，他们询问了原因后，让人带走了周家酒楼的伙计和掌柜以及周家声和几个证人去衙门。因为周家酒楼出了这种问题，他们受县尉指示决定对本县的饭铺酒楼来个临时抽查。这个命令一下，可把那些掌柜和伙计给忙坏了。他们第一个抽查的就是方记饭庄。方牛子和香草也挤在人群中看热闹，此时哪里来得及准备。不过，他们是真金不怕火炼，即便没准备，厨房也是十分干净利落，各种东西摆放得井井有条。方牛子趁机又向衙役班头说了周家数次派人来捣乱的事情，彻底澄清了前几次造成的恶劣影响。方记饭庄因祸得福从此名声大振，生意越来越好。这是后话。
此事一出，周家酒楼的名声彻底臭了，不得灰溜溜的关了门，将店面租给了别人。听人说此事很可能是周家酒楼的伙计所为，事发前，有个伙计犯了小错被掌柜的呵斥了一顿还被扣了工钱。事发当日，那伙计已不见影踪。等到众人反应过来时，他早已逃之夭夭，此事也就不了了之。而周家声因为得罪了黄宝根，据说时不时被痛揍一顿，方宁可爱听这些消息了，听一回乐一回。
方宁心中猜测此事应该是明姑的手笔。过了几日，她抽了个空前去道谢。明姑却淡淡说道：“此事咱俩烂在肚子里吧，别说出去。有人问你就说不知道。”她顿了顿又解释道：“此事若是传开，一是周家不会善罢干休，二是人们都不喜欢有心机的人，难免会对我有成见。”方宁想了想，自然明白她的顾虑，遂决定瞒了下来。晚上方牛子和香草热烈庆祝周家的倒台，两人又暗自猜测这事究竟是谁所为，猜了半天也没头绪，索性放开不想。
见方记饭庄的事情得到了解决，方宁和父亲心情轻松愉悦地回了家。没两天，方青山就在牛马行给杜朝南看好了一头半大的牛，要六两银子，杜朝南又花了几百文钱买了一辆板车。
杜朝南自此以后专心的侍弄鱼塘和菜园子，他因地制宜，不浪费一点田地，根据时令种种上各式菜蔬。每隔几天都会赶着牛车去城里送菜卖鸡蛋鸭蛋，这也是一笔不