忙。总之我要知道她们各自的弱点。”荷衣、银屏见她说得郑重，也都仔细应了。
婉媚心里有些烦乱。她如今仍然势单力薄，想做许多事，却苦于没有人手，只得在心里把现有的几个人又过了一遍。清霜姑姑倒是一早就表明了态度，不仅事事为她着想，还代她挨打受过，应是铁了心要跟着她。她虽然感动，但一直想不通其中的缘由，不过还是渐渐将清霜看做了自己人。但要是遇上拿捏不定的事，还是习惯了交给荷衣、银屏，更为放心。菊篱、采薇虽然也是伶俐不多话的，对她却还有两分疏离，而且她一直觉得她们在为夫君直接办事，暂时也不敢大用。至于陪房徐兴庆夫妇，现在还在被人弹压，无法脱身……
正在闭目养神之际，清霜却领了小厨房里的杨妈过来。杨妈手里端着一碗红豆羹，畏畏缩缩地站在清霜身后，脸上的表情有些紧张，又有些热切，似是有要紧的话想说，却又因为怕她而不敢说。
婉媚有些惊讶，她没有传什么小食，这杨妈却巴巴地呈了上来，也不知用意何在。她对清霜笑道：“姑姑来了，我正想唤你过来商量一下，这雨势眼见着大了，也不知大人和繁星妹妹一路上淋着没有，先让厨房里备下姜汤，等他们回来，正好用得着。”
清霜答应着，笑道：“夫人吩咐得正是时候，掌厨的杨妈就在这里，必能办得妥妥当当的，还请夫人放心。今日有雨，夫人不如喝一碗薏仁红豆羹，正好去去湿气。”
婉媚慢慢笑道：“薏仁红豆羹，那不是甜的么？我可吃不了太甜的。”
清霜忙道：“回夫人的话，这红豆羹乃是杨妈亲手为夫人做的，杨妈先前还特意问过奴婢，就怕弄错了夫人的口味。正巧奴婢手头无事，便去厨房看着她做了，好在她做事老成，又极用心，一心想要服侍夫人，想来出不了什么差错。”
她这话语带双关，把婉媚想问的话都给说明了。婉媚于是笑道：“如此说来，这碗羹确实大不寻常，那我就谢过杨妈一番好意了。”说着接过碗，慢条斯理地喝了。
放下碗的时候，她已经掂量完毕。这杨妈来向自己投诚，竟然找来了清霜作保，看来是个有脑筋的，只是不知道是否忠诚。自己现在正是用人的时候，所以愈发要仔细分辨，不能心急。如果这是别人设下的圈套，那可就全盘皆输了。
婉媚拿眼神示意荷衣、银屏把门看好，对杨妈悠悠道：“杨妈，你果然有一手好厨艺，一碗寻常的羹汤，也能做出如此美味……听说你从前在熙春阁做事，侍奉王妃最是用心不过，如今来了我们这个小小的紫竹轩，还真是屈就了……”
杨妈忽然扑通一声跪倒在地，含泪道：“回主子的话，奴婢等了十几年，才终于等到从熙春阁出来的一天！如今来了紫竹轩，遇上了夫人，奴婢这颗心，总算有了着落！”（未完待续）
078 致命把柄
婉媚扶着额头，心里犯起了嘀咕。
杨妈竟然说：她确实是王妃派来的眼线，可实际上却并不是王妃的人！因为她的独生女儿青娥，从前也在熙春阁当差，长到十六岁上，却在王妃的折磨之下，活活惨死了！王妃以为她这个做娘的并不知情，但她其实什么都知道，只是惧怕王妃的威势，怕自己不能一击即中，这才一直隐而未发！
婉媚微微皱着眉头，沉吟未语。王妃身为一府主母，又是个喜怒无常的性子，偶或有下人惨死在她手中，绝对不是不可能的事。而且这杨妈说得声泪俱下，也确实令人同情。
但是，可恶的是，自己行事真真不妥！连一个小小的下人，也知道自己不得王妃的欢心，还想利用自己来报私仇！还有清霜姑姑，冒冒失失便领了此人进来，也不看看是不是旁人设下的局！看来是该好好敲打一下了！
婉媚冷冷地看向清霜，只见清霜面色凝重地点点头，走到她身边，低声道：“夫人，此事奴婢也略知一二。青娥姑娘当年确实死得蹊跷，当时府中也有过不利于王妃的流言，却被王妃死死压下了！”
婉媚心里一震，面上却是一寒，皱眉喝道：“大胆清霜！你知不知道自己在说什么？什么莫须有之事，竟也敢当着我的面说道！还不自己掌嘴，难道等我动手么？”
