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“哈哈哈。”杭天曜听得大笑起来，接着风荷道：“瞧你，都把她们宠成什么样子了，反正小丫头也饿不死，谁还乐意当大丫鬟。娘子，为夫我没银子花了，也求娘子动动手指头，赏我几个花吧。”
当着下人的面，风荷略红了红脸，啐道：“男子汉大丈夫的，好意思和我一个弱女子伸手要银子。你左右都是在府里，要银子做什么？”
杭天曜皱着一张苦脸，垂头丧气说道：“哎，要怪就怪娘子出手太大方，每回我遣平野来说什么话，你手底下的人就随便抓了一把银子给他。日子一长，他连我都不放在眼里了，一心琢磨着到娘子这边来差遣，还鼓动他那几个兄弟，明里暗里嫌我抠门。”
闻言，风荷亦是笑了起来，点着杭天曜的脑袋瓜骂道：“糊涂东西，人家平野岂是那么没见识的人，看上几两银子，我看是看上我的人更有可能些。”她说着，故意向云碧瞅了又瞅。
云碧欲要装作没看见，可是脸却不争气的红了起来。
杭天曜诧异的顺着风荷的视线看了看，不解的问道：“娘子，你不会告诉我平野看上了云碧吧，那可不成。”
“怎么不成了，这话你给我说清楚。”风荷顿时寒了脸，抓着杭天曜的耳朵。
“哎哟，痛，娘子快放手。”杭天曜大声呼痛，引得满屋子人都大笑起来。
风荷忍俊不禁，放开他笑道：“没个主子样，也不怕人笑话。为什么平野就不能看上我们云碧了，你先说。”
云碧早被他们这一番话笑闹了个大红脸，忙捂着眼睛跑了出去。
杭天曜正了正神色，唉声叹气道：“前回筹办谭清与含秋的婚事，你赏了谭清一座宅子，那平野要是娶亲，我不得也照个这样置办了，不然他们几个又得背后说我闲话。所以，我看还是算了罢，你手下的人太金贵，咱们平野高攀不起。”
云暮靠门坐在小杌子上做针线，闻言也笑了起来，说道：“世子爷认为平野高攀不起，可人家平野今儿早上还买了一包桂花藕粉糕进来收买我们呢，世子爷那银子，是非掏不可了。”
杭天曜大是愕然，惊讶地看着风荷道：“平野这小子，什么时候动了这个心思，我竟是一点都没留意到。”
“等你留意到，黄花菜都凉了。不过我看平野不错，能干、伶俐，又乖觉，只要云碧和她兄长没意见，我倒是乐见其成的。”虽然有些舍不得，可是女孩儿大了总要嫁人，风荷也不能一直耽搁着她们。云碧生得好，配到外面她也不放心，平野虽只是个小厮，可日后杭天曜当了王爷，他混个管事还是不成问题的，尤其脑子灵，不木讷，不然搁不住云碧那爆裂性子。
杭天曜嬉笑着搂着风荷亲了一下，嘟着嘴道：“娘子，你说好就好，可是银子、、、”
风荷又气又好笑，躲闪着嗔道：“去，越来越不知分寸了，安安分分坐到熏笼上去，别搅得我不得安生，瞧你，把云碧都吓跑了。”
“娘子，大家都看着呢，莫非你想做一个悍妇。”他油嘴滑舌，觉得风荷生气的样子煞是好看。
两人正在闹腾，有家下的人前来请安。府里世子爷和世子妃同时受伤，下人们还不一个个前来卖好，这来请安的人几乎不曾断过。
这样才让杭天曜略微安分了一小会。
说话间，就是天黑了。太妃娘娘等人直到夜深才回来，累了一日，各自回房安歇。
第二日，皇上罢朝一日，王爷没有出门，打算好好问一问马车的事情。
杭天曜坐了敞轿到大厅，他倒也看看，究竟是谁敢对风荷下手，太妃王妃也来了，这件事情，已经成为杭家眼下首要头等大事。一屋子主子坐着，下人们伺候起来都屏气敛声的。
马房的孙管事先被带了上来，他之前是管理庄子的一个大管事，在王妃手下服侍过七八年的，后来吃酒误了事，被打发到了马房。生得还算周正，只有一双眼睛转来转去，瞧着不大老实，尤其几次瞅着王妃欲要说话。
王爷平静地扫了一眼，沉声问道：“那辆马车是怎么回事，说。”
