“啊，这个……飘飘不敢坐。”我低头进房，学着电视剧里小丫头的样子说，心里却在骂自己。
“咯咯……怕什么？有什么不敢的？坐下吧。”“徐姐姐”拍了拍身旁的一个清漆木凳说。
“那，我……就坐了。”我见她这样，只有走过去坐下。
“孩子，让我好好看着你。”
天，这就是要和我说的话么。
我忐忑不安地在那道专注的目光中受着时间的折磨，一直等到那半老徐娘再次开口。
“飘飘，你……今后有什么打算？”
“我？没有什么打算？”我有些吃惊：来到这个世界，这是第一次有人问我的打算。
“那怎么成？难不成在这里待一辈子？”徐大娘似乎很关切。
“我……在这个世上没有任何亲人了，能有什么打算？”我说了实话。
“哦，那就当我没问。……你，定亲了没有？”沉吟片刻，徐大娘居然想出这么一个问题。
“这个？没有。”我抬起头看着眼前这个满脸关切的女人，非常不解。
“哦，没什么。没有定亲最好！”徐大娘在我的注视下，叹了口气说。
“飘飘愚钝，不明白姐姐的意思，还望姐姐明示。”我是真的不懂，只好硬着头皮说。
“真的没什么……我是说也许你命好，哪天皇恩浩荡，说不准就出去了呢。”徐大娘幽幽地说，表情完全换了，再不是那个我刚见到时悠闲剔牙的明媚妇人了。
“那……如果没事的话，飘飘还有事做，暂辞了姐姐，等有空了再向姐姐请教。”我猜不透眼前的谜语，只好这么说一通套话。
“好吧，你先做事去吧。”徐大娘吐了口气，徐徐说道。
“那，飘飘出去了。”我躬着身子，退出徐大娘的房间。
走出房门的一刹那，我忽然觉得胸口一松，仿佛刚才憋住了气似的，走出那屋子，才重新呼吸到氧气。
到工具房里找到抹布，继续干活。想起老宫女春兰的话来，干活要紧，不是自己的事千万不要打听。就算这徐大娘是怎样的谜团，我也不能知道，也无法知道，自己只是一个刚刚进来的婢女，地位在这掖庭应该是最低的吧，哪有资格八卦别人。
然而，我不想八卦，这八卦终究还是到了我的耳朵里，原来，女人的八卦天性是无法消弭的，不管是在哪里。
（三）
就在我成为掖庭奴婢的第五天，一个阳光灿烂的下午，我忙着擦洗房间角落里的家具时，听到两个宫女走进来，赶紧躲到柜子后头。不是我故意要看她们干什么，只是不想再去打招呼。来到这里五天，见到每个人都敛声屏气的，我觉得快憋死了。可是，这两个宫女却一边翻找东西一边聊了起来，她们的话分毫不差地钻进我的耳朵。
“哎，我说那个新来的什么飘飘的？”一个突然说。
我一凛，居然在说我。
“姓叶。”另一个很热情地答。
“对了，叶飘飘，好像很得徐大娘的欢心呢。”
“切！是不是徐惠春想在那丫头身上打什么主意。”
啊，徐大娘原来叫“徐惠春”，听到这句话将我和这徐惠春联系起来，我赶紧屏住气。
“能打什么主意？那丫头生得真是好，连我看了都觉得……哎，对了，别是让徐惠春想到了当初的自己吧。”
“是了，听说徐惠春年轻时可是大美人呢。”
“当然了，现在还美呢，虽然我不喜欢她，可是人美，不得不承认。”
“对了，听说徐惠春也蛮惨的，17岁就被没入这里，整整21年了，还没出去，怕是要死在这里了……连个男人也没有。”
“是啊，我也听说了，说是徐惠春当初定了亲，男人生得也好，而且年轻轻就中了进士，谁知就在婚期前一个月，家里就出事了。”
“哎呀，那个男的听说现在杭州当刺史呢。”
“算来也真是可怜，21年了，没见过一面，那个杭州刺史早已儿女绕膝了吧。”
“哎，你说当初她家犯的是什么事？”
“听说是她爹，当时是二品大员呢，因为和鲁王交好，恰巧那年说鲁王造反……就给当成鲁王一党，把家给抄了，16岁以上的男丁全斩了，女眷没入掖庭，徐惠春和她娘就给弄到这里了……”
