“啊？！”艾亚完全傻了，只一秒，反应过来，忍不住小小地惊呼一声，清凉的海风也没办法给她的脸降一点点温度了。
“我如果不向你叔叔求恳，约翰先生怎么也不可能这么冒失的啊。简，你太不了解你叔叔了。”乌尔似乎觉得艾亚的大红脸很有趣，一瞬不瞬地盯着，带着好笑的表情，眯着眼睛，好一会儿才道：“虽然接受了约翰先生的提议，但真的，简，我还是有点后悔的。”
艾亚是带着些恼意的羞窘，迅速地恨恨地瞪了一派自在得意的乌尔一眼：“这种事，难道你不应该先私下征求我的意见再做出……别的举动来吗？怎么能私自就……？！”
乌尔眨了眨眼睛，漂亮的长睫毛在他的眼前留下优美的阴影：“不，简，你误会了。我说的求恳不是求婚。而是请约翰先生允许我追求你。”
这回，艾亚的脸更红了。这时，艾亚才明白自作多情是多么尴尬的事情。如果说，刚才艾亚认为乌尔太逾越，现在艾亚又觉得他太保守。竟然只是一个追求就要先请求长辈的允许，这还真是……就算是英国的绅士们也不至于如此吧？
虽然脸一直红着，但心跳还是慢慢缓了下来。艾亚低声叹了口气：“既然如此，乌尔，祝你将来找到知心人，一生幸福。”
“幸福么？”乌尔转过头去看海鸥自由地翱翔于海面，声音也近低不可闻：“这么遥远的事，还是不要费心去想了吧。”
这一天的谈话，就在这样莫名带着些伤感的气息中结束。当天，乌尔与约翰·爱道别之后就骑着马离开了奥凡福。
约翰·爱在奥凡福之后，精神好了许多。没事也能出门，在葡萄园里走一走了。于是，艾亚每天早上就有了与叔叔一起散步的习惯。
从葡萄园一直走到后黑礁处，站在乌尔曾经站过的地方，享受着海风与阳光，约翰·爱也忍不住叹息：“虽然在英国长大，但我在马德拉的时间却将近三十年。算起来，这里更象是我的故乡。我很爱这里，简妮特，叔叔希望你能让奥凡福好好地经营下去。”
艾亚一转头就看见约翰·爱灰败病容上只有一双眼睛是明亮的，此时，它们闪着期盼还略略带着些紧张的眼神，这样一张几乎可以称得上悲情的脸，艾亚心头一酸，使劲点了点头。
叔侄俩虽然相处时间并不长，但约翰·爱给艾亚的爱却是这世上最真诚最无私的感情。虽然是出自于血缘，但是，并不妨碍身处其中的艾亚享受它珍惜它。一直身处于冷冰冰的英国的艾亚不可能不为之动容。即使万分不喜欢劳心又劳力的商业经营，但为了叔叔的愿望，艾亚还是非常肯定地接了下来。
开始，约翰·爱还带着葡萄园的管事，给艾亚一项一项地细讲运作流程，见艾亚上手很快，约翰·爱老怀甚慰地慢慢开始放手，让艾亚自己处理一些事情。现在还是春天，真正的忙碌的季节还没有到。让艾亚自己锻炼锻炼的话，此时最方便。
在奥凡福住了两个星期之后的一天早上，吃过早餐，艾亚正在葡萄园里巡视，突然有个男仆快步过来行礼：“小姐，有位先生找您。他现在正在主宅。”
相见，亦或对质？
“怎么？爱小姐，不请我进去谈？”
艾亚直愣愣地看着眼前人，半天傻在那里，一句话也说不出来——竟、竟然是罗切斯特？！直到罗切斯特见她不答话也不反应，挑了挑眉，向前一步，走近她，严肃的脸上勾出一抹笑，说出这句询问，艾亚才勉强做出一个请的动作。
罗切斯特毫不推辞，大马金刀地走在前面，好象他是主人一样自在。倒叫旁边的仆人看傻了眼。只有艾亚这个主人面色平静，还是一语不发——实在是因为太过惊讶，太过……胸腔里似乎有什么太过汹涌，让嗓子一直紧着，没办法说出话来。这样的状态，让艾亚莫名觉得鼻子有点酸，不敢再看来人的脸。只能半低着头，看着来人的脚，他穿的靴子有点脏了，底边还沾有泥。
看见这样的一双靴子，艾亚突然平静下来。他一定是一路过来，哪儿都没去，直奔奥凡福来的，不然，哪至于连体面都不顾了？
“怎么？惊讶到一句话都说不出来了？”二人坐定，罗切斯特舒服地叹了口气，靠在椅背上，看着艾亚，目光灼灼。
