是盯着牡丹瞧，她便将牡丹推开，用自己高大肥胖的身躯替牡丹将那几道不怀好意的目光给遮挡住了。这样一来，牡丹就和李荇挨着坐到了一处。
因见宝会尚未开始，牡丹便低声和李荇道：“表哥，都是因为我的缘故，害得你被他们仇视污蔑。”这只是个开始，想必以后他遇到的难堪会更多吧？
李荇侧脸望去，但见牡丹发髻上插着的金镶玉蜘蛛结条钗微微颤动着，又活泼又俏皮，偏生一双美丽的凤眼里满满全是担忧，不由心里一暖，低笑道：“算不得什么，我不怕。再说，像他们这种人，毕竟是极少数的，大家伙心里都有杆秤。”他顿了顿，低声道：“端午那天夜里，你折回去找我，我很高兴……”
牡丹微微垂了眸，低声道：“你是因为我才受的害，我怎能弃你于不顾？只可惜我没本事，害得你躺了那么久。”
李荇心里甜得如同调了蜜似的，抿着唇只是笑，只恨不得此时周围一个人都没有，只有他和牡丹才好，间或收到刘畅阴狠的目光，也全都不当回事。
大郎看在眼里，心中也高兴，暗想，若是妹妹能和李荇在一处，可真正是良缘一桩，不如什么时候和爹娘说一声，叫李荇来提亲。
忽听何志忠低咳了一声：“噤声，宝会开始了。”果见众人都安静下来，一个须发皆白，身材矮小的波斯胡从外间走进来，直接走到胡床下首空着的茵席上坐下，威严地宣布宝会开始。
却是从他开始出示宝贝，他拿出的是一笼帐子，握在手里不过盈盈一把，打开后却是七尺见方的一笼，轻薄疏透，犹如浮着一层淡淡的紫气帐脚缀着金银、珠玉、水晶、琥珀、瑟瑟等物，很是华丽。奥布在一旁介绍道：“此帐子名为七宝紫绡帐，轻薄疏透，然冬日风不能入，盛夏则清凉自至。”
牡丹觉得这帐子的确非常美丽珍贵，但她很怀疑这帐子是不是真的如同奥布所说一般，冬暖夏凉。按她的理解，冬天里风不能入，那便说明不透风，可是夏天却又清凉得很，不通风，怎么凉？明显就是自相矛盾嘛。但看到众人都在赞叹，便把疑问埋在了心里。
众人纷纷赞叹一番，接着又按座次分别出示宝物，有玛瑙、琥珀、珍珠、金精、石绿、玉器、赤颇黎、绿颇黎、瑟瑟、夜明珠等物，无论尺寸、质地、做工都可以说是平时罕见的宝贝，还有什么昆仑山来的万年寒玉魄、深海里来的龙骨灯，以及可以引见鬼魂的明珠等等，个个都把自己的东西说得天花乱坠，世间唯一。众人都在赞叹，但就是没有人叹服。相比较而言，那七宝紫绡帐的确算是此间比较出众的。
牡丹和三个侄儿看得眼花缭乱，李荇和李满娘则看得津津有味。牡丹趁空偷瞄了刘畅那边一眼，但见那袁十九不时地压低声音和刘畅说上一句两句，刘畅的脸色越来越阴沉，眉间透出一股焦躁，潘蓉也难得正经地端坐在那里，几个人的脸色都不好看。牡丹忍不住悄声问何志忠：“这些宝贝还不算宝贝吗？”
何志忠淡淡地道：“且等着，好东西还在后头呢。”
果然又过了半个多时辰，几乎所有人都夸耀完了，一个人出示了一颗鸡蛋大小的金色珍珠，圆润无暇。刘畅与潘蓉的脸上露出喜色来，众波斯惊叹不已，全都起身要请了那人坐居上首，稽首礼拜，忽听又有人道：“慢着，我这里还有件宝贝。”
一个坐在末席，形容猥琐的波斯胡将怀里抱着的一个三尺多高的匣子拿出来，郑重其事地当着众人的面打开，道：“玛瑙灯树一枝。”
牡丹隔得远，没看清楚那玛瑙灯树是什么样的，却听众人已经倒吸了一口冷气，面露惊异之色。就是何志忠与何大郎见惯了场面的，脸上也露出异色来。
但见那白头发老波斯轻声嘱咐了奥布两句，奥布领命上前，将那盒子捧上来，放在正中，从盒子里取出一枝三尺余高，通体红色，纹带如云，呈半透明状，无裂纹，无砂心、无杂质，底座为莲花宝座，灯头为九枝的玛瑙灯树来。奥布取了九枝蜡烛放上点燃，虽是白日，屋内仍然流光溢彩。
