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众人不由就想到当日柳公子是如何娶到中山侯家的嫡次女、太子妃的亲妹妹的，其后也有在场的好事之徒将见过的柳公子和曹小姐贴身肉搏的情形，一五一十地传了出去。连当日曹小姐的肚兜是什么颜色都有好几个版本的传闻。范朝风当日虽跟着太子在江南平叛，那京城的流言却早已如春风吹遍大地，四处传播了。
柳为庄被范朝风刺了一下，才猛然回过劲儿来，就讪讪地回了座位，被老爹柳尚书劈头盖脸骂了一顿，也不敢还嘴，只在心里暗自琢磨，可别让那范四爷想到什么旁的上去。
太子便举了杯，对旁边桌上的范朝风敬道：“诚之厉害。孤还从未听过诚之这样不客气的话。想来这位柳公子，是惹到惹不起的人了。”
范朝风不动声色道：“太子言重了。下臣不过是有样学样而已。”
一旁的人不过哄堂一笑，连那柳为庄都跟着讪笑了两声，生怕那范四爷会顺藤摸瓜，追问他是从何处见过范四夫人安氏的。
这边范氏兄弟心里都有事，都低了头喝闷酒，自在心里盘算。
另一边范大夫人程氏便奉着太夫人，和一众有品级的夫人一起，去了皇后的凤坤宫朝贺。
皇后身着黑色为底，红色镶边的冕服，头戴点翠镶红宝的九凤垂珠凤冠，高居凤座，微笑看众人朝拜。
一时礼毕，皇后赐了宴席，便有宫女过来，带着众人去了右侧殿宴席处。
凤坤宫的右侧殿高雅肃穆，现在殿内各处都摆上了条桌小几，各人就在宫女的带领下，入席而去。
范太夫人带着大夫人程氏，坐在皇后正位的左下首。对面便是皇后和范太夫人的娘家－－慕容家家主辅国公慕容长青的继室曾氏，带着她嫡出的**慕容宁。当日皇后看兄长老年得女，便奏请皇上，在襁褓之中便封了慕容宁做郡主，号称昆宁郡主。虽然辅国公娇宠**，其继室曾氏却是从不放松对慕容宁的教养，是以慕容宁在人前极是守礼，又习得琴棋书画，容貌端雅秀丽，在京中也曾芳名远播。只是身体病弱了些，前几年突患重病，还出了京城去慕容家的庄子上养病。近一两年才刚回来。见过的人都道昆宁郡主出落得比世人都好，这流云朝第一美人的名头，可要换人做做了。
那曾太夫人见了范太夫人，不免有些讪讪地。
当年范太夫人本想和兄长家结亲，希望能将慕容宁许配给自己的嫡幼子范朝风。两人表兄表妹，小时候也曾青梅竹马过，交情自是不浅。只那时范府还只是普通侯府，并未起兴，且慕容宁和范朝风年纪都还幼小，那曾氏便有些不愿这么早给嫡女议亲。辅国公拧不过自己的小妻子，便也听之任之。到后来范家的大公子从了军，又袭了爵，范府才红火起来。皇后也极力撮合，曾氏这才松了口。无奈在两家要将这亲事进行到实质阶段的时候，突然传来范四公子好男风的传言。辅国公派人查验，虽未能证实，却是知晓范四公子到了十五岁还未有通房丫鬟，平时伺候的大部分都是小厮，只有两个贴身丫鬟，却都是许了人家，并不是通房候选。辅国公便信了一大半。那曾氏又哭闹不已，坚决不许给慕容宁定下范四公子。
辅国公无奈，便对自己的妹子范太夫人托词小女病重，要出城休养，恐耽误了范四公子议亲，还望范家另择他门贵女。一时皇后也无法。
如此范四公子的姻缘一事便被耽搁许久，才低娶了小官家的嫡女安氏。
谁知范四公子娶了安氏之后，居然转了性子，独宠安氏一人。等到安氏生下嫡子，范四公子好男风的传闻便烟消云散。曾太夫人才有些后悔。只是当日为了不伤颜面，托言小女病重，却是又误了慕容宁的姻缘。好多人家当日都知慕容宁重病出城一事，来求亲的人也不多。曾氏连范四公子那样的人品家世都曾挑剔过，一般的人家就更入不了她的眼。辅国公对这个比自己小二十岁的继室百依百顺，也就由得她。况且慕容家势大，虽不是皇帝的女儿，但是也不愁嫁。现在慕容宁已经二十岁，仍未定亲，慕容家和她本人却一点都不着急。