虽然心里一直在对自己说“不紧张，不紧张，有什么好紧张的？！”，但艾亚还是控制不了自己的手在微微地颤抖，幸好这是办公室，两人中间还隔了张书桌，不然的话，艾亚非崩溃不可。
没见到这个人的时候，看看信，也觉得快活，理智还有些抵触，自己甚至犹豫着，到现在连一封信都没有回。可真见到人就在自己眼前，甚至于能感受到他呼吸的气息就围绕在自己身边，这种感觉……艾亚再努力，也还是不受控地慢慢地脸热了起来。
——真没用！真没用！
艾亚在心里骂着自己，为自己有这么没出息的表现甚至有些委屈得想哭。
——至于吗？！不就是个男人嘛！还是个老男人！还是个已婚老男人！！！艾亚，有点出息！争口气！表现得冷静一点！
理智呼喊的声音很大，感情悄无声息。可是，二者却在战场上表现得势均力敌。艾亚僵硬着身体，想笑，可是又觉得太不矜持，只能勾了勾唇角，硬着表情，声音干哑：“是有点，先生。您……怎么会来马德拉？”
“哼！”罗切斯特冷哼一声，可是眼睛却眯了起来，表情变得扑朔迷离，不知道是在幸福地微笑，还是在怒气冲冲地冷凝：“我要再不出现在你面前，简，你恐怕就要把我这个朋友忘了吧？”声音依旧优雅低沉，只是说着说着就压抑起来：“或者，你已经忘了？嗯？我亲爱的爱小姐？”
“没，没有。”艾亚习惯性地摇了摇头，回答完毕之后突然反应过来，自己现在并不是桑菲尔德的女家庭教师了，而是奥凡福庄园的继承人，是与罗切斯特可以平等对话的阶层了。艾亚突然抬起头来，罗切斯特的脸猝不及防地印在她的眼睛里，艾亚一愣，几乎是本能地，立刻别开目光，冲到嘴边的话又被突然飘散的思绪丢到了一边，闭上嘴，沉默。
“那，简，为什么不给我回信？”罗切斯特皱起了眉，因为眼前的这位年轻的女孩子自从自己出现就不与自己对视，难道她……做了什么心虚的事？！这么一想，罗切斯特脸色一变，猛地站起来，椅子在地上滑动的声音让艾亚转过头来，讶异地看向罗切斯特。
罗切斯特本来气势汹汹，可是看到艾亚那张苍白的小脸之后，见她张了张嘴，似乎在犹豫该怎么回答自己的问题。这个场景似乎让罗切斯特突然想起了什么，顿了一下，又把话咽了回去，抿了抿唇，口气蓦然软下来，迅速打断艾亚没有说出口的回答：“算了算了，你不用回答，我也知道。你肯定是还不适应马德拉陌生的环境，还有新的亲人与新的身份，要学习的东西很多，你很忙，所以忙得没有时间给我回信，是不是？根本不可能有别的原因，是不是，简？”
艾亚看向罗切斯特，这才是今天第一次仔仔细细打量这个一个多月没见的男人。和他污了的靴子一样，虽然远远地猛一看还是西装革履，是位体面的绅士，但细看之下尽是破绽。头发算不上干净，而且有几绺落在了边上，看上去有些凌乱，应该是下车之前用手匆匆抓过两下。衣服因为坐长了马车，些微有些皱褶。一句话，整个人的感觉是“风尘仆仆”这个词的最贴切的表达。
从上打量到下，艾亚还是没胆看罗切斯特的眼神。灼热得眼神不用看艾亚也知道它的样子，深邃得要把人整个融化掉的目光，带着期盼，带着紧张，甚至还带着莫名的，也许他自己都没注意过的甜蜜情绪，这样的目光……越是知道越是不敢正视。这是多么可怕的事实，自己竟然为这么个老男人动心了！就看见他不会照顾自己的模样，自己心里就忍不住溢出一丝甜蜜，夹杂着半分心疼。这是多么可怕的事实？！
艾亚颤抖着，几乎想失声痛哭。沙漠一样的生活，精神上空虚得只要有一滴雨就幸福得好象得到整个世界。这样情况下认定的爱情，幸福的感觉固然浓烈，但未免也太可悲了。不是自己太多情，是这个世界太枯涸。
其实，经历了近十年的干枯生活，就算是个女人如此热烈如此叛逆地对待自己，自己恐怕也会背叛自己的生理反应而爱上对方吧？更何况他还是个男人……艾亚安慰着自己。想着这样的理由，又觉得无力。太无耻了。
