则干脆在我这里留下来，闲时为仆，战时为传令官。
再见赵云，已经是两天后之事了。刘备要前往东吴相亲，孙权派吕范与诸葛瑾为媒，大张旗鼓，徐庶已经遣人结好乔国老，请其美言、周旋。从人传刘备令来传召我时，我正坐在翠竹前摘取枯叶，听到之后便骑上快马奔驰而去。
刘备还没到，文武之人在堂下议论纷纷。
我与各人见了礼，便仍然随着糜竺一站，只听糜竺道：“东吴之人不安好心，若是主公前往便挟持为质，要挟荆州则当如何？”
孙乾道：“孙权若作此不义之事，必为天下人耻笑。”
文聘冷笑道：“那人可不是个好面子之人！”
“但凡出师有名，只怕他暗地里做手脚，”魏延道。
简雍见我一直不说话，便笑道：“灵烈先生为何如此沉默？”
我淡淡笑道：“明面上好事一桩，暗地里乱子不少，所以不知该怎么说。”
“灵烈先生，但说不妨，”简雍道。
我想了想，说道：“主公于东吴遇刺，此事不大可能；毕竟吕范、诸葛瑾已经闹得满天下皆知，若是孙权行刺，不仅是与我们交厚的乔国老会察觉，孙吴更是会失去天下人心。只怕是后来，孙权让其妹蛊惑主公，留在建业以金珠美女迷惑心智，让其与荆州将领疏远，这是其一；其二便是阻止主公归来；其三，便是主公归来后，别有所图，却假此名义图谋荆州。”
简雍笑道：“其一其二所言有理，其三如何说得通？”
我未及答言，刘备与孔明、徐庶前来，关、张、赵云随后。
刘备笑道：“此次我前往东吴，欲带一员大将同去，其余人留守荆州，防备万一。”
徐庶与孔明对视一眼，徐庶笑道：“不知何人愿同去？”
“我愿往，”此时赵云立刻说道。
刘备笑道：“好，有子龙在，吾无忧矣。二弟三弟……”关张立刻拱手道：“大哥吩咐。”
刘备道：“我不在时，与众文武好生保全荆州，切勿有失；三弟再不许喝酒！”关张及众人应诺。文武退去之时，刘备暗令人留下我；我停留了一刻，等到人都走了，才重新回去；刘备、徐庶、孔明及赵云在场。
孔明笑道：“主公不必担心，我已仔细嘱咐了子龙，他必然使主公无虑。”
刘备道：“吾非是思虑此事，只是荆州已定，之后如何？”
徐庶微笑道：“主公又思进取别处？”
我也是微微一笑，孔明见状道：“灵烈所思如何，不妨说来。”
我笑道：“图谋西蜀。”
刘备惊讶道：“西蜀刘璋乃是汉室宗亲，如何图谋？”
我默然不语，此时孔明道：“刘璋暗弱，据西蜀二十余年无恩于民，正合主公取之。”
刘备长叹一声，道：“此事不仁，容我自荆州归来再议。”众人应下。刘备又言衡阳、长沙二郡近日颇为混乱，欲求徐庶、孔明之一人速去处置。孔明皆欣然应下，留下徐庶、关张等一班文武坐镇荆州城。
出了府邸，我对赵云道：“军师给你锦囊了么？”
赵云大惊，悄声道：“军师从未与人说，你如何知道？”
“这你别管，”我微笑道，“我可是他外甥，有什么不知的。要是在东吴遇着难事，一定记得打开来看。”说罢，我拱拱手：“兄长一路远行，一定小心为上。孙权太过狡诈，我真有点不放心。”
赵云笑道：“无妨，贤弟放心就是。”
我微微一愣，随即笑道：“想想也没有什么不放心的，兄长文武兼备。”
此时，一人身着皂衣，骑一头驴，慢慢走来。他走近了，我才看见此人浓眉掀鼻、黑面短髯，样貌极其丑陋，但双目炯炯；看到我们，他在驴背上微微一揖，问道：“不知刘玄德府邸所在何处？”
我一指府邸大门，微笑道：“远在天边，近在眼前。请问贵客高姓大名？”
那人笑道：“不敢当，襄阳庞统。”
我跳了起来：“什么，你是襄阳庞统，凤雏先生？”
那人笑道：“少年人也认得我？”
“不认得，不过久闻大名，”我笑答道，“先生可是来投效刘玄德帐下？欢迎之至，先生请进！”不由他分说，我把庞统推进了刘备府邸，一直望到看不见人影为止；这时我才想起赵云还在。
