来的，可有这回事？”
萧雪溪声嘶力竭地道：“怎么可能！他毁了我，还也污蔑我，我要他死，我要他死！”蒋长义怎么配得上她！
忽见一个小厮探头探脑地进来，低声道：“朱国公来了。”
朱国公来了！蒋重怎会突如其来的跑到这里来？绝对不会是凑巧。萧越西猛地站起身来：“可知他来做什么？”
他觉得背后有一双眼睛，一直盯着他的一举一动，贴合着他的安排，一步紧逼一步，将他逼入墙角里，手段卑劣，狠毒无比。但他不知道对手是夜班，这个人有可能是蒋家的任何一个利益关系人，也有可能是潜藏在他身边的，表面上是他朋友，实际上是萧家的敌人，还有可能是一些不愿意看到萧雪溪与蒋长扬成就好事的人。
一切皆有可能。萧越西越想越坐不住。
那小厮摇头：“不知道，蒋家兄弟还不知道，此时席公子正设法拖着他，想问您的意思……”
见或是不见？若是见了，萧雪溪和蒋长义的事情基本上就是对手所希望达成的结果；若是不见，以后萧雪溪这要是折回头去寻蒋家，到底是女方，吃亏得多，萧越西又在痛苦中轮回了遍，最终做了艰难的决定：“请他过来。”
萧雪溪含泪道：“哥哥，我不要！我不要！我宁愿去做女冠去！”
萧越西硬着心肠道：“你好生歇着，我是你哥哥，能替你争取的我自然会替你争取，就是我不行，也还有爹爹！”言罢不敢回头，大步往外头去了。
蒋长义还在老地方趴着，蒋长扬立在一旁和牡丹喁喁私语，小八提心吊胆地立在离蒋长扬不到三步远的地方，警惕地盯着周围的人，随时准备跳到蒋长扬身边去求庇护。萧越西咳嗽了一声，“令尊来了。”他看见蒋长扬的脸上露出一丝讶然来，牡丹有些不安，蒋长义的脸色则看不清楚，不过小八脸上却是露出害怕惊惶的样子来，猜不透。
不多时，紫衣玉带的朱国公蒋重板毒害脸大步行来，先看见蒋长扬，再看到他身边明显是女子装扮的牡丹，想到他一出宫就急匆匆来见这个不知什么地方冒出来的女子，心中便不喜。又见蒋长扬的表情淡淡的，丝毫没有半点儿子见了父亲后的尊重之意，心中更怒，还未来得及问蒋长扬话，就瞧见了地上趴着的蒋长义，一旁站着仇人似的萧家人，不由大吃一惊，问蒋长扬：“这是怎么回事？”
蒋长扬瞟了萧越西一眼，不语，意思是别问他，要问就问萧越西。
萧越西也不和蒋重行礼，淡淡地道：“敢问国公是听说了令公子做下的好事才急匆匆起来的么？”
蒋重不知蒋长义这个一向老实乖巧的孩子到底做了什么事，但他直觉这事儿不简单，便道：“我是有事找我儿成风，听说他往这分阶段来了，这才过来的。敢问萧大郎我家三郎怎么得罪了你？”
真凑巧。萧越西嘿嘿冷笑，使劲儿踢了蒋长义一脚，道：“岂止是得罪，我要杀了这个没有廉耻的卑鄙小人！”
蒋长义吃痛，生生忍住了没有叫出声来，只硬撑着抬起对看蒋重：“爹，儿子错了，儿子不该来赴这个宴会，生生害了家里的声誉，让您失望了！”
“你这个孽障！说，到底做了什么丑事！”蒋重心对一沉，上前去扯起蒋长义来，不由分说，一巴掌就要朝蒋长义脸上拍下去。
蒋长义早猜到事发之时会挨这样一顿，便也不挣扎，只闭了眼准备承受。蒋长扬往前一步，抓住蒋重的手腕，淡淡地道：“先问清楚了再打也不迟。”然后问蒋长义：“你有什么话还说清楚？过了这村没这店了。”
蒋长义一听这话有内容，仿佛是帮着他一般，按理说，蒋长扬该恨他的，可是蒋长扬似乎愿意帮他，这样的机会怎能放过？他便叫小八：“拿那张纸条给国公爷看。”
小八这才背过身去，翻起几层衣襟来，在亵裤夹袋里摸出一张纸递给蒋重。蒋重皱着眉头接过去，地是寥寥几个字，就是约蒋长义在这里见面。笔迹娟秀，看得出是女子手笔。
蒋长义这才满脸羞愧地缓缓道：“我因多饮了几杯，不胜酒力，怕失态丢丑，便往外头来打算醒醒再回去，突然就有人用这纸包着一粒石子扔到我脚边。我拾起来，见是萧……萧家娘子的笔迹，想到她在宴会上待我很是亲切，便壮毒害胆子往这里来，一来她果然在这里，刀子待我很好，我一时鬼迷心窍，没把持住，我们……”