要说范太夫人也是人精，自然知道当日慕容家反悔是什么原因。只是孩子当然是自己的好。当日自家老四被舅舅家嫌弃，范太夫人便远着了自己的娘家。－－说到底，范太夫人那时已是范府的最高层，自己的嫡子嫡女都嫁娶得当，且嫡长子正有出息，不需要有个强势的娘家来为自己撑腰。
这会子见了自己的大嫂，范太夫人不过略微点头。
慕容宁却是有好几年未见过这个三姑姑，就很想和她亲近亲近，便起身走到范太夫人的桌边，敛身行礼道：“好久不见三姑姑。不知姑姑还记不记得宁儿？”又给一旁的一品夫人程氏行了大礼，脆生生地叫了声“大表嫂”
程氏却是知道太夫人为何多年来和娘家慕容家不再走动，也不说破，只含笑点头道：“昆宁郡主出落得越发好了。”就将慕容宁赞了一番。
俗话说，伸手不打笑脸人。慕容宁又俏丽活泼，口齿伶俐，在长辈面前一向吃得开。看程氏跟慕容宁搭上了话，范太夫人也不好意思再装没看见，只笑里藏刀道：“好久不见，宁儿的病可是痊愈了？－－若是身子不好，也不必硬撑。皇后也是你的二姑姑，都不是外人。”
曾太夫人在对面听到，脸刷得一下就红了，心里生气，只怪这个小姑子不会说话，今日这么大的场合，却哪壶不开提哪壶，非要提宁儿生病的事儿，可不是要再耽误宁儿议亲？
慕容宁却一点都不在意的样子，只笑眯眯地坐到范太夫人身旁，亲亲热热地拉了太夫人的胳膊抱在怀里，撒娇道：“还是三姑姑最心疼宁儿。－－皇后姑姑今儿一大早就指使宁儿忙这忙那，这偏殿里的陈设物件，都是宁儿帮皇后姑姑打理的。”又端了桌上的一盅红酒，双手递到范太夫人身前道：“爹爹说过，三姑姑在家时最爱的便是这葡萄美酒。宁儿专门给三姑姑找来了今年新酿的葡萄酒，醇香清爽，又可通气血，暖肠胃，冬日里喝，再好不过。”
范太夫人这才对慕容宁有所改观，便接了酒，小抿了一口，回味良久，才道：“果然是今年的新酿，还是朔北的冰葡萄酿制而成。”又笑着对慕容宁道：“这冰酒酿制不易，又不易窖藏，实是难得。”
慕容宁便拍手乐道：“宁儿就知三姑姑是个雅人－－实不相瞒，这冰葡萄酒，是宁儿亲手酿制，只为了今年新春能让三姑姑一饱口福。”又抱着范太夫人的胳膊摇道：“三姑姑，您不生宁儿的气了吧？”
范太夫人倒没那么容易就被一杯冰酒给收买了，只装作不在意道：“宁儿这么懂事，有什么让姑姑生气的呢？－－别和你母亲一样，心思太多，老得快哦”
曾太夫人年纪轻轻嫁给辅国公做继室，自负美貌，又极受宠爱，就连皇后也给她几分面子，今儿却被范太夫人下了脸子，心里极是不快，面上也不露出来，只含笑道：“宁儿还不过来，你姑姑年岁大了，看你晃得她头晕。”
慕容宁依然恋恋不舍，只赖在范太夫人身边，对着娘亲撒娇道：“娘，女儿好不容易才见到一次姑姑，就让女儿多陪姑姑一会儿吧。”
这会子皇后也入座了，看见慕容宁在范太夫人身边撒娇撒痴，也一笑，便安抚曾氏道：“辅国公夫人不必担心。我这妹妹是极好的，宁儿在范太夫人身边，必不会出差错。”
曾氏看皇后也发了话，就不再坚持，只含笑应诺。
这边慕容宁就跟范家坐了一桌。
大家都向皇后敬了酒，又有乐女舞伎过来奏乐歌舞助兴。
慕容宁在山庄住了几年，实是气闷。今日好不容易回到这繁华热闹的场所，自是看得目不暇接。
一席酒罢，慕容宁便悄声问镇国公夫人程氏：“大表嫂，怎么不见四表嫂过来朝贺？”
不等程氏接话，范太夫人便道：“你四表嫂昨儿伤了手腕，在家养伤。”
慕容宁便担心起来，细问道：“可是严重？－－这伤筋动骨可是不好养。要不要找皇后姑姑借宫里的御医去给四表嫂瞧瞧病？”
程氏这才接话道：“让郡主费心了。不过是手腕脱臼，已是接好了。我们府里也有大夫，倒不必劳师动众。”
