周嫂一见，忙劝道：“真娘，你这是怎么了？小孩子不过要点吃的，没到嘴，你怎么也这么认真起来？”真是太疼孩子了！小孩子无理顽皮，打他几下，骂他一顿，也就是了。只是，偏偏这孩子只是哀哀戚戚，并不哭闹，实在叫她也觉得不忍心起来。
真娘听 了，早忙擦了泪，“小凡，娘……”
小凡一看母亲也哭起来了，忙伸手抱住母亲的胳膊，拉下她，要给她拭泪，“娘！小凡不要吃了。娘别哭，别哭……”
周嫂见她母子好些，忙叫儿子去端自己特意留下来的饭菜来，“真娘，你还没吃吧？就在这里和小凡一起吃一点。”
真娘哪里还吃得下，只是顾着小凡，希望小凡吃一点。小凡为了让母亲高兴，拿了糕点，勉强吃了几块。
周斯进屋，看到这样的情形，极为奇怪，问是怎么了？周嫂无法，只得说了。
真娘向周嫂道谢，抱着小凡回去。
周嫂只觉得不过一件小事，小孩子馋嘴，闹点吃的，一时委屈，也就不放在心上。
真娘哄了儿子入睡后，手里拿了一双还没完工的小鞋子，并不去绣花，只呆呆发愣。想着又该怎么去做，才能让儿子吃到想吃的东西——虽然不过是这样的小事，却也这般叫她为难痛苦！
她也明白，也可以哄了小凡，不让他再去讨这样吃的，就此断了他再让自己做菜吃的念头！只是，那样狠心的事，她却实在又做不出来！一时，又想到自己目前的处境，孤零零地一个人带着孩子，远离家乡父兄，源哥一去，再也不能安慰依靠！本来答应源哥是不哭的，可自己这会儿连这样的小事都不能满足儿子！不由还是默默落泪，直泣了一夜。
第二天很早，就带着小凡去洗衣，心里却还想着该怎么办。要不，自己学源哥去钓鱼，然后求了周嫂，半夜偷偷去做？可是，那都是不现实的！钓鱼是要花功夫的，可她实在也不会钓鱼，以前也都是源哥做的……想到卓叔源，自然又难免伤心。却幸而是白天了，还是努力克制，笑着和儿子说些话。只盼小凡忘记那鱼汤之事，或许她以后找机会做了，没被那人发现，不再食言，能满足一下儿子这样的一个小小心愿。
“娘！我们现在在这里，已经有几年了吧？”
“还不到两个月呢！哪里就有几年了？”
是呀！距源哥去世才不过三个月，还不到百日——要是在家乡，要是方便，她该准备给他做百日的。可是，在这里，过几天却只能偷偷简单遥祭罢了！不过才三个月，对于他们母子，却是多么漫长难熬！源哥似乎已经去了很久了，真的是度日如年！
“娘！小凡要快快长大，就能替娘洗衣了！”
“嗯……”她只能低头继续洗衣，勉强哼出声音来。
“娘！小凡长大了，要栽一个细的直的竹子，到时候就能做鱼竿——”
真娘抬头看着儿子指着的方向，那一片翠竹林……这孩子，一定还是想着要吃鱼汤，竟然这样拐弯抹角地探求母亲的意思……她心里真不是滋味，却也还是勉力笑着道：“那， 小凡就快快长大吧！”
周刚远远地跑来，叫道：“小凡！”
小凡才认识他，这回看他来了，忙也礼貌地叫：“小刚哥哥。”
周刚正在变嗓的嘶哑声音呵呵笑着道：“小凡！昨天说带你出去玩，哥哥说话算话，我们一起出去，好不好？”
小凡看着母亲，摇摇头，他不愿意离开母亲。
周刚笑着道：“卓婶婶，我带小凡就在附近外面玩玩，你放心好了！”
真娘却想儿子换换心思，忙笑道：“那麻烦你了。小凡跟哥哥去玩吧，可不许调皮哦。”
周刚一把将小凡抱起，挠挠他的小胳膊，逗着他咯咯笑着，抱着走了。
真娘看着儿子离开，放松了些，痛掉了一回泪。一时洗好衣服，再擦了一把脸，理了理衣服，站起来转过身。
第二〇章 。。。
迟自越也不知怎么，就已经走到真娘身后。看着她边洗衣边默默掉泪，心里愤怨之情和心痛之意激烈地交战着！
她难道就这么思念那个死人，这么久还为他如此悲戚吗？只是，看她在人前，尤其是在小凡面前，却又那样强忍着微笑，却实在又叫他忍不住郁痛不已！
