敏之睡得朦朦胧胧，只感觉有人正在轻柔抚摸他的额头、脸颊，最后那手滑入衣襟，将敏之从睡梦中惊醒，反射性抓住那手，看向来人道，“你做什么？”
连衣脸颊飞起两团嫣红，垂眼抿笑，满是羞涩道，“连衣想要伺候公子……”
敏之懒懒起身，整理好衣袍，勉强笑道，“不必了。你下去罢。”
“公子！”连衣还欲说话，无奈敏之已不愿多听，只得黯然起身，走出了门外。
敏之简单的梳洗了，刚将布巾放回盆中，一下人急忙忙地走至门口，垂首道，“公子，荣国夫人病重，公子是否前去探视？”
敏之忙道，“快备车，去太尉府。”
等敏之赶到太尉府时，天色已近垂暮时分。厢房内，荣国夫人杨氏面色憔悴，双眼深深凹进，干瘦的手紧紧抓攫着敏之，笑道，“天色已晚，敏儿还是早些回去歇息，免得夜露过重，感染风寒。”
不过几日未见，就见荣国夫人这般消瘦，整个人透着一层死亡的气息，敏之鼻尖一酸，梗咽道，“外祖母只管宽心养病，敏之一切都好。”
“敏儿也莫哄我，”荣国夫人强撑了一丝力气，道，“我自知大限将近，人死如灯灭。只是要独留敏儿在世受苦，心中万分不舍。”说着，伸手微颤颤地摸至枕头底下，取出一缎锦袍递给敏之，道，“这手帕你好生收藏着，将来若皇后有心为难，你便交与她看，可保你安然无恙。”
敏之接过一看，不过是极为普通的一条丝帕上绣着一朵盛开的牡丹花。
荣国夫人接着又道，“从前外祖母一心宠着你，有事也替你担待着。今后，外祖母不在了，你千万要自行保重。如今朝野混乱，敏之定要独善其身，不可越俎代庖。切记，切记！”
敏之一一听了，记在心中，点头道，“是，敏之谨记。”
荣国夫人这才稍有放心，缓缓松开抓着敏之的手，闭眼沉沉睡了去。
走出太尉府，敏之看着手中丝帕，在心中暗下决定后，将丝帕慎重揣入怀中，回府去了。
48世事变迁
狄府。冷卫从金山南麓回返，带来了地宫的消息。
“这么说，地宫立场并不明确？”狄仁杰翻看着手中文书，并不时的持笔在上面写着什么，边道，“突厥近来可有异动？”
冷卫拱手回道，“属下经由多方打听，终于从地宫一仆人的口中得知，地宫自前任宫主逝世后，一直由右使鬼仆掌管宫中事宜。”
“右使鬼仆，”狄仁杰笔尖一顿，想起曾听敏之提到过此人，不禁问道，“你可有见到鬼仆本人？”
冷卫摇头道，“地宫并不易进。那仆人以为我是突厥人，才不免多说了两句。听说鬼仆从不以真面目示人，就是地宫门人，也鲜少有人亲眼见过他的真实面目。”
狄仁杰点了点头，将手中文书卷起后，放在了一旁，伸手取来另一卷摊开阅读，并不忘问道，“还有呢？”
冷卫接着道，“听那仆人所言，地宫自来都是帮突厥人的，但从鬼仆掌管地宫后，便与突厥大唐形成了中立。”
狄仁杰放下毛笔，在心中思忖半晌后，大胆猜测道，“如果，那右使现在有心效忠大唐，那么之前的一切，便有了合理解释。”
“大人是说……”冷卫迟疑道。
“恩。”狄仁杰起身走了几步，凝重的神情显然是在经过一番深思熟虑，“地宫位处大唐与突厥的交界处，态度模糊而不明确。江湖帮派，始终不可尽信。皇后娘娘若是想以地宫牵制突厥，想来突厥也一定希望能以地宫牵制大唐。这你来我往明争暗斗之中，最为得利的，还是那地宫门人。”
“正是。”冷卫点头，赞同着狄仁杰的意见，“属下回程的路上，还打听到，地宫与突厥来往密切，从未断过联系。”
狄仁杰疾步走回桌边，提笔飞快写着什么，道，“地宫存在，是个威胁，不可不除。”说着，将写好的信笺折叠了递给冷卫，“这封信，你替我送至并州都督府。我曾出任过那儿的法曹，你告诉府尹是我叫他办的这事，他自会听从。”
冷卫忙上前恭敬接过信函，问道，“大人是在囤积力量为除地宫？”