赵云莫名道：“你还认得这人？”
我笑笑道：“不认得，只是他有大才，能与元直伯伯和舅舅齐名。”
赵云叹道：“随你吧，明日拜别。”
我笑道：“今晚主公设宴，可别喝多了，明天起不来。”
我回了家，过了半天让冯袭打听庞统如何了。冯袭打听一番，回来说庞统与主公相谈不欢，只放了个小小县令，即日便要赴任去了；且他必定没将那两封推荐信与刘备看。只是徐庶、孔明在侧，必然推荐与他，可刘备为何不应？
我心道果然人看长相，庞统虽然长得古怪难看，但事实证明人有奇才，难道还要沉沦一阵么？
我赶紧备马找刘备，刘备这时正打点行装，徐庶、孔明在场。
我下拜道：“主公安好。”
刘备笑道：“灵烈先生为何如此行色匆匆啊？”
“我欲谋一职，得一人，不知主公能应么？”我直接问道。
刘备一愣，微笑道：“先生请说。”
“我要做荆州尚书令，欲得新任县令庞统相随，主公是否愿意？”我回答。
刘备惊讶道：“先生年纪轻轻，却有此大志，令人钦敬；只是荆襄之尚书令，事务繁杂，巨细更多，不仅要督管荆襄九郡之业，更要监管荆襄民生安泰。现元直充任此职，不知先生何以如此想法？”
我笑道：“既然认了使君为主公，自然要替主公分忧解难。虽然元直伯伯现任此职，但主公不日便赶赴东吴，元直伯伯少不得为主公出谋划策，我现在请下这一职也算不得太唐突。”
徐庶笑道：“灵烈，你虽有才，此间事情难办。孔明以为如何？”
孔明笑而不答，道：“一切凭主公裁处。”
刘备沉思片刻，笑道：“灵烈难得张口，我不应不妥。既然如此，灵烈先任武陵郡郡守，如何？”
我笑道：“多谢主公！”我立刻叫了冯袭过来，准备打点行装。
孔明道：“如何现在就走？晚上还有筵席，难道不去？”
我一时尴尬挠头道：“激动过度，险些忘了。”
刘备、徐庶大笑。
冯袭已经请下庞统去我府邸，我从刘备处回来后吩咐人去寻找武陵郡地图来，多多益善，然后回家找庞统。庞统正在翠竹边看云，见我过来，笑道：“在下方才失礼，不知是孔明贤甥灵烈将军。不知将军找我过来，有何贵干？”
我傲然笑道：“凤雏先生初来乍到，便听闻封了县令一职。特地请先生前来，只是嘱咐两句。”
庞统不解道：“将军请说。”
我冷冷道：“耒阳虽然是小县，却也物产丰厚、人居乐业，请先生到那里之后，不要改动当地风俗，务必要萧规曹随才好。如若不然，失了体统，再惹怒了主公，我可无法保先生了。”
庞统亦冷笑道：“将军过虑了，一个小小县城若是处置不好，我何以当得‘凤雏’二字？”
我笑道：“本来我欲保奏先生为一郡郡守，但主公不许，说先生看着志大才疏，只怕难当此重任。”
庞统愤然道：“我以为刘玄德知人善用，谁想居然也和世间人一样，以面皮觑人！郡守又有何难？吾若愿意，便做得一方宰相！”
我假作大惊，道：“先生不要妄语，让有心之人听去了，许特意保奏先生，然后观先生出丑。”
庞统冷笑道：“倒是要他们看看，我庞士元何时出丑！”
我大笑道：“好！那就请先生，随我武陵郡赴任吧。”
“武陵郡？”庞统大惑不解，我连忙把刚才之事说给他听，他闻之大喜，道：“请灵烈将军放心，看我手段便可！”又谈不数句，此人大笑告退，我自回去休息。冯袭听说了，对我道：“将军，为何保举这么个生人？谁知他可是草包？”
我笑道：“他若是草包，我只怕就是三岁小儿了。无事，等之后来看。”冯袭告退。
宴席上，诸人给刘备、赵云祝酒，我喝了几杯便不胜酒力，与刘备、孔明等人告辞，要回家里。走出席间，我正吩咐冯袭备马，却没想赵云也推醉出来，寻见我便拦了下来，道：“你今日怎么回事？我如何听说你推荐了一个庞统？”
