“怪道呢，那样的家底儿，自家又是节度使……总不娶亲，原来是为这个！”
“听说……那叶小将长得可是叫人欢喜呢，节度使一天都离不了……端茶倒水的都不叫旁人……”
如此种种，眉头紧锁的钱程说他不能一一道来，只是拣了几句来告诫节度使：您的名声要紧！现在已经传遍了灵州城，若是传到长安，传到秦府……
“身正不怕影子斜！”
秦武昂首屹立，对着他的行军司马朗声说道。
“卑职是替大人着想！望大人三思！”说完，钱程大步而出。
一直偷听的我，看着钱程快要踏出小院时闪身奔到他面前。
“大人请留步！”
钱程停下脚步，面无表情地看着我。
我偏了偏头，眼前这个男人的“面无表情”让我心虚。
“大人请放心！叶某自有分寸，绝不带累节度使大人！”
说完，我大步走回了房。
晚上，我和衣躺在硬梆梆的床板上，考虑怎样才“不带累节度使大人”。
我知道，这个时代男风并不盛行，虽然不时地听说某某有男宠之类的，但是，相对于女色，男色是绝对的另类！正统观念断不肯接纳“断背”情缘。而且，玩“断背”的虽然主要集中在上流社会，但是没有哪一个人敢公然声称自己是gay。已经二十七岁的秦武至今不婚，这本身就叫人怀疑、令人不解，现在再闹出一个“断袖之癖”，要是传到京城他父亲的耳朵里，老头子就是不被气死也差不离……
这一切都是因我而起。
为什么啊，我不能以本来面目和他相处，扮了男装也还是遭致非议！我和他，难道……
胡乱睡了一夜，第二天早上肿着眼睛起来后，又听到一个令人吃惊的消息。有人告诉我，有个长相清俊的人在军营外自荐，说是身怀绝技，愿意效力军前，望节度使大人恩准。
端木云终于回来了！
（1）注：唐代女子有自愿从军打仗的例子。《旧唐书》卷十《肃宗本纪》云：“许叔冀奏卫州妇人侯四娘、滑州妇人唐四娘、某州妇人王二娘相与歃血，请赴行营讨贼，皆补果毅。”《新唐书》卷二百五《列女传》云：“史思明之叛，卫州女子侯、滑州女子唐、青州女子王相与歃血赴行营讨贼。滑濮节度使许叔冀表其忠，皆补果毅。”
第九十三章 渔阳鼙鼓
一直过了除夕，京城那边都没什么消息，确切地说是——消息不通了！
连降大雪，往长安去的官道早已是白雪漫漫，马跑在上面稍快些就容易滑倒，因此这一千几百里路，平日里快马也就最多几日，现在却要走十多日才能到。
这十几天内，秦武得不到任何有关长安的消息。
正月十五刚过，有消息来了，一来就是两个。
元重俊下了“罪己诏”，广颁天下，榜于路衢，令天下黎民皆知。我粗看了几眼，内容大意就是把自己骂了一通，说什么上天降灾都是因为自己这个皇帝“失德”什么的……总之，言辞肯切，剖析合理，读了颇使人动容。
另一个消息就是——张思成反了！
总范阳、平卢两道二十余万兵，号称四十万，起于范阳。
四年前，剑南节度使卢乘乂也曾谋乱，可其乱仅月余就被平息下去。但张思成绝非卢承乂可比，为此，他整整准备了十五年！经营幽州数年，他在军中的口碑极好，善待部下，经常“下基层”慰问小兵，十几年来以金帛爵位广罗人才，帐下愿以死效力者甚众，从以一抵二的角度来看，这二十万兵实等于四十万。
节度副使、行军司马、节度判官……所有节度使的属员都集中起来了。
“大人以为如何？” 众人都看着秦武，先听他发话。
“张氏谋反非同小可，手下兵精将强，且以二十余万众，破河东诸郡县当非难事。食君之禄，赴君之难，速速勤王乃第一要务！”
“勤王讨贼，誓死如归！” 众人异口同声。
等不及皇帝下诏了，秦武当场下令，召集朔方所有兵马，三日内齐集后即出发。