孙管事以前好歹也当过大管事，可毕竟没有被王爷这般看过，额上出了汗，连忙回道：“回王爷的话，小的当真什么都不知道。府里的马车都是按着主子分派的，为防万一，多备了几辆，那辆就是预备的，在这前从未动用过。前日晚上下大雪，把世子妃娘娘和郡主的马车打湿了，小的们怕冻着了两位主子，才请示过主子，换了另外两辆备用的。小的真不知道马车会出问题啊。”
“你不知道？你是马房的管事，马车的好坏不是你管的？每次出行前都要仔细检查一遍，你居然没有检查出来，即便此事与你无关，也是你渎职才引出来的祸事。”王爷的确有些生气，这次不是运气好，他们杭家的嫡长孙就没了。拿着王府的月银，办事从来不尽力，这种人，留着也是一个祸患。
孙管事从大管事当到小管事，若是连小管事都当不成，甚至还有可能被逐出王府，不由急了，连连磕头：“王爷，小的知错了，求王爷给小的一个改过的机会吧。小的保证往后再也不会出现这样的情形了。娘娘，求你为小的说句话吧，小的对王府忠心耿耿，这点娘娘是知道的啊。”
他情知王爷是个不讲情面的人，想起自己曾经在王妃手下干过好些年，王妃兴许念着旧情为他说上一句，那样他的罪过就请了许多。
可是，他却不知，他这个行为引人遐想。王爷太妃轻轻瞅着王妃，王妃也不知为什么，身上开始冒汗，不敢与太妃王爷对视，更别提求情了。
王爷看了半日，才放开王妃，对孙管事道：“你先别急着求情，两月多前来休整车马的人是你请来的？”
“是，是小的请的，府里每年四月初、十月初都要将车马检修一次，请的都是城东张记车马铺的人。他们向来在王侯府邸间走动，规矩熟，手艺也是极好的，连着几年王妃娘娘都命小的请他们。”孙管事只盼能脱罪，对王爷问话恨不得说得再仔细些。
他提到王妃的时候，几日的目光再次移到了王妃身上，王妃躲不过，讪讪应道：“妾身听说京里一半的大户人家都是请的他们，内务府平儿忙着供奉宫里，这等小事不好劳烦他们，是以还不如请外边的便宜些。”
王爷只是点点头，没有说什么，转而吩咐道：“去把张记车马铺的人叫来。”
下人赶紧去了，这边王爷又问道：“休整的时候，这辆马车的车轱辘曾经换过？”
“正是。他们的工匠说，原来那个车轱辘不滑，行起来容易颠簸，最好换一个。小的也看了一下，确实那样，而且可能因为长久不用，包着的铁皮锈蚀了，还掉了一大块漆，便做主由他们换了。”孙管事此刻真想把那人咬死，这不是要害死他吗？
王爷追问道：“他们换的车轱辘，你仔细瞧过没有？”
孙管事忙低了头，看着地上的青砖，不敢说话，背上的汗却湿了里边的衣衫，这十二月的天气里也不容易。
王爷淡淡哼了一句，喝道：“先拉下去，打三十大板，回头再问。”
孙管事一听，吓得魂飞魄散。在王府里养尊处优惯了，寻常回了家还有下人伺候，他哪儿挨得住三十大板啊，没命的哭喊起来：“王爷饶命啊，小的错了。太妃娘娘，你一向慈悲为怀，饶了小的吧；王妃娘娘，小的好歹是你一手提拔起来的，这些年没有功劳也有苦劳啊。”
可惜，厅里每个人都把他恨得要死，尤其是王妃，谁肯开口为他说话，很快被拉下去打了三十板子。打完的时候，他已经气息奄奄，背上全是血迹。
等了有近一个时辰，张记的掌柜才跟着来了，是个半老的老头，倒也有些体面的样子，他似乎有个亲戚在内务府当值的，是以颇得达官新贵们信任。
老头自然姓张，磕了头行了礼。
王爷开门见山问道：“十月初，咱们府里的车马是由你们负责检修的？”
张老头已经听说了前日之事，面上却还很镇定，笑道：“回王爷的话，是的，府里的车马连续三年都是由我们铺子负责的了。”
“那你倒要好好给我解释一番，马车的车轱辘是怎么回事？”平淡的声音，却一点不减弱王爷的威严，只让人越发心惊。
