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再说，你若是主动提出和离，便是出夫，刘畅的性格从来吃不得半点亏，怎会允许你率先提出舍弃他？况且，表面上他除了清华这件事之外，并没有什么明显的过失。而这种事情，世风日下，世人已然见怪不怪了，他一句改了也就改了。就算是最后勉强同意和离，他定然也会想法子出了这口气，反把污水泼到你身上，所以，吃亏的人还是你。因此，此事需从长计议。”
牡丹道：“就是因为这些原因，我才需要表哥助我。先前我还想过义绝来着，可条件达不到。”义绝的四个条件中，夫犯妻族，夫族妻族相犯，不可能发生；而妻犯夫族，妻犯夫，她可以去做，却是害了自己一辈子。
李荇修长的手指轻轻敲了亭柱几下，道：“你放心，你从小到大没求过我，好歹开了回口，我总得替你细细筹谋才是。”
“假设能摆脱，稍微吃点亏我也能接受。”此间女子的地位虽然较高，但始终也是个男权社会，牡丹笑道：“如果可以，今年秋天之前我就想搬出去。”秋天是牡丹花的繁殖季节，那个时候搬出去，正好实施她的计划，不然平白又要耽搁一年。
“这么急？”李荇微微笑了，“看来你真的是死心了。那你今后有什么打算？”
牡丹歪着头想了想，笑道：“我还没想好，但不管怎样，总要好好活下去，要努力过好日子。尽量不给别人添麻烦，不叫旁人看笑话。”
李荇抬眼看着她，低声道：“你一定能得偿所愿。”
忽听得不远处有人重重地咳嗽了一声，牡丹回过头去，只见潘蓉与那蒋长扬立在不远处的一丛修竹旁，潘蓉脖子伸得老长，却被蒋长扬牢牢揪住了袖子。看似是二人早就发现了自己和李荇，潘蓉想过来看热闹，却被蒋长扬拉住袖子，还出声提醒自己。
果见潘蓉满脸郁闷地从蒋长扬手里将自己的袖子拉出来，大声道：“你们躲在这里说什么悄悄话呢？”这蒋长扬真是的，若不是他多事，自己潜去拿了那二人的把柄，还不好胁迫他二人一回？
李荇泰然自若地对着潘蓉和蒋长扬行了一礼，笑道：“说笑，不过是自家兄妹许久不见，叙叙旧而已。”牡丹在一旁淡淡一笑，表示赞同。
潘蓉的眼珠子转了转，在牡丹和李荇二人的脸上来回扫了几遍，但见二人俱是一脸的坦然，想想刚才的确也没看见有什么失礼的举动，何况此刻已经失了先机，说什么都无用。便绽开一个大大的笑容，亲热地道：“你这趟去得远，很久不曾见面，自家亲人是该叙叙旧才对。”
牡丹见他突然变了态度，想到先前白夫人提醒自己他要算计花的事情，下意识地就想躲开他，便低声道：“表哥，他今日殷勤得紧，只怕是别有所图。”
这个病弱娇养的表妹如今竟然也懂得揣测人心了？李荇闻言，诧异地看了她一眼，低声道：“我知道，稍后你就先回去吧，我自会派人与你联系。”言罢上前天花乱坠地与潘蓉攀谈起来。
牡丹在一旁静立片刻，因见不远处雨荷与林妈妈拿着一把伞和一个食盒走了过来，便上前将食盒接过递给李荇：“还请表给替小妹送到家中。”然后告退。
潘蓉道：“弟妹你别走，我有事要同你商量。”
牡丹暗叹一口气，笑道：“商量不敢，还请世子爷吩咐。”
潘蓉道：“你这人真是的。我说了此事，不管你肯与不肯，都是吩咐，倒像是我仗势逼迫你似的。”
李荇笑道：“丹娘你可以放心了，若是你不肯，世子爷断然不会逼迫你。”又看向一直在一旁不说话的蒋长扬：“这位蒋兄，您也听见世子爷说的话了，是不是这个意思？”
那蒋长扬淡淡一笑，张开两匹微薄的嘴唇，斩钉截铁地道：“是。”
“都是些什么人！这般小瞧我，我与你们拼了！”潘蓉翻了个白眼，又望着牡丹谄媚地笑：“弟妹，实不相瞒，我是有要事相求，天下间只有你帮得我，你若是不帮我，我便要死了！”