狄仁杰微微一笑，眸中闪着深邃却又清亮的光，“地宫之事若到无法收拾，皇后娘娘自然不会姑息。我现在所做的，”话语一停，等了半晌，就在冷卫以为他不会继续往下的时候，狄仁杰接道，“是在为贺兰敏之的后路，未雨绸缪。”
冷卫一愣，待想再问，却又不敢，只得息声沉默。
早在他刚回府时，便听其他下人提及，狄大人最近时常处理公文至深夜，并将近十年来所堆积的案例全带回家中批阅。冷卫虽不知狄仁杰为何突然这般竭力，但从突厥一路回来，却也知大唐百姓对狄仁杰的事迹尤为赞颂，几乎是无人不知无人不晓，朝中有着这么一位青天大老爷，处事公断且深得民心。
等冷卫带着信笺离开后，狄仁杰站在门边眺望着落日斜阳。许久后，复又走回桌边坐下，继续持笔翻看着文卷。
而此刻的中宫承庆殿旁，李显看着身后那凭栏而立的人，不耐烦道，“如今他已贵为国公，想要扳倒太子哥哥，更是难上加难了。”
夕阳垂下，天边絮云被晕染成绚丽的绛紫色。暮霭缭绕周身，带着一阵清新的花香在鼻尖来回潆绕。
倚靠着乳石砌成的栏杆前，那人唇角微微扬起，黑宝石般的眼睛里温着抹抹烟云，“三殿下何必心急。近日来皇后娘娘对太子的态度，难道没能让你看出些端倪？”
“那又如何？”李显骤然回身反问，“即便是如此，母后也不会轻易废除太子。除非……”
“除非太子殿下真有大逆不道，做出与皇后娘娘背道而驰之事。”那人淡淡接口，笑问，“三殿下是在担心，太子不得废除，还是对下官不放心？”
李显双眉紧蹙，嘴角却勾着一抹冷笑，道，“你记住，今天我所做的一切，都是你教的。我若无法登上太子之位，你也别想好过。”说完，朝那人瞪了一眼后，拂袖离去。
望着李显远去的背影，那人双眼微眯，脸上闪过一丝难以捉摸的神色，“太子之位有何好？”自言自语般的嗫嚅，随风飘入空中，“你又怎知，这一切，也不过是泡沫幻影，引你入局的另一个圈套罢了……”
接下来数日，敏之借生病为由未去早朝。对于朝中大事，也不过是通过武承嗣口中得知。
近来高宗身子日渐衰弱，头风之症也愈发的严重起来，朝中大小事宜无法亲自处理，便一并交由太子监国。谁想武后独揽大权，明上虽是太子做主，实际诸事皆由武后一人当政。但凡朝中有人提出质疑或是不满者，武后一律施压抑止。此番多次后，也再无人敢在朝堂之上明着对持武后。
坐在敏之房中，武承嗣提壶倒了杯茶递给他，道，“皇后娘娘现在大权在握，咱们武氏族人很快便有出头之日了。”
等了片刻，见敏之神情恍惚似在走神，武承嗣伸手推了推他，担忧道，“敏之弟弟，可是有心事？”
敏之惊地回神，扭头去看武承嗣，见他容貌俊雅，眸黑如墨，起笑时眼底流转着潋滟温光，不禁心下一动，脱口而出道，“承嗣哥哥可有心仪之人？”
“恩？”武承嗣一愣，随即笑道，“为何突然有此一问？”
敏之这才惊醒自己方才问了什么，脸颊不由得染起两抹淡淡红晕，笑答，“之前有人告诉我，只有一个人在心仪另一个人时，才会豁出所有。我见哥哥终日心情大好，所以才想问问，并无它意。”
武承嗣闻言朗声起笑，伸手揉了揉敏之头顶的发丝，语气满是宠溺，“傻瓜！”
武承嗣含满笑意的眸子温柔而明亮，暖意在他眸底轻柔逸动，被他的眼神直视，敏之感觉那暖意从骨髓之中缓缓漾开，柔软的令人心醉。
“莫再胡思乱想，身子不好便要多休息。”武承嗣将敏之肩头的发丝抚顺，道，“歇着吧！明日再来瞧你。”
又安抚了敏之几句后，武承嗣走出门外，顺便不忘帮敏之将门带上。
听着耳边脚步声越渐走远，敏之起身开门看着回廊深处，心道，他终究未曾言明……如此看来，到底是有，还是没有呢？
又在府中躲了几日，其间连衣也曾多次前来服侍，皆被敏之婉拒。而风若廷也跟在武承嗣身边，偶尔来到水漓香榭时，敏之也直言相告，命他只管陪伴武承嗣便可，不必常来这边。
