潘蓉满面愧色，低声道：“我都听说了，你们公子呢？”
秋实指指里面：“请您劝解劝解他吧，饭也不吃，灯也不点。”
伸头一刀，缩头一刀，迟早总要面对，还不如趁早求得他的谅解。潘蓉轻轻敲门：“子舒，是我。”
好半天，里面才传出刘畅的声音：“进来。”淡淡的，也听不出什么特别的喜怒哀乐。
潘蓉小心进了屋，只见刘畅坐在窗前，淡淡地望着自己，不由缩了缩脖子，先就朝刘畅行了个大礼赔罪：“子舒，实在对不起，我昨日本想去打听一下李荇买那颗珠子到底是有什么用来着，我们就一起去了富贵楼，不知怎地，我就喝多了，一觉醒来已经晚了，我忙跑来寻你，听说你已经出了门，晓得你等不得，就赶紧追了去，哪里知道你已经回来了……都是我不好，你饶了我这遭，以后我……”
刘畅摆摆手：“不说这些，你也不是有意。谋事在人成事在天，现在既然已经到了这个地步，已是无力回天，与其在这里难过，不如想想以后该怎么办。似这般永远被人束缚着不得自由，我是不甘心的。”
潘蓉偷眼望去，但见刘畅面容沉静，果然不似说假话，不由松了一大口气，上前挨着他坐了，笑道：“你这话说得不错，我来的路上遇到清华，她说明日要去黄渠附近的庄子里打马球，要请蒋大郎去，让我们也去，我已是替你应了……你看？”既然已经无法挽回，这个时候与清华郡主把关系弄糟糕了也不好，还不如像从前一样的处着。他已是拿定主意，若是刘畅拒绝，他无论如何都得把刘畅劝松动了。
刘畅静静地道：“我去。”他当然要去，这事儿和清华郡主脱不了干系，她可以算计他，他为何不可以算计回去？清华的宴会，等级却又比尚书府的宴会高了一级，去的人多是皇亲贵戚，借这个机会交结一下也不错。
终于想通了，潘蓉欢喜起来：“这就对了！来日方长，何必在这个时候违逆那些人的意思？你花了那么多钱，总得弄点好处回来才是。再说了，清华请蒋大郎去，分明是不怀好意，咱们去劝着点也好，省得她不知轻重，弄出大动静来。”
刘畅点点头：“和我说说李荇的事。”
潘蓉打量了他一眼，道：“他虽然没有明说，但我可以断定，外面的传言是真的。他手上的生意，十之五六，都是宁王府的。舞马是专为了皇后寿诞去寻的，前后花了一年多的时间，那颗珠子，则是为了宁王妃。”
刘畅皱眉道：“指不定他还见过清华吧？不然怎么没听说清华对他有什么怨言？”以清华郡主的为人，被李荇冒了名，怎可能不报复回去？既然不提，那便是另外有了决断。
潘蓉默了一默：“打雁的把被雁啄了眼睛，就连我也吃了他的算计，这小子是个人物！”
刘畅微微冷笑：“如此人才，宁王殿下只怕舍不得委屈了他，让他配个商家女就了事吧？”他若得不到，李荇也别想得到，牡丹嫁谁都可以，就是不能嫁给李荇。
第二日，天气仍然放晴。牡丹起得比往日早了一些，换了身嫩黄色的翻领胡服，束黑色蹀跤带，穿上小翘头软锦靴，将头发绾作同心髻，不用金玉，只用坠了珠子的绿色丝带扎紧，看上去又利落，又鲜活明媚。在院子里溜达了一圈，确认她的宝贝们都在茁壮成长后，才去吃早饭。
岑夫人问过该带的东西是否带齐，又问带些什么人去，听说她除了自己安排的两个小厮以外只带雨荷一个人，便道：“你骑术不精，总不能叫人家时时陪在你身边。她们玩高兴起来的时候，往往就顾不上你，让封大娘陪着你去。”
封大娘为人豪爽有力，骑术也精，还会耍剑，确实很合适带了出去。牡丹便朝封大娘笑：“有劳大娘啦。”
封大娘也不客气，道：“丹娘只需记着不要逞强，听老奴的就好。”
何志中忠又专程叮嘱牡丹，还和从前一样，该怎么相处就怎么相处，莫要失了风度。
大郎则道：“我叮嘱过何光了，左右那一片能跑马的就是黄渠附近，那块地也在那里在，就在路边上，方便得很。让他领你去看看，若是满意，改日我便去府衙申牒，把它定下来。”
