中秋这日，方宁和宋柳下厨，整治了一桌丰盛的酒菜。当宋老财吃到女儿亲手做的饭菜时，高兴得脸上像开了花似的，把宋柳夸了又夸了。相对而言，宋乔和小木头就客观许多。宋乔含蓄地对妹妹说道：“爹的话你可别全当真，他的口味跟别人不同。”
宋柳立即接道：“大哥，聪明也包括自知之明，你毋庸置疑。”
宋乔：“……”
宋乔在妹妹那儿受到了轻微的精神损伤，就转而在媳妇这儿寻找安慰。他夹了块鱼肉给方宁，悄然说道：“辛苦你了，多吃点补补身子。”
他知道方宁家吃虾，就先给父亲和弟妹剥了几个，然后便专心致志给她剥虾。宋老财本来挺高兴，结果一看到两人这样，猛然记起了自已当年给老伴捉虾剥虾的事情，不禁触景伤情。桌上的气氛一下子低落起来。
方宁很快就察觉到公公的异常，忙用轻松谐趣的话打破僵局。宋老财也觉得今日是合家团圆的日子，自己这样怪不好的，忙打起精神来说些别的事情，强行把对亡妻的思念压抑下去。
中秋过后，宋老财的女婿甄选活动正式开启，被邀的这些人都是宋老财精心搜寻来的，人品模样都不差。
这一帮青年才俊先是在屋里喝酒谈论，很快宋乔就提议说，要到院子里赏月。众人欣然从命。
方宁早早地让人备了好酒，点心和果子。宋老财让来福点了几个亮堂堂的灯笼，然后让儿媳妇女儿躲在旁边的花丛里观看。
酒过三巡之后，宋乔不着痕迹的将父亲的考题植入其中。这些人酒一喝多，性子也渐渐放开了，气氛十分热烈。
谈到将来有人送美人的事，大部分都流露出艳羡之色：“你们知道吗？镇上的王举人前日刚得了一个美妾，能歌善舞，风流袅娜，啧啧，真让人羡慕。”
有的接道：“是啊，我等暂时是没人送喽，兴许中了举会有人送。”一小部分随声附和。
宋老财在旁边听得脸都黑了，这帮鸟才子，方才在屋里装得人模狗样，几杯黄汤下肚，就露出真面目了。不过，露得好。
再说到妻子与父母的矛盾时，这些人一脸不以为然地道：“这还用说，儿媳妇就得孝顺公婆，女人家就是要顺从贤惠忍让，什么都不争不说不怨，不就什么事都没了，哪来的什么矛盾不和。男子汉大丈夫岂能整天操心这些琐事，来，咱们说些别的，王举人的那个美妾……”宋老财听到这话，心不禁又一沉，险些拂袖离开。
就在这时，一身白衣的卫长卿摇着扇子款款站了出来。清清嗓子说道：“卫某与众位的看法略有不同。”宋老财打起精神，继续听他的言论。
卫长卿的言论听起来很平实，但宋老财觉得很窝心。
卫长卿早有准备，他面对众人，姿态闲雅磊落，侃侃而谈。他身姿颀长，身着一袭白衣，与明月的光辉相得益彰，越发显得清隽风流。
方宁正要跟宋柳交流一下，一转眼就看到宋柳正对着卫长卿发怔。她这是……心动了？
第一百二十五章大结局（上）
方宁微微一笑；心想；以前宋柳和卫长卿年纪还小；如今几年过去；他们都到了怀春的年龄；加上卫长卿着实仪表出众；又对宋柳有着别样的心思；宋柳动心也不足为奇。
宋柳怔了片刻，突然意识到嫂子还在身旁；脸上不觉有些窘迫，不过，她很快就恢复了正常。两人继续观察众人的表现。
卫长卿清朗悦耳的声音回荡在院中：“古人云，齐家治国平天下；咱们男人若是连家都治不好；何谈治国平天下。莫要轻看小事，没有小何来大？那些说家事是小事的人，实则是眼高手低，逃脱为人子为人夫的职责。并不是每个人都有机会治国平天下的，他们对于眼前能为的事视而不见，对于不能为的事却大发议论，信心满满——”
卫长卿犀利的言辞刺痛了在座大多数人的痛脚，众人顿时哗然，神情激动的围攻卫长卿。
这些才子们口才都不错，虽然说话不带脏字，但也够人受的。
宋老财不禁替这个不知天高地厚的小子担心，哪能一下子把人得罪光啊。
方宁兴致勃勃地看着这一幕，等着卫长卿的表现。
