"；不无可能，不过这毕竟是有备无患的功能。万一碰上了危急的状况，说不定还可以协助你渡过难关，相信它也会乐于拥有这种功能。不管怎样，使用权在你身上，就好好判断使用与否的时机吧。"；
"；原来如此……好，那就麻烦你了。"；
晓月打量着史雷普尼尔。
"；如果这家伙能够拥有更强大的功能，自然是再好也不过的了。"；
说话的同时，晓月解下自己的AD，亲手交给久保田。
"；大概需要多少时间？"；
"；这就要看它了。不过它跟你的感情还不错，应该花不了多少时间才对。调整的同时我也会顺便进行机件的保养，大概要等到傍晚左右吧。"；
"；好。既然如此，得找个地方打发时间才行。"；
晓月低头沉思。
"；……"；
久保田突然打量着晓月，不发一语。
"；……嗯？老爹，怎么啦？忸忸怩怩不像你的作风，有事就直说吧，我可不想跟你玩大眼瞪小眼的游戏。"；
晓月不禁皱起眉头。
"；既然闲着也是闲着……"；
久保田依然摆出一张扑克脸。
"；不如就帮我一个忙吧，凰泽晓月。"；
4
久保田带着晓月来到位于研究区域一隅的建筑物。
跟校本部的竞技场不相上下的宽阔空间。
"；——这是什么地方？"；
"；我的实验室之一，主要是用来检查各项系统。"；
"；原来如此……毕竟老爹真正的身分是巴别塔的博士呢。"；
晓月四下打量。
"；……所以呢？带我来这里做什么？"；
"；测试全新开发的战斗系统。"；
久保田回答。
"；你应该接受过战斗训练的课程吧？"；
"；嗯，上过几次课。"；
晓月微微苦笑，似乎想起了什么。
"；话说回来，当时第一堂课就遇上训练程式失控，惹出不小的风波呢。"；
当时训练程式的等级大幅提升，召唤出一般学生难以对抗的鸡蛇兽，系统甚至拒绝接受中止运作的指示，陷入了失控状态。
之后在隔壁竞技场接受另一种战斗训练的晓月闻风赶到，击败了鸡蛇兽，化解了突发危机；不过已经有许多学生遭到鸡蛇兽的石化攻击，生命受到严重威胁。
应该为这件事负起责任的人，并不是程式的设计者。
假借学生身分混入B班的恐怖分子田中，才是造成系统失控的始作俑者。
"；——到底要我帮什么忙？该不会要我测试系统更稳定的训练程式吧？"；
"；的确是战斗用的程式没错，却跟战技训练的课程无关。"；
久保田开始操纵设置在墙上的控制面板。
"；现存的训练程式着眼于培养团队默契以及取得实战经验，这个新程式的目的则是在于提升个人战斗能力。为了避免混淆，就姑且称之为'锻炼程式'吧。"；
"；是哦……"；
简而言之，如果将训练程式比喻成体育课，锻炼程式就像是运动社团的训练活动。
两者的目的虽然都在于运动，相较于前者的齐头式课程，后者着重于针对个人能力的差异进行个别加强以及开发。
然而巴别塔向来采取能力分班制，教职员不会强制学生接受训练。只要取得基本教育科目的学分，接下来的发展由学生自行决定。
因此巴别塔学校的社团就跟其他学校一样五花八门，静态社团与动态社团一应俱全，只要是巴别塔的学生，都可以自由参加。当然，学生也享有加入社团与否的选择权，并没有强制性，目前晓月等人就没有参加任何社团。
不过校方也在非上课时间开放训练用的设施，想要在排名赛当中获得晋级的学生可以在课后利用这些设施提升自己的战斗能力。如今久保田却另行开发了提升个人战斗能力的程式，这到底意味着什么？
"；难道校方打算以强制性的手段，提升全体学生的战斗力？"；
晓月眯起双眼
巴别塔的学生和教职员随时都有可能被推上战场。
不过这几年来管理全世界的克昆已经确立了统治基础，巴别塔的声望也随之大幅提升，世界各地甚少发生战乱与纷争，几乎没有必要派兵。
而且巴别塔是教育机构，并不是军队。