萧越西听不下去，一声断喝：“上面具名了么？你怎知晓是她和笔迹？”
蒋长义犹豫很久，方道：“我以前看到过她写的诗词，先前在暖亭里头也看到过一张画，印象很深，所以认得是她的。”
萧雪溪在里头听见，忍不住扶毒害墙壁站起身来，哭骂道：“你胡说八道！我什么时候给你写过纸条？你也配？分明是你在我酒里下药，趁我昏迷，污了我的清白……”
蒋长义痛苦地道：“明明你以前见着我，待我就一直挺好，先前待我也那么好，大家都看见了的，刚才你也喊我蒋哥哥……我……罢了……都是我的错！”
萧越西脸红耳赤，狠狠瞪了身边小厮一眼，那小厮忙往里头去，低声相劝，萧雪溪低声抽泣起来，却不出声了。
蒋重一时心思百转，事到如今，萧家这样必须结，不结以后便是仇人。便握着那张纸条板着脸对着萧越西道：“若是这孽障的错，我必然叫他偿命，只是他喊屈，是否先取那画儿来瞧瞧？我好叫他死得心服口服。”
国色芳华 第187章 赠三郎
萧越西有心向蒋重讨要那张纸条来一探究竟，却又觉得似乎反倒显得心虚了，沉默片刻，朝人使了个眼色，他手下会意，自去取画，在外头空转了一圈后回来，道：“那画不见了。奉命守着画儿的小厮道是只有蒋三公子去过。”
众人皆是沉默。萧越西目光锐利地看着蒋长义：“还请三公子将那画拿出来。”
蒋长义暗自冷笑，不过区区一个仆从，怎就认得他留下的那幅画不是萧雪溪的？分明是故意不认，谅定他拿不出来，日后好死死压着蒋家，压着他……幸亏他早有防备。但此刻与萧越西谈条件的人是蒋重，他要看看蒋重的意思，便微微闭了眼睛，默然不语。
蒋重却是不肯就此罢休的，便道：“抓贼的事情可以暂缓一步，不妨请萧娘子写几个字出来看。”倘若真是萧雪溪的笔迹，蒋长义固然有错，萧家也脱不掉一个教女无方。原来老夫人和杜氏私底下议论萧雪溪的行为有些不端，有待进一步观察的话已是落在了他耳朵里头，当初尚不以为然，觉得恐怕是她婆媳二人为了蒋长忠的缘故有偏见，此时见了今日之事，却是深深怀疑了。
再说，以萧家的作风，必然会趁此机会提出很高很难的条件，替萧雪溪争取将来。别人不知道，他却是清楚蒋长义的真正身份是什么，有些东西，他注定给不了蒋长义。还有就是他辛苦维持多年的名誉，已经因为一个蒋长忠失去许多，今日不能再失去更多。
萧越西不由心头火起，蒋老贼还真和他扛上了，一定要将这盆脏水泼在萧雪溪身上，证明他儿子无辜？他儿子才是受害人？便一挥袖子冷笑道：“黑的白不了，白的黑不了。我人微言轻，不敢与朱国公相争。待家父过来，咱们又细谈。”
他态度太过强硬，蒋重也有些拿不准，不由皱起眉头来。一时之间，仿佛陷入了僵局。
蒋长扬轻咳了一声：“论理，我不该管这事儿，不过既然见到了，便多两句嘴。现在争谁是谁非，并无意义，关键是看怎么解决这事儿最妥当。萧家娘子年少貌美，系出名门，我三弟儒雅英俊，也是贵胄之后，正是才貌相当，门当户对，是一桩好姻缘。何必为了些末小事，伤了两家和气？”
竟然是撮合起来了，蒋重惊讶地看着蒋长扬，萧越西恨得咬牙，里头的萧雪溪哭得断了肠。牡丹抿嘴暗笑不语。
蒋长义长叹一声，沉痛地缓缓道：“其实画的确是我拿了。那暖亭里此刻留下的画是我的。”见几双眼睛同时扫过来，他忙道：“之所以如此大胆，非是我妄为，实是那图就是送我的。就是这幅图，才让我有胆子敢来赴约。”
萧越西简直是听到了天底下最好笑的笑话，那图怎会是送他的？怎会有这样不要脸的自作多情之人？
蒋长义又道：“小八，你领他们去将那图拿过来。”小八得令，领了蒋重身边的人和萧家的人一道，就在不远处一座亭子的石凳子下头取了图过来，打开一瞧，正是一幅墨梅图，上头的印正是撷芳主人四个字。