只见卫长卿不慌不忙地摇着扇子，待众人稍稍安静下来，他才徐徐说道：“众位何必这么激动，我说的是某些人，当然，咱们中的人可不是这样。比如在场的刘兄、文兄……是出了名的孝子贤孙，我幼时时常听到街坊拿你们做榜样……”
那些被点到名的人，神色立即和悦起来，连忙谦虚了一番。
卫长卿继续说道：“说到齐家，我觉得在座的还有一人做得挺好。”众人忙问是谁。
卫长卿笑着指了指宋乔：“当然是宋兄，我来宋家数次，每次看到的都是全家其乐融融、欢快祥和的场景。老人公正而慈祥，严格而不拘泥，小辈孝顺贤惠，彩衣娱亲而不失分寸。真让我等羡慕。”
宋老财听得像心头热乎乎的，宋乔虽然嘴上谦虚连说不敢当，可是脸上的笑容却不可抑止的显露出来。
卫长卿恰到好处的拍了几个马屁，接着话锋一转，又把说话的主动权给了宋乔。宋乔继续进行父亲交给的特殊任务，把老爹的试题引入谈话当中。他每说一题，基本都是卫长卿压轴，博得一阵精彩。
众人谈到夜深方散。宋老财吩咐来福把来客请到前面的客房安顿。
卫长卿正要起身，这时，小木头飞奔过来传信。
“哎，你站住，有人问你几句话。”
卫长卿先是一怔，难道是宋老财想单独考核？转念又一想，不对，若是他，大可直接来问就是，不必再让别人传话。突然，他见不远处的花从里似乎有人影在动。顿时心下了然，他心头涌上一股狂喜。她必是听到了自己的精彩之语，心有触动，才让哥哥来传话。想到这儿，卫长卿的胸脯不自觉的挺了起来，脸上神采飞扬。
小木头传完话退了回去，过了一会儿，又跑了过来。
他站身体，清清嗓子说道：“她让我这么问你：你刚才的那番话是不是早有准备，然后再装作脱口而出的样子？”
卫长卿：“……”
小木头接着传话：“她还让我告诉你：宋家有一个非常聪明的，让你不要自作聪明。”
卫长卿冷汗直流，一时无言以对。
小木头歪着头想了想，补充道：“你知道我们家最聪明的人是谁吗？哦，这话是我自己问的。”
卫长卿用疑惑的口吻道：“……你？”
小木头立即笑逐颜开：“你其实挺聪明的，猜对了大半，——我是我们家最聪明的男人啦。”这是方宁告诉他的，有一次他为自己的第二聪明伤感，方宁就想出了这句话，柳柳是第一聪明的女孩，他是第一聪明的男人。这让小木头如获至宝。
卫长卿干笑几声，言不由衷地赞了一句。
这时小木头走近了卫长卿，附耳低声说道：“我嫂子让我告诉你：不要灰心，只有诚心买货的才挑剔货不好。——她没挑剔别人只挑剔你，你明白了吗？”
这句话就像是给迷途的羊羔指引了方向，让卫长卿恍然大悟，他的心情是忽上忽下，被这姑嫂俩折腾得奄奄一息。
等到卫长卿回过神来，花丛里的人早已离开了。他呆立半晌，只好怅然而回。
第二天吃过早饭后，客人们便陆续告辞。卫长卿被宋老财特意留下招待了午饭。这是他亲自莅临勘察女婿。席间的话题是五花八门。卫长卿绞尽脑汁，认真对答。
卫长卿离开以后，宋老财马上着手进行个别侦查——他开始专注打听卫家的家事。卫家的祖宗十八代包括左右旁支都查到了。方宁觉得宋老财绝对可以做为一个侦查人员，那种细致和敏锐，常人无可比拟。
方宁忍不住问宋乔：“当初爹是不是也这样对我的？”
宋乔忙答道：“才不是，他第一眼就相中了你。”方宁笑了一下，她才不信。
宋家在侦查卫家，卫家同时也在考察宋家。卫老太太先是打着礼尚往来的旗号，邀请宋乔去卫家做客。不久，因为生意上的往来，卫管事请了宋老财吃饭，席上还有方牛子做陪。中间宋柳还被卫长卿的堂妹卫婉邀去赏花。
方宁一脸好奇的问宋柳对卫家人有何印象，宋柳只简单答了一句：“还可以。”
卫宋两家这么不动声色的交往着，谁也没有捅破窗户纸，看上去都是考虑之中。倒是卫长卿跑得比以前更勤了些。
