“好手艺！”总算是被夸了一回。
嚼着焦黄喷香的饼子，端木云还是不肯住嘴。
“飘飘，你不应该在江湖上闯荡……你，应该守在家里，当个主妇。”
“胡说！我难道只能围着锅台转么？”
“好好，叶女侠，你应该拯世济世，做个女英雄。”
一顿饭下来，叮叮当当的还是没少。
仔细给马喂了草料，看了马厩的地形后，我回屋安心准备睡觉，照端木云的主意，我们轮流睡，一人半夜，我先睡，因为我一般困得早。
话说这自从做了晚饭后，店里的老板夫妇和几个伙计也没什么动静，看着我们的眼神尽力装作平常。待一切都安静下来后，端木云到了我房里坐着，他这样做我虽觉得有些别扭，但转念一想这一来我可以睡得更放心，于是和衣躺到床上后，头枕着包袱不一会儿就睡着了。
迷迷糊糊中，端木云似乎把窗子打开了一些。
“你干什么？这都几月了，天开始冷了呀。”我半睁开眼，有些不解。
“迷魂香知道不？屋子里通着风，再厉害的迷香也不能发挥全部力道。”
“噢。”身子一翻，我又睡着了，睡得香极了，连梦都没做。
“快起来！……快起来！”
“啊……”
好像有人在耳边喊我……哎哟，脸颊好像有点疼，像是有只手在拧我！
越来越疼了！
我猛地睁开眼，发现喊我的、拧我的人正严肃地看着我，见我要张嘴，一把放开我的脸，捂住了我的嘴。
“干嘛？不要动手动脚！不过是睡过头了嘛。”我不满地咕哝了一句，想起下半夜该轮到他睡了，恋恋不舍地下了床。
“小点声！‘睡过了头’？再睡会，你的玫瑰怕就没了。”端木云一根指头竖在我嘴前。
“啊？”
这下子，我是真醒了。
动起手来，是在一刻钟后，在我们完全有防备的情况下。
那群明火执仗的蒙面贼跳进院子时，老板夫妇和那两个贼眉鼠眼的伙计还装得跟什么似的，一副无辜的样子。真会演戏，驾轻就熟的，不知道表演过多少回了。
“所有人都出来，把包袱全放院子里，不然……”
为首的一个家伙说话的时候，手中明晃晃的大刀在空中狠狠地划了个圈，当场就有一个旅客站立不稳，一个斜披着袍子的老者抖着手说：“岂有此理！岂有此理！”
“死老头子！送你早点上路吧！”
眼见着贼群中蹿出来一个家伙，手把着大刀就扑向了老者，我足尖点地，自房檐底下跃出，长剑出手，眼前白光一闪，“当”的一声，就要砍到老者脖子上的大刀生生被格住了。
“哼，爷我有日子手痒了，今儿就拿你们挠挠痒吧。”说着，端木云也冲了出去。
院子里顿时乱作一团，旅客的叫喊声，强盗的喊杀声，兵器的碰撞声……甚是热闹。
说实在的，自从实战了几次后，我的经验大长，现在，对付几个徒有蛮力的山贼还真不在话下。看着那些毛贼在我面前节节败退，心中暗爽。
“这里不用你，快去看马！”
正得意间，忽听端木云向我喊，于是赶紧扔下那几个惊慌不定的贼人，飞身跃向马厩。
果然，贼们是有分工的，眼前，马厩棚子上昏黄的灯笼下，那装模作样的伙计正在解拴住玫瑰的绳子。
“不想死的话，滚一边去！”
我大声喝道，剑在手，人不由得浑身上下生出一股气势。
“嘿嘿！”
看了看我手中的剑，那模样还算周正的小伙计居然毫无愧色，斜着眼睛假笑着，双手慢慢抽离了拴马绳。
我一步走过去，不拿剑的手伸出，准备接过那解了一半的绳子。就在这时，玫瑰的蹄子突然大动，“昂昂”地嘶叫起来。
不好！
我迅即闪身，只觉眼前寒光一晃，一把匕首从耳边擦过。
该死的，居然对我下暗招！
我急转身，剑尖直点小贼心口。
“啊！当！”
小贼中剑了，匕首落地，手捂着前胸。
