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张任听毕，坐在车上竟一言不发。
车到一处，冯袭停了车，张任望去，只见车停在一处僻静之处，灵烈站在车下，笑道：“大人请下车。”
张任略有些犹豫，却仍然下车了。下车一看，发现一座清净宅子，门口自己年老的双亲正在依门等待。张任再也忍不住，“扑通”一屈膝跪在了父母面前：“孩儿该死！可二老为何在此？”
张任父亲扶起儿子，喜悦笑道：“我二人以为你死了！谁知灵烈将军把我们接了来，成都百姓欢喜之极，整日到家里造访、拜谢，不胜烦扰。灵烈将军便又寻了一处安静小宅与我们居住，直到今日。”
张任不抹眼泪，就地拜于灵烈道：“大人恩德，张任万死不能报！”
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看着张任深深下拜，我淡淡笑道：“大人不必如此，请安心住下吧。二位老者，灵烈拜别。”说罢我并不理会张任，对他的双亲一拜，随即辞行上马，与冯袭、秦昊二人离开了，前往刘备暂居之地。
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张任携父母回家，细问缘故；任母将灵烈将军如何把二人接来解释详细，言灵烈对张家大恩甚厚。张任感喟不已，加之任母说既然灵烈尚且如此，难道他所从之人刘玄德会是忘恩负义之人？
又打听得刘备待刘璋甚厚，蜀中秋毫无犯，且四方安定、宇内思归，任母便道：“我儿何不投效，以报大恩？”
张任左思右想一夜，天明时心道：刘备于西川无犯，灵烈于自己有恩，若是不报，恐被世间认为忘恩负义之人！便打定了主意。
没想到早上冯袭来了，只是给两位老人送新鲜水果、粮食和衣物，并未提什么事。
张任送冯袭出门，问道：“灵烈大人如何？”
冯袭冷冷笑道：“谢先生惦记，还死不了，主公请了好几位大夫来。”
“他怎么了？”张任急问。
“大人本就有些伤风，又费了神思，最近不大好，”冯袭冷笑，“难不成先生还想杀他？”
说完，竟是理也不理张任，自己走了。张任忧闷回家，对父母提及此事；张任父母大惊，道：“我儿为何不去探问？”
张任羞愧，把军营里一切事说个清楚；任母气个半死，怒道：“汝枉读半世圣贤书，竟然做如此小人行径？还不速去刘玄德和灵将军身前，跪拜赔罪？！”张任诺诺连声，立刻收拾了衣服去了。
刘备正与徐庶、庞统和灵烈议事，就听闻张任求见。
刘备大喜，张任虽出身寒门，却是西蜀名士，若得他来投，西蜀人心更稳！
当下请进，张任却只拜服于门外。刘备亲自前往扶起，请入同座。
张任见灵烈在室内身披厚衣，面色不佳，便知他果真伤风，心下愧疚；于是刘备所问，张任无不对答如流。刘备大喜过望，就留在府内暂作幕宾，与徐庶、庞统同席。张任深深拜谢，刘备则道：“多亏灵烈，吾又得一重臣尔！”
张任向灵烈一拜，对刘备道：“某素知西川有三人为贤才，愿为主公引荐。”
刘备问是何人，张任言：“董允、董厥、费祎。”
刘备微笑，让从人带人上来；张任不解。少顷，张任只见自己推荐的三人全都出现了，不觉大惊。刘备抚掌笑道：“此三人，灵烈曾言为蜀中人杰，现都在帐下留用。先生请看，可是这三人？”
张任惊道：“正是！”
这时，灵烈咳嗽数声，身后冯袭立刻奉水；灵烈喝了一口，淡淡一笑。刘备道：“灵烈近日来辛苦，快些回去休息。冯袭，好好送你家大人回去。”
灵烈对刘备一拜，随即离去。
张任来访时，正值秦昊出来。秦昊一见是这人，便冷笑道：“原来是张大人！不知此为何来，还要骂我们大人一顿匹夫么？”
张任惭愧道：“不敢，特来拜谢。”