“听说，十年前，那徐夫人，就是徐惠春的娘就死了。”
……
那两个宫女终于找出了要找的东西，一前一后地出去了，待她们的脚步声完全消失后，我慢慢从柜子后出来，眼前却是一片茫然。
我没想到，这容颜妩媚的徐大娘身后竟然有这样一个故事。
走出房间的时候，我忍不住想：这徐惠春是大臣之女，本是千金小姐，一朝突遇家变而沦为宫婢，如今已经整整21年了。21年啊，一个女人一生中最美好的年华都在这阴沉沉的地方流走了……
而眼前这个活生生的例子——徐惠春，就是我的将来！
朱门紧闭，庭院深深，秋去冬来，红颜渐老……
我已经不能再往下想了，那灰暗的前途似已将我淹没。深深呼吸一口，我抬起头来望天，这是我延续多年的习惯。然而，每一次，头顶上还不是那四角的天空？宛如一张巨大的网罩，将这掖庭牢牢地罩住，网住这里无数的灵魂……
“不要望了，再望，也还是长不出翅膀的。”
是徐惠春。
她穿着一件厚重的裙子，颜色虽不是很鲜艳，然而那衣料上绣的图案却是极鲜嫩的，鲜绿的荷叶，粉红的荷花。若在常人穿来，定会觉得俗艳，然而在她身上，竟别有韵味。
“姐姐的衣裳真美。”想了想，我没有回答她，反而说了这么一句。
“哦？你真的觉得美么？”这个38岁的“独身”女人眼睛闪烁了一下，笑道。
“飘飘不敢说谎。”我低眉敛气道，我现在对眼前这个女人产生了一种别样的情感——或许是同情吧。眼见得就要成为新娘了，而且那新郎还是有名的好相貌、好才学，才子佳人呐，竟然……
“赶哪天我闲了，给你也做一身，年轻姑娘整天这身衣衫未免也太……老得快啊。”没想到，徐惠春竟然会这样对我说。难道，她真的喜欢我？
“谢过姐姐！无功不受禄，只怕飘飘无福消受。”我一时情急，有些语无伦次。
“咯咯咯……”又是一阵娇笑。
“不相干，我一定把你打扮好了。你……就是宜春院的希望！”徐惠春转身走了，丢下这句话，掷地有声。
第十九章 展才
来到掖庭已有一月，我已渐渐习惯了宫婢的角色。
每天穿着那象征低微身份的绿色裙装，扫地、打水、擦洗……我17岁的生命就在这单调的体力劳动中流逝着。然而，父母亡故的伤痛却也在这日复一日地单调中渐行渐远。虽然，头顶上永远是四角的天空，虽然，身边来来回回总是那些面无表情的女子，但我已经学会了低眉顺眼，对永远不变的粗陋饭食不再心生怨念……而且，竟然变得“积极向上”起来。
闲下来的时候，我会找个地方练习太极拳，因为，这是我除了打扫以外在宜春院的唯一娱乐，如果这种运动也可以叫作娱乐的话。21世纪的我本喜欢唱歌，但在这里，我没有资格唱歌，能够唱歌的女子是不属于宜春院的，宜春院的女子都是年纪大的粗使丫头，但凡有“一技之长”，或能歌或能舞，或者年纪小的，都不会在这里呆久。
宜春院里，我是年纪最小的，17岁，在外面，很多这个年纪的女孩子已经是新嫁娘了，而在这里，高高宫墙的里面，很多女子从红颜到皓首，见不到任何男人，除了把门的守卫。我的年纪，使那些将老的女子嫉妒，我的容貌，更使她们愤恨……然而，也使她们高兴，因为在她们看来，我的花样年华，我的绝色容颜，只会随着月圆月缺悄然消逝……我的容貌只有天上的飞鸟看得见，我的窈窕身影引来的只是年轻太监扭曲而贪婪的目光……
在这里，一个月了，除了徐惠春，几乎没人和我说话，仿佛是所有人达成默契似的，将我孤立。
所以，我只能在没人的地方练习太极拳。练习的时候，我屏息凝神，除了我自己的身体外，我感觉不到任何其它存在。记得曾有人说过，我的太极拳造诣已经算得中层，日常的防身打斗已经不成问题。但是，我却不能依赖这个走出高高的宫墙，那镶嵌着黄色瓦块的宫墙，阻住了外面的世界。有时候，看着那些鸟儿盘旋在天空，我会呆呆地一动不动……我多么希望自己能变成鸟儿，飞出去……