范太夫人也点头道：“正是。不过郡主宅心仁善，却是好事。以后定有福报。”
慕容宁被太夫人夸得不好意思起来，便端起酒杯，也喝了一口，就一脸向往地说道：“当日四表哥成亲的时候，宁儿正在山庄养病，却是未能得见四表嫂真颜。本来还以为今日能见到四表嫂，结果还是落了空。”
程氏便掩袖笑道：“既然昆宁郡主已经病愈回京，以后有的是机会见到你的四表嫂。”
慕容宁便抓住了程氏的衣袖，好奇地问道：“大表嫂，四表嫂长得什么样儿？”－－却是当日范四爷大婚的时候，慕容家只有世子过来道贺，辅国公和辅国公夫人据说爱女重病，都去山庄探望慕容宁去了。范太夫人又跟慕容家断了往来，这几年来，慕容家居然无人见过安氏，当然也无人在意安氏。
程氏便看了范太夫人一眼，只敷衍道：“能嫁给四弟，自然是好的。”
慕容宁看程氏并未多说安氏的样貌，以为并不是颜色出众之人，心里便又妥帖了几分。
范家所坐的桌子下方便是威北侯府的威北侯夫人，却是见过安氏的。因那威北侯府的庶女张氏给了镇国公范朝晖做贵妾，而侯府二房的嫡女张莹然又嫁给了安氏的嫡亲兄长做正室，因此对安家甚是熟悉。
那威北侯夫人便过来凑趣道：“可叫昆宁郡主得知，那范四夫人，真是少有的人物。我在京城这么些年，就没见过一个能越过她去的。”
对面桌上却有人嗤笑一声道：“你才到京城几年？－－可别说大话了。难道当年咱们流云朝的第一美女范大小姐，也比不过这范四夫人去？”
第一卷 庙堂 第六十一章 进宫下
第六十一章 进宫下
这几桌靠近皇后座位的人，都是京中有实权的侯爵人家，跟范家也都是熟识。相比之下，威北侯夫人从江南嫁过来，自是不比土生土长的京都人士知道的八卦消息多。众人就都感兴趣起来，比较起范四夫人和当年的范大小姐，到底谁更美。
范太夫人只听得青筋直冒，脸色都变了。大夫人程氏却听得兴味盎然。
皇后在上位听着，只庆幸那仪贵妃向来不喜欢这种场合。逢年过节，都是在自己宫里躲得远远的。这许多年来，从未见过外臣和外命妇，这个秘密，居然还是守住了。
慕容宁却听得有些不高兴起来。一个貌美的少女，最不愿听得便是有人比她更美。本来以为范四夫人出身又低，样貌又一般，四表哥定是很不如意。谁知，听众人说起来，好象是个难得的美人。
一旁的保宁侯夫人是个精明人，一眼看去昆宁郡主好象不快的样子，便知道小姑娘是犯了嫉妒心，赶忙转了话题道：“我看那范四夫人也不过如此。”又随手指了指一个正踏歌起舞的舞伎道：“喏，身形就和那位舞娘相仿。且那舞娘装扮起来，倒是有三四分范四夫人的颜色。”
慕容宁抬头看了看，便抿嘴笑了，就道：“看来也真是个难得的。”
范太夫人便重重地将酒杯落下，附近的夫人们才讪讪地住了口，顾左右而言他起来。
皇后看了，便安抚范太夫人道：“妹妹不要多心。今儿新春，大家伙都高高兴兴的。妹妹也要随分从时才是。”
范太夫人便欠了欠身，脸色舒展了些。
皇后看酒过三巡，大家又吃得慢了些，便拍了拍手，殿里的歌舞便歇了下来。
众人只抬头望向皇后。
从皇后位置后面的屏风里，便走出一个身着右衽红底镶黑边短襦小袄，下系云锦百褶月华裙的年轻妇人，头梳堕马髻，斜插着一根蝶恋花发簪，玫瑰金的簪身，红斐做得片片花瓣，花身有拳头大小，花瓣上又有点点碎米大小的珍珠，如清晨的露珠一样清新。绿翡雕得的四五片绿叶衬在花朵底部，和簪头上那只绿翡翅膀，红斐身子的蝴蝶相得益彰，工艺和用料无不显示这是支难得的只有皇室才能有的精品。
那妇人走到皇后跟前，端庄大方地行了大礼，一丝不错，比宫里的公主们看上去都不差多少。
皇后便站起身来，挽着她的手，走到席间，对各位夫人道：“这是雅闲慧舍的庄穆庄大家，品味不俗，给哀家寻了好几身衣物饰品，都