「可是……我真的不知道。」丁素素矛盾苦恼极了，「他对我很关心，很体贴，而且我爹、娘并没有禁止我们的来往，但是……」
「但是沈祖先对你也是同样关心，甚至做了很多让你感动的事，那幅画只是我所知其中一件，但偏偏老爷、夫人却嫌他穷，不准你们见面，是吗？」
「雪子，我到底该怎么做才对？」
「感情这种事别人是没办法替你拿主意的，不过，你最好做个抉择，不然，痛苦的绝不只有你。」
「我很想见沈公子，但是，我根本没法见到他。」
「那不成问题，这事交给我办，有我在，你随时都可以与沈公子见面。」沈雪子自信这档小事还难不倒她的。
「真的？」丁素素感激不已。
「对了，你可有一只水晶镯子？」沈雪子想确认。
「有，是爹送我的生日礼物。」她拿出镯子交给沈雪子。
天哪！果然是与她的镯子一模一样！沈雪子心头有说不出的矛盾，看来，真要对不起吕宁儿了，但她又如何忍心？
唉！是老天爷对不起吕宁儿这痴情女子，命中注定，可怪不得她啊！
为什么镯子不属于吕宁儿？如此一来，各有所爱，岂不是皆大欢喜吗？
「你不是想见沈祖先那家伙吗？」沈雪子问。
丁素素羞赧支吾。
「想见，我现在就带你去见他。」
「可是，万一我爹、娘发现……」
沈雪子可不管被发现后会受什么处罚，拉了丁素素便从旁门溜出去。
丁素素既惊又怯，传统的礼教告诉她，未嫁的闺女，在未得父母允许及家丁陪侍下，是不能擅自出府的，更甭说是受了胆大妄为的刁钻丫鬟唆使，去私会情人。
这要是传出去，不但关系著她的名节；万一教父母发现，沈雪子将会受到如何严厉的惩罚？
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已经忘了有多久，丁素素没像现在这样如此愉悦、自在，且那么真实地踩在益州街道的石板路上。
沈雪子的开朗、活泼、率性，也使她不自觉抛开了富家闺秀的矜持，她喜欢这般无拘无束的舒畅快感。
以前她总是坐在轿内，悄掀轿帘，好奇地看著匆匆掠过的繁华街景，是沈雪子大胆的为她开启心扉及深闺大门。
「雪子，谢谢你。」她亢奋，好奇的目光不愿放过眼前所有新奇景物，她发现生命再度活了过来。
「啊！？谢我什么？」沈雪子纳闷，买了两串糖葫芦，当然是丁素素付的银两。
「哇！好久没吃甜的东西了。」丁素素像换了个人似的，如孩子般惊叫，全然忘了富家千金的身份。
「身上银两够的话，想吃什么都不成问题。」嘿！她这二十一世纪的现代人，居然成了丁素素的向导。
「谢谢你，要是没有你，我不晓得什么时候才能像现在这样，悠游自在的逛市街，这种感觉好自在哦！高兴怎么地就怎么地，想吃什么、看什么都那么轻松自在。」丁素素兴奋的想发声大叫。
「一成不变的生活是对生命不负责的浪费，人的生命本就该活得多采多姿，尽量丰富自己的生命，这才是生命的意义；像在我们那年代……」沈雪子收嘴，清楚彼此截然不同的年代，是没办法对她说清楚的。
「这也许是得与失的问题吧！多少人羡慕我生长在豪门宅院，却不知深闺的孤独、寂寞，以及失去了生命应有的光彩。」丁素素黯然。
「这是不负责任的抱怨，谁规定未嫁的姑娘就非得认命，幽怨地锁在深闺？不愿孤独、寂寞，想让生命充满炫烂光彩，就该勇敢的走出来，看看这美丽的世界！女人不是天生注定得靠男人过日子的。」
这番话在丁素素听来，简直是骇然、离经叛道的大胆论调，但如果可以，她愿意像沈雪子那般活得自在。
「你是摆夷人？」丁素素第一次见她时，她正是穿著吕宁儿给她的那套摆夷传统服饰，「摆夷姑娘向来乐观、活泼，并且可以大胆公开地向心仪男子表示爱慕之情，沈公子他们兄妹也是摆夷人，他妹妹伶秀就像你这般活泼、可爱，总是充满愉悦、乐观的甜美笑容。」丁素素羡慕不已。