这一下唬得清霜心神不稳，惶恐地跪倒在地，又惊又怕道：“夫，夫人……”她见婉媚面沉如水，显然不准备收回成命，只得颤抖着举起手。噼噼啪啪地扇了自己几个耳刮子。
婉媚这一下令出如山，连紫竹轩掌院姑姑的面子也不给……杨妈见此阵势，早已吓得瑟瑟发抖。明明还有若干想说的话，也苦苦咽回了肚子里。
清霜几个巴掌把自己打醒了，忽然明白了婉媚的用意。站在婉媚的立场。自然难以确定杨妈的投诚是不是真的，要是她贸然表态。结果却被杨妈反咬一口，传到王妃耳朵里，那就一切玩完！是了，这也是这位少夫人为人审慎之处，当着杨妈的面，她不可能说出真实的想法……
“好了，打也打够了。起身吧！”婉媚并不是真的生清霜的气，只是想在杨妈面前立个规矩，看着清霜悔悟的表情，觉得敲打得差不多了，便让清霜停手。
“是，夫人！”清霜唯唯诺诺地站了起来。
婉媚淡淡地“嗯”了一声，又对杨妈道：“杨妈，你无凭无据的，在我跟前说母妃的坏话，我原是要狠狠罚你的！但我念你初来乍到。又是初犯，权且记下这一回，以观后效！你只需谨记，我紫竹轩的任何人。都不可以在背后说三道四，尤其是主子们的是非！你若敢有下回，我便将你绑了，直接送到母妃跟前，请她老人家来责罚了！”
“是，夫人！奴婢知错了，奴婢再也不敢了！”杨妈害怕得像一只惊弓之鸟，连连磕头不止。
“罢了，你知道分寸就好。你是在我紫竹轩里做事的，若是言行有失，那些不知道的人，还以为我纵容教唆，没有好好管教！那样的话，于你于我，可都不是什么好事？懂吗？”婉媚冷声道。
“是，夫人！”杨妈恭恭敬敬地拜了下去。再一想，却又觉得夫人这话似乎大有深意……她不禁眼中一亮！
可是婉媚已经移开了目光，对清霜慢悠悠道：“姑姑，我紫竹轩的规矩，就数你熟悉，以后杨妈的事，就请你多多留意着吧，可不能再出差错了！” 清霜连忙应了。
婉媚懒懒地抬了抬眸，又道：“好了，我还有事要办，姑姑你先留下，杨妈到外头候着吧。”
等到杨妈行礼告退，清霜小心问道：“夫人，可是有要紧的事要吩咐？”
婉媚不悦地扫了她一眼，冷笑道：“姑姑，这几个巴掌，可是打疼你了？”
清霜急忙一欠身，垂眸告罪道：“奴婢罪该万死，多些夫人手下留情……”
婉媚点点头，轻叹一声，“姑姑，我知道你的用心是好的，可是府里人多眼杂，以后万不可如此莽撞，单独领人来见我了！”她见清霜面有惭色，顿一顿又道：“姑姑，我这不是和你见外，只是我如今的处境，可以做什么，不可以做什么，你应当也很清楚才是！”
清霜的身子愈发低了下去，“是，夫人！你如今举步维艰，奴婢看在眼里，急在心里，这才斗胆举荐了杨妈……此人身怀奇冤，若能将之收服，必能为你所用！”
婉媚面色微动，“哦？此话怎样？”她其实也有了判断，杨妈的投诚之举，十有八九会是真的。因为杨妈若是得了端王妃的授意，才来假意投靠自己，那么她只需随意编出几则故事即可，实在没有必要抖出这等可怕的隐秘……
可是相信归相信，为了以防万一，明面上她无论如何也要撇清干系。此时听到清霜还有下情要禀，她还真是来了兴趣！
“夫人，这件事还要从五年前，奴婢刚进府的时候说起……”清霜娓娓地启开了话头。那一段尘封的往事，已经在她心中埋藏多年，如今还是第一次对人提起！
原来，清霜自幼孤苦伶仃，不足十岁便被叔婶卖进了宫中，一呆便是二十几年，从一个小宫女一直做到了掌事姑姑。十余年前，淑妃娘娘刚刚进宫，入驻关雎宫，清霜便是第一个来服侍她的人。娘娘因为思念宫外的丈夫和儿女，一直郁郁寡欢，是清霜一直陪伴她，开解她，她才渐渐冷静下来，在皇上身边曲意承欢。经过此事，皇上认为清霜功不可没，一高兴便升了她做教习姑姑，她反而不能再在娘娘身边服侍。