质地如此出众，又这么大的玛瑙，实在是罕见之极。胜负分明，众人脸上都露出激动的神色来，不等众人邀请那人上座，刘畅起身道：“这件宝贝价值几何？我买了。”
何志忠淡淡地道：“刘奉议郎激动了，论理，我不买了，你才能买。”
第71章 宝会（四）
刘畅猛地回头，定定地看着何志忠，何志忠神色自若，挺胸抬头地站在那里。他虽然已经两鬓斑白，虽然只是个商人，但是他身上体现出来的那种历经沧桑之后的淡定从容很耀目。刘畅觉得，自己好像是第一次看清这个肥胖爱笑，常常一脸忠厚的商人。
“此间规矩便是如此。同样的价格，座次优先者得；不同的座次，价高者得。”白发老波斯的话将刘畅的注意力从何志忠身上吸引回来，他回头求助地看着袁十九，袁十九很肯定地对着他点点头，表示这条规矩确实存在。波斯胡商在本朝的人士不下十万，行事自有一套规矩，更何况是在这样的场合，作为斗宝会主持人的老波斯，又怎会讲诳语？
刘畅无奈回头，眼看着众人不急不忙、按部就班地扶了出示玛瑙灯树的那人上座，问得他姓名叫做米亚，便宣布今日米亚的玛瑙灯树拔得头筹，一起向他行礼。再看何志忠一脸的沉稳笃定，何大郎一脸的志在必得，李荇一脸小人得志的悠闲自在，坐在李荇身边的牡丹则笑容恬淡，想到自己即将面临的命运，不由一阵气闷气苦气煞，脸上露出困兽一般的神色来，握紧了拳头，将牙齿咬得咯嘣作响。
潘蓉见状，忙低声劝道：“急不得！”
刘畅恨声道：“怎么不急？我家私没他多，他占尽天时地利人和，如若今日他故意与我作对，叫我买不成这宝贝，我又当如何？”这宝贝买得成与否，关系到他的一生，叫他怎么能不急？他一时忍不住特别后悔，早知如此，何家人适才进来的时候就不该故意与他们置气，激怒了他们。
可是当时那情形也怪不得他。在这种场合见到牡丹，他就已经很吃惊了，甚至有点小小的激动，可是牡丹看到他在此却视若无睹，反而笑容甜美、小鸟依人一般紧紧跟在李荇身后，二人不时窃窃私语，说不尽的亲密温存，那样的牡丹，他是从来没有看到过的……输在李荇这样一个官不官，商不商，长相没他好，才能不如他的人手里，简直是奇耻大辱！叫他怎么忍得下？！他当时恨不得将李荇身上刺上十个八个透明窟窿，再将牡丹打上十个八个耳光，骂她无耻不要脸才能解气，好容易才忍住了，哪里又顾得上去想得罪何家人会不会让自己处境更艰难？
潘蓉晓得他的脾气，低声叹道：“你呀，就是这个倔脾气不好，吃了多少次亏，总是改不了。不是说相同的价格，座次优先者和；不同的座次，价高者得么？总之这东西咱们今日势在必得，那就多出点钱。你放心，你手里的钱不够，我手里还有一些，总之必然替你达成心愿就是了。”
刘畅道：“就怕李家插手……”他有足够的理由相信，李荇出现在这里绝对不会是偶尔。从私了讲，李荇家中也很有钱，如果两家人一起合作，起心要出这口气，有潘蓉倾力相助，他大概还能争上一争；但假如，李荇不是私心想出气，而为了某个人来办差，那么，他大概是没有胜算的。
潘蓉也想到了这一层，安慰地拍拍他的肩头，看着几个伙伴道：“不管怎样，都拼上一拼吧！大家既然来了，都尽力帮子舒一把如何？”
那几人都点头答应：“放心，就是为了争这口气，也不能叫他们得逞。”
刘畅的脸上方露出几分笑容来，回头问那袁十九：“以十九哥看，那顶七宝紫绡帐、那颗金珠、还有这枝玛瑙灯树价值几何？”虽然大家都答应帮他的忙，但他不得不作其他打算。
今日这许多宝物中，也就这三件东西最显眼，价格必然很高，何家不可能全部都吞下，毕竟买得起这东西的人是少数，作为一个精明的商人来说，应该把更多的钱留着去准备更多的人能买得起的宝贝。所以，他就算不能得到最好的一件，但总能争取到其中一样。
袁十九淡淡地道：“七宝紫绡帐，要值一千八百万钱；金珠当值两千五百万钱；至于这玛瑙灯树，该值三千万以上。”