“谢了，我家大人不敢当！”秦昊叫道，此时冯袭走了出来，见秦昊道：“大人要你买药，你怎么还在这里？”
“因为这个人！”秦昊一指张任。
冯袭笑道：“大人请回，我家大人身染微恙，暂时无法接待。”
张任道：“请禀告你家大人，张任来访。”
过了几日，张任打听得灵烈好转，又来登门。这次他没遇到那个秦昊，而是由冯袭领入门中。庭院中满是翠竹，又有一弯兰花清香宜人。这时，张任看见灵烈身披斗篷，提笔正在琢磨什么。
张任拜道：“灵烈大人。”
灵烈一惊，连忙把笔收住，笑道：“原来是张大人，快请坐。”
宾主之间一时沉默，而后张任拜道：“张任有眼无珠，请大人勿怪。”
灵烈摇手笑道：“我若怪你，今天不让你进门。”
张任再拜，灵烈道：“大人不必多礼，请与主公同保西川。”
张任道：“大人伤风好些了？”
灵烈笑道：“好多了，多谢。”
张任不知该再说些什么，只好又寒暄一刻，之后离去。
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11、第九章：兄弟龉龃 。。。
一天上午，我正坐在家里拿支毛笔，一笔一划地记录着当年花费，就见陈泯又到来了。
我连忙放下了笔，笑道：“陈泯先生，欢迎、欢迎！来，请先喝杯茶暂歇。”
陈泯倒是不推辞，等丫鬟上茶后喝了几口，方才笑道：“将军，主公传召，请速去。”
我笑问道：“不知何事？”
“听说是荆州送了东西来，都在校场陈列，”陈泯回答。
我吩咐了秦昊一声，便与冯袭要前往校场；秦昊却道：“大人，我可否随你同去？”
我微微一愣，点头道：“自然。”我心道，秦昊终于是开窍了，知道在刘备眼前露脸了。
到了校场，我看到只有刘备、徐庶和数个亲兵，还有一个蒙着布的大东西。刘备见我来了，笑道：“灵烈先生，身体可好些了？”
我连忙施礼笑道：“劳主公记挂，好些了。”
徐庶道：“灵烈，这是孔明在荆州按照那张图赶造出的，你来看看。”
我望着那个大东西，心道：什么图纸？我一边想，一边揭开了布。
一尊黑油油的炮，正静静地立在那里。我欣喜若狂，先是看了看炮口，随后又跑到后面看看炮身，果然相差无几。徐庶笑道：“孔明说，这东西是你设计的，你必定会用。你倒说说，这是什么？”
我喜笑道：“这是大炮，不知……”我一看炮身后面，有一个小孔，可以点火，便继续道：“这东西可以远距离攻打敌人，十分有效。”
刘备不解道：“难不成把这东西扔出去？”
我也一愣：“舅舅没把炮弹送来？”
徐庶问道：“何谓炮弹？”
我大跌眼镜，连忙把炮筒内径一测，然后减去一些距离，就地画了炮弹的形状；此时我又想，何不让孔明再试试造枪弹？于是又把子弹的形状画出来，请人给孔明送去了，请他务必认真监造。
刘备看完后，笑道：“灵烈先生请随我来。”
在内堂，刘备与徐庶、庞统道：“如今蜀中暂享太平，我只恐曹操兴兵。”
徐庶笑道：“曹操吃了那赤壁一败，四五年内大概无意动武。”
庞统道：“也不尽然，我听闻如今曹操又在养精蓄锐，只怕又有来意。”
刘备道：“灵烈以为如何？”
我答道：“此事我并不知晓，但曹操若是兴兵，我们东联孙权，且有孙夫人在此，想来孙权不会犯界。今孔明军师、关将军、赵云王威等人都在荆州，而汉中有张将军、马超、庞德与法正军师镇守，曹操也未必敢来。”
刘备笑道：“如此甚好！只是那张任，现在应何处安置？”
徐庶道：“张任熟悉西蜀地形，又是真心归降，可仍置于此，总理事务。”
庞统也以为然。
刘备笑道：“灵烈，你现在仍无官职，十分不妥。我欲封你为谏议大夫，如何？”
我笑道：“多谢主公，只是灵烈无才无德，并不敢受。”
徐庶劝道：“灵烈，你若是不受，又如何统领属下？切勿推辞了。”
刘备道：“莫非是嫌官微？”
我笑道：“如何敢嫌，只是灵烈却是无能，难当大夫。我也欲向主公讨一官职。”