我笑道：“兄长不必担心，我自有道理。倒是兄长，一路上路途艰难，而孙权等人又足智多谋、心思奸诈，可千万小心。”
赵云微笑道：“多谢贤弟。武陵郡地处荆州之中，虽不是钱米大地，却也弥足重要，贤弟务必要小心谨慎。”
我奇道：“原来这还不是银米产地？知道了。”
赵云轻声道：“灵烈，那庞统也曾有二位军师推荐，只是主公说此人尚未得用，不知是否有才，因此要眼见为实。而你此举有些太过，以后万万不可如此。”
我点头叹道：“说的是……兄长一路小心。”说完我深深一揖，赵云忙扶了我起来，欲言又止。我便问道：“怎么了？还有什么话说？”
赵云叹道：“无话可说，我回席间去了。”
第二日，我们送了刘备、赵云乘船而去之后，我便打点了行李，与庞统策马前去武陵郡。过了大半日，我们终于到达武陵郡郡衙，郡衙中衙役出迎，前任郡守李公迟早已把公务交割出来，交与我们。
我们看了武陵郡详细地图，武陵郡虽然靠近江边，但多是山川之地，农耕不易，加之气候无常，因此不产良米。百姓虽然可以足食，但远非富庶。庞统与我看了半夜，道：“此处可以如此如此修正，彼处可以如此改正，他处可以如何。”
我看庞统所言，虽然于民生有益，但也未动许多根本。
此处多山多丘陵，难道可以……？
我笑道：“快去休息，明日早点出去巡视！”
我们一大早便骑马出去巡视，庞统不惯骑马，只能骑驴，我自己骑着坐下马与他一起走。走到山路之间，我看见百姓在山间耕地，那一点点的地上被满了打去的粮食残根，间距太小，种得密密麻麻。山下有水田，但山上大部分地面没用。
我立刻下马，把马交给冯袭，自己上前去看。
百姓们见我穿着官服，连忙下拜不止；我赶紧叫他们免礼，问一个老农道：“这样种植，种出的东西丰富吗？产量如何？”
老农苦笑道：“产粮不多，但地方又小，如何隔得开？但若是不好生细密种下，怎么有够吃的粮食？虽是如此，质量也不好。今年还好，还够吃，就是天气太无常。”
我看了看土质，点点头笑道：“多谢。”于是我又上了马，与庞统去江边看视。江边数个渔翁打渔，我查看了一下他们的渔网，问今年情况如何。渔民们说，今年鱼少，不得不加密了网眼；我看看那加密的网眼，点了点头，上马走了一段路，问庞统觉得如何。
庞统道：“这样一般年份还能对付，要是遇上灾年，只怕没什么用。”
我笑道：“那就把郡中精细匠人找来吧。”
庞统不解。少顷，冯袭等人寻了精细匠人到来，我早已把草图画好，问他们是否能做。几人看了很久，应下了，答应三天之内交出一丈长的管子来；我又找来农人数十个，把草图画了给他们看，他们犹豫了一会，答应照办。
庞统道：“将军这是什么东西？”
我细细解释了一番给他听，他听后惊讶道：“原来如此！只是不知可能奏效？”
我答道：“只好到时候再看了。”
之后我又去走访了猎人，并让郡衙将郡中猎户、渔户和农人共多少户（。。）整 理了出来；至于郡内公务事则统统交给庞统，庞统极善此道，没一下午就把积压了数月的公务全都（。。）整 理完毕，令衙役们大为吃惊。
我派了人，把山上坡地按照现代的梯田进行开垦，原来农人的小块地则不去动它；老农们跟在士兵后边看，半信半疑地议论着。我看得高兴，干脆也自己卷起袖子下了地，和士兵们一起开荒，后来庞统来了，二话不说就下地，还被植物残根绊得一个跟头，满脸是土，众人哈哈大笑。我连忙把他扶起。
整整两个月，我们在武陵郡里忙活着，把匠人按照屋檐做好的带孔管子在各个梯田地里埋下，然后在山顶和山腰开了几个大池子，准备蓄水，天干之时通过管子放水。我看匠人们做出的管子还不错，封闭性也好，还可以一用。
我又派了人各处贴告示，规定网眼大小，并告示猎户若是捕到母兽而不放归山林者重责，每年冬天两月为休渔、猎之期，