这价格倒也还罢了，刘畅皱皱眉头：“为何说以上？难道就没个准数么？”
袁十九道：“那玛瑙灯树是整块玛瑙雕琢而成的，这么大，质地这么好的玛瑙本就难得，更何况，那不是普通的玛瑙，顶部莲花灯盘中天然含水。所以才会在灯光点亮之后，那朵莲花犹如活了一般，晶莹璀璨。这样的宝贝，可遇不可求，所以说以上。”
潘蓉怀疑地看着他：“里面有水吗？怎么我刚才没发现？”
袁十九微微不屑地嗤笑一声，把脸侧开。若是换了旁的贵胄子弟，早就翻脸了，偏潘蓉也不恼，嬉笑着道：“这样稀罕的宝贝呀，我可得去开开眼界，瞧仔细了。”说完果真起身，装模作样地问了那白发老波斯，拉了刘畅近前去看那灯树。果然如同袁十九所说一般，半点不假。
刘畅与潘蓉对视一眼，交换了眼色，退回座位上。潘蓉笑嘻嘻地走到何志忠面前，施了一礼，道：“老世伯，敢问这玛瑙灯您愿意出多少钱？”
这小子真鬼，何志忠微微一笑：“还没问主人可肯卖，又要卖多少钱呢。”
潘蓉立刻转了个身，对着米亚道：“敢问商客可卖这宝贝？要价几何？”
米亚半点犹豫都没有，操着一口半生不熟的汉话道：“财不露白，已经拿出来了自然是要卖的。三千万，半点不少。”
潘蓉和刘畅立时打量周围胡商的面色，但见众人都微微点头，没人觉得贵了。便想，果然值得这个价，看向袁十九的目光中便多了几分敬重之意。袁十九对他们的神色却是仿佛没看到一般，一派的淡漠。
何志忠缓缓道：“三千万钱，我买了。”众人纷纷上前恭喜他与米亚，他笑嘻嘻地举起手来要与米亚击掌。
刘畅眼看要成交，忙道：“慢着！不是说价高者得么？我出三千一百万钱。”
何志忠面色不变，淡淡地道：“三千五百万。”
刘畅道：“三千六百万。”
刘畅道：“四千一百万！”他算盘打得精，不拘何志忠多少，他总比何志忠多一百万就是了。现在这点钱，还在他的心理承受限度之内，用不着潘蓉等人援手，只不过到底是自家的钱，来得不易，谁知道以后还会不会有用大钱的地方？自然能省得一文是一文。还有，他心里也有些不踏实，生怕跟着何志忠大跨度地乱喊，会吃大亏。
何志忠扫了他一眼，道：“四千二百万。”却不似先前那般突然就往上涨了五百万钱，改为小心地往上加。
何志忠的小心让刘畅先前的犹豫又少了几分，二人慢慢攀到五千万，周围的胡商们也没见勃然变色的样子，反而兴致勃勃地看着他们竞价。
李荇突然想身道：“六千万。”
手里的钱不多了，刘畅本想打退堂鼓，但看到牡丹紧紧盯着李荇看的样子，心里突如其来的一阵烦躁，一股热血冲上头脑，令他全然忘了先前的打算，不顾潘蓉狂掐他的腰，顷刻间作了一个大胆的决定：“七千万！”
屋里有片刻的宁静，随即一阵喧嚣，李荇潇洒地朝刘畅行了一礼：“您请。”不等刘畅反应过来，白发老波斯已经下来拉了他的手，与米亚击掌，表示生意成交，请大家做见证。
刘畅的第一个反应就是，他上当了！他生气地回头看着何志忠与李荇，但见二者脸上任何特殊的表情都没有，不过遗憾地叹了一口气，转而投向那颗金色的珍珠。牡丹小跳小跳地跟在后面，惊叹地将那颗巨大的珠子托起来对着光线看，美丽妩媚的丹凤眼里露出十分快活的神气来。李荇微笑着低声和她讲解：“听说胡商们爱剖身藏珠，也不知这么大的珠子能藏在哪里？又要割多大的口子？”
牡丹不相信地看着他，低声道：“你吹牛！我才不信。”
李荇道：“是真的，不信你问他们。”
牡丹道：“我才不问，若是人家给我白眼怎么办？要不然你问。”
刘畅再也看不下去，大步走到旁边问那珠子的主人：“你这珠子要卖几何？”
何志忠怜悯地看了他一眼：“天下的宝物你是买不尽的。何必为了一口气而拼尽家财呢？”
刘畅犹如醍醐灌顶，愣愣地看着何志忠帮着李荇以两千万钱的价格将那颗珠子买下。李荇将珠子递给牡丹，牡丹小心翼翼地捧着，拿给侄儿们看。