三日后的傍晚，大风，地上的干雪被刮起，洋洋洒洒，仿佛是又一场雪。六万士兵，刀枪剑戟，铁衣黑甲，列列寒光，森森剑气，映得天地无色。
出发前的最后一刻，秦武抱起我，眼睛里汪着一池柔情……看着他的眼睛，我只觉身子都软了，恨不能跳进去。
“要打大仗了……怕么？”
“不怕！和你在一起，我什么都不怕！”
我是真的没觉到恐惧，秦武在身边，我觉得天地间的一切都不可怕。
“张思成非比常人，此番谋乱又是策划良久的……河东、河南兵马甚少，淮南、江南两道兵马加起来也不及十万，岭南道远，北庭、安西更是远……怕是要不了几天……叛军就会逼到洛阳，要是破了洛阳，京城就……”
“别说了，你到哪我就跟到哪。”
我伸出右手食指点在他的唇上。轻轻拿掉我的手，他似笑非笑，似认真似不认真。
“你……担不担心他？”
“有你这样的股肱之臣，皇帝陛下的安全还用得着我担心么？”我笑了笑，说实话。
“狡猾！京城禁军只有不到两万，我都担心，你还不担心么？”
“可以临时招兵吗。”我答。
说完，他放下了我，转身出去作最后的演讲。
他提到元重俊，我倒认真思考起来了。元重俊虽从小当皇帝，可弓马娴熟，是能上得战场的人，况且他性情骄傲，说不准会下诏亲征，率领京城羽林禁军杀出城去，让天下人看看，他这个皇帝可不是个草包。
留下精兵三千给刺史守城，防止万一再有小股回鹘叛军前来骚扰，朔方节度使秦武率领六万大军浩浩荡荡地出了城，怕惊动百姓，马含嚼子，士兵衔枚。城门关上之前，当年的进士、如今已是半个军人的刺史赋诗一首赠予年轻的将军。
“将军辞灵城，铁骑萧萧鸣。奋戟贼胆裂，不日海风清。”
“过誉过誉，秦武万万当不得，当不得！此去只是尽为臣的本分。”
秦武神色严峻，在马上抱拳与刺史道别。
兵贵神速，本该日夜兼程。无奈路难走，马跑不快，步兵行走速度也快不起来，况且粮草、辎重等等都需小心。所以，行军速度不是很理想。
“京畿大灾，饥民嚎啕，长安一夜大雪后，翌日清晨，守门的军士开了门发现死在城门下的饥民数以十计。”在休息的空档，钱程叹着气说。
“朝廷不是开仓赈灾了么？”端木云问。
“赈灾是赈了，陛下还减膳罢乐呢，长安郊县的饥民冻饿而死的不是太多，但今年遭灾的非京畿一地啊，河南府，淮南道……好几处，旱、涝、雪，接踵而来。亏得江浙、湖广去岁收成好，漕运也还算顺利，不然，几十万户靠什么？陛下就是不吃饭，省下的也不够啊。”
“此乱需速平，开春正是播种时节，不然错过了这一季，光靠救济，灾民能救济得了么？”
我插嘴道。不是我忧国忧民，这种情况，由不得不让人思考。我已经不是二十一世纪的人了，我现在是齐的子民，这个帝国的命运和我的命运连在了一起。
“叶老弟年甫弱冠就这样忧国忧民，不怪节度使大人青眼有加呢。”
钱程朝我挤挤眼，又朝秦武的方向扫视一眼。
“叶某年轻，不谙军中事务，还仰钱兄指教。”
我学钱程的样子，也朝他挤挤眼，然后，两个人相视一笑，看得一边的端木云直皱眉头。
军行至庆州，已经是七日后，又三日，刚到鄜州即在半道上接到长安的消息。
是元重俊的亲笔信。
在几个人的注视下，秦武对长安的方向揖拜后方拆开信封。
“陛下要亲征，京城里的两万禁军已整装待发，令朔方军于蒲州等待与陛下会合。”
没有人对这个命令提异议。
可是我却心头一沉：照这封信里的意思，就是说到了蒲州我们就要和元重俊见面了！
入夜，人马困乏，实在是不能再走下去了，秦武令扎起帐篷暂作歇息。
寒风被帐篷挡住了，火焰升起来了，我摸出一快冷硬的黑面饼，无味地嚼着，眼前的火焰，如一个个乱舞的精灵，在眼前跳着集体舞。
“怎么吃这个？”
“嗯？”
