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“要不，用腊肉炒了吧？”杨柳一边建议一边注意何氏的表情。
见何氏不吭声，杨柳当即心头一沉，遭了，又要挨骂啦。
因为上次不痛快的相亲，何氏怕贾氏心里内疚，就回了趟娘家。姻缘这种事能不能成，关媒人什么事，谁知道对方是那种品性？贾氏也是被打了个措手不及。人家丢下家里地里的活儿，真心实意的帮你跑，最后反倒落了埋怨，你说人家心里会这么想？
“多搁点儿蒜苗吧。”何氏说道。
杨柳最先反应过来，笑道：“记住了。”说罢就转身进灶房把那噗噗冒着水泡的稀饭搅了搅，暗道真是万幸，难得何氏居然没有发火。
何氏这么一开口，整个气氛也就轻松了，母子间互相说着话，等家里人回来齐了就开始吃午饭。
☆、六九、 应否
饭后看到何氏坐在座位上动都没动，杨柳就知道接下来一定要话说，她和几个妯娌一起把桌子收拾了，然后去到灶房把碗筷刷了，洗了一盘酥果端到桌上去，就准备回房了。
“娘子，你也坐下来听听。”李聪开口，然后把视线落在何氏身上。
他这一说，大家都把视线落在了何氏身上。
家里开了几次会议，不管是有意避开还是杨柳恰巧不在，反正就是没有杨柳的一席之位，久而久之，她也就习惯了。开始还会觉得被排斥，后来就自己安慰说不知道就不用操心，不参与也是她享福。
现在她是该走该留？
“弟妹快坐下吧。”李强也道。
杨柳没有应答，而是也看向何氏，让她拿主意。
“还不快坐下，非得大家都劝你你才坐是吧。”何氏斜眼看了杨柳一眼。
同意就同意嘛，非得说句话让大家心里都不痛快。杨柳把裙子一拢就又坐在大板凳上。双脚并拢斜踩在桌子下面的横档上，腰背挺得笔直，双手微握，相对搁在大腿上，眼神注意着何氏。
“咳咳。”这下屋子里有好几人都不自在的借干咳的时候动了动身子。
何氏是被杨柳的目光盯得有些不自在，
坐在杨柳斜侧面的余氏和小何氏等人则把目光有意无意地杨柳的坐姿上。特别是余氏，偷偷注意了杨柳的胸好几眼，心想是不是就是为这个坐姿才保持了杨柳姣好的身形。然后视线上下移动，也学杨柳的动作抬头挺胸。
“现在继续。”何氏没好气的看了余氏两眼，别人怎么做，她也怎么做，也不长点儿脑子，那人跟人是一样的吗？算了，再想下去还有嫌弃儿媳妇的嫌疑了。还是干咳两声。然后言归正题：“对了，刚才说到哪里了？”
“……”
“娘，咱们刚才就闲话了两句。”小何氏说道。
“哦。”何氏点头，然后视线扫了一圈。才道：“今天的事还是关于秀秀。”
秀秀的心立即就提了起来，关于她，难道娘又给她找了什么相亲对象？这么快？谁介绍的？肯定对方不是歪瓜裂枣就是道德败坏。虽然说秀秀已经能坦然面对上次相亲的事情，但心里还是有阴影的，她可不想短短时间内再被打击一次。
“娘……”
秀秀刚张口，何氏就抬手阻止她继续说下去。
“不是你想的那样。”
不是她想的那样，那是哪样？秀秀有些急了，她又没说什么何氏怎么知道她怎么想的？谁说母女俩看男人的眼光就一致了。
“我去你们舅舅家的时候，你们舅母跟我说那张家的小子有意重新挽回这段亲事。”何氏先把视线定定落在秀秀身上，才又看了看其他人。
“我不同意！”李聪当即就一拍桌子站了起来。“张家那个混蛋小子什么意思，他以为他想怎么样，咱们就得陪着他怎么闹吗？咱们李家是嫁闺女，可不是求着别人娶。把我们当猴耍呢？我不同意，回绝。”
“跟谁学的拍桌子瞪眼的。脾气还见长了是吧。”何氏剜了李聪一眼，“给我坐下好好说话，我还在这里呢，就眼里没人了，什么臭毛病？！”
杨柳就伸手拽了他一把，李聪顺势往下落座，嘴里还跟何氏道歉。
“娘。你也别气，老五也是为秀秀打不平。”小何氏轻轻给何氏拍背，顺了顺气。