这时候看她站起转身，已经又是面带平和沉静的笑容。虽已不同于几年前那样的纯粹透明，那半隐忍半天然的浅浅的笑意，却是更叫他心醉而又怜惜心碎！
真娘转身就看到迟自越近在咫尺，差点后退掉进水里去。幸得他后退几步，这才上前走了几步，站稳身子。本来是想视而不见的，可心里正心疼小凡，又苦恼之极，而罪魁祸首又出现在眼前，自还是忍不住瞪了他一眼。
迟自越看她那一晃而过的嗔怪之色，又赶忙垂了眼要走，忙道：“怎么，今天怎么没说给小凡做鱼汤了？”
真娘一怔。难道他一直都在偷听自己和小凡说话，才猜到自己做鱼给小凡吃，才故意那样夺了小凡该吃的！不由怒道：
“你干吗……”
“说下去呀！”
真娘不是没想到这个时候他们两人的身份差别，不是没有听出迟自越话中的郁怒之意，可是，她也很生气！自己买来做好的，自己花那么多心思功夫，费那么多事，却偏偏一而再，再而三被他弄去了；还不知是他吃了还是倒掉了！现在居然当面还……想想更怄气，不由冲口而出道，“你干吗和小孩子抢吃的？”
迟自越一挑眉，“怎么？”
“你！你三番两次把我给小凡做的鱼汤给——”
“哼！难道我巡抚府的厨房就那么穷，连鱼汤都没有小孩子吃的？再说，我听周斯说厨娘都是经常做鱼的呀！”
“小凡还小，他只想吃我做的……”
“是吗？小凡只想吃你做的？”
真娘不知他这样蛮横的语气是什么意思，好像是她抢了他，而不是他这个大人抢了小孩子的吃的！
“他能认得出？”
“他，我……”
“那倒是跟我一样了？我也能认得出。你做的味道一直都刻在我心上，我也只认你的味道！自两年前那一次，别人做的，我根本就不能吃……”
真娘不敢抬头，她不想，也不愿去分辨他的低沉暗哑的声音里的情绪，只道：“你……不是认得，你，你就是故意的……”怎么可能？他又不是小孩，那能有多大区别？又怎么可能没看到而知道是她在做？
“哼，我是故意的？是，我是听到你说要做鱼汤给小凡吃，就故意天天守在厨房附近，故意吩咐买办不买更多的鱼，故意抢了小凡的！是我故意要吃！”迟自越一边说，一边一步步地逼近她。
“你……”真娘忙后退几步，后背抵住一棵梨树，仰 起头，满面薄怒，“你怎么能这么故意欺负，欺负小孩子……接连三次都这样，你怎么可以这样……对我！……你真是，真是太过分了！”她想想儿子接连三次都没能吃到，又不禁委屈落泪，觉得他实在太可恶了！
迟自越看着她那样生气的小脸，那微微红肿的泪眼，心内早已软了。她一向很少生气没有脾气的，而且她此时该没有胆子和自己生气的！这时候却为了那小孩子，和自己这样说话，虽然他照样嫉妒，但总比是为了卓叔源好！
“我过分？”
真娘心底微微一抖。她现在有什么权利，有什么身份对他说这样的话？别说他是主她是仆，就是他们已经……
迟自越一时心内激荡不已。看着她那娇嗔柔弱之态，那落泪委屈之情，听她这样责备的话语，却给他一种莫名亲密喜悦的感觉。他只呆呆地看着她，就像以前，毫无芥蒂，一心一意地痴痴地看着她。
真娘看他盯着自己半天不说话。那样子，那样子，还是和从前一模一样，她不由道：“你这样，真是一个……”
那习惯性的“呆子”两字还没说出口，她猛然想起此时已非从前，不由涨红了脸，转身就走。
迟自越看她那苍白消瘦的脸上抹上一缕娇羞模样，跟往日并无分别，更是心动。一伸手，抓住她胳膊，“真儿……”
真娘忙要挣开，迟自越只抓住不放。
“真儿，故意也罢，碰巧也好，”他声音悲哀起来，像个无助的孩子，“其实，我也很久很久没吃过你做的鱼汤了！我也很想吃，所以才天天那样……即使天天吃，也吃不够……你既然心疼于小凡一时不能吃到，难道就不懂得我，这么多年来也是这样？”