“哦？请说，”刘备笑道。
“愿为弓弩队队长，”我回答。
“就那六百人？”刘备有些吃惊，而我则点点头。
“好，我便封你弓弩队队长，领士大夫衔，如何？”刘备道。
我忙拜谢。
汉中、西蜀、荆襄尽皆平静，百姓安居乐业。徐庶、庞统、孔明、法正四人被称为蜀汉四杰，而蒋琬、费祎、董允、董厥则被人称为小四杰。张任为蜀中尚书令，做事十分谨慎认真，刘备渐渐开始信任他，蜀中一切大事小情尽皆赋予赏罚，而张任愈加谨慎；法正留守汉中，被刘备任命为汉中尚书令；孔明为荆襄军师，总领荆襄事务。
手下小将不少，刘备义子刘封随法正镇守汉中，关平、张苞则随各自父亲任职，关兴、张绍随在刘备身边，更有魏延、黄忠、文聘相伴。王平熟悉汉中地理，随张飞在汉中；姜维则与孔明十分投契，跟随荆襄。黄忠幼子黄叙，现亦随刘备左右。因此：
汉中：张飞、马超、庞德、法正、马岱、刘封、王平、张苞
荆襄：关羽、孔明、赵云、甘宁、蒯越、王威、关平、姜维、廖化、周仓
西蜀：刘备、黄忠、文聘、魏延、黄叙、张任、关兴、徐庶、庞统、小四杰
忽然一日，刘备从荆州得报，言关羽又得一子。备闻之大喜，便请来徐庶、庞统，商议暂回荆州之事。庞统此时正在预备秋收之事十分忙碌，而徐庶则说此去荆州有三件事可办：一是庆贺关将军得子；二是久不见孔明之面，应前往探望并验看攻城器及火炮；三是可带孙夫人归来，以免东吴生乱；各大将镇守各地，亦不必调动，只命关兴、黄叙及亲卫随行即可。
刘备然之，本想让灵烈留守益州，助庞统秋收，却听徐庶道：“主公，可带灵烈前去。”
“这是为何？”刘备问道，徐庶笑道：“唯主公有义弟，而灵烈无义兄么？”
刘备恍然大悟，遂命灵烈随之前往。
行至荆州，孔明与文武出迎，接了刘备，一同入城去。
我们与刘备一起回到荆州城之后，刘备并未回府邸，而是直接去了关羽府上，庆贺关羽第三子的出生。百官云集，关羽本就赤红的脸涨得发紫，丹凤眼眯成了一条缝，抱着新生子给自己结拜大哥看。刘备感动得热泪盈眶，派人把自己在西蜀筹备的贺礼送上，一边派女眷探望关羽妻胡氏；刘封也送上贺礼；我送上在西蜀命人用金子打造的长生锁，这把锁头可花了我五十金……
关羽一眼瞧见，笑道：“这锁头是做什么的？”
我笑笑道：“这是长生锁，在北地每个孩子出生都会带上一个，金银铜的不等。有了长生锁，就是祝孩子长命百岁、没病没灾。”关羽听了，把长生锁拿起来放在手里看了看，系在孩子脖子上。
众人继续庆贺，中午大宴之后，各人回去休息，孔明却叫了我留下。
刘备问孔明何事，孔明将大事奏完之后，笑对刘备道：“子龙有一趣事，主公愿听么？”
刘备笑道：“有何趣事？只是今日子龙面色不好、来去匆匆，这是为何？”
孔明微笑道：“容亮通禀。主公可知，今日将二十匹骏马送与二将军者是谁？”
刘备想了想，道：“此人我确实不曾见过，却又如此慷慨，是谁？”
“此人是桂阳太守赵范，”孔明笑道，随即把赵范曾想将绝色寡嫂樊氏许配子龙，子龙却大怒不允与其翻脸之事说与刘备知道。刘备闻之大笑，道：“子龙真是铁石心肠，等他来了，我好劝劝他！”我抿嘴微笑，看来赵云性子不改啊。
正在这时，从人来报：“赵云将军自江上返回，特来拜见主公。”
刘备大笑道：“快快请进！”
我强自忍了笑，对刘备道：“主公，不妨逗逗他。”
刘备笑道：“如何？”
我笑道：“就说主公已经做主，把樊氏许配给他，看他怎么样！”刘备正笑，只见赵云穿门而入，见到刘备深施一礼：“主公，军师！”他抬头后看见我，本是高兴，却见我憋笑憋得辛苦、一脸怪相，倒是显得有几分迟疑。
刘备正色道：“子龙巡江辛苦，吾现在有一桩大好事，特地犒赏。”
赵云恭敬道：“请主公示下。”
刘备笑道：“我听