这日，敏之刚送连衣出水漓香榭，一下人前来禀告，只说太子大婚将近，皇后娘娘请敏之前去宫中商议大婚之事。
敏之一愣，暗想，难道皇后娘娘并未撤消太子与那杨氏千金的婚事？
转念一想，李弘贵为太子，皇后既有心阻他与我往来，就定不会轻易取消婚事。更何况这杨家姑娘是太子亲点之人，哪怕就是太子再无喜爱之心，也断难叫他反悔。
想到这里，敏之立时明白，皇后之所以传他去宫内商议太子婚事，也不过是明着暗里给他警告而已，否则这宫中婚丧大事，自有鸿胪寺来办，又何其轮到自己？
命人备轿后，敏之回屋更了衣，动身往大明宫去了。
连衣站在水榭门口瞧着敏之出门，脸上柔情瞬间消逝无影。
避开国公府众人，连衣从后门溜了出去。穿街过巷，在城东一处断桥边见到早已约好的那人。
“你来晚了。”意识到连衣的走近，那人头也不回的话语里，沉淀着冰冷的压抑，“下次再若晚来，本官不会等你。”
“是。”连衣忙俯身行礼，解释道，“公子才刚出门，连衣好不容易才寻得机会前来见大人。”
断桥垂柳，微风拂起万千柳条轻悠舞动，那人站在树下，金色日光洒了他一身，朦胧光晕中，那人身形宛如姿态高雅的青竹，说不尽的清雍雅致。
尽管连衣被那人深深折服着，心中却十分清楚，这一切，不过是外在的假象。那人的心，从来都是冷漠无情的。
“近况如何？”那人问道，语气淡然无波。
“回大人，”连衣忙道，“公子近来身体微恙，一直在府中养病，并无其它异动。只是，”顿了顿，连衣稍有犹豫，也不知当讲不当讲。
“说。”那人简单下令。
“是。”连衣咬了咬牙，回道，“连衣进府已久，公子却从未碰过连衣，甚至不许连衣靠近、伺候。连衣在想，是不是他知道了什么？”
那人略一沉吟后，微扬起笑道，“不会。贺兰敏之为人端方谦和，不会有此念头。”缓缓转身看向连衣，那人嘴角笑意扩大，问道，“看来，你很想得到他，对吗？”
连衣脸一红，还来不及说话，那人笑容陡地一下消失，沉声道，“连衣，送你入国公府是为监视贺兰敏之，若你心存他念，”那人眼底浮着冷如霜雪的笑，“想必贺兰敏之一定很想知道，究竟是谁杀了，柳笙！”
连衣脸色唰地一白，血色迅速抽离，心在顷刻间沉到了谷底。
49新的计划
无视连衣那苍白的脸色，柳树下的人嘴角漾笑，眸子里讥讽的光淡淡闪烁，“不要妄动不属于你的东西，否则，柳笙就是你的下场。”越过连衣身旁走了几步，那人停身回头看了连衣一眼，狭长的冷眸里笑意盈耀，“看好贺兰敏之，你知道该怎么做。”
连衣身子微微战栗，站在原地等了许久后才小心转身，见那人早已消失在地平线的另一头，一颗急促跳动的心才逐渐归复平静。
这个人……好可怕……
连衣紧咬下唇，眸子里迸射出不甘服输的光。
不能就这样认输……好不容易才到他身边，不能什么都不做，就这样认输了！
藏在袖中的手指紧握成全，力大到指尖深险入肉中却浑然不知疼痛。
挪步往国公府的方向走着，连衣双眼微眯，利芒自眸底深处一闪而过。
豁出去……得到贺兰敏之，除去风若廷！
晴空玉宇，一轮金日高空悬挂。涟涟骄阳映照着天空，朵朵云絮仿佛透明般，更显清澈空灵。
敏之从大明宫走出，抬头看了看天际，脑海里武后的话还在来回旋宕，“敏之，本宫素来疼爱你，舍不得你受半点委屈。但倘若你也和外面那些人一样，仗着本宫的宠爱就有恃无恐的，那这些年来本宫对你的栽培，可真谓是白费了！”
一席话语，恩威并施，压在敏之心头，令他感到一阵窒息般的难受。
“贺兰公子，”宫门处，等候多时的小太监猫着腰凑上前来请安，恭敬问道，“是要回府，还是……”
敏之看了一眼旁边等候的十六抬软塌，随意挥了挥手道，“下去。”
“是。”小太监弯腰往后退了数步，听命离开。
敏之提步边走，边在心中