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何大郎有些发窘，何志忠原本也没想过要瞒李满娘，便坦然承认：“的确是我家的东西。那可是我压箱底的宝贝，这么多年以来，第一次拿出来，上当或是不上当，最后何家都不会亏。”
李满娘笑道：“是谁的主意？”
几个男人对视一眼，心照不宣地笑了，李荇扶着李满娘的胳膊笑道：“姑母何必问这么详细？反正谁也逃不掉就是了。”又看了牡丹一眼，指着她道：“今日的事情，就连丹娘也有份呢。”
牡丹微微一笑，李荇说得对，假如没有她在现场刺激刘畅，刘畅也不会如此冲动，轻易就上了当。不过想必就是此番他不上当，不赔这笔钱出来，日后只要他还想做生意，何志忠与李荇总会有法子叫他吐出来的。
此时门外传来两声轻响，铺子里的掌柜在外低声道：“东家，外面来了一位自称潘蓉的客人，说是要买您今日从宝会上带回来的那颗珠子。”
他来做什么？莫非叫他看出来端倪了？何志忠与李荇狐疑地对视一眼，少不得起身去招呼。
潘蓉勾着脖子，漫不经心地翻看着何家伙计送上来的珠宝，不住地念叨：“不要这些寻常货色，我就要那珠子，价钱好说。”
何志忠在门外静静站着，听潘蓉将自家伙计呼来唤去，弄个马不停蹄，又大声抱怨了一会儿，方抬步走进去笑道：“潘世子好雅兴。”
潘蓉立刻上前缠着他要买那颗珠子：“我夫人要过二十岁整生，我寻好宝贝许久了，今日本就看上那好东西，偏您下手快，又因为先前那玛瑙灯树您已经让过我们一回，我实在不好意思和您争。现在我诚心上门，请世伯稍微赚一点，把那珠子卖给我可好？”
何志笑得忠厚之极：“宝贝这东西也要看缘分的，刘奉议郎势在必得，想必是喜欢得或是有大用，与我等只为嫌钱的人不同，自然要让。至于那珠子，可不是我买的，而是李行之买的。我不过是为了感谢他帮了我家的忙，特意领他进去，助他赚一笔而已。”
潘蓉睁大眼睛：“那我和他买呀！他不是买成两千万么？那么两千五百万卖给我！转手就赚五百万！请世伯帮我在中间转圜转圜，好么？”
何志忠不敢轻视这个看似嬉皮笑脸，满脸无害的楚州候世子，认真道：“他肯不肯卖，我不知道。不过我可以替世子问问。”
潘蓉似笑非笑地盯着何志忠道：“他难道不在这里么？叫他出来直接和我说就是了，世伯莫非是恼我借宝店和旁人谈生意，故而把他藏着？还是他做了亏心的事情，不好意思出来见我？”
这话说得夹枪带棒的，暗示意味很浓，何志忠面色不变，淡淡地道：“世子爷说这话差了，我并没有说不肯请他出来见您，但肯不肯见您又是他的事情。一样都是客人，我是谁也不好得罪的。还请您恕罪。”
潘蓉从他脸上看不出什么来，便哈哈一笑：“那就请世伯进去帮我问问吧？”话音未落，就见李荇笑着进来抱拳行礼：“潘世子，您真想买我那珠子？”
潘蓉挑挑眉：“你以为我巴巴儿地跑来是做什么的？二千五百万，卖不卖？”
李荇很干脆地道：“不卖！只因这宝贝的主人其实不是我。”
潘蓉心里头“咯噔”一下，莫非那个传言是真的？心中怀疑，面上却不显，嬉皮笑脸地缠上去：“行之，你走南闯北的，什么好东西不见？就替我想想法子，和那人说说，把它卖给我吧？你嫂嫂高兴了，我也感激你的。”
李荇哈哈一笑，反手抱着他的肩头把他往外拖：“只怕是不行呢，那人也是有大用的。不过我手里倒是有几件东西，果真需要，不妨稍后去看看，可有看得上眼的，只管拿去。走，难得你不恼我了，我做东，请你吃酒。”
潘蓉眼睛一亮，兴致勃勃地道：“我要去富贵楼！来了两个漂亮妞！”
李荇抿嘴一笑：“都依你。”今日必把你小子灌得趴下！二人各怀心思，手挽手，犹如亲兄弟一样地离去。
李满娘、大郎、牡丹几人躲在后面听完，见二人携手去了，李满娘方轻声问牡丹：“你可知道行之这珠子是送给谁的？”