牡丹一一应下不提。才刚吃了早饭，就听有人来报，说是李荇奉了李满娘之命来接牡丹。一时众人的脸色各异，只有几个不懂事的小孩子照例发出一阵欢呼声。
李荇神清气爽地走进来，笑嘻嘻地与众人行了礼，看到牡丹，眼里闪过一丝惊艳，随即冲牡丹灿烂一笑。牡丹大大方方地与他见了礼，同样一笑。
这番景像看在何家人眼里，就是另外一种感觉。何大郎立时问道：“行之，表姨是在哪里等着的？你也要去？”
李荇收回目光，笑道：“我有事，不去，我只是奉命把丹娘送到启夏门与她们汇合就好。”
大郎道：“你的事要紧，赶紧去忙吧。我送丹娘过去就是了。”
李荇一愣，再看何家人的表情，但见众人虽然在笑，也同样热情，但和从前相比，似乎少了点什么。他是聪明敏感的人，立刻就猜到其中定然发生了什么自己不知道的事情。虽然心中不舍牡丹，想陪着她多走一段路，但看到大郎坚持的样子，不好再坚持，便微微一笑，道：“也好。”
李荇看了牡丹一眼，但见牡丹已经背过身吩咐人去牵马，并未看向自己。他有些失望，提醒大郎：“我出门时姑母就已经出门去寻她的朋友了，想必很快就会到启夏门。”
大郎道：“我们马上就走。”
李荇磨磨蹭蹭地一直陪着大郎，牡丹出了门，深深看向牡丹：“你骑术不精，小心一点，不要逞强。”
牡丹微微一笑：“谢表哥关心，我记住了。”
李荇还有话想同牡丹说，但看到大郎目光炯炯的样子，无奈地打马而去。
牡丹与大郎到了启夏门外，但见李满娘与七八个穿着华丽的妇女拥马停在那里，一群人中，老的四十多岁，年轻的十多岁，个个儿的马都是百里挑一的好马，佩包在并不是很华丽，反而很坚固耐用的样子。那群女人嘻嘻哈哈地笑闹着，用马鞭戳来戳去，眼看着都是极爽利的样子。
李满娘看到何氏兄妹，也不问李荇哪里去了，先把大郎打发走，拉了牡丹过去吩咐道：“这些都是我的好姐妹们，家里人都在军中，凭真本事起的家，没那么多讲究，你是什么样子的就怎么和她们来往，大方就好。”
换句话说，这些人都是靠军功起的家，从前出身都不高，也就不存在什么瞧不起牡丹出身，从而刁难轻视的事。牡丹觉得李满娘看着大大咧咧的，实际上还是很细心的，便笑着应道：“我都听表姨的。”
李满娘见她是发自内心的高兴，便道：“我还以为你今日不会来了呢，做人就要这样洒脱才好。我没有女儿，和她们交往的时候，独自一人总是不太方便，如今有你陪我就好多了。”说完将牡丹介绍给那些女子，并不隐瞒牡丹出身商户的身份，众人果然都不是很在乎，都很和蔼的与牡丹招呼说话。
其中有位性窦的夫人和李满娘的关系特别好，她的丈夫是三品羽林大将军，其他几个妇人不自觉间或多或少总会讨好她，她却一味的低调沉稳。她领了一个叫雪娘的女儿，只有十五岁，生得团圆喜庆的，对牡丹身上的衣香特别感兴趣，三言两语就和牡丹凑到了一起。
一行人叽叽喳喳地出了城门，向着黄渠方向前行，走到人马稀少的地方就松开马缰，放开马儿慢跑起来。跑了一会儿，窦夫人从头上拔下一只结条钗，提议道：“就用这个做彩头，谁先跑到地头谁就得这个。”众人发一声喊，争先恐后地打马奔出去。
看着前面翻飞的马蹄，牡丹一时有些傻眼，李满娘去没有跟去，回头笑道：“她们跑她们的。你放松，先让它小跑一段路，熟悉了再放开跟上。你别急，有我看着你呢，不会把你扔下不管的。”
牡丹依言照办，左边是李满娘，右边是封大娘，前面还有一个雪娘调皮地不时打马回来看她的洋相，再看看碧蓝的天空，绿绿的草地，心中所有的郁闷都一扫而光，不由翘起唇角来。
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第77章 好宴（二）
待到牡丹几人赶到地头时，众人早就到了，在黄渠边上的柳树荫下笑闹着等待她们。窦夫人同李满娘商量：“我看这里不错，就在这里歇歇吧？”