“好马还不吃回头草呢，秀秀，这种人咱们不能要。”余氏道。显然她也是同意李聪的看法。
她是亲耳听到那人怎么说的，又不是穷。放着好好的大老婆不做，怎么会自甘堕落的想要去为妾呢？分明就是看不起人，还要他们多感激他的到来，真不害臊。
文氏则是低着头，摆弄着手指。事不关己高高挂起。有这么多人替秀秀担心着急，她出什么头。
“他怎么又会反悔呢？”李强比较理智些，问到点上去了，“大舅母怎么说的？”
“说是张秀才回去好好反省了，觉得自己的行为太过孟浪，惹恼了咱们，想当面道个歉，两家人再坐下来好好了解一下。还有他娘也觉得抱歉。”何氏又补充了一句，“说若是双方家长见过各家小辈之后，觉得合眼缘，等秀秀及笄过后，就准备嫁娶事宜。”
“撒谎，绝对是在撒谎。”余氏正伸手念了一个酥果，闻言立即摇头道。
何氏就一巴掌拍在桌子上，“你是不是想耽误秀秀的大好姻缘啊。什么撒谎不撒谎的，难道你小姑子还配不上那穷酸秀才？”
您都嫌弃人家穷酸了，怎么还就是大好姻缘了？当初听到秀秀可能嫁给一个秀才，是谁乐得合不拢嘴？余氏心里明白，但没法和何氏掰扯，嘴巴动了动，到底没有发出声，头一歪，把酥果扔进了嘴巴里。
即便已经察觉到余氏的小动作，何氏也只是偏了偏头，不去理会。她怕跟余氏胡扯下去，又是半天时间过去了。何氏虽然怕上次的事情伤害到秀秀，但实在觉得这门亲事不错，心里却又害怕秀秀犟着不肯同意……思虑再三，最后还是把秀秀留下了。事关秀秀，何氏怎么可能不谨慎？她这辈子就这么个闺女，指望全天下的好的都归了秀秀才好。而且若不是疼爱秀秀，何氏又怎么会同意让秀秀偷偷去看那张家小子？
“娘，你怎么想的？”李强不自在的说道。听何氏刚刚那一番言语，李强也听出何氏还是看重这门亲事的，既然心中都有了决断又要他们坐在这里拿什么主意。只要秀秀点头或摇头就行了，不是吗？难道怕秀秀不肯答应，还要他们劝秀秀点头？
何氏不答，把视线落在秀秀身上。
秀秀低了头，避开何氏的视线，反正任何氏说得天花乱坠，她就是不会点头。有些事情错过了就是错过了，她才不管对方是不是秀才，再说了，秀才就不吃饭吗？若何氏用强，她眼一闭，嫁过去也行，只是以后……
“娘，那张家到底什么个情况我们还不知晓呢，张承祖是独子吗？”杨柳率先打破沉默，问道。
何氏看了她一眼才答道：“算是独子吧，以前有个兄弟，三岁上下就夭折了。家里也不复杂，一家三口住在一起，上头有个姑姑和小姨，都嫁了远方。爹娘都是…和气人儿，在那一片口碑挺好的。”
大概何氏说这话的时候也想到了张秀才的娘，怎么瞧也跟和气沾不上边儿。至于为什么她还是这么说了，估计还是对这么亲事比较看好，要知道，对方可是秀才啊。
杨柳也只是点点头，表示自己知道了，却并不就此发表任何感想。要知道秀才名下的田地是可以免赋税的，受人恩惠，谁还会说对方不好？而且秀才在平民眼里那就是差一点可以做官的人，有文化有地位，谁脑壳发昏才会去得罪人家，巴结都还来不及呢。
“那秀才娘对张承祖管得严吗？”杨柳道：“我看他很听他娘的话。”
儿子听娘的话是孝顺，一味听从就成了愚孝，若是这样，秀秀嫁过去肯定会被那对母子弄得苦不堪言。加上秀才娘又失去了一个儿子，自然会把所有的期望都灌注在张承祖身上，又特别是在张承祖考上秀才之后，想要他更进一步的念头就会更甚。而且秀才的名衔说小不小——有人一辈子都是个童生，可说大呢也不大——起码不会为他敛到足够的财为以后的交际应酬铺路。从张承祖的穿着上来看，他家境也不富裕，唯一改变这种窘境的办法就是联姻，最好对方还是个软乎好拿捏的姑娘。
照现代的说法，女方相亲的同时还要看看男方的母亲怎么样，婆媳问题自古有之，若是解决起来容易也就不会存在了几千年。结婚可不是两个人的事情，而是两个家庭，两种观念的结合。若是整天都想压对方一头，那这日子也不用过了。
