白颜眼中的光一下子暗下。阿凝有点于心不忍，又道：“榻上挂的那只小狮子呢？也要扔么？”
“什么小狮子？”赵琰根本不记得。
“荣姑娘说的是殿下五岁那年，韩国舅送给殿下的那只木雕绣球小狮子。如今还挂在帐子里呢。”白颜回道。
赵琰皱皱眉：“如今哪里有什么韩国舅。小孩子的玩意儿留着做什么？没用的东西就应该扔掉。”
阿凝道：“不要扔！我喜欢！”她双眼水汪汪地看赵琰，“你送给我……”
赵琰疏冷的神色立刻回了温，“你若是喜欢，我让人给你雕一模一样的来。那只太旧了。”
赵琰拉着阿凝离开，阿凝回头看了眼白姑姑的身影，在冷清而高阔的宫殿的映衬下，愈发显得孤寂苍凉。
走出了凤倾宫，他便放了手。两个人一前一后极有规矩地走着，直到西贞门。
东临侯等了大半日，这都望眼欲穿了，好不容易才把女儿接到手，顺便还和未来女婿寒暄了几句，待知道阿凝被荣贵妃囚禁了几日，又为祈王殿下所救时，他拱手谢了好久，赵琰淡笑道：“保护妻子，原本就是我该做的。”
他状似无意地瞧了阿凝一眼，阿凝低着头，脸又开始红了。妻子个鬼啊！还没成亲呢！
回到荣府，姜氏过来衔思阁瞧她，待听完一整段经历，眼睛都红了，“阿凝啊，都怪我和你爹没用，不然……也不会让你受这样的苦。”
“娘亲说什么呢，”阿凝急道，“这与你们何干？是荣贵妃欺人太甚，真以为咱们府里好欺负么！如今宛姐姐攀上了郑王，二叔自然不会和贵妃亲厚。贵妃既然对咱们这样不屑一顾，咱们以后也不必为她着想了。”
姜氏点点头，“是这个道理。你是不知道，贵妃之所以如此，大约也有你父亲的原因。前几回贵妃对你父亲暗示了几回，但你父亲不愿意，她大约觉得咱们府里根本靠不上，反而是咱们府里要靠着她过活儿，所以她才敢这样对你。”
阿凝并不知道，中间还有父亲这一关节，也难怪她看不上东临侯府了。
说完这些，姜氏又想起阿凝的亲事来，拉着她的手道：“阿凝啊，你跟娘说实话，你和祈王殿下是不是早就？”
回想起这一路，任何人都要怀疑吧，最开始是薛临涧给她解毒，后来是林夕别院授课，到现在一同行走灵州。女人家的心思总是细密些，姜氏现在觉得这位祈王殿下，只怕对阿凝是早有预谋的。虽然对方是个高贵又有才气的亲王殿下，但想到这样长达两年的“早有预谋”，她心里免不了有点犯怵。
这样的男人，阿凝能应付得来么？
“您说什么呢！在您心里，女儿就是这样不知廉耻的人么？”阿凝急忙道。
姜氏拍拍她的手，“我晓得你是懂事的，不然这些日子，也不能把府里打理得井井有条。不管以前如何，如今既然赐了婚，以后你也别多想了，安安分分在府里，待过两年，就要离开我们了。”
说到这里，她又红了眼眶。
“娘，这是喜事，您哭什么呢。”
姜氏接过帕子拭泪，“自从你姐姐走后，我整日里浑浑噩噩的，也疏忽了你。寰哥儿如今在那样远的地方，我指望不到。阿凝啊，如今你就是娘心里唯一的寄托。娘……娘不盼着你多出息，只望你能在我身边多留两年，嫁了人后也能平平安安一辈子。”
阿凝原先说，司天台定下的时间大约就在今年了，可瞧姜氏这模样，她哪儿还说得出口。
一时想到府中清冷，父母又还没完全从失去姐姐的悲伤中走出来，她寻思着，不然还是找赵琰商量一下，把婚期推一推吧。
至少，等到寰哥哥回府。寰哥哥回府后定是很快就娶妻的，家中有了新嫂嫂，她就能完全放心了。
☆、第70章 中元夜（一）
阿凝派人给赵琰递了消息，说是希望能把婚期延一延。赵琰知道后简直郁闷死了。他跟送信的锦青道：“你让她后天去积云寺，我有要事跟她说。”
结果赵琰没料到，这丫头如今胆儿这样肥了，竟然敢放她鸽子。
祈王殿下自己在积云寺逛了一圈，郁闷之余，决定要把这夫纲提早正一正，不然以后这小媳妇儿不晓得要怎么耀武扬威了。