哟！这么说来，不管沈祖先日后娶谁，她都注定该有摆夷的血统。
难怪，她爹地老是怀疑，她这不受他五指山管辖的野丫头，不似妈咪的端庄、娴淑，而是调皮、活泼，不懂得安份的鬼灵精个性是得自谁的真传，这回沈雪子找到答案了，回二十一世纪后，她一定要告诉爹地。
画摊的生意依然乏人问津，沈祖先仍然一副啃书就能饱似的，连她们在他面前杵了许久，还浑然不知。
「书呆子，买画啦！」沈雪子生气地夺下他手中的书，吓得他险些跳了起来。
「姑娘想买哪幅画……素素小姐！？」沈祖先惊喜、后怔傻。这不是梦吧！？
眼神痴怔的交会里，满是含情脉脉的情愫，忘情的凝神顾盼，教夹在两人之间的沈雪子都吃味了。
「喂！你们看够了没？」沈雪子怪叫。
两人乍醒回神，羞赧、尴尬地避开彼此的眼神。
「托宁儿送去的画，可有收到？」到底还是沈祖先先开口。
「是雪子送来的。」丁素素娇羞地说，沈祖先这才知道这见过两次面的丫头叫雪子，她感激的说：「听说你为了那幅画费了很多心血，谢谢！」
「只要你喜欢，就是费再多心血都是值得的。」沈祖先像姑娘般的羞赧。
「我很喜欢，我会特别珍惜那幅画的。」
之后，两人欲言又止的尴尬，开始让沈雪子有些受不了。这就是古人谈恋爱、私会的方式？
哦！对了！她这电灯泡是太亮了。
「我到附近逛逛，你们慢慢的聊，离天黑还早得很。」沈雪子丢下话，知趣地走开。
「雪子……」丁素素忙唤不及，便闪进摊内佯装赏画，免得惹人闲话。丁家千金当街与穷书生谈情说爱，不成多事者街头巷尾的话题才怪哩！
「近日可好？」沈祖先关怀的问。
「好。」丁素素赏画，心可摆在沈祖先身上。
「我们……我们似乎不能再像从前那般自由自在的在一起了，连送个画都得托人。」沈祖先笑得感叹。
丁素素茫然、无奈的眼神，虚摆在一幅「送子观音」的画像前。她又何尝愿意，无奈父母势利的阻挠，教他俩想见一面都难。
「启仲最近可好？已有数日不见他来找我了。」沈祖先的语意显然在探问，她与韩启仲最近感情可有进展。
丁素素沉默半响，「启……韩公子，我也许久不见。」
「是吗？」他只是顺口接话，自卑的说：「启仲是富家的公子哥，愿意结交我这样一文不值的朋友，实在……」
「祖先，别这么说！相信有朝一日，你也能功成名就的。」丁素素鼓励他。
沈祖先叹笑，只怕有幸功成名就之日，丁素素已做他人妇了。
「启仲才华并茂，俊逸潇洒，与你们家又可说是门当户对，我想——」他知道，唯有韩启仲才能给她幸福。
「祖先，其实我……」她欲言又止，心底有著矛盾与挣扎，她的至爱毫无偏私地分给这两个男子，她是那么害怕最后的抉择，因为那绝对是个痛苦的决定。
沈雪子并没走远，赫然发现吕宁儿提了竹篮过来，慌忙上前欲阻止，但她已怔傻地站在画摊前了。
「该死，什么时候不来，偏挑这时候。」沈雪子自语骂著，忙迎上前。
「宁儿……」丁素素既尴尬又惊喜，「我们三人好久没这样碰在一起了。」
「嗯！」吕宁儿尽量使自己处之泰然，笑说：「伶秀最近身体不好，正逢中午，所以替沈公子送午饭过来，我家是开客栈的，总是比较方便。」
「这么巧，宁儿姊是来送饭的，而丁姑娘是来感激沈公子送给她那幅画，偏巧大伙就这么碰上了。」干她这局外人啥事！？本想化解尴尬，没想到她笑的更尴尬。
哈！老天爷还真开起玩笑来了，怎么该来，不该来的全来这画摊了。
只见沈伶秀及韩启仲各从一方走来，沈雪子想摆平都难罗！
「我没辙了，你们自己看著办吧！」沈雪子索性事不关己地在一旁坐下。
「真巧！」韩启仲倒表现得落落大方。
「今儿个怎么了？没见我哥画摊这么热闹过。」沈伶秀促狭的对沈祖先说：「哥，我本来要送午饭过来给你，早知道这么多人关心你，我就省走这趟了。」