牡丹笑道：“我不知道。要问哥哥或者我爹。”
大郎正要开口，李满娘已然笑道：“我告诉你罢，他是替宁王殿下买的。宁王妃要生产了，宁王殿下有心寻一件罕有的宝贝送给宁王妃，再没有这圆圆润润的珠子更合适的了。”她在一旁打量着牡丹的神色，轻轻道：“他一直很得宁王赏识，这次又算不大不小的功劳一件了。”
牡丹悚然一惊，抬眼看向李满娘。她觉得李满娘话里话外都充满了暗示。是的，李家好不容易才摆脱商人的身份，成了官家，应该倍加珍惜，再接再厉更上一层楼才是。
出了李荇这么一个特立独行的人物，按理李家表舅、表舅母一定会很失望，可是他们没有，相反的，他们从来不阻止李荇，而且很宠爱李荇。这说明什么？”他一直很得宁王赏识，这次又算不大不小的功劳一件了。”那就是说，李荇其实也是在替宁王办差。
李满娘看到牡丹的眼神，知道她已经明白了，便不再提这个话题，笑道：“这是他们男人的事情，咱们不管他，后天我们几个旧相识要去启夏门外跑马，你要去么？”
牡丹心情百结，还是嫣然一笑：“表姨是要与朋友们一起去，我跟着方便么？”
李满娘拍拍她的手：“方便，怎会不方便？到时候我使人来唤你。年轻人就要多出来走动走动才好。”
大郎在一旁默默听着，突然插话道：“丹娘，我给你看了一块地，正好就在启夏门外那一片，到时候你可以去看看。”
李满娘好奇地道：“怎么？你要买地？”
大郎憨厚的一笑：“丹娘立了女户，要在外面修个庄子，买点地种花玩。”
李满娘赞同地点头：“找点事情来做比闲着好。”
几人送了李满娘归家，崔夫人欢天喜地迎出来，要留何家人吃饭，何志忠还未答话，岑夫人已然客气有礼地拒绝，崔夫人也就不再多留。牡丹正要上马，岑夫人面包沉重地朝她招手：“丹娘，你来和我坐车，我有话要和你说。”
今天只有一更，特到周末再加更。
第74章 赐（二）
毡车从湿润的街头缓缓而行，街边青翠碧绿的槐树在窗边缓缓掠过，只留下一排模糊的剪影，牡丹吸了一口清凉的空气，努力让自己很平静地笑：“娘就是想和我说这个么？其实你们都想多了，表哥从来没和我许诺过什么，我也没有和表哥说过什么。至于表舅母想给我做媒的事情，还是算了吧。我现在暂时不想嫁人，就想在你们跟前多孝敬孝敬。”
岑夫人心疼地看着牡丹，但该说的还得说：“但凡有一分可能，我和你爹总是希望你能得到最妥当的照顾，最好的归宿，这样就算是我们去了九泉之下，也会更安心。可是像这样子，叫我们怎么放心得下？他们家与我们家终究是两路人，做亲戚还好，做亲家却是不大可能。我听你表舅母的意思，你表哥的婚事是要由宁王来定的，怎么也轮不到咱家。”
李荇对牡丹有情，体贴有加，他们都能看出来。原本她与何志忠也看好李荇，觉得这二人实在是天作之合，还想着等到牡丹和离成功之后，让李荇正式来提亲。奈何李家根本看不上何家的家世，又或者说，也看不上有着病弱之身的牡丹——做亲戚帮忙是一回事，真要做儿媳，又是另一回事。
今日崔夫人的意思虽然很隐晦，但也很明白，他家愿意和何家做关系密切的亲戚，互相拉拔，互惠互利，也愿意尽力帮助牡丹，但不希望更近一层。虽然作为母亲，她很愤怒，也很不服，但已经有过刘家的经验教训，还是该趁早叫牡丹死了这个心思，只做亲戚的好。
牡丹把头靠在岑夫人的肩头上，抵制住眼角的酸意：“您放心，我心里明白。”她不是瞎子，她能看到李荇的好，也能看懂李荇的心思，但她早已经过了做白日梦的阶段，学会邓冷静地分析，冷静地接受。
从李满娘暗示她的时候开始，她就有了心理准备。李家是和宁王拴在一起的，联姻是扩展势力最好的方法之一，宁王既然看重李荇，必然会给他安排一门对自己最有利的姻缘，当事人的心情反而是放到最后一位的。不管你服气还是不服气，甘心还是不甘心，大多数人的利益和少部分人的利益发生冲突的时候，受损的总是少部分人的利益。
