“有些事，看破不说破。大家都好过。”李强笑。不说，并不表示不知道。
“得了吧。”文老爹接过李强手里剥了一半的煮鸡蛋。站起来说道：“我得出去给四邻说说话。你们在家吃了午饭再走。”
“嗯，我给荷花说。”李强点头。
文老爹走出院子，屋里又响起文氏的声音：“相公，你去找找老五，给他说一声，别让他瞎找。”
“知道了，你也别忙乎，先准备晌午饭吧。”李强说道：“我下午还要去店里。”时不时的请假，他都不好意思了，不知道金师傅会怎么想。
出院门选了个向左的方向，还没走出十米远，李强就碰到了垂头丧气的李聪。
“老五，没事了，我岳丈回来了。”还以为李聪是因为没有得到文老爹的消息而心情不高兴，李强先是说道。
被这突如其来的声音一吓，李聪脚脖子一崴，差点一屁股坐在地上。
“哟，喝酒了？”李强也跟着吓一跳。
“三哥，人吓人吓死人的。”李聪屈腰去揉脚脖子。
“明明就是你走路不走心。”李强过去扶了李聪一把，“有啥心事？”
李聪本不想说，又觉得这点小事瞒着李强也不好，便郁闷道：“刚才有个婶子拉着给我说亲。”
“好事啊。”李强捶了李聪的胸膛一下，“那你愁眉苦脸的做啥？”
“你又不是不知道，我还没那个打算。”李聪也实话实说，“心里怕，发虚。”
“你又没做错，虚什么？这里吃了亏就要长个记性，世上好女人多的是，你愁什么？”李强说道：“我看你就是太闲了才会胡思乱想，下午跟我去金师傅那里学艺吧。”
“我不是那块料。”李聪勉强笑了笑，“放心吧，我不会再乱想的。”
“我也不可能就独身一人过的……”他小声喃喃道。
院子里，铁柱一声声的叫着二伯父。
听见动静的李家人都走了出来，打招呼问好。
“怎么回来了，店里不忙了吗？”余氏满脸是笑，李武回家越是频繁，他们俩之间的关系才不会冷淡。说不定趁热打铁，她很快就能怀上孩子。
“今天不冬至吗？”李武把手里提的大包小包塞给余氏。
余氏点点头，“晚上吃汤圆。”
接过余氏递过来的热毛巾擦了把脸，李武才问道：“家里好像少了些人，他们去哪了？”
“文氏她爹听说是不见了，老五陪着她回去看了。”余氏把帕子拧干，搭在架子上，出去把水倒了，又说道：“她前两天问我借银子呢，我没应声。上次给了她一百两，都没听见个响就没了，都不知道那银子她贴补了娘家多少。”
“手头有宽裕的就借给她，总归是一家人，又不是不还，没必要闹得大家心里都不愉快。”
女人家家的就是见识短，为了三五两银子还结个仇，至于吗？
李武便脱鞋子边问道：“狗蛋那里御寒的衣裳送去没？”
上回跟他絮叨的就知道他没听，余氏也不想破坏好好的氛围，就又答了遍。
“你买这些东西干什么？老贵的。”余氏把新棉鞋递给李武，又整理李武拿回来的东西。看着崭新的亮色衣裙和整盒的脂粉，心里欢喜，嘴上却又舍不得。
“成亲好些年我都没给你添置件衣裳，你不怨我，我也觉得过意不去呢。”李武站起来，跺跺脚，拿起衣裙对余氏说道：“试试看合不合适。”
“你挑的肯定合适。”余氏脸上带着两朵红晕，接过衣裙在身上比了比，想着今晚烧水洗个澡，再穿上新衣裳给李武看。
“要不要先睡会？”余氏把脂粉和衣裳收起来，说道：“我去帮帮娘，再过几天家里就要忙起来了。”
十一月初十，是张家小伙下定的日子，算着也没几天了。原本狗蛋今天该回来的，余氏都带信没让，等秀秀下定那天再一并多请几天歇歇。
原本是迫不及待就要跟余氏说事的李武脑袋一清，才记起秀秀的事，顿了一顿，他说道：“你去吧，我眯一会儿。”