至少名义上是如此。
"；像我这种好战分子当然不会有意见。不过巴别塔的学生当中，也有崇尚和平的鸽派人士，难道连那些人都必须接受强制训练？"；
晓月的语气透露出明显的不悦。
"；不，你误会了。"；
而无表情的久保田摇摇头。
"；上一次的排名赛当中，不是出现了一个高次元生命体吗？"；
"；嗯……"；
晓月点点头。久保田口中的高次元生命体正是来自亚列萨德的菲尔巴奈特所变化而成的巨龙，最后败在晓月的手上。
"；那只龙有什么不对吗？"；
"；或许是体积特别庞大的关系吧，排名赛中止之后，前往指定地点避难的学生和教职员几乎都看见那头巨龙飞往训练用市街地。而且虽然没有人亲眼目击，不过凰泽晓月打倒巨龙的传言，可是在全体师生之间甚嚣尘上……"；
久保田开口。
"；因此少部分的学生和职员纷纷提出要求，希望增强自己的实力。就算无法打倒巨龙、就算无法跟凰泽晓月平起平坐，也不希望自己只能眼睁睁地看着事情发生，却丝毫使不上力。"；
停顿片刻之后……
"；明白吗？这些人都受到了你的启发。"；
"；我……？"；
"；没错。你是巴别塔史上第一个在诺伦筛检当中被誉为'真正的勇者'、与全校最强的学生会成员打成平手、之后又在排名赛当中击败巨龙的人物。一部分女学生将你视为恋爱对象，不过还是有不少人认同你的实力，希望与你看齐。"；
结束控制面板的操作之后，久保田回头看着晓月。
"；准备好了。跟我来，我教你该如何操作。"；
"；知道了。不过……成为其他人增强实力的动机固然是我的荣幸，心里面实在是高兴不起来。"；
晓月叹了口气，依言来到久保田的身边——
当初在亚列萨德的时候，也曾经遇过崇拜勇者雷恩以及无赖勇者晓月的带剑少年。
……伤脑筋。
成为他人崇拜的目标，绝对不是一件坏事。
然而一想到自己激发了大家的战斗意志，甚至连厌恶战争的和平主义者都群起而效尤，心里面还是有点过意不去。
晓月从不以勇者自称，平时更是放浪形骸，刻意丑化自己的形象；然而还是有不少仰慕晓月的年轻人投笔从军、殒命战场。
若包括晓月不认识的人在内，人数应该是相当可观。
身为人民的希望与寄托，这就是勇者所无法回避的宿命。
自己的存在，反而让更多人失去了生命。
"；——我不知道你回到这个世界之后做了些什么，未来又有什么计划。"；
久保田开口：
"；只要你继续战斗，而且获得胜利，势必会有更多的人受到你的影响。其实你大可不必为那些人负责，也不必在意世俗的眼光，不过——"；
"；……我知道。"；
晓月点点头。
"；我还是会忠于自我，因为我别无选择。就算有人因为我而改变，我也不会有所逃避。"；
背负起他人的意念到底代表了什么……
凰泽晓月已经有所体认。
因此他坚定地说：
"；现在我唯一能为他们做的事情，就是继续做我自己，绝不辜负他们的崇拜与期望。"；
5
大致将控制面板的操作方式解释一遍之后，久保田独自离开实验室。
"；锻炼程式……真是意想不到的发展。"；
晓月微微苦笑。
也罢。反正在史雷普尼尔的保养完成之前，自己也无事可做，趁这个机会动动身子也不错。
于是晓月重新打量周遭的环境。
巨大的空间除了设有将肉体伤害转化成精神伤害的特殊结界之外，天花板、墙壁以及地板似乎也覆盖了一层吸收物理以及魔法冲击的屏障。
晓月试着往墙壁挥出一拳。
轰然巨响之后，清楚地感受到命中将壁的触感以及反作用力。
可是……
"；竟然毫发无伤……"；
就算是毫无顾忌地大展身手，也不至于将实验室夷为平地。
晓月的AD被久保田拿去调整波长，目前手上戴着的是久保田另行提供的AD。
身上又穿着昨晚从遥的手中取得的新制服。
这将是一场值得期待的锻炼——只差一个像样的对手。
