木华语塞，半晌才道：“雅风年轻气盛，不服管教也是有的，天子也是人嘛，她肯定是怪你长期在外，不跟她亲近，想是有些怨言了，不过这都是小孩子脾气，过一阵就好了，你别往心里去！”
“雅风不是小孩子了。”木莲看着窗外，慢慢地道：“我原本也将她还当作孩子看，可是今天在朝上，我才真切地感受到，她不再是个孩子了，或者说，现在这样的地位，也不容许她还做个孩子了！雅风，她真的是变了好多，这也是意料中的事，坐上这个位置，就注定要走这样的路。可是，”木莲顿了顿，重新将视线移到木华身上，“我不明白的是，雅风，她在什么时候起竟对我有了这么大的怨恨？是发生什么事了么？”
木华侧过脸，避开木莲的视线，好半天才低声道：“虽然先皇并不是很在意雅风，也鲜少关心过她，但是在雅风心中，她的母皇永远是母皇，这孩子，其实相当喜欢先皇。可是，政变、被俘、屠杀、先皇驾崩，她一夜之间目睹了太多的变故，性格也变得阴沉了许多。而且，最重要的是，你出征时走得匆忙，很多善后的事宜没有打点妥当，曲将军政事繁忙，又是外臣，顾不上后宫之事。你不知道，你走后这宫里，渐渐地传了谣言出来……”
木华停了停，才下了决心地道：“有传言说先皇的驾崩不是身体虚弱之故，而是被前来逼宫的车骑将军活活逼死的！”
木莲的眸光倏地冷了下来，看得木华一阵心惊，忙道：“当然，我们都是不信的，可是这宫里人多嘴杂，风言风语的难免传到雅风耳里，那孩子本就伤心先皇的死，可能是听了这些流言后对你有所误会了。不过你放心，我后来着力整顿了一下，现在已经平息下去了，雅风那孩子不会犟多久的，她很快就会明白这是一场误会了！”
木莲缓缓靠近木华耳边，一字一顿地压低声音道：“哥哥，我告诉你，皇月清确实是被我逼死的，不，准确地说，应该是被吓死的。哼，不过是上演了一场凌迟的戏码，她居然就被活活吓死了，真是没用！”
“什么！你……”木华捂了嘴，瞪大了眼，不敢置信地看着木莲。
“我没什么不敢承认的，皇月清如果不死，雅风怎么能上位？我们如何能得保周全？我以前就说过，一旦政变，不是敌死，就是我亡，没有折衷的路可选。”木莲重新坐直了身子，神情冷峻地道。
“可是，那毕竟是雅风的生母，你这么做就不怕被人知道，然后治你弑君谋逆之罪么？”
“所谓成王败寇，只要这天下掌握于我手，还有谁可以治我的罪？”
“你是想架空雅风么？”木华一下愣住，“若是将来雅风要对你不利，你是不是也要用这样的手段去对付她？”
木莲没有回答，只是站起身，抖抖外袍，平静地道：“哥哥，你就不要操心这些事了，我会一一处理好的。”
说着抬脚想走，却被木华扯住袖子，一向温柔的脸上罕见地出现了敌意。
“你还没有回答我，将来你打算如何对付雅风？”
木莲一下怔住，愣愣地看着他，眼神逐渐地悲凉下来，木华这才后知后觉地发现自己讲了多么残酷的话，再要挽回却已是不能，那双沉静秀丽的眸子已经掩在了长长的睫毛之下，面上一片淡漠，无悲亦无喜。
“你放心吧，我不会做任何对雅风不利的事，将来这天下，迟早也是属于她的。”
木莲简短地回答一句，就头也不回地走出去了，剩下木华颓然地跌坐在椅子上，愣愣地发呆，过了半晌，忽地抬手捂住脸，剧烈地抽泣起来。
出了宫的木莲，跨坐在马上，有一瞬间的恍惚，只是漫无目的地踢着马在街上信步，身侧的繁华如水般流逝，各种喧闹声中，有几句对话却清晰地飘入脑中。
“……哎，你们知道玉泉寺在哪儿吗？那儿可是有个名叫余维清的？”
“咦？你是外地人吧？敢情也是冲着那余维清的艳名来的！我告诉你，晚了！那余维清不知怎的，修身养性，已有近一年时间不见外客了，君不见玉泉寺外车马稀啊！”
“怎么这样？我可是专程前来的！”