沈雪子暗暗打量沈伶秀，瞧她那性子，还真与她几分神似哩！这沈祖先肯定是她的祖先是错不了，可是女主角又是谁？吕宁儿？还真是丁素素？
「客栈还忙著，我……我先走了。」吕宁儿拎了竹篮想走，却让沈伶秀拉住。
「宁儿姊的饭菜，不但色香味俱全，还有著一份关爱，只怕我这份饭菜哥咽不下去，你还是留著吧！」沈伶秀显然是说给丁素素听。
「我回客栈了。」吕宁儿羞怯地离去。
「宁儿姊，等我。」临走前，沈伶秀对沈祖先丢了一句话：「你的艳福不浅哦！慢慢撑死你。」
「小姐，我们也该走了，免得老爷、夫人骂人。」沈雪子拉了丁素素就走，心底满怀对吕宁儿的内疚。
唉！她到底该帮谁啊！？
见韩启仲眼神爱慕地目送丁素素离去，沈祖先故作泰然地整理画摊。
「素素是位气质高雅、娴淑、端庄的姑娘，得此佳丽，人生无憾哪！」韩启仲笑叹，兴奋的对沈祖先说：「对了，我今天来是向你报告两件喜事的。」
「何来喜事？」
「第一件喜事，是我爹透过关系，由郡太爷推举你进京师太学读书，凭你的才学，相信一年后的御考必能高中，届时风光返乡，可别忘了我这好友。」
「真的？」沈祖先惊喜，在汉朝能受推举进京师太学读书，是百姓无上的荣耀，而且那也是考取功名的途径，是他梦寐以求的事，只是，这对他而言，却不过是场空欢喜，「蒙启仲兄抬爱，我恐怕得折煞你的美意了。」
「为什么？你每天捧书苦读，还不是为了有朝一日能考取功名？」韩启仲困惑不解。
「小弟家穷，经济困窘，启仲兄应该清楚，甭说上京师得花费一笔旅费，即使在太学求学一年时间里的开销费用，恐怕也不是我所能负担的。」沈祖先黯然。
「就为这原因？」韩启仲释怀而笑，说：「这不愁，小弟虽非富可敌国，但沈兄这点盘缠，小弟尚能略尽薄意，沈兄大可放心。」
「启仲兄，所谓无功不受禄，这万万使不得。」沈祖先惶恐。
「嗳！沈兄这番话，岂不抹煞了咱们这三年来的友谊？要是你不接受小弟这份薄意，我掉头就走，咱们就此恩断情绝。」韩启仲愿为朋友肝脑涂地，态度坚持。
「言重了，启仲兄，只是这……」
「再说，咱们就真的连朋友都做不成了。」韩启仲又笑着说：「有言无功不受禄，说来你还算是我的大恩人呢！恐怕这薄意都报答不了你的恩情。」
「何来言恩？」沈祖先更加惶恐。
「若不是你，小弟又如何能认识素素姑娘这美丽佳人？这也正是小弟要向你报告的第二件喜事。」韩启仲喜上眉梢，说：「我爹已准备托媒人向丁府提亲了。」
天哪，这是喜事吗！？简直是……青天霹雳，教沈祖先眼前一片昏暗、晕眩。
「沈兄，你怎么了？」韩启仲忙扶住他。
「没事！」尽管他脸色发白，仍强作镇定，强颜欢笑，「没事，只是这消息来得意外，令人……令人不敢相信。」不，这是他预料中迟早的事。
「其实，至今我仍不敢相信，自己如何跟我爹要求，向丁府提亲的。」韩启仲喜形于色，只是担心——「就不知丁老爷是否会应允这门亲事？」
「你们两家可说是门当户对，而且又是——郎才女貌，并没委屈素素姑娘。」
沈祖先心碎、绞痛，恨不得躲在墙角里痛哭一场。
「如果得幸娶了素素姑娘，我一定会将她视为掌上珍贵的明珠般，竭尽所有呵护她。」
「我相信你会好好对待她，而且也能给她最好的一切。」沈祖先强抑悲痛，说：「但如果你让她受了半点委屈，我第一个不饶你。」
「我知道你绝对是第一个会找我算帐的人，因为十几年来，你始终视她为亲妹妹。」韩启仲保证道：「你放心，我若教她受半点委屈，我会主动将脖子伸上前，吭都不吭声，让你杀了我。」
沈祖先笑得好�
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