只那图与先前牡丹瞧见的有所不同，图上角落处多了几个字：“赠三郎”。笔调，意态，竟与那诗作一模一样，一看就是出自一个人之手。蒋重展开手中的纸条一比，沉重的看了萧越西一眼。萧越西惊觉不妙，伸手去要，蒋重轻飘飘一扔，他也顾不得此中的轻慢之意，拾起来一看，纸条上的字与书画上的字一模一样，不由气得七窍生烟，目露凶光，恨不得杀了蒋长义。定然是这狗贼模仿萧雪溪的笔迹添上去的！
却说蒋长义见了这三个字，眼睛大放光彩，惊喜之极。纸条是早在计划之中的，但他来之前并不知萧雪溪会留一幅画在暖亭里头，彼时取了也是临时起意。刚才也是准备胡乱攀扯，只求核对笔迹，却没有想到刘畅会安排得这样妥当仔细，不但备下纸条，还连画上也添上去了，手脚真快一时之间，他对刘畅敬佩不已。
他心中笃定，假意长叹了一口气，怅然道：“我早见过萧娘子许多诗画，很是仰慕她的才气，她待我向来也亲切得很，只我从来不敢痴心妄想。直到今日，一进来，就有人叫我去暖亭，我去了，见了此画，简直不敢相信自己的眼睛，狂喜之下，壮着胆子取了此画，留下自己的画……谁知后来……唉……都是我的错。”
被人害了清白与主动勾引可是两回事，萧越西咬着牙封着蒋长义的衣领道：“狗贼是你添上去的我妹妹自小端淑，断不会做这种事就算她要送你，敢那么明目张胆的么？你这手段也太拙劣了些。”
“我人笨，不会推论这些。”蒋长义只是摇头：“我只知道我没这本事，只知道这字就是她的笔迹。”
萧雪溪也不哭了，忙忙使人出来道：“我画画时何娘子和吕方都看见的，他们可以作证！”
众人都看牡丹，却听牡丹淡淡地道：“我不懂琴棋诗画，也不感兴趣，没看清楚。也许吕十公子知道。”
吕方，一旦他酒醒之后，再被人说上几句，定然会明白他自己今日也吃了算计，恼恨尚且来不及，又怎会来替萧雪溪作证？这事越描越黑，萧越西索性将那画给撕了，冷笑：“这年头，什么都有假。欲加之罪何患无辞？我妹子今日被人暗算，认栽了我萧家还养得起她。”
蒋重见萧家落了下风，方道：“我适才是糊涂了，争这些做什么？看来是有人在背后捣乱，就是想要你我两家结仇……”萧越西挑了挑眉毛，没说话。
蒋长扬见这二人明显是打算进入下一步，接下来便是谈条件说和，这亲事已然做定，没有什么好戏看了，便叫牡丹走人。
二人才刚走了没几步，忽听萧越西凉凉地道：“何娘子预祝府上生意兴隆，你的芳园开张大吉。”
牡丹晓得他不怀好意，淡淡地道：“只要小人不作祟，一定大吉大利。”
商女蒋重已然明白了牡丹的身份，当下就把脸沉了下来，冷冷扫了牡丹一眼，又看蒋长扬：“我稍后去曲江池找你。”
蒋长扬不置可否，只含笑看着牡丹道：“不妨，有小人作祟也不妨，全都灭了就是。”然后引了牡丹出去，丝毫不掩饰他的关切之意。
蒋重气得七窍生烟，蒋长义却是若有所思，蒋长扬这般高调，莫非是果然有心娶这个女子？又或者，是见木已沉舟，故意装给蒋重看，表示不在意的？但看蒋重的模样，怕是不会允许，老夫人也不会答应。那么杜夫人呢？她又怎么想？还有回去后还得过她那一关……蒋长义沉浸在自己的思绪中，丝毫不关心蒋重和萧越西怎么谈条件，反正人一定是要落到他手里的，他无法左右蒋重，萧越西却不会让萧雪溪吃亏，他操这种闲心做什么？等着就好。
且不说蒋重与萧越西怎样商讨蒋长义与萧雪溪的事，牡丹与蒋长扬出了那园子，并辔而行。蒋长扬生怕牡丹因适才蒋重的态度不高兴，变着法儿逗她欢喜，牡丹默不作声，只含笑享受他献殷勤。蒋长扬越发着急，低声道：“你莫生气，也莫理他，有我在，断不会让你受委屈的，再过得几日，媒人定然要上门！”
牡丹见他说得绝对，心中高兴，低笑道：“我才没想这