“劝你别白费力气了，省得吃闭门羹，若要美人，隔壁街就有好几家勾栏院，个个销魂得很哪，哈哈……”
一片空明的脑中忽地浮现出一幅静谧的画面。
狭长的日影，微凉的眼神，一只线条优美的手，近乎透明地衬着青色瓷杯，仿佛从人心头轻轻拂过的羽毛，温润而安静。
下意识地调转了马头，加快了速度往玉泉寺奔去。
玉泉寺果然冷清了许多，碧草漫地，偏门院墙上重又现出了青苔的痕迹，将那些文人骚客留下的墨迹掩去了大半。
木莲下马叩了叩门环，照例是等了许久，才听到有些拖沓的脚步声，伴随着不耐的询问。
“谁啊？”
门“吱呀”一声开了，门后入画充满倦意的脸一下僵住，过了半天才抽动嘴角，“木……木将军？”
“你家公子在吗？”木莲微笑着道。
“当然，当然，木将军快请进，我这就去叫公子！”入画一下回过神来，脸上迸出惊喜地神色，忙不迭地将木莲迎进去，领了在花厅坐下，然后三步并作两步地跑了出去。
过了片刻，花厅门被推开，一个低沉柔和的声音在身后响起。
“这可真是难得，你怎么还会记得起我？”
“没什么，突然想起你泡的茶了。”
木莲转身，映入眼帘的依然是那个拥有绝代风姿的身影。许久不见，似乎已清减许多，但一笑起来，仍旧如雪莲初绽，艳丽动人。
余维清瞟了她一眼，转身从柜子里拿出茶具来，徐徐摆开，一边道：“你倒是运气好，正赶上我新得了一批好茶，便宜你了！”
木莲也笑笑，在他对面坐下，静静地看着他一丝不苟地净具、置茶，淡淡的茶香弥漫开来，氤氲的水汽进到眼里，似乎连眼眶都跟着湿润起来。
木莲闭了闭眼，再睁开时，余维清端了一杯茶已奉到她眼前，隔着水汽，是他平静的眸光。
木莲接了过来，轻啜了一口，甘甜的茶香在舌尖萦绕，她轻呼了一口气，也不看余维清，只凝视着茶杯，问道：“你近来可好？”
“没什么好不好的，就这么过呗。”余维清也端了杯茶，却不喝。
木莲搁下杯子，正视着余维清，道：“是时候兑现我的诺言了。当初我答应过只要你帮我，我可以替你找到那个女人，任你处置。现在我有这个能力了，那个女人的下落很快就能查明。你说吧，想要怎么处理她？”
余维清愣了愣，神情一下恍惚了起来，似乎沉浸到了过往的回忆中，他凝视着窗外，面色却始终保持平静。木莲也不打扰他，只在一旁静静等待，直到余维清转回视线。
“算了，我忽然没有心情了，再提起这个女人，心中竟波澜不兴。过往的种种有如隔世，再也无力执著了。”
“这可不像你，莫不是真在这佛门清静地里看破红尘了？”
余维清但笑不语，一双眼睛却紧紧盯着木莲，直到把木莲看得不自在，掉转开视线。
“咳……那个，你有没有想过以后怎么办？你毕竟帮过我，我可以为你做点什么？”
余维清叹了一口气，仰身靠在椅子上，将脸转向窗外的阳光，柔和的光线跳跃在他精致的面上，映衬得白皙如玉的肌肤益发的透明。
木莲看得有些呆，心头却莫名的掠过一丝阴影，虽然两人近在咫尺，但总感觉下一秒即将分离，这种忐忑感促使她情不自禁地又追问了一句。
“随便你提什么样的要求，我都会答应你的，说吧，你想要什么？”
余维清终于转回了头，面上一片淡然。
“你不用为我费心，其实过几天我就打算离开京城了。”
木莲一呆，下意识地问：“你要去哪儿？”
余维清笑了起来，站起身，并不看木莲，只轻声道：“天下之大，难道还找不到一个容身之处？或许真如你所说，去那天涯海角之处，寻个寺庙剃度出家也不错。”
说完莞尔一笑，微微颔首，走了出去。剩下木莲怔怔地独坐，良久，叹了口气，端起微凉的茶水一饮而尽。
走出寺门，最后再看了一眼，那三分春色，半随流水，半入尘埃，在心头流过，只留一片余香在手，再无可以凭靠的温暖。
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。