低着头，想了好一会儿，艾亚深深地吸了一口气，慢慢抬起头来，正正式式地与罗切斯特对视。也许等待的时间太长，罗切斯特的目光中恐慌中夹着一丝冷酷，镇定地一瞬不瞬地看着艾亚。
“我没有回信，罗切斯特先生。不只是因为忙。”艾亚的声音好象从地底传来似的，干巴巴的，毫无生气。
“你想说什么？！简，不要随便说出自己并不想说的话，好好想一想，要不，就索性沉默也好。”罗切斯特声音从低突然变高，说到最后，几乎有些疾声厉色。
艾亚觉得眼睛有点干涩，微微别开目光，不忍看罗切斯特现在的样子，声音却依旧不急不缓地出现，好象不会跟随她的感情做任何波动：“我说的都是我想说的。先生，你的信太急太多太缠绵，我不得不猜测，它们是不是代表着先生的某种比友情更热烈的感情。”
艾亚没有抬头，她没有看见罗切斯特瞪圆了的双眼，没有看见那样一双眼睛里布满了血丝与……惊恐与惊喜。半张着嘴，一句反驳的话都没有。只是愣愣地看着艾亚。
“先生，”艾亚深吸了一口气，咬着牙抬起头来：“您这么做，是在追求我吗？”
罗切斯特雕塑一样一动不动地僵在原地，既不敢点头，也绝不愿摇头，一瞬不瞬地盯着艾亚的脸，试图从她的表情中找到——哪怕一丝欢喜。但是，没有。一丝欢喜都没有。
罗切斯特瞪圆的眼睛慢慢放松下来，眼神里的惊喜一点点化做绝望。脸上的血色褪尽，可是，还是一瞬不瞬地盯着艾亚看。
“这么……”罗切斯特的声音特别艰涩，好象是从某种锯子里挤出的声音，又尖又凄厉：“讨厌我吗，简？”
艾亚也一动不动，不过，她是坐着——她也没力气站起来。手紧紧揪着自己的裙子，声音一样完全没有了平时的轻松圆润，她摇了摇头：“怎么会？先生，我们在桑菲尔德相处很愉快。”
“那为什么，为什么……”急着逃离？罗切斯特的话没说完，但此时谁都能明白。
“就、就是因为太愉快了。先生，”艾亚语调有点颤抖，心一揪一揪地疼，鼻子不知道什么时候已经塞住了，说起话来闷声闷气的：“可是，我们如果真的止于朋友，就不该（那么）愉快的。”语气中加重了“那么”，尾音结束得很仓促。
沉默让房间里好象一片战后死地，窗外阳光灿烂，有鸟儿啾啾地掠过，一派春天美景，更衬得屋内压抑沉郁。过了良久，罗切斯特才突然开口，咬着呀，似乎在下什么决心似的，每一个音都咬得一顿。
他说：“如果，不、止、于、朋、友、呢？”
艾亚猛地瞪住罗切斯特，再没了刚才的痛苦纠结，眼神如利剑，凌厉地压住罗切斯特：“罗切斯特先生！我一向敬重你，甚至于也称得上喜爱你，你千万不要做出让我鄙视的事来！”
罗切斯特身体一颤，深吸了一口气，良久，才面无表情地看着艾亚，语速极快：“你早就知道，是不是，简？你一直在提示我，我一直不愿意相信。因为我完全无法推测出，你是如何知道我有一个疯妻的。她就被我藏押在桑菲尔德的三楼。”
罗切斯特象是雕像复活，一边踱步一边发泄式地说着：“是的是的，我有一个名义上的妻子。我没办法在法律上成为一个可以任意追求爱情的单身汉。一点没错，简，你做得一点没错。我还痴心妄想你能爱我。可是，怎么可能？！你有大好的青春，现在更有了小姐的身份，你可以选择的对象足可以把马德拉岛填满！我，呵，我不过是有一个疯妻的老男人。虽然有点钱，但又凭什么乞求你的爱？！”
“我早就知道我没有这个权利！可我、可我压抑了再压抑，我没忍住。简，我知道犯了罪，但绝不是这世俗法律上的罪，而是教义中所说的罪孽。我开始很傲慢，恨意重重地生活，谁也看不起，直到我看见了你。我傲慢地对待你，你还我以傲慢，虽然你表现得很谦恭，但本质却很傲慢，我看得出来。简，你就是这样，你对谁都是仰着头的，虽然表面是个温顺的小丫头。后来，后来我贪婪