"；——好，这就开始吧。"；
晓月面向设置在墙上的控制而板。
久保田所设计的锻炼程式，可以视锻炼的目的选择对手强弱。
系统先测定锻炼者的战斗能力，再变更系统本身的强度。
除此之外，另有三种模式可供选择。
"；NORMAL"；代表平分秋色。锻炼者与对手的实力旗鼓相当，只要战胜对手，自然可望提升实力。
"；EASY"；代表简单模式。对手的实力不如锻炼者，多半用于测试武器的威力或是对战时的动作矫正。
"；HARD"；代表困难模式。锻炼者藉由对抗实力较强的敌人，在短时间之内大幅提升自己的实力。
系统会自动选择适合锻炼者的对手，不过锻炼者也可以自行选择对战的敌人。
依晓月的个性而言，当然是直接挑战困难模式，不过……
"；老爹要我先以系统的教学模式召唤出低等级的对手，顺便暖暖身子……"；
无奈之余，晓月只好不情愿地按下液晶画面的开始键。
无数的光粒子聚集在实验室的正中央。
光粒子逐渐变化成实际的形体，创造出一只比正常人高出许多的巨鸟。
鸡蛇兽。
"；……有没有搞错？鸡蛇兽？这种等级的怪物也想帮我暖身？直接跳过算了。"；
不以为然的晓月背对鸡蛇兽，准备操纵系统的控制面板。
"；唔……是这个吗？不对……到底是哪个？"；
就在晓月与液晶画面搏斗的时候，身后的鸡蛇兽突然大叫一声。
紧接着低沉的脚步声传入耳中，鸡蛇兽以惊人的速度扑向晓月。
"；——吵死了。"；
晓月心念一动，瞬间召唤出黑色的魔剑雷瓦汀。
之后又反手持剑，朝着身后连续挥舞。
动作毫无窒碍、无比神速。
剑闪所产生的空气刃，顿时将鸡蛇兽劈成碎片。
"；——"；
鸡蛇兽化成无数的光粒子消失无踪。
接收到晓月的战斗意识之后，制服自动变化成战斗服。
"；唔……这次的战斗服，倒是跟我以前穿过的魔王服装一模一样。"；
历经亚列萨德无数场大战之后，AD认为这套战斗服最适合现在的晓月。
这时教学模式结束的讯息显示在液晶荧幕之上。
"；老爹，你饶了我吧。这不叫打发时间，根本是浪费时间好吗？"；
苦着一张脸的晓月继续操作面板。这次不但将难度设定为困难模式，同时也在清单之中寻找不一样的对手。
地精、食人魔、兽人、独眼巨人、牛头人、狮鹫兽、地狱犬。
液晶荧幕出现存多跟鸡蛇兽同属幻兽系的怪物名称，可是……
"；……没什么兴趣。"；
这些怪兽的等级，应该跟鸡蛇兽相差不大。
跟这种等级的怪物战斗，实在没什么乐趣可言。既然要玩，当然就要玩大的。
"；没有比较像样的名单吗……？"；
排在愈后面的怪物，实力应该愈强才对。打定主意之后，晓月直接将选单往下拉。
而清单最下面的怪物则是——
"；UNKNOWN DRAGON……这是什么？"；
晓月将游标移到这个项目。
随着详细资料所跳出来的图示，正是亚列萨德的邪龙萨哈克。
"；一定是在排名赛的时候偷偷撷取的资料。"；
真是无孔不入啊，晓月微微苦笑。
不过根据久保田的说法，目击萨哈克的部分师生想要增强实力的心愿，促成了锻炼程式诞生。
为了协助那些人达成心愿，将萨哈克的资料纳入程式之中，也是理所当然的做法。
而甘对于晓月而言，萨哈克绝对是个强敌。
困难模式的萨哈克，势必会以更强的面貌呈现在晓月的面前。
"；不过……战场应该是这里没错吧？"；
晓月打量着实验室的大小。
空间确实不小，不过跟体长超过二十公尺的萨哈克性命相搏，还是稍嫌狭窄了些。萨哈克顶多只能张开翅膀，根本无法飞行。
对于想要挑战萨哈克的其他人而言，空间条件固然对他们大为有利，然而看在早已作�
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