第六十二章
内阁院，木莲端坐在高大的书案后，案牍旁放着堆积如山的奏折，曲妙坐在隔邻的另一张书案旁，也是埋头批阅着奏章。两人都无暇闲聊，只间或说上几句，案头摆放的茶水凉了又换、换了又凉。房内并不冷清，前来呈送奏折和禀报事由的官员络绎不绝，说话声充斥着房间的每个角落。
就这样一直忙到了接近午膳的时点，曲妙才伸了个懒腰，舒展了一下早已僵硬的筋骨，端起茶杯喝了一口，茶水已有些微凉，喝下去颇不是滋味。
她抬眼看了看仍在伏案疾书的木莲，开口道：“莲妹，休息一下吧。”
“嗯，我看完这几个就休息。”木莲随口应道，视线并没从奏折上挪开。
曲妙叹口气，不再吱声，只在一旁静静地看着木莲。
只是一夜之间，她重又恢复了原先冷静自持的样子。似乎昨晚那个乘着酒兴起身舞剑，脚步踉跄不成章法，脸上带笑却让人觉得心里在哭的女子只是一场幻影。
“这世上，谁是谁的谁，谁又离不了谁？……哥哥有雅风、曲姐姐有家族、余维清有他的天涯海角，甚至兰若都有诺大的一个东霖国，每个人都找到了各自的依靠……我呢？我可以找谁……哈哈……我以为这个世界需要我，现在才发现没有人需要……没有人……”
不忍看到她如此颓废、如此心伤的模样，刚想上前安慰。她却已不胜酒力醉倒在地，陷入沉睡前的最后一句呓语，音量微弱，却震得自己呆在原地，再也动弹不得。
“情……你在哪儿……”
这是自从阮情走后，她第一次提到他的名字。
原来，原来，她并没有忘掉那个男人，那个为了她付出生命的出身并不高贵的男人。
在看似平静的外表下，到底隐藏着多深的伤口？
在明朗的笑容下，到底掩盖了多少的寂寞？
莲妹，对不起，真的对不起……
木莲终于批完最后一个折子，抬起酸痛的脖子，却正迎上曲妙深邃悲伤的眼神，不禁一愣，开口道：“姐姐，你怎么了？”
“没什么。”曲妙振作了一下，酒醒后的木莲早就忘了前晚的事，自己自然也没必要再去触及她的心伤。
“你都批完了？”
“嗯，有几份还需姐姐也来参详一下。”
“你拿主意不就行了？”曲妙看看自己案头堆得不是太高的奏折，再看看木莲那边明显高出许多的奏折，苦笑了一下。自己果然不是做文官的料子，光是从效率这一点就已经赶不上莲妹了。
“那怎么行？你也担任着监国的重任呢，想躲懒可没那么容易！”木莲笑着毫不留情地将几份奏折递到曲妙面前。
曲妙苦着脸接过来，打开来一看，却是吏部、刑部和军部送上的奏折。
吏部左徒使姜流波并太傅、太保，推举现任翰林大学士金瑞林为帝师；
刑部侍郎颜九奏请释放前任太女皇玉秀；
东南沿海暴发海患，海防守军申请军备和军饷；
三份折子看似风平浪静，但细究起来，件件桩桩都是棘手之事。
曲妙皱紧眉头，先拿起吏部送过来的折子，道：“我倒是听说过这个金瑞林，据说也是个学识渊博之人，按资格来说，做帝师是绰绰有余。”
“单看金瑞林自然是没什么问题。”木莲接道：“问题在于推举她的人。我记得姜流波以前与前任太女皇玉秀往来甚密，再加上太傅、太保皆是皇玉秀的老师，这个就很值得研究了。举荐金瑞林是一步明棋，暗地里不排除有人想在皇帝身边安插人手，兴风作浪的可能。”
“不过，金瑞林乃是世人公认的正直饱学之士，在官场也呆了好些年头，并没听说有结党纠朋的趋向……”
“不错，金瑞林本身才华横溢、性格耿直，倒是一位难得的人才，刘飞雪在给我的折子里也是这么说的，我虽不太了解金瑞林本人，但还是很相信飞雪的眼光。既然连她和姐姐都觉得金瑞林不错，那便任她为帝师倒也未为不可。只是，”木莲顿了顿，又道：“我还需要观察她一阵，若真是能一心为了雅风、为了琉月着想，我自然也不会亏待了她。至于姜流波等人，就暂观