昏头昏脑的，眼下显然不是说他要迎娶李小妹这件事的最好时机，要是余氏不同意，闹腾起来，也会把秀秀的好日子给搅和了。家里好不容易才有一门儿喜事，可别被他搅黄了。反正就只有几天的时间，等秀秀的好日子过了，他再跟余氏说。离李小妹生产的日子还有两个月，时间上也绰绰有余，他这头一跟余氏说好，回头立马就筹备他和李小妹的婚礼。只要有钱，什么事儿办不到。
不过他也得先给娘通通气，他说了再有娘劝劝，为了狗蛋和她的以后，余氏也不会不答应。他发达了，他们母子不也跟着受益吗？而且他又不是要把余氏休掉，只是把位置挪挪，变成平妻，还是妻子，也没什么变化。
但也得让余氏适应下，李武想了想，决定今夜温存之后，慢慢给余氏透点口风。徐徐图之嘛。
“好日子就要来了。”李武双手枕在脑后，美滋滋的想。
☆、一九二、 前夕
不听他们说今天是冬至，杨柳还记不起冬至要吃汤圆的习俗。就像腊八要吃腊八粥，知道，但是未必会吃。还是在古代，这些传统的习俗才得以被好好地保留着。
但杨柳可没忘记今天，今天是母难日，也就是她的生日。
按照她的吩咐，杨府的整个厨子忙活了一下午，蓬松的无奶油水果蛋糕成型了。找不到合适的蜡烛，刀功好的厨子就用刀雕刻了螺旋纹的红色生日蜡烛，还真是煞费苦心。
“万恶的资产阶级啊。”杨柳嘟囔道，只要主子动动嘴，下人就要跑断腿，可这衣来伸手饭来张口的生活有时候还果真不错。刚出炉的蛋糕冒着一股香气，杨柳又忍不住伸手一根手指去点奶油。等触摸到蓬松的蛋糕，她才记起这不是奶油蛋糕。
“快去把张伯叫来吃蛋糕。”杨柳吩咐道。
真是久违了。
张文山很快就来了，见到杨柳就笑眯眯的问她感觉可好。
杨柳点头，又让了个位置，让张文山也站在她一旁，云翅就点燃了蜡烛。
“这就是小姐让人准备的…蛋，蛋糕？”张文山问道。
“嗯，今天是我的生…呃，不是，是冬至嘛，我就想弄点新花样尝尝。”说完，杨柳偏头，快速的吐了吐舌头，规规矩矩的这么久，差点一句话就露了马脚。都说一孕傻三年，她也开始进入症状了吗？
张文山的眉毛一皱，又很快松开，看来刚刚杨柳只是口误。见她这么好兴致，他也不愿破坏。
双手交叉，默默许了个愿望，杨柳吹熄蜡烛。自己鼓掌，又把蜡烛拔下来，开始动手切蛋糕。张文山主动接了刀过来。
“好吃吧。”杨柳笑得眉眼弯弯。
“倒是挺软乎的。”张文山点头。“不过老奴不好甜口。”
“甜甜的才能感到幸福。”杨柳又尝了一口。“很幸福的感觉。”
张文山看着杨柳的侧颜，也笑了。幸福就好。哪怕只是因为一点小小的吃食，简单而又容易满足。三小姐已经核她的生母相比，不像却又相像。三小姐比她生母他要看的清楚。她永远知道自己的底线是什么，想要的是什么，不会因为喜欢一个人就卑微到尘埃里去，这样的三小姐值得更好的人。哪怕三小姐现在已经是失婚已经怀孕，张文山敢保证，未来美好的日子还在前头。等着三小姐。
幸福姗姗来迟，但想要的从未爽约。
瘪三死了。在这个冬天真正开始的时候。
一床破草席盖住了脸却遮不住冻得有些人乌青的光脚。
山风飒飒寒，吹的廖泗安久未梳理的头发乱舞，原本合体的衣服，也因为饥饿瘦弱而像是挂在身上。
因为经历过苦难，人才会成长，但若是熬不过苦难这块磨刀石，人也是会死的，就像瘪三现在这样，没有呼吸。没有脸面，就像垃圾一样被人随手扔到一边。
火舌逐渐蔓延开来，黑烟袅袅不止的飘向天空。廖泗安的眼睛里倒映出两团火。手却不自觉的握紧。
熬不过去，他也会像瘪三一样死去，最后变成一捧骨灰给风吹散在天地间吧。心里好不甘心，却无法反抗，难道他就要在这里磨掉心里最后一丝热血？
他要逃，一定要活着出去，他不要像瘪三一样，最后只落得一卷破草席就过完了一生。脚尖一转，他决定和后来的三个人谈谈条件。
