果然是长大了，何志忠赞赏地看了牡丹一眼，笑道：“自然是真的。”将自己所知道的一些传说娓娓到来，他说故事很好听，听得众人一愣一乍的，倒把李家这件事暂时抛之脑后了。
饭后众人散去，牡丹回了房，懒懒地寻了本书趴在塌上看，看了一会儿又觉得烦，随手扔到一旁，将甩甩提进屋子里去逗弄。林妈妈和雨荷二人小心翼翼地守在一旁，想说几句宽慰的话，又怕引得牡丹越发伤心，只装着什么都不知道的样子凑趣。
看到她们眉眼间的小心谨慎，牡丹有些不耐烦，打发二人道：“我后日要跟李家表姨出城跑马，你们去帮我看看穿什么合适。”
林妈妈听说她肯出去玩，挺高兴的，转念一想，这是跟着李家人去呀，不由多了几分思量：“合适吗？”人要脸，树要皮，李家已经那样儿了，丹娘要是还没事儿一样跟着李满娘到处跑，难免会有人说难听话，到时候受伤害的又是丹娘。
牡丹扬眉道：“怎么不合适？表姨好心邀我去玩，我为什么不去？不去的理由又是什么？总不能叫人说我，需要人帮忙的时候赶着去，不需要帮忙了就影子都不见吧？”越是不去，越是显得有什么似的，外面把她传成那样子，她也敢出门，这么点事她就不敢出门不敢和人交往了？哪门子的道理！
林妈妈还想说什么，雨荷已经很乖觉地道：“您说得是，奴婢这就去准备。”
晨鼓尚未响起，刘畅已经起了身。他焦躁不安地在屋子里走来走去，不耐烦地将玉儿送上的早点推开：“都说了我没胃口，怎么这样烦？”
玉儿小心翼翼地道：“爷，婢妾已经安排人在门外候着了，若是潘世子一到就立刻进来禀告。您要出去会客，谁也不知道会等到什么时候，您不如趁早吃点东西垫垫肚子？办起事儿来也有精神呀。”
刘畅闻言，淡淡扫了她一眼，道：“拿过来。”语气倒是和蔼了许多。
玉儿扫了一眼刘畅放在桌上的几件包得严严实实的宝物，微微叹了口气，公子爷真的就能凭这几件东西摆脱这样一门亲事吗？只怕是不能。想到清华郡主在街上马踏牡丹的事迹，她打了个冷战，暗里乞求佛祖一定要保佑公子爷心想事成，又恶毒又有权势的主母，将会是她们所有人的噩梦。
日上三竿，刘畅使人出去问了很多次，都没听说潘蓉来，不由急得冒汗。使了人去楚州候府相问，得到的消息是潘蓉昨夜一夜未归，府里是早就习惯了的，也没去寻，所以谁都不知道他到底去了哪里。
关键时刻发生了这种事情，实在是一件很可怕的事。刘畅眼看着太阳越升越高，心一寸一寸地冷下去，身上的汗水地一点一点地沁出来。他猛然跳起来，抱着东西就往外走。
抱歉，本想今晚双更的，但是早上停电，下午开会，此时胃痛，所以只好明天了。
第75章 赐（三）
昨日一场雨，把这些天积下的浮尘洗得干干净净，天空碧蓝如洗，没有一丝云彩，街旁高大的槐树茂密鲜翠的枝叶被轻风一吹，发出一阵悦耳的沙沙声。本是一个美好的日子，奈何街上的泥泞让人厌烦，马蹄踏下去没有往日那般实在，总有种软绵绵的空虚感。刘畅心里很不舒服，却又无可奈何。这种情形一直到马儿踩上通往皇城的沙道之后，他才又觉得踏实了些。
到了宫门外，刘畅轻车熟路地请托了往日相熟信任的宫人，将东西送了进去，然后寻了个阴凉不显眼的角落耐心等待。虽说潘蓉所说的那个人更可靠些，但现在这情形实在是拖不得，能早上一时便是一时，少不得用他自己平时的路子。想来就算是不能一蹴而就，却也可以稍微拖拖缓缓，只要能拖上些时候，他就一定能想到法子。
他静静地靠在厚重冰凉的宫墙上，抬眼看着头顶湛蓝深远的天空，眼神有些飘忽。俗话说，“娶妇得公主，无事取官府。真可畏也！”驸马身份虽然尊贵，其实不过形同仆役一般。虽然清华郡主不是公主，却也身份尊贵，做了她的夫婿，又能比驸马好到哪里去？他想起了清华郡主那位年纪轻轻就被活生生气死的丈夫，一时有些酸楚。