不过赵琰在阿凝面前已经习惯顺着她的意思办事，这回还是让司天台那边晚些日子再定日期。这门婚事除了他自己之外，原本大家都不急，所以外人对此也并没过多在意。
其实这日阿凝原本是要出门的，但是东临侯忽然拉她去书房下棋。阿凝刚好想练练棋艺，一时下得入了迷，待回过神来，时辰已经晚了。
她急得连忙起身，“爹爹，这局咱们先收着，下回再继续吧。”
东临侯却淡笑道：“是要去见祈王殿下吧？你不必隐瞒爹爹。”
阿凝脸色微红，动作慢下来。
东临侯道：“阿凝，你是什么时候跟祈王殿下认识的？是不是远比两年前中毒的时候早？”
阿凝只好又坐下，坦白道：“爹爹可还记得景元三十六年我在九霞山遇袭的事情？那时候，就是祈王殿下救的我。后来又在方鉴楼碰见几回，就认识了。”
东临侯微微蹙眉，看向阿凝的目光就有点不信任了。
阿凝连忙道：“我们只是碰巧认识而已，一直都清清白白的。”
东临侯道：“你清白，不代表他也清白。他趁着你年纪小不懂事，就屡次想接近你，实在居心不良。”
阿凝有点无语了，还没听过什么人这样贬斥祈王殿下的。
“爹，祈王殿下对女儿一直很好的。”阿凝辩解道，见对方无动于衷，又道：“对我多次救命之恩就不说了，就说当初祖母和娘亲都病了的时候，府里连珍贵药材都买不起了，就是殿下救济的我。”
一声轻响，东临侯手里的茶碗放到了桌案上。
他深深看着阿凝，带着歉意道：“这件事是我的错。以后爹不会再让这样的事情发生。”
说到底，阿凝其实一直都对父亲有点怨气的。这会儿听他的话，心头有点感动，又劝道：“爹爹，不全是你的错，有时候宿命来了，挡也挡不住。或许，杨姨娘就是爹爹这辈子必须经历的。”
东临侯点点头，又淡笑道：“爹虽然没了宓儿，但还有阿凝这样的女儿，也算值了。”为了女儿，再拼几年也是应该的。
这回阿凝被关昭纯宫一事，像是一记重锤，把他敲醒了。他沉默良久，又道：“阿凝啊，以后还是由爹来保护你，你和过去一样，是咱们府里娇养的小女儿。”
阿凝更感动了，一双眼含着泪光看着他。
东临侯叹口气，“只可惜，皇上已经给你指了婚，你待在府里的日子也不长了。我跟你娘一样，想到你也不在府里的日子，当真难熬。你祖母若是没了你的陪伴，大约比我们更难熬。爹多希望你能多陪我们几年。”
他不希望阿凝过早成亲，还有一个原因。昨日夜里他和姜氏讨论了一番，一致觉得祈王这个人心思太过深沉难测，简直到了可怕的地步，阿凝虽有点小聪明，但和祈王相比简直不够看的，嫁过去当时风光，可若祈王有一日给她委屈，阿凝根本对付不了，只能任人欺负。
夫妻二人这会儿渐渐醒转了神儿，都对小女儿满肚子亏欠。有荣宓的前车之鉴，他们更希望阿凝能嫁一个本分、安稳的人，一辈子快快乐乐平平安安也就罢了。他们已经经不起第二次折腾。皇子，显然不是他们的理想女婿。
圣旨已下，二人觉得，为今之计只有荣府能立得起来，才能让阿凝日后在祈王府不受欺负。好在阿凝年纪还小，拖个两三年再嫁，权当给他一个缓冲的时间，还是可行的。
阿凝感动地眼泪都要流出来了，她可从未从父亲口中听过这样柔软诚挚的话，点头道：“我一定陪在爹娘身边！只要爹娘还有祖母能快快乐乐的，阿凝做什么都愿意。”
跪乳之恩、反哺之情，是人生来就有的本性。阿凝从小从他们身上得到的关爱那样多，她怎么能让他们失望？
窗外的草木又一次历经着盛夏的繁荣，年华易老，时光易逝。阿凝默默地想，她和赵琰还有一辈子，而陪伴父母的时间，真的不多。
中元节这日，阿凝接到皇后的懿旨，让她和姜氏都一同进宫参加中元节晚宴。姜氏仍然不太愿意出门应酬，可想到为了阿凝，还是打叠起精神，好好拾掇一番，带着阿凝一起进宫。
今日的芳懿殿美人如云，比起前段日子荣贵妃的生辰宴还要热闹。