我赶紧拔出剑，已经晚了，剑尖两三寸的地方都红了，拔出来后，犹自滴血。再看那伙计，双手捂胸，指缝间漫出鲜红的血，胸前衣服顿时被洇湿了，红红的印记，越来越大……收起长剑，我一步步走到他面前，他哪里还有力气看我，脸扭着，手抖着，身子一点点下弯……几秒钟的功夫，瘫在了地上，像一只煮熟的虾，蜷缩成一团。
我知道，他是没救了，伤在心脏。
地上的血越漫越多，我不忍心看，心里冰凉一片，虽然刚才还气塞脑门。
紧紧背上的包裹，我牵着两匹马走出了马厩。前院的战斗已经结束了，逃脱了几个贼人，剩下的几个脸上不见了黑布，正对着端木云磕头如捣蒜。
“说，老板是不是和你们一伙的？”端木云脚尖点了点正对着他的一个。
“这个……大侠，我……”
端木云俯下身子，伸出左手抓住了那人的右肩，只听“咯咯”一阵声响……
“哎哟，饶命啊！”
顿时，那人杀猪一样的嚎叫起来。
“饶命呀，骨头碎了……少侠，大侠，我说啊，那个……这个店的老板娘和我们大哥是亲戚，是大哥的表姐。”
端木云松开手，那山贼还兀自抖个不停。
事情全明白了。
这个店是这伙山贼在山下的据点，负责打探消息，包括官府的动向和来往旅客的经济状况等等，情报摸准了后再由老板娘通知她的表弟。然后，这伙山贼会选择一个时间、多半是半夜时分下山打劫。
“你看这些是什么？”
胆大的旅客把那几个贼绑起来后，端木云带我到店里老板夫妇的卧室，拉开小橱的抽屉，几个纸包露了出来。
“是什么？”我问，眼瞅着纸包。
“蒙汗药、迷药、毒药，一概是全的。”
“既有这些东西，那他们还要勾结那帮贼？”
“若像咱们这样的人，不肯吃他们的药呢？岂不是要刀枪来帮忙？”
“那几个住店的为什么没被下药？”
“笨丫头，他们主要是冲咱们来的，你那匹马，稍懂点的看一眼就知道是宝马？能骑着这样的马，手里能是没几两银子的么？你看那几个人，有谁像是有钱的？”
唉，我还是没有江湖经验呐。
“哎？老板夫妇呢？”抬起眼睛，我环顾屋子一周，问端木云。
“跑了吧。” 端木云剑眉扬起，口气却是轻描淡写的。
“这么快能跑到哪里？”
“他们有马，或者附近还有地道，狡兔三窟，这些人做久了这行，多半还另有巢穴。”
要赶路，俘虏都交给那几个旅客了，我们哪还有工夫去追查？况且，扬名反而不好，以我的身分，起码还算是和皇室有瓜葛的，自身还要躲避追兵呢。
叹了气，在那帮旅客崇敬的目光中，我们上路了，此时，深蓝的天空中仍是星光点点。
“显身手了吧？”见我闷闷不语，端木云把马靠过来，开心地说。
“我……杀人了！”
憋不住，顿了顿，还是说了。
“好啊！女侠岂有不杀人的？”
我扭过脸去，眼睛瞪着端木云那张云淡风轻的脸。杀人？在他的眼里，就是切瓜砍菜？
“在江湖上混，杀人是免不了的。你不杀人，人要杀你！你说你该怎么办？是眼睁睁等着别人把刀架在你脖子上还是趁别人还没拔刀的时候，你先出手？”
他这个问题，我不回答，虽然心里早有答案。
我半晌不语，这家伙又讨嫌地找话。
“哎，今儿的事，一半是你的马招的，那么好的马，是不是……那什么人赏赐的？”
“不是赏赐！是为我买的！而且是借钱买的！”我重重的回答他，恶狠狠的。
“呵，看样子你还是个宠妃呐，借钱给你买马……哈哈哈，可惜，为讨好美人送的东西却被美人骑上就跑了……哈哈哈……”
他大笑起来，确确实实地大笑，笑得抓着缰绳的手都在颤抖。
（1）语见《洛阳伽蓝记》卷二“秦太上君寺”条：“太傅李延寔者，庄帝舅也。永安中除青州刺史，临去奉辞，帝谓舅曰：‘怀砖之俗，世号难治，舅宜好用心，副朝廷所委。’寔答曰：‘臣年迫桑榆，气同朝露，人间稍远，日近松丘。……’”言多不赘。
第六十五章 故人（上）
眼看着青州的边界就在前面不远了，我忽然想到了一个迫在眉睫的问题：我们是先到幽州安顿下来，还是先去给宋若水送沂州刺史的赃证？