然而，我不是鸟，我只是一片掉落在地上的枯叶，借助风的力量，才能起舞。
很多时间里，我会想起我在这个世界的朋友，王泰、兰娘、王翠，柳如风。当黑暗笼罩一切的时候，躺在冷硬的地铺上，那些脸孔像是电影镜头，一幕幕浮现在黑暗中……尤其是那双眼睛，温润、清澈……最后别离时的绝望令我心颤。
每到这时，我总感觉有液体悄然滑落。
一个月了，我和他们之间隔了一个世界，同在一座城市，却形同天涯。
白天，我尽量地让我的时间被占据，那时的我，既勤快又沉默，任何人都可以无视我的存在，我对每一个人都礼数周全，让那些嫉妒的眼，贪婪的眼找不到任何的瑕疵。
我想平静地生活下去，等待着哪一天会“皇恩浩荡”，和那些年华将老的女子所期待的一样。然而，在这么短的时间里，我没等来“皇恩”，却等来一份故人的礼物。
一个干冷的早晨，一个小太监来找我，交给我一把琵琶——我在王尚书府上弹过的那把。
谢过太监，我双手捧着琵琶呆立在院中那株掉光了叶子的大树下。
“飘飘，是不是情郎托人捎来的呀？”有人问我，语含讥酸。
“我哪有情郎？一个故人罢了。”我看到原本空荡荡的走廊此刻竟然立着好几个身影，绿色的裙摆在这料峭的冬日，格外的扎眼，然而，也更落寞。
“哼，有什么了不起？就是有十个情郎又怎样？都是水里的月亮——空的。”那个叫冬儿的20几岁女子捻着衣带，撇着嘴角说。
“轰……”一阵大笑爆发了，那几个走廊里的暗探像动物园里的猴子一样，恣意地嘲笑我。
我一声不想，迎着庭中冷冽的晨风，捧着琵琶慢慢走进我晚上栖身的地方。
跪坐在角落里的垫子上，我怀抱起琵琶，手指轻拨。
……
一曲终了，我放下琵琶，起身。却看到徐惠春正立在帘幕中间，清晨的一缕阳光照在她美丽的脸上，一颗泪珠闪亮如钻石。
“徐姐姐……我这就去扫院子。”我低着头，从她的身边穿过。
中午吃饭的时候，我发现，那些敌对着我的女人们，用她们闪烁的目光追踪着我的每一个动作。
我管不了别人的眼睛，只好由着他们在我脸上、身上寻找目标。
一碗高粱米饭还没吃完，有人走到我面前——终于耐不住了。
“飘飘……”冬儿裙子上俗艳的香气已经侵入我的鼻中。
“冬儿姐姐，有事么？”放下饭碗，我抬起头。
“你……这样的容貌……这样的技艺，为何一定要待在这里？”她的脸上有着某种急切。我知道，她是一个群体的代表。
“我不在这里，能在哪里？”我反问，盯住她狡黠多疑的双眼。
“哟，你这是什么话？”是春梅，不知何时，她也来了。
“飘飘只是不明白姐姐们的意思……难道我们的命是由着自己的？”我站起来。
“你说的没错！咱们的命不是由着自己的。”在这种时刻，徐惠春——这位宜春院最高负责人走了进来。见她进来，那些女人们装作没事似的，纷纷坐下继续吃饭，眼睛却还瞟着我这边。
“都吃饭吧，不是自己的事别掺和。”徐惠春撂下这句话就走了出去，不看任何人。
晚上，要睡觉时，有人要求我弹个曲子给大家解闷儿。我没说话，从角落里抱过琵琶。
“铮铮……”
声音像珠子一样一颗颗滚入无边的夜。
弹完最后一个音，我起身跑出去找纸笔。狂风掀起我单薄的衣衫，肆虐过我的肌肤，我却感觉不到冷，找到一张发黄的纸和一只毛笔后，借着那如豆的灯火，我颤抖的记下一个个音符……
平生第一次作曲。
第二天，我起迟了，但没人骂我。
睁开双眼，我只觉得眼前白晃晃的，走到门口一看，哇，外面是一片银色的世界。
纷纷扬扬的雪花密密地下着，仿佛扯不断的棉絮，中庭的那棵大树已经是银妆素裹了。
下雪了！终于下