转眼间，秋去冬来。他们平静无波的日子很快就被何氏给打破了。原来何氏是病重了，老杜头来找三儿子商量请大夫和养老的事。
方氏问道：“娘不是早就病了吗？先前要请大夫，她和老四媳妇非说何家村的那个郎中管用。这又是咋回事？”
老杜头唉声叹气道：“还是换人吧，那个郎中越治越差。以前你娘还好，如今……真是不提也罢，你去那屋里闻闻什么气味，反正我是受不了她了。”
这也难怪，以前何氏是装病，如今却成了真病。老杜头是一个十分自私的人，哪里受得了这个。再加上小儿媳妇过日子刻薄节省，他的生活是一日不如一日。有心分家，如今何氏又这样。想来想去他便来找三儿子夫妻俩。
方宁回娘家时，便得知了这事，方氏叹道：“你奶真是自作孽，你爹请了县里有名的大夫来看，人家说太晚了，没用了。她在床上躺得时日太长，腿脚都快萎了，再加上吃错了药，以后就只能这么着了。……结果就在这关口，你爷竟然说，让你小婶照顾你奶，他到三个儿子家轮流吃住。半辈子的夫妻了，老伴有病就知道躲，真让人寒心。”
方氏虽然恨这个婆婆，但是看到公公这么做，还是有些物伤其类的感触。
方宁笑着安慰道：“娘，你别担心，我爹可不是那种人。我听人讲，小叔说爹如今有钱了，可以纳一房小妾生儿子，结果被爹拒绝了，还说人跟着吃了不少苦，他才不会这种没良心的事。你看爹对你多好。即便有了小病小灾，还有我们姐妹几个呢。我奶这人，不是我说难听的，她就是恶事做多了有报应。以前的暂且不提，就单说最近的，哪有当娘的装病算计自己儿子的。”
静宁狠声接道：“对，她就是活该！”
杜家的事最终由何家老舅和里正出面调停，何氏仍归四儿子管，其他三房送的钱物不变。老杜头则是三个儿子轮流供养。接着大房二房和四房又因为老两口的地大闹了一场。最后两人的地被三家平分，杜朝南没要，他实在懒得争那一星半点的。老杜头最爱到三儿子家吃住，方氏虽对这个公公的为人不赞同，但该尽孝的地方一点也不落下，好吃好喝的伺候着，四季的衣服鞋子都是她做。老杜头多少有些被感化了，时不时的对村里人说自己当初对不住三房一家，没想到了到老了却最享他们的福。
方氏的名声大显，让其他儿媳妇十分不满。特别是何三妮，时不时委婉地自夸一阵：“我对我婆婆真是像对亲娘一样，每天端屎端尿的伺候她，有好吃的都紧着她，有的东西她咬不动，我嚼了喂她。”何三妮有时会当着何氏的面这么夸自己，每每这时，何氏会瞪着眼，歪着嘴，嗷嗷地狂叫。谁也不知道她到底想说什么。
何三妮憨厚地笑道：“你们看，婆婆这是在点头呢。”
静宁听了这事对方宁说道：“你说小婶真会嚼东西喂咱奶？”
方宁一本正经地接道：“小婶很有可能会嚼甘蔗喂咱奶。”
静宁不禁会心一笑：“还真有可能。”
到了冬天，方宁又像去年那样，开始做炒货和各种点心去铺子里卖。与此同时，她买下的铺子也装饰好了，因为房子太大不好租，方宁就把它分隔成六小间，每间每月一两银子。房子装修既好看又方便，加上位置又好，很快便全租了出去。到了起鱼塘之时，鱼卖了七十多两银子。方宁还计划着要改变养殖结构，看能不能养些螃蟹或是贵些的鱼。她以前和父亲摸索着嫁接的果树也开始挂果了，虽然结得不多，但因为样子独特，倒也卖了个好价钱。现在方宁不但有租金还有舅舅给的分红，再加上鱼塘和果园的收成，还有宋老财时不时给的红包，她每年都有三四百两的收成。虽然不多，但也算是小富了。
转眼间，又到了新年。这是方宁嫁到宋家的第三个年头。她今年已经十八岁，新年过后不久，方宁就有了身孕。
这对于两家来说可是大事，方氏大大松了一口气，赶忙准备鸡鸭鱼肉给闺女补身子。宋老财更是喜出望外，变�
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