直到五六年前，她年岁渐老，原打算出宫寻亲，一打听才知道叔嫂都已经亡故，子侄也不知迁往何处……她孑然一身，虽然可以恢复自由之身，却根本无处可去。淑妃娘娘知道了以后，便设法寻得了一个机会，把她派到端王府，帮忙照顾应啸天……
可是她甫一进府，便听到一种传闻，说是熙春阁有一个叫青娥的使女，因与前院的一个护卫有了私情，被端王妃拿住，竟然活活凌辱致死！正巧当晚她去芙蓉浦看望丹阳郡主，转呈淑妃娘娘的礼物，直到夜深才往回走。当时，就在镜湖边上，她听到一个妇人在嘤嘤哭泣，仔细一看，原来是有人要投湖自尽！她于是想也未想，走进水中，用尽全身力气，终于将那人拖了上来！
那人，便是青娥的母亲杨妈！杨妈当时死意已决，也想一吐为快，便对清霜哭诉道，她的女儿青娥死得实在太惨了！可她也知道女儿有错在先，若是公然抗争，无论如何也争不过端王妃的。她又气又恨，万般无奈之下，只想一死了之！
清霜当时好言相劝，费尽口舌才把杨妈的死念劝退，可是杨妈接着却发下一个毒誓：她活下来的唯一目的，就是要把女儿的仇报了！此仇不报，她死不瞑目！……
婉媚唏嘘着，蹙眉道：“姑姑，有件事我一定要知道，王妃她究竟是如何将青娥凌辱致死的，杨妈她为何如此愤恨？”
清霜面上显出一片惨痛不忍之色，终于一咬牙说道：“夫人，奴婢并非嚼舌之人，实在是活了大半辈子，也还是第一次听说这样的事！据杨妈所说，王妃她，她……她命人捂住青娥的嘴，硬生生割下了青娥的双乳！还有青娥的下体，也，也……也是一片血肉模糊啊！”
“啊！”婉媚惊得一个颤抖，手里的茶杯“嘭”的掉在地上，摔成了碎片。她越想越觉得毛骨悚然，一身都泛起了鸡皮疙瘩。天哪，天底下怎么会有这么阴森恐怖的事！如果当真是王妃做的，那她也太残忍无道了！
她惨白着脸，不可置信道：“姑姑，这事怕是杜撰的吧？如此凌虐，骇人听闻，绝非正常人所为啊！”
清霜叹息一声，“夫人，此事虽然不是杨妈亲眼所见，却也有数人见证。其中一位行刑之人，事后害怕有损阴德，所以私底下对杨妈透露了。那人还说，王妃与王爷失和，常年闺中寂寞，不时有一些奇怪的举动。当她知道身边的使女与人恩爱，登时就暴怒了，这才会……”
婉媚掩着唇，心中震撼久久难平！其实这事也不是不可能，她从前读过一些史书、杂书，书中对于后宫女子的生活，有诸多隐秘之处，遮遮掩掩，含糊其辞。从前，她只是好奇地猜想，现在，终于有些明白了！
“唔，那行刑之人，现在何处？”婉媚凝眉道。
“听说已经得病死了……当时好几个在场的人，陆陆续续都死了……”清霜无奈道。
“啊！”婉媚心中又是一阵颤抖。她想了想，郑重道：“姑姑，此事非同小可，我们三人，都绝不可再向任何人提起了！杨妈那边，你好生安抚一下，一定不要轻举妄动！”
按说杨妈投诚，对自己来说是件好事，可是此人心怀仇恨，竟能多年隐忍，面上还跟没事人一般，想来绝非等闲之辈！再一想端王妃为人那般阴毒，除非能抓到致命的把柄，才能将她一举扳倒！（未完待续）
079 平分秋色
应啸天陪司马繁星出门一趟，到了掌灯时分方才回府，喝过姜汤、用过晚膳之后，当晚便宿在司马繁星房中。
婉媚并不感到惊讶，只是心里难免有些失落。她收拾停当，早早便回房歇下，进了随身空间，在多宝仙山上泡起了地泉。温暖的泉水浸透肌肤，驱散了身心的疲惫和寒意。她想着这半年来发生的种种，尤其是与应啸天相识以来，从一开始勉为其难的接受，到后来心照不宣的谅解，再到如今，明明深爱，却不得不这样分开。这样做，到底值不值得呢？……思来想去，禁不住簌簌地落下泪来。
东厢房中，满室红烛光耀摇曳，原是婉媚嘱咐清霜姑姑，特意为应啸天和司马繁星二人圆房准备