“你……”真娘呆呆地看着他。他那样子真的就像是另一个小凡在她面前可怜兮兮地要吃的……她肚内那股冲天的怒气一下子就烟消云散了。
迟自越一把将她拉进自己怀里，紧紧搂住。一时根本不愿让目前和过去种种恩怨有出头的机会，寻到那个熟悉的地方，一下子吻住。
“真儿……真儿……”
真娘极力推拒。只是，这会儿迟自越那不停地呼唤，那样熟悉却又心酸的声音，让她还没来得及硬起来的心也跟着柔软、难过、疼惜起来，她也像是回到了从前……
一接触到那很久没能碰到的娇嫩柔软带着她特有的香甜的唇瓣，魂牵梦绕的感觉一下子实现了，迟自越只觉得一簇火焰从唇上蔓延，整个身心也跟着颤抖，辗转吸吮，加重了那个吻。
真娘手一松，那一大桶衣服“咚”地一声掉落地上。她面红耳赤，手忙脚乱地去捡衣服。迟自越蹲□，帮她捡了几件。
真娘难得看到他居然来帮自己，不由抬眼，凝望着他。
迟自越也抬 眼，一时更是看得痴了。
这个时候，忘记了旧怨，整个天地间似乎只有他们两个，他们是不是就可以跟从前一样？
“小姐！”碧桃的声音远远地传了过来，“这一丛白菊就快要开败了，该叫人收拾了……”
真娘忙一把把所有的衣服抓进桶里，再奔到水边去漂洗。
迟自越只看着她娇弱纤瘦的背影，抬手摸着一时发烫不再冷清的嘴唇，呆呆出神。
小凡满足高兴地吃着晚饭，吃一口米饭，舀一口鱼汤。真娘坐在一旁，发愣地看着儿子。
小凡仰起可爱的小脸，看着母亲，像父亲当初一样去赞美母亲，“娘！你做的鱼汤真好吃！真香，真鲜！娘，小凡也要将舌头都吞下去了！”
真娘心里刺痛，经常说这话的那个人已经不在身边，面对儿子灿烂的笑脸，却还是只得勉强笑了笑。一时心内又烦乱不堪。
自昨儿起，采办买了那么多的鱼，而周嫂则更是小心地笑说，要把前几日小凡没吃到的都给补偿回来，竟说任她想什么时候给小凡做鱼汤吃，就什么时候做。小凡虽是盼了很久，但不过究竟是一时嘴馋，又哪里需要天天吃呢？今天已是第二次了，大约也差不多了。
可是，她不想就这样被人牵制，哪怕是儿子心爱之物；而且，她也不想……
“娘！明天，你还给小凡做吗？”小凡眼里还是闪着期盼的光芒，纯净的笑意。
真娘忙冲他微笑，“小凡还要吃吗？”
小凡看母亲微蹙的眉头，想了想，摇摇头，道：“娘很忙，又不是厨房里的人，小凡不要了。”
真娘暗暗叹息。其实，她也想过，纵然是那样的麻烦费心，可为了儿子满足这样的小小心愿，她也该努力坚持……何况，现在厨房里的人对她也都算是很好的。只是，如果迟自越一声令下，恐怕这一切都不过是一场空而已！而这次小凡的如愿以偿，谁知道是他一时好心，还是……难怪源哥临去前会那么不放心，原来许多事都是这样身不由己……现在，她竟连这样的小事都不能满足儿子！
可是，如果一味地迁就儿子，只怕以后还更受委屈，还不如就让小小的他经历些源哥说的挫折……只是，作为一个母亲，她究竟还是不能那么狠心明智，总觉得儿子这样也太可怜了！不过就是吃点自己喜欢的东西，也成了一种奢求！但她也不想去曲意求人，她总还是有着农家女子所固有的强烈自尊的！
“是呀，小凡！娘不能再像以前那样给你做……这些了，所以，小凡要乖乖的，等以后小凡长大了……”小凡长大了，就可以出头了么？她不知道这奴隶身份究竟会什么时候结束，也许就是一生！先前以为这世上大多人不过都在做人奴隶，现在才真正知晓那 为奴为仆不能做主的无言的苦处！
“娘，我知道了。”小凡扬着小脸，蹭到母亲怀里，在她面颊上落下一个吻。
第二一章 。。。
郑嬷嬷打开包袱。
韦珮珠一件接一件地抓了那些小衣服和鞋子看，满口的极力赞叹。再细看看，却又奇怪，“怎么，五套全是女孩儿的？”
郑嬷嬷有些不快地看着真娘。她倒是狡猾，分明是她故意这样全