“这个呢，按理说是赃证送得越早越好，可是……你不能送，只能我送。我一个人去吧，又得把你丢下，这大齐境内，虽号称是国泰民安，可贼店却不只那一家。”
“京畿的治安还是不错的，京兆大尹以铁腕称，京兆少尹以谨严名。听说那京兆尹是……皇帝钦点的，到任三个月就……”我话还未说完，就被端木云打断了。
“哼，‘皇帝钦点的’？看样子昭仪娘娘还是忘不了……”
“你住口！真懒得和你说话，觉得一个人不好，难道他就什么都不好？我现在和皇帝没任何关系，可是，他勤政是我亲眼所见。端木云，你不要动不动就影射、讽刺好不好？”
我气坏了，抖开缰绳就冲了出去。
也许是知道自己有些过火，接下来的小半天里端木云没再说什么话。但是问题没解决，我们前方的目的地还没确定。我的意思是我们先往西去，不必离京城太近，我们先找个可靠的地方安顿下来，然后他去京城送东西，完事后再和我会合。
“那就依你……不过，要是被人发现，可怪不了我！”
沉思了几秒，端木云疑虑重重地开了口，也还算是答应吧。
“不会的，谁会对个丑女感兴趣？再说了，我不进城，只是在外面找个客栈待着。”
我嘴上这么说着，然而想到“京城”两个字，心就不由地微微跳起。
“那也不行。这样吧，洛阳有个店的掌柜和我相厚，每次经过洛阳总是歇在他家，且他家店大，房舍多，夫妇俩嘴又紧，你住到他那里我才放心。”
“那好，洛阳距离京城也就几百里路，快马一天就能到，我就在洛阳等你好了。”
“只怕你到时是人在洛阳，心在长安。”
“你？……”
我气结，用杀人的眼光瞪着端木云，却见这位少侠纵马前跃超过了我，然后，竟然……回眸一笑！这笑意凝在他的眼角，当真有几分神韵。
“哼，人家杨玉环是回眸一笑百媚生，你端木大侠是扭头咧嘴丑态逸！”
他这一笑，像是灭火剂，我的气顿减了三分，但嘴上还是不放松。可我的话不仅没起到什么作用，他笑得反倒更厉害了，直笑得一张脸是灿若明霞，烂若纹锦。
原先的路线改变了，从往北改为往西，经齐、郓、滑、汴四州到洛阳。这中间，官道才五百多里，就是走小道，也就是千里左右的路程，然而这一千里路我们竟走了好几天。每天坐在玫瑰身上，感觉身下的马儿就像是在散布。快跑一个白天就到的地方，我的汗血宝马竟然要走七天！这七天里，我和端木云却是谨严慎行，除了观察沿途的城市、地形和民风外，街我都少逛，一来是在杭州城待了段日子，沿途的这些州府比起杭州实在是……寒碜，也就是一些地方特色的小吃和小玩意儿还有点意思，然而那些东西也就是看看，买了只是累赘。
到了洛阳后，感觉就不一样了，立马城外，光是看那城门就觉有大都市的风范。虽说这个朝代还没有把洛阳当作东都，但有华丽的行宫建在这里。以往，也就是元重俊以前的齐朝皇帝多半喜欢在夏季到这里来避暑，有两个皇帝几乎每年必来，据说在夏天，洛阳比京城长安要凉快些。然而，少年即位的元重俊却打破了这个惯例，只会一两年、两三年不定期的来洛阳，短短地住段日子就会回去。
还好，他不是个喜欢洛阳的皇帝。
“来了！”
“牡丹苑”的老板果然是个爽快人，看到我，微笑着点了个头，并没有上下打量。这“牡丹苑”三个字有点那个什么，极易让人联想起风月之地，可这老板却非轻浮之人。
店是大店，富丽堂皇谈不上，风雅也算不得，然而，人走进去就觉舒服得很，说得俗一点应该就是给人一种家的感觉吧。端木云说这里每间房的家具都不一样，每间房的名字也不一样。给我的那间，极精洁雅丽，看那装饰风格，宛然是给姑娘家准备的。进房放下包袱，拉过把椅子坐下，摸摸桌上的茶碗，茶盘，