黄渠是芙蓉池的水源，水又大又清澈，堤边密植柳树，树下芳草茵茵，的确是很适合野宴的好去处。李满娘应了，叫随从上前去布置屏风，铺茵席，把带来的食品酒水等拿出来摆上，又问适才是谁拔了头筹。
“当然是我啦，怎么样？好看不好看？”一位姓徐的夫人笑着迎上来，炫耀地把头伸到李满娘与牡丹跟前左右晃了晃，发髻上的蝴蝶结条钗微微颤动，仿佛要振翅飞起一般。
李满娘掐了她一把，笑骂道：“你就得瑟吧。”
一位姓黄的夫人笑道：“谁不知道她的脾气，输了就要哭，赢了就要炫耀，为了咱们大伙儿耳根清净，还是不要她哭了吧，所以都让她赢徐夫人柳眉一扬，扑过去掐黄夫人的嘴，笑骂道：“手下败将，就只剩一张嘴利索。”二人不顾形象地扭成一团，众人皆在一旁看笑话，气氛很是热烈轻松。
李满娘笑得眉眼弯弯，问牡丹：“怎样？和你在刘家遇到的那些人不一样吧？”
牡丹在太阳底下跑了一歇，身上出了一层薄汗，边拿帕子扇风边笑：“的确不一样。”这些武官夫人的作派，更像是现代闺蜜之间的那种交往方式，又轻松又畅快，没那么多讲究。不像白夫人那样的世家贵族女子一言一行总透着一种优雅持重，虽然觉得赏心悦目，却也觉得沉重拘谨。
说话间，侍从已经将茵席、酒水吃食等布置好，招呼众人入席，雪娘自然跟着牡丹坐在了一处，缠着牡丹道：“姐姐身上这荷花香味儿比先前又更香了，我曾听人说，有些香出汗后会味道会更好闻，看来是真的。配方是怎样的？”
牡丹听雪娘如此说将衣袖凑到鼻间嗅了嗅，果然香味更浓，便道：“是我家哥哥配的，我也不知具体怎么弄你若是喜欢，回去后我装些请我表姨转交给你。”
雪娘笑道：“何必这么麻烦，我家住在布政坊，到时候你直接使人送去我家就行。我们才从外地来没有一两年也不知道什么才是好香我常常被人笑。这回好了，你家开着香料铺子，一准儿比旁人懂有什么好香，你只管和我说。看谁还敢笑我。”
牡丹默了一默。依她看来并不是雪娘用的香不好，那些人不过是欺他们不是世家名门出身不高而已。门第之见，不管是什么时候都存在的。不过她并不想和雪娘讨抡这个话题．很热情地答应雪娘，如果有什么新香配出来，一准第一个和她分享。雪娘很高兴，顿时对牡丹又亲近了几分。
那位爱逗趣的黄夫人拍拍手，笑道：“就这样干喝干吃的不好玩儿，咱们用酒胡子来劝酒吧。”这一提议得到了众人的附和。
黄夫人叫众人围坐，命人将一只银盘子放在正中，把一个雕刻成高鼻碧目、胡人形象的偶人拿出来，放在盘中旋转，酒胡子停下来时指到谁，谁就须饮酒。酒胡子一开始旋转，众人就开始鼓掌尖叫，唯恐停在自己面前。
牡丹先前还矜持着不好意思尖叫，后来第一杯酒落入她口中之后，她也颈不上那许多，跟着众人一起鼓掌尖叫。正在玩得开心的时候，忽听得一阵马蹄声疾响，一大群人大声呼哨着从京城方向向这边疾驰而来。
众人暂时停了游戏，纷纷起身看热闹。但见宽阔的官道上奔来一群衣着鲜亮的人，有男有女，都很年轻，胯下的马匹清一色的高头大马，五彩缨珞装饰，很是讲究，当真是鲜衣怒马，肆意飞扬。
当先一个穿红衣的女子梳着堕马髻，天生丽质，笑容靓丽，她使劲挥着马鞭，聚精会神地看着前方，不时还玩点花样，左右挥起鞭子去拦阻快要超过她的人。
牡丹看得清楚，此人正是清华郡主。她不由暗想自己的运气为什么这么背，出来一趟也要遇上这个瘟神。本着不惹麻烦的原则，牡丹决定坐回去，不让人发现她。
突然有人尖叫一声，说是谁堕马了，马蹄声顿时乱了节奏，接着一群人四散开来，尽量不让自己的马蹄踩上堕马之人。牡丹躲在李满娘的身后看得明白，堕马的是个穿蓝色圆领袍子的年轻女子，她一只脚还挂在马蹬上，被惊慌失措的马拖着往前跑，既不挣扎也没叫喊，悄无声息的，仿佛死了一样。
与她一起去的人都在控制自己的马，一时之间也没准顾得上去