李荇勃然变色：“还请世子爷言语自重！”林妈妈也将牡丹拉到自家身后，警惕地瞪着潘蓉。
潘蓉啧了啧嘴，道：“至于么？我是想向弟妹高价买两株花，怎么就不自重了？就是那盆魏紫和玉楼点翠，弟妹若是割舍得，我愿出一百万钱。”
牡丹默默算了算，一百万钱，就算一个接头值一千钱，也够她卖一千个接头，或者是供人游园一万次的。对旁人来说，也不算太吃亏，可对她来说，就是大大的吃亏了。试想，五年后，经她的手，可以繁殖出多少来？这一百万钱，算得什么？当下便笑道：“世子爷是在为难小妇人了，先前郡主索要时小妇人就曾说过，这是父母所赠之嫁资……”
潘蓉急了，看了蒋长扬一眼，道：“她那是强取豪夺，你先前是咽不下那口气，自然不能给，我也成全了你。但她那个脾气，只怕过后一桶滚水就给你浇死了，倒叫你哭不出来。现在我真心实意出钱给你买，你卖给我可是大大的好处，花活着，你得实惠，又正好气死她，还有人情在，一举几得，何乐而不为？”
牡丹淡淡一笑：“就算是一桶滚水浇死了，那是我无能，不是我的过失。可若是卖了，便是我的过失。”今日她卖了这两盆花，只怕过不得几日，就一盆都保不住了。
潘蓉恨道：“你这人可真是榆木疙瘩！白白生了这副好皮囊。难怪得不讨人喜欢……”
蒋长扬忙劝道：“不愿意卖就算了，生意不成仁义在，又何必出口伤人？”
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第十五章 乱（三）
潘蓉瞪了蒋长扬一眼，道：“我若不是为了你，又怎会干这没脸皮的事情？厚着脸去求人，反被人喷了一脸的口水！”
原来竟是为了讨好这蒋长扬么？牡丹闻言，仔细打量那蒋长扬。但见他一身看不出任何花巧的青色缺胯袍，脚上一双再普通不过的六缝靴。腰间也未像席间其他男客那般，什么香囊玉佩之类林林总总的挂上一堆，只垂挂着一把两尺来长的横刀，刀柄上也不曾有任何装饰，那刀鞘更是乌漆麻黑的，朴素普通得让人看了第一眼就不想再看第二眼。至于长相，虽然说很有男子气，但那表情也太过僵硬木讷了，似乎，那眼睛和眉毛都是不会动的，半点不生动。
蒋长扬见牡丹打量自己，微微有些羞窘，朝着她淡淡一笑，露出一排雪白整齐的牙齿来，回头望着潘蓉道：“我不要了！原来打的赌不算了。”
潘蓉瞪眼道：“你说不算就不算啦？蒋大郎，凭什么从小到大都是你叫我怎样就要怎样？今天我还偏就要兑现这诺言！怎么样，弟妹，你卖是不卖？该说的我已经和你说清楚了，你自己想清楚！”
李荇讥讽道：“刚还说不仗势欺人，此刻便要欺负一个弱女子么？”
潘蓉犯起了横，拿眼瞪着李荇：“我就欺负了你要怎样？不过两棵花而已，我没为难她，她为何要为难我？她这不是自己找不自在么？”
这是什么世道！这都是些什么人！任谁都可以来踩她一脚？牡丹被激起一股怒气来，忍不住冷笑：“原来我不肯出卖自己的嫁妆，竟然就是为难了世子爷！今日我还偏不卖了！既然留着是个祸害，待我今日就去将它当众砍了！砍了树子老鸹就不叫！”言罢推开林妈妈，弯腰从李荇腰间去拔他的佩刀，要怎样就怎样，光脚的还怕穿鞋的么！
咦！这个软脚虾竟然敢和自己唱反调！难道是自己看上去太好欺负了？潘蓉一把按住那把刀，怒道：“你敢！还敢骂我是老鸹！”
牡丹瞪着他冷笑：“我凭什么不敢！我在自己的家里，砍我自己的花，干世子爷何事！只怕就是闹到丹陛之下，也是我有理！什么老鸹，我可没指名道姓说是谁，谁谁爱上赶着去就是谁！”
蒋长扬看着潘蓉语气严肃地道：“你若真是把我当朋友，就不要无理取闹的为难人。似这般，我若是得了这两盆花也羞于见人！”
潘蓉恨道：“蒋大郎！你不识好歹！”