盘查清楚之后。花岗三兄弟也被废了武功送到了这里，和众人一样挖煤。虽然内力不在。但常年练武，架子底子都还在。寻常三两个大汉是打不过的。虽然打不过那些身强力壮的看守人，但能轻松的从那些弱小的人手里抢过口粮，与大多数人相比，饿不着，他们在这里的生活还过的不错。
黄岗老二将手里啃了一半的馒头扔到地上，偏头把嘴里的馒头渣吐了出来，暗骂：“娘的，这样的日子什么时候是个头？”他在三人之中以轻功最为见长，内力被废对他的影响最大，感觉像是个废人一样。在这暗无天日的煤洞里机械的挖着煤，尤为压抑心情。自他们进入江湖以来，虽然说不上是一帆风顺，但也还算不错。大的势力，他们不敢招惹，对方也不会将他们放在眼里，小势力自然只有被他们蹂躏的份，哪像如今沦落到人为刀俎，我为鱼肉的处境上。他的心里憋着一股火。
一直黑瘦干枯的手伸了过来，目标直指花岗老二扔在地上的半块粗粮馒头。
心里正是不爽的时候居然还有人不知死活的送上门来，花岗老二脚一抬，准确的落在那只手上，还左右的碾了碾。
凄厉的叫声，顿时回荡在不大的煤道里。
“行了，老二，跟这群死人撒火什么？”老三懒洋洋的靠着煤道壁，以同样懒洋洋的语气说道。
“叫二哥。”花岗老二一下子像是被抓住了痛脚，松开那只手，脚立马前踏一步抓住花岗老三的衣领：“瞧不起我是不是？”除了老大的地位不变，他们的排名都是以武力值论的，现在他的实力大不如老三，对方语气里的一些轻蔑也就显露了出来。
那只黑枯的手抓着被踩扁的馒头飞快的缩了回去。
老大看了那正如受惊的小兔子一般惴惴不安，又飞快往嘴里塞馒头的人，才把视线落在两人身上，恨铁不成钢的骂道：“现在都到什么地步了，你们还以为自己是天下第一吗？吵赢了很有面子是不是？”
最紧要的是他们三兄弟抱成团，才能不被人占了便宜。
“是他眼里没我这个二哥的。”花岗老二争辩道。
花岗老三只是耸耸肩，丝毫没有为自己说一句的意思。
一个激愤，一个看上去油盐不进，真是头疼。花岗老大正要说话，眼角的余光里就出现两只脚。
他抬起头。
“我想跟你们谈谈。”
“大管事。”路过的工人看到李壮都停下脚步，冲他打招呼行礼。
李壮笑着点点头。
当初放走唐宛如，引廖泗安外出寻找还是做对了，两个月时间他已经完全把顾家船业上下所有人都掌握在自己手里，不怕动摇地位了。他心里倒是佩服起唐宛如来一个女人，居然能躲开廖泗安这么久，她心中到底是有多大的勇敢才能不屈不挠的坚持到现在。
过去的空有名头的大管事如今已是名副其实了，换了一种心情再走在街上，看什么都不同了。
虎头衣衫不整的从春风楼走了出来，看见李壮，一愣，随即上前喊了一声。
李壮看着春风楼的招牌，眉头一皱，才把视线落在虎头身上，“把脸上的唇印擦擦。”
“那些娘们都太浪了。”虎头一边说，一边提袖在脸上擦了擦。
“你也老大不小了，别整天就待在这种地方，是时候成个家了。”李壮说道：“你又不缺本事，又不少银子，找个干干净净的姑娘安定下来，再生个大胖小子多好。”
他能这么快完全坐稳顾家船业大管事的位置，虎头功不可没。
“四哥，你倒是像我娘了。”
“我跟你说正经的呢。”李壮正色道：“你对以后就没个打算？”
“混吃等死算不算？”虎头想了想，头一歪，问道。
“…臭小子，我看你就是皮痒。”李壮怒，答个话都不正紧。
“别说我，我看四哥你倒是真的需要找房媳妇。”
李壮的神情淡了下来，敷衍道：“再说吧。”
“看吧，己所不欲勿施于人，你都不着急，我急什么？”虎头摊开手，说道。
“我跟你能一样吗？”李壮没好气的哼一声。
不都是光棍儿，有什么不一样？
虎头话题一转：“再过半个月，船业就该没什么事了，你回李家屯吗？”
这好像是他记事起过的几个月真真正正平静的日子，李壮都有点食髓知味了呢，可是不回去吗？二十多年来，他还没尝试过独自一人在外