试想当年，两小无猜之时，旁人都觉得五姓女好，但他也没觉得娶个公主或是郡主的有什么不便之处。但宗室的婚姻，从来由不得人做主，她另嫁公侯之子，他则因为不上进的父亲，娶了丹娘。他不甘，他愤恨，他不想就这样认命，但他无可奈何。
谁想不过一年，清华就成了寡妇。她来寻他，骂他不等她，没有良心。大抵是因为际遇的缘故，他的心早就冷硬了。他半点愧疚都没有，只觉着他和她之间其实并没有谁欠谁，半点都不由人，何必搞得这样情深意长的？给谁看呢？
他只顾着去观察，清华和从前印象中的那个人不一样了，她身边蓄养着貌美的少年，她颐指气使，随心所欲，狠毒自私。不过人也出落得更美艳了，他没有拒绝她，男欢女爱，各取所需，没有谁欠谁。就像他和牡丹一样，何家给刘家急需的钱，他则给牡丹冲喜，用刘家少夫人的身份“压”住她身上的病痛，让牡丹能继续活下去，同样两不相欠。
他是一看到牡丹就生气的，她的存在对他来说是一种耻辱，无时无刻不在提醒着他，就算是贵为簪缨之家的子弟又如何？他一样还不是如同清华蓄养的那些貌美少年一样，都是靠着出卖身体色相过活。他的痛苦唯有在看到牡丹哭泣悲伤的时候才能减轻，他过得不舒服，凭什么她就可以过得舒服？他的尊严唯有在身份高贵的清华挖空心思，刻意追逐讨好他的时候才能得以满足——他和那些靠着女人吃软饭的还是不一样的。
只是他没想到后来会变成了这个样子。商人之女，也对他弃之如敝屣，他就那么不堪么？她倒是病好了，与旁人你侬我侬，情深意重，转手就把他给扔了，叫他怎么能忍得下这口气去？人人都得到了自己想要的，可是就从来没有人问过，什么才是他想要的。他冷笑一声，他偏不叫他们如愿。
时间过得很慢，宫墙太高，曝光稍微晃了晃，很快便消失在墙那一边，只留下一片阴凉刺骨。刘畅有些站不住了，这么久还没收到回信，由不得人焦急。
终于门开了，来的是皇后宫里的总管杨得意，杨得意养得一身好皮肉，笑起来堪比弥勒佛。乍一看到杨得意脸上的笑容，刘畅心里一喜，事情一定成了！果然，不等他开口，杨得意已然笑着恭喜他：“恭喜刘奉议郎心想事成，娘娘已是允了！”
犹如千斤重担突然从身上移去，溺水之人突然得以畅快的呼吸，刘畅喜不自禁，一块早就准备好的古玉不露痕迹地滑入了杨得意的手里，发自内心地感谢他：“大总管辛苦！”
明明只是个总管，他偏加上个“大”字，杨得意微微笑了：“奉议郎何必如此客气？刘尚书一早就和老奴打过招呼的，此事又是托了康城长公主之情，郡主也曾几次求过娘娘，无论如何也要办周圆了才是。娘娘今日见了您孝敬的东西，很是欢喜，还同老奴说，看来真是人年轻，须臾也等不得，她若是不早些请圣上将旨意赐下，那可真真就是恶人一个了！”
刘畅听得发晕，这是什么意思？他怎么听不懂？
杨得意见他发懵的样子，好心地提醒他：“本来之前清华郡主想法子求过几次，圣上都说您已有妻室，不太妥当，准备在明年的新科进士中给她另挑一门亲事的。端午节时，魏王府又出了那样的岔子，弄得那几天她也不好进宫，康城长公主也打算再过些时日才好提起此事。如今好了，有皇后娘娘替你们打算，那是再妥当不过的。您且安安心心地回去，想来不超过半月，赐婚的旨意定然就下了。”
刘畅的脑子里“嗡”地一声响，眼前飞过一道道白光，随即又有些发黑，只模糊能看见杨得意的嘴一张一合，笑容刺目，具体说些什么却是听不清楚。这中间到底出了什么岔子？他机械地抓住杨得意的袖子，费力地道：“我请了送东西进去的人，是怎么和总管说的？”
杨得意白胖红润的脸上什么都看不出来，只是喜气洋洋地笑着：“这有什么打紧？关键是这事儿办成了，若无意外，绝无更改！奉议郎还是赶紧回去准备吧，咱们就等着喝您的喜酒了。”说完也不与刘畅多语，径自辞去。
杨得意进了宫墙，走到一处花木繁茂之处，穿着一身鲜红胡服的清华郡主走出来，扬眉笑道：“总管辛苦了。”