张老头躬了躬身，解释道：“照规矩，像咱们府里这样的人家，车马有小问题都是自己能解决的，一般大事才叫我们铺子的工匠，而且也会存不少备用的器具。具体情形小的也不是很清楚，后来听工匠们回的话是这么回事，因为原来那个车轱辘不好用，我们的工匠就建议换一个。
本以为府里肯定是有备用的，谁知竟是没有，我们的工匠还特地回铺子取了一个合用的给换上了。我们铺子虽小，但在京城也有些年了，自然不会做出那等事情，这不是存心扫我们铺子的招牌吗？王爷你想，小的会为了那一点点蝇头小利得罪了王府吗，这一来，小的还怎么在京城立足呢。”
闻言，王爷心中暗觉有理，这铺子多年了，应该不会做出这样自打招牌的事情来，除非是有人收买了他们。只他更觉奇怪的是，他们府里难道连一个车轱辘都没有，还需要从外边买，这可不是王府的行事啊。
他想到了，杭天曜也想到了，登时喝命下人去马房库里检查，结果出人意料，那里还有整整十个车轱辘呢。一查早前的账册，这些都是那次休整前就存着的。
王爷一听，大怒，叫人重新把孙管事带上来，喝问道：“你给本王老实交代，库里明明有那么多车轱辘，为何还要从外边买？”
孙管事迷迷糊糊被吓醒，更出了一头的汗，汗水顺着眉毛、嘴巴淌下来，他已经结结巴巴了：“小、、小的该死，贪图小利，小的，小的、、、”
“你一字一句说清楚了，不然小心你的脑袋。”杭天曜心里的怒气几乎克制不住，真想一脚把这个混账东西踢死了事。
“小的说，是小的被那何麻子说动了心，他说只要咱们府里买他一个车轱辘，他就给小的十两银子。小的当时正欠了点赌债，一时昏了头猪油蒙了心，就答应了他，小的没想到他会从中使诈啊。小的该死，王爷饶命啊。”他磕头磕得震天响。
王爷脸色都青了，这分明就是人家的预谋，却因这个姓孙的被人家二十两银子差点坏了王府的大事。
杭天曜从牙缝里挤出几个字：“拉下去，杖毙。”
孙管事的声音杀猪般在院子里响起，然后慢慢沉寂下去。
张老头看了这个场面，终于有几分惧怕了，忙抢先回道：“王爷，小的铺子里确实有个何麻子，因他手艺好，在外办差一向是他领的头，可是两个月之前，他说家中母亲病重，结了工钱走了。”
“什么？走了？他家在哪？”太妃听得又气又急，这些人真是丧心病狂，用尽各种手段在他们府里埋了一个定时危险，就等着这一日呢。
“他家就在城外北边二十里的何家村。余下的，小的真不知情啊，求王爷明察。”张老头心知自己被人当成了枪使，如果王府是那等不讲理的，不管与他们有没有关系，都别想好过了。
王爷没心情理会他，当即派人快马去何家村找何麻子。
何家村离安京城不远，但这一来一回，兼找人，也要不短的时间。
杭天曜坐在椅子上好比坐在烙铁上，他能够遇见到，可能何麻子也消失了。他稳了稳心神，问道：“那日除了何麻子，还有谁同他一起来的？”
张老头用袖子擦了擦额上的汗，细想了一遍，说道：“还有小春子、古二，另外就是一个赶车的何小牛，他也是何麻子带来的人，同是何家村的，跟何麻子一道走了。”这一想，连张老头都明白从头至尾就是个周密的计划，他们铺子被人利用了。
“你说的另外两个人呢，在哪？”要不是拼命忍了又忍，杭天曜简直想杀人。
“他们都在外边候着呢，小的一并带来了。”张老头真想当场晕过去，他们铺子一会就可以关门大吉了。
叫小春子和古二的被带了上来，他们什么都不知情，一切都是听何麻子吩咐办事的。还说当时有段日子，何麻子好似发了点财，动不动就去喝一杯，花钱比起之前来大手大脚了不少。
事情问到这里，关键就在何麻子和何小牛身上了，而他们极有可能逃逸或者被灭口了。两个月的时间，足以逃到很远的地方去了。杭天曜心里把自己骂了一千遍一万遍，人家对他们布了这