她微微自嘲地想，现在最应该感到高兴的，是她和李荇还没有到那个地步吧？假如真的到了那个地步，再看得透彻，也还是会忍不住伤心难过。
岑夫人抓紧牡丹的手，但觉冰凉冰凉的，不由警惕地问：“你这孩子，该不是嘴里不说，又死心眼了吧？你别在意别人怎么说，怎么看，咱们慢慢地相看，总能找到一个踏踏实实的，好上十倍百倍的。”
牡丹失笑：“您放心，我再也不会死心眼啦。此时在我心目中，最重要的就是咱们一家子安乐祥和，过好咱们的小日子。
也没必要去和谁比，一定要寻什么好上十倍百倍的人，只要自己觉得好就好。”被人嫌弃看不起的滋味的确很不好受，不过人这一生中，爱情很重要，但绝对不是全部。不管如何，太阳会照常升起，生活也还会继续，该干嘛还是干嘛 。
岑夫人听牡丹说得如此透彻，又见她没有哭泣的迹象，心里压着的大石头总算是放松了一些，满意地道：“你能这样想，那是再好也不过。姻缘天定，兴许你和他就是没缘。”
牡丹含糊应了一声，搜肠和刮肚地把宝会上发生的事情说给岑夫人听，总算是把岑夫人说得开心了些。
何志忠与何大郎打马跟在毡车后面，把母女俩个的对话一一听在耳中，心情都有些不好。大郎最难过，他还想着要抽个合适的时候提醒李荇来提亲呢，没有想到李家根本就没这个心思，还防着何家有这个心思。他只想着李家曾经也是商贾出身的，彼此又知根知底，不会相信外面的流言，而且自家妹子的确是很好，很好，配谁都配得上。哪里想得到，被人如此轻视嫌弃？公婆嫌弃，李荇再喜欢牡丹，牡丹硬嫁过去又有什么好日子可过？
何志忠表情淡淡的道：“幸亏你没开口，不然以后两家人却是再不好来往了。不管怎么，他家总是帮过我们大忙的，不能记仇，何况这件事和行之没有关系，你们还是要把他当作好兄弟一样的看待，不许做什么难看的嘴脸出来。”之前他还抱着一分希望，以后却是不能再叫牡丹单独与李荇相处了。想要叫他把牡丹给李荇，除非李家六礼齐备，心甘情愿，风光求娶，不然都是妄想。
大郎发狠一样地闷声：“一定要叫何濡、何鸿他们好生上进，将来给咱们家的女儿们撑腰。”
何志忠“嗯”了一声，补充道：“就是记得别叫他们成了什么都不懂的书呆子。技多不压身啊。”
一行人有些郁闷地进了门，甄氏率先满面春风地迎了上来，同何志忠、岑夫人行过礼，笑问牡丹：“丹娘今日玩得可开心？听孩子们说总算是狠狠出了一口气？”
牡丹微笑点头：“算是吧。”
甄氏眼风一扫，就敏感地看出几人的心情不好，立刻联想到今日也曾去李家探病来着。便不跟着众人进去产，转而去抓着跟车的封大娘打听消息。
封大娘对甄氏一向不大待见，什么都不肯告诉甄氏。她越不肯说，甄氏越发断定不是好消息，不等问明白，就已经下了断论，牡丹与李荇这事儿还没开始就已经黄了！甄氏不由窃喜，低头默默盘算起来，她娘家有个小兄弟，只比牡丹大一岁，正堪婚配，肥水不流外人田，就算牡丹以后可能犯病，可她有这么多的嫁妆……现在外间的威胁倒是没了，难保其他几个妯娌也有这样的心思，得抢先下手才是。
何家今日的这顿晚饭不那么好吃，得益于甄氏聪明的揣度，大家都知道了李家看不上牡丹，不肯与何家结亲。女人们都小心翼翼地不敢招惹心情超级不好的岑夫人，男人们则心里都很不高兴。小孩子们感受到了这种沉重的气氛，也都小心翼翼的，往常很热门的饭桌显得格外沉静，谁的筷子不小心碰了一下碗都显得格外刺耳。
牡丹不喜欢这种气氛，便装着十分好奇的样子问何志忠：“爹，我听人说胡商们有剖身藏珠的习俗，可是真的？”
果然是长大了，何志忠赞赏地看了牡丹一眼，笑道：“自然是真的。”将自己所知道的一些传说娓娓到来，他说故事很好听，听得众人一愣一乍的，倒把李家这件事暂时抛之脑后了。
饭后众人散去，牡丹回了房，懒