蒋长扬扫了他一眼，向牡丹行礼，认真严肃地道：“家母爱花，在下曾同世子爷打过一个赌，言明输了的人便要为对方做一件事。世子爷输了，便要寻两株好牡丹花给在下，不然就是不守信用。故而今日都是在下的错，请夫人不要见怪于世子。夫人您也不必砍花，世子爷要买，您就卖给他，待您收了钱后，在下立刻完璧归赵。您可以尽赚一百万钱。”
牡丹尚未开口，潘蓉已指着蒋长扬咬着牙道：“蒋大郎！你好毒！”
李荇“噗嗤”一声笑出来，从二人手里夺回自己的佩刀，道：“我来做个中人，既然世子爷已经开了口，丹娘你就不该这般不体贴人意。这样罢，今年秋天你挑几个好品种出来，接几株牡丹送给世子爷和蒋公子。你看如何？”
牡丹先前不过凭着一口气，此时有台阶下，自然要顺着下，便笑道：“但凭表哥吩咐。”
蒋长扬客气地道：“给夫人添麻烦了。到时候在下按着市价来，不好叫您白忙。”
潘蓉虽然极不甘心，却也不好再生波澜，当下重重哼了一声：“要送我才能消了我心头之气！”
牡丹道：“就当是为了先前世子爷替小妇人在郡主面前解围的谢礼。”她坚决不承认刚才是她错了，也不肯为此赔礼。
李荇笑道：“既是这样，咱们便回去吧？”
几人回身，忽见清华郡主身边一个青衣婢女匆匆而来，见了众人，行礼问了好，笑道：“我家郡主请何夫人一叙，就在前方不远处的水晶阁里。”
林妈妈紧张地拉住了牡丹的袖子，别不是有什么阴谋诡计吧？
就算是知道清华郡主不安好心，也不可能不去，更无法拒绝。但清华郡主既然敢当着这些人面这样正大光明的邀请自己去，想来也不会有什么大动作，约莫只是为了威胁自己一通？又或者，有意外的收获也不一定。牡丹想到此，又见李荇朝自己眨眼睛，便笑道：“恭敬不如从命。”
待牡丹走远，李荇挽住潘蓉的肩头，伏在他耳边轻轻说了几句，潘蓉只是摇头。李荇便伸出一根手指，潘蓉犹豫片刻，还是摇头。李荇冷笑一声，转身就走，潘蓉立刻拉住他的袖子，举手与他击掌：“成交！”
刘家所谓的水晶阁，不过是建在湖中的一间木制的小阁楼而已。刘承彩因为喜欢在此纳凉看书，便建了水车，让水车从湖中将水抽上去，从阁楼房檐上淌下来，形成雨帘。夏天住在里面，格外凉爽，更有情趣。每当日出之时，无论从里从外望去，那雨帘子都如水晶一般耀眼夺目，故称水晶阁。
走至曲桥入口处，那婢女拦住林妈妈和雨荷，笑道：“郡主娘娘有几句私密的话要单独同夫人说，还请二位随我在此稍候。”
林妈妈和雨荷不安地看着牡丹：“少夫人……”
牡丹抬眼望去，此时还不是盛夏，水车还未车水自雨，水晶阁看上去稀松平常，从曲廊到它周围的一圈栏杆处都可以看得清清楚楚，貌似不会是搞人身危害的好去处。更何况，水晶阁外悄无一人，全然不见清华郡主的其他随从。便道：“你们在此等候，我去去就来。”
林妈妈双目微红，却又不敢当着那婢女的面说出格的话，只是望着牡丹低声道：“少夫人，你要小心。”
那青衣婢女笑道：“不必担忧，我们郡主没有恶意。夫人到了外间，若是没有人应承，自家进去便可。”
牡丹点点头，自己接了伞顶在头上，稳稳地朝水晶阁走去。阳光射在水面上，反射回来的光又强又烈，把牡丹的眼睛晃得眯成了一条细缝，看着面前九曲十八弯的青石曲桥，她有一种眩晕的感觉。
越走得近，水晶阁里传出的琵琶声就越响。走到约有一丈远的地方，已经是响彻耳畔，更有丝丝用大食蔷薇水泡了海南降真所制成的名贵熏华香萦绕鼻端。牡丹顿住脚步，朗声道：“何氏惟芳应郡主之邀，前来一叙。”
连叫三声，琵琶声依旧响个不停，却始终无人应答。牡丹想到先前那青衣婢女的提醒，便索性提步往前走去。
待得走近了，琵琶声骤停，一声娇笑夹杂着几声暧昧的娇喘清晰地从半掩着的窗子里飘了出来。
牡丹抬眼望去，但见水晶阁里一张软榻上，十二扇银平托花鸟屏风半开半掩，帐架上的青纱帐随风飞扬，里面一对半裸男女正动作激烈地