姜氏和阿凝来得晚，到达殿中时，里面已经坐满了人。阿凝不动声色地扫了一眼，就看见许多个熟悉的脸孔。
皇后坐在上首，旁边是荣贵妃，下面是两溜儿剔红玫瑰雕花椅并配套的案几。左边依次坐着后宫各妃嫔和几位未出阁的公主，右边依次坐着几位王妃、郡主和一些王侯公府的姑娘。
文清瑜就坐在皇后身旁，皇后拉着她的手，一副婆媳情深的模样。荣宛和李云娴分列在后头。阿凝第一回看见婚后的荣宛，免不了多瞧几眼。
瞧着倒是脸色红润，姿容艳丽，只是这样苦哈哈的立在人家后面，真是够委屈的。如今是盛夏时节，她仍然穿着立领的衣裙。站在她旁边的李云娴，瞧着温婉乖顺，也颇有几分姿色，虽比不上荣宛，可比文清瑜还是漂亮些的。
漂亮又如何，在文清瑜面前，只是个伺候人的妾室。
无独有偶，荣贵妃身边也簇拥了三个年轻姑娘。前两日，林蕴已经指给了平王为正妃，另有两个侧妃，也都出落得很漂亮。
林蕴看见阿凝时，朝她微笑了一下。阿凝也朝她点点头，行过礼之后，挑了个离皇后极远的地方坐着了。才坐下没多久，文皇后的贴身宫女就过来请她，“是荣六姑娘吧？皇后娘娘说了，让您坐到前面去，和几位王妃多熟悉熟悉。”
阿凝只好随着她的指引换了个位置。
坐下之后，阿凝惊讶地发现，姚沉欢就坐在自己一旁，二人只隔着一张摆放茶水的案几。
她身着浅紫红绣花锦缎云衫并紫罗兰曳地长裙，流云髻上插着几只紫罗兰花并一对珍珠穿花步摇，脸上有淡淡的妆容。这是她一直惯用的衣饰风格，可现在她的眼神却比过去黯淡许多，人也安静，淹没在一群姹紫嫣红里，难怪一开始都没看见她。
毕竟做过同窗，阿凝觉得似乎不好装作不认识。正当她犹豫时，姚沉欢朝她看了一眼，目光如水般平淡，又滑了过去。
阿凝的脸上瞬间有点僵硬，刚好有宫女来倒茶，她便喝了口茶掩饰了过去。余光不经意地打量姚沉欢，感觉她一直在出神，不知在想什么。
文皇后给四个王妃或者准王妃一人送了一只血珊瑚的手镯，说了几句吉祥的话，便让她们散了自己逛去。
芳懿殿在上林苑附近，毗邻太液池，如今正是暮色四合之时，夕阳映着湖水，波光粼粼，十分漂亮。
文清瑜作为郑王妃，文皇后的贤能助手，主动领着几位姑娘在池边散步。她倒也聪明，知道自己有几斤几两，刻意和阿凝这种容色出众的离得远些，只拉着林蕴并排说笑着。
其他姑娘们自然不敢越过准王妃去，所以阿凝还是和姚沉欢在一起。
姚沉欢忽然开口道：“还没来得及恭喜荣六姑娘，未来的祈王妃。”
阿凝淡笑道：“我还以为……宣王妃已经不认得我了呢。”
姚沉欢却没笑，一双眼空洞洞的，“荣六姑娘得尽上天恩宠，让人印象深刻，怎么会不认得呢。”
阿凝沉默一阵，“各人都有各人的缘法，世上没有谁真的得尽上天恩宠。”
姚沉欢没再回答。
跟在文清瑜身后的荣宛朝阿凝瞧了几眼，似乎想说什么，可文清瑜走得快，她只能跟上。倒是林蕴，她缓了几步，走到阿凝身边，笑道：“我的未来四嫂，今儿打扮得真漂亮，简直压艳群芳，把芳懿殿里的其他美人都衬得暗无颜色了。”
阿凝瞪大眼睛，“姐姐这话可不要乱说。”芳懿殿中可有不少后宫嫔妃，她也不怕这话传出去了得罪人。
林蕴道：“怕什么，我说的是大家都看得见的大实话。”她又指了指阿凝的发髻上插的一只金累丝嵌珍珠蝴蝶流苏簪，金灿灿的蝴蝶在上面不停颤动，活像要飞走了似的。“这式样倒是新奇，我都没见过。”
祈王殿下一直就喜欢给她送东西，自从两个人有了婚约，他就送得愈发勤快了。这只簪子就是从他送来的一堆钗环首饰中找出来的。至于具体从哪儿而来，她也不知道。
“这……我就是从我府中库房里搜出来的，也不知是什么来路。”
林蕴点了头，眼瞧着文清瑜带着其它人走远了，便拉着阿凝转到另外一条岔路上。
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