脸颊上一点暖意传到了心里，我抬头看秦武不知什么时候进来了，温热的手指轻轻抚摸着我冰凉的脸颊，看着我手中被啃得参差不齐的饼，满眼疑惑。
“都吃这个，还能叫我和他们不一样么？”
任由他的手抚遍我的脸颊，我还是静静地坐着，机械地嚼着面饼。
“别吃这个了。”
说着，秦武拿掉我手里的饼，放在一边，转身走了出去。
我知道他是觉得委屈了我，肯定又给我拿“高级”的东西来了。
“吃这个。”
果然，再次进来后他从怀中掏出了一个纸包，打开来，一阵喷鼻的香味。
“哪里来的羊腿？”不待他递到我面前，我伸了脑袋看。
“他们非要给我这个，说是在灵州就备下了，总不能糟蹋了吧。”
说着，烤羊腿递到了我手上，还是温热的。
接过来我就咬了一大口，咽下去后才发现秦武正在吃我啃剩下的半个黑饼。
“你……”
“粒粒皆辛苦！”
说着，他一口咬掉了小半个饼。
“我吃不了这么多。”
一把挡开他，我把手里的羊腿举到他面前。
经过一番争夺，我成功地让他吃了一小块羊肉，只是一小块。
“不能让你受委屈！”
走出帐篷前，他又丢下了这句话。
幸而鄜州距蒲州不是很近，路滑不好走，就是骑兵也用了三天才至蒲州境内。马蹄刚落入蒲州的土地上，我的心就急剧下沉，像一块石头投进了水里……
日暮时分，皇帝方面来人，说陛下不日即到蒲州城。闻言我更是心冷。
“皇帝怎么这么晚到？”端木云不解。
“朝中有人拼死阻挠，所以出发得晚了。”秦武简要地回答。
夜深人静后，我独坐在火堆旁，抱着膝盖，呆呆地望着火焰，又什么都没在看。
“是不是担心见他的事？” 秦武轻轻拥我入怀中，低头问我。
“是，心静不下来，一会儿凉冰冰的，一会儿又觉得热腾腾的……快受不了了……”
突然间，我说不下去了，眼泪流了下来。
“别担心，我不会让你有事！”
秦武一边轻轻拍着我的后背，一边在我颈间耳语。
也许是上天的安排，天明后就在我以为马上要见元重俊的时候，又有消息来了。
河东节度使许清远不敌张思成部将令狐海，为流矢所中殒命，部下三万劲卒被砍杀大半，所余者五千不到，太原城陷。张思成部下另一悍将高千山已围平原县城数日。此二人所过处，州县望风披靡，无有能抵挡者。而张思成本人亲率十五万精兵……已过仪州。三路大军进逼洛阳！
秦武的脸绷紧了！我从未见他如此严肃过。
“他们三路大军近二十五万人，我们才六万，连元的禁军才八万！”我也紧张，暂时忘了要见元重俊的事。
“河西和陇右的兵马暂时还不能到，淮南道兵马大约可以快些，江南道也正急行军。”
秦武安慰我，可我心里哪能平静？几十万人的大战，这将是怎样的一幅景象啊。
然而未及中午，战况又有变化。
平原令姚鲁望守城拒战，三天前出奇计，以城内三千士卒加上新招募的两千人竟然可以一挫高千年锋锐，于城下斩首八千余级，暂时保住了平原城。
“是不是姚鲁望请援？”我猜测。
“正是。”
“想让我去么？”我突然间意识到：我如果去平原，正好可以避免和元重俊见面，而且平原亟需援兵。
……
他不语，艰难的思索。
我把头扭向一边，望着白色的原野，望着猎猎旌旗……
会议，商讨，飞马传信。
晚饭之前，端木云喊我到秦武帐中去。
进去后，端木云放下帐帘，走了出去。
帐篷中只剩下我和秦武二人。
“决定了吧？”我问。
“他准了，说在平原牵制住高千山至关重要。拨一万人由你统领，端木云协同，立即开赴平原！”
他这话说得……仿佛是刑场上最后的告别辞！
“我……”
我说不来话了，只觉脑子里“轰”得一下。一万兵马？我第一次统兵就是一万！
“你这么相信我？”
“不要小瞧自己！”他一字一顿地