“慈母多败儿，听你这口气，难道儿子听娘的话也有错吗？”
李聪的脑子反应得极快，“他什么都听他娘的，那秀秀受了委屈，他站在谁那边？”
这倒还真是个问题。何氏一噎，她是知道秀秀的品性，绝不会主动招惹是非，关键对方是个怎么样的人又怎么可能仅凭一面就看出来呢？对了，一面也断不出人家的好坏啊。这混小子，差点被他给说懵了。
“先不扯这个。”杨柳摇头，“既然定了亲，不日就要迎娶姑娘进门，那张承祖现在可有正经营生？”
“他要专心为日后的科举准备，怎么可能分心去找事做？”何氏觉得杨柳问得这个问题很白痴。
“自己都没本事，难道还要靠秀秀赚钱养家？”李聪立即反驳道。
何氏的心咯噔一跳。
杨柳又道：“看样子今年是不可能了，那下次科举起码得等到三年后，张承祖又没营生，秀秀嫁过去是专门为了吃苦吗？还有，娘觉得秀秀压得过张承祖的娘吗？”
何氏的脸惨白。
☆、七十、 捣乱
何氏差点没气得背过气去，怎么听李聪两口子说出来就感觉她好想做了一件事十恶不赦的事情，好像故意把秀秀往火坑里推似的，那秀才的娘就是这么鬼的人吗？避如恶狼似的。
“老五和弟妹说的不错。”李强也开口应和，“他家这种情况，秀秀真的不适合嫁过去。”
“诶，诶，诶，你们是不是搞错了什么？谁说秀秀就要嫁给那个臭秀才了？”余氏觉得奇怪，那只是假如好不好，怎么她听着就是一个两个都当真了呢？
“是你没搞懂状况好不好？”文氏翻了个白眼儿说道。现在家里人明显成两种态度，当家的何氏很中意那小子，小辈们又有分歧。照理说老一辈的人有经验就会更加务实一些，谁知道听说对方是个秀才，何氏就乱了心神，仕农工商，谁都想着更进一步。都想做官，当官太太，官家亲戚，好享福，可也不看看自己有没有那个命。
“我叫你们来商量秀秀的婚事，并不是叫你们来拖后腿的。秀秀好不容易才有门不错的亲事，你们这些做哥哥嫂嫂的怎么不盼她一点儿好？”
哪里好不容易了，不过才第一次相亲而已，都说一家女百家求，秀秀还没及笄，那么着急做什么？杨柳也知道何氏是觉得对方是个秀才，错过了可惜。她也并不觉得秀秀的夫婿地位比她高就自己觉得低人一等，而是秀秀要感到幸福才行。男人要么有本事品行好，要么有本事品行好，这两者缺一不可，张承祖的本事或许是有的，但品行，杨柳摇头。
“不如就算了吧，谁能保证后面就没有更好的呢？”她道。
“那你能跟我保证后面就有比张秀才更好的？”何氏还是张承祖念念不忘。是啊，长得不错。又是秀才，家庭成员简单，没有乱七八糟的妯娌，秀秀嫁过去的时候可能会辛苦一点。但都说苦尽甘来，好日子还是在后头的。就算张承祖最后官做大了，虽然难保不会纳小，但秀秀也是原配，是大妇，有什么好惧怕的？
何氏的想法很简单，但也是为秀秀好，只是她的见识有限，看待问题也很有局限性。她虽然是村长的孙女，见识比一般农家女子要远一些。但再远也远不过一个村子的距离。何氏周围的人以及她本身这辈子都是原配大妇，所以她并不知道假若张承祖是功成名就以后，他的后院又会有多少事情。而且一个已婚女人的地位，除了大部分取决于男人之外，娘家的力量也是不容忽视的。那时候，嗯，太远了，也说不好。也不排除有些做官的，为了维护自己的名声坚持糟糠之妻不下堂，为博名而存在的夫妻关系，对秀秀来说又怎么不是一种悲哀？
杨柳觉得她可能多想了。少年得志，难免有些骄傲，接人待物方面也会有几分轻浮。但张承祖给她的印象实在不好，杨柳不看好这门亲事，未免被自己的主观情绪影响到，杨柳决定把意见保留。最后决定权在当事人秀秀身上。总不能牛不喝水强按头吧。
“秀秀你自己做决定吧。”杨柳道：“不过不必急在一时。”
何氏就干咳