杨得意笑得眉眼弯弯，不住口的恭喜清华郡主。清华郡主淡淡一笑，不着痕迹地塞了一包东西过去，挺直腰板悄悄离去。
绝无更改！这就是说，原本是不一定的事情，是怪他太急，反而促成的？这怎么可能？皇后不是收了东西不办事的人，否则他和潘蓉也不会想到去求她，这中间必然是遭了谁的黑手！传错了意。刘畅看着墙脚青翠丰茂的一团青苔发了一会儿呆，狠狠地踩了上去，用脚将那团青苔碾得面目模糊，扭曲了面孔，转身就走。
小厮秋实看到他狰狞的面孔，有些害怕，但还是体贴地提醒他：“公子，要不再等等？贵妃娘娘那里的人还没出来呢……兴许还有转机也不一定。”
刘畅冷冷地道：“等不来了。”还等什么？当初之所以要打点贵妃只是为了防止万一，主要还是要靠皇后。如今皇后那都已经大包大揽地把事情定下了，贵妃就算是再厉害，也不可能为了一顶帐子就同时与皇后、康城长公主、魏王府作对。这一点他还能看得清楚。
才刚走出安福门，秋实就紧张地提醒刘畅：“公子爷，老爷在那里。”
刘畅僵硬地抬起头来，但见刘承彩穿着一身紫色官服，配着金鱼袋，前呼后拥地驻马停在不远处，淡淡地看着自己，嘴角含了几分讥讽的笑，仿佛一切都在他的预料之中，也在他的算计之内。
刘畅抿紧了嘴唇，死死盯着刘承彩。他的心肺，就如同那被他踩得稀巴烂的青苔一样，干瘪无力，没有一丝丝活气，钻心地疼，锥骨地痛，完全不能呼吸。
刘承彩目光往秋实身上微微一扫，宽宏大度地一笑：“恭喜我儿得偿所愿。”
秋实害怕地往刘畅身后躲，恨不得自己不存在才好。想到惜夏的下场，他忍不住偷偷揪住了刘畅的袖口，低声哀求：“公子爷，您忍了吧！您是别不过老爷的。到底是亲父子，老爷怎么也不能害了您。”
刘畅的嘴角露出一个古怪的笑容来，稳步向刘承彩走过去，喉头明明发紧，声音却很清晰很坚定很沉稳地响起：“父亲可是要归家？今日部里可忙？”
刘承彩有些诧异，随即又觉得满意，他就说嘛，一样都是女人，一个是商人妇，一个是宗室贵女，本身就是去泥之别，儿子不过是性子倔强，转不过弯来而已。现在果然就转过弯来了，不逼还是不行啊。儿子已经服软，他也就不再追究，很和蔼地回答：“还算不错。”
父子二人一前一后放马行在街上，一时无言。刘承彩偷偷打量着刘畅，但见刘畅从上了马后就一直保持一个姿势，握着缰绳的手骨节发白，嘴唇也抿得紧紧的，一时也有些不忍，轻声道：“钱花了就花了，反正不会吃亏，过些日子正好借机给你求个好的实职。以后你跟着我，听我的话，总有你的好处。我只得你一个儿子，还指望你给我和你娘养老送终，光宗耀祖，总不会害了你的，你莫要让我们失望了。”
刘畅抿嘴笑了一笑，缓缓道：“好。您放心，儿子定然不叫您失望。从前都是儿子太任性了。”
刘承彩高兴起来：“女人么，凶悍嫉妒算不得什么，只要她心思在你身上就什么都好说。你那个脾气要改改，女人还是喜欢哄的多。”戚夫人凶悍嫉妒成性，他不也照样过了一辈子？他过得，儿子为什么就过不得？
刘畅把冰冷的目光投向天边，很顺从地道：“儿子谨遵爹爹教诲。”
撒花，郡主终于要嫁刘渣了，撒花……九点加更，大家表走开哦。
第76章 好宴（一）
刘畅回到家中，晚饭也不吃，径自回了书房，也不叫人点灯，就歪在窗前的榻上看着廊下那几棵牡丹花发呆。秋实忠实地守在外面，一连打发了几拨打着探望旗号来探听虚实的姬妾，忽见有人快步而来，模糊中，看不表是哪个院子的，便出声呵斥道：“公子吩咐了，不许人打扰。”
那人低咳了一声：“秋实，是我。”原来是楚州候世子潘蓉，他身上还穿着昨日分别时穿的衣服，浑身好大一股怪味儿，人看着无精打采的。
秋实一看到他，眼圈由不得就红了：“世子爷您怎么才来？公子等了您半日，现下已是什么都迟了。”
潘蓉