凤褚摇摇头，说：“没什么，只是觉得……原来只因这么简单的事情，你就笑了。”
不自觉地抚上脸庞，褒姒一愣。她故意冷下面色道：“快回你鸟笼去，别占着我的床。”
*
褒姒回宫不多时，康熙要举行了一次家宴。所谓家宴，虽然是指爱新觉罗那一家子，但康熙妻妾不少，好几位阿哥都已经成年，在城中设有自己的府邸，即使只是爱新觉罗‘一家’，人数也很可观。
但怪就怪在，这又不逢年过节，又不到康熙太后等重要人物的寿辰，为何要举办家宴？
她隐约觉得，事情有些不对头。
说起来褒姒是这大清朝的公主，真可谓是身份尊贵。但尊贵又如何，褒姒对这身份一向是嗤之以鼻的，大清朝就算是再受宠的公主未来的命运都是远嫁他乡，于外邦结成政治上的亲家。有时没有权利什么也不是，即使公主又何妨？
凭着敏锐的直感，褒姒是不太想去这家宴的。但很多事情并不是由着她说了算。
所以就算是千万个不愿意，褒姒还是由着嬷嬷宫女为自己着装打扮。
自从去了一次将军府，霁月对她似乎更忠心了一些。而一直带夜青到大的崔嬷嬷也是一名忠仆。褒姒盘算了一下，她手里，也算有那么一两个值得信任可以跑腿的人了。
霁月在梳头打扮上，掏空心思，深怕其他的格格抢了自己主子的风头。不过褒姒不想太显眼，再看着霁月正拿着几个‘大块头’的簪子往自己头上比来比去的时候，褒姒就出言阻止她了。
“捡两个素净点的就好，主角并不是我。”
放下钗子，霁月有点不甘心，明明主子生得这么好看，为什么就不爱打扮呢。
褒姒从铜镜里看了看霁月，淡淡道：“平庸才是福。”
一旁，崔嬷嬷赞许地点点头。虽然宜妃娘娘平时就教女有方，可正值这个年纪的女孩子多少有些浮躁，自从夜青格格之前大病一场以后，性格也跟着沉稳了不少。真是可喜可贺，可喜可贺啊。
虽不到中秋时节，可夜空上一轮皎洁的明月非常美丽，庭院里桂花吐露芬芳，香味沁人心脾。康熙心情大好，将酒宴设到院子里去了。
因为这设宴的时间有些奇怪，大概一院子的人都不免吊着一颗心。人类越是面对未知的东西越会感到胆怯，即使褒姒不是人类，也不免内心忐忑。
一开始大家都比较拘谨，语气客气说话也保守，直到酒过三巡，大家脸上都有一点酒色，气氛才活络了起来。
不知道是不是这个身体还留有条件反射般地潜意识，褒姒不自觉往十三阿哥那边望过去。她发现虽然几位夺皇位的阿哥暗地里斗的厉害，表面上却皇兄皇弟地喊得极为亲热。不过想来也是，康熙对子女管教如此严格，讲究的就是兄友弟恭。想要夺皇位就先得让皇帝老儿喜欢你，不但得喜欢，还得喜欢的不忌惮你。
褒姒真心不觉得这皇位有什么好坐的，一人之下万人之上势必意味着高处不甚寒。常年这样的话，想必会养成猜忌多疑的性格吧。但要说理解，她也不是不能理解。一旦尝到了权利的滋味，只怕会想要更多。
不论用什么手段，什么方式。
她又忍不住朝四阿哥望过去。褒姒发现此人虽然打扮得挺正式的，但相比其他阿哥，就简单了些。因为打扮的简单，就显得他表情更清淡了，一点亲和力都没有。
褒姒不禁感叹，为什么有的男人可以面无表情至此，有的男人——比如凤褚——就嬉皮笑脸得没一个正经样子呢？
一样米养白样人，这是真理。
饭吃的差不多了，酒喝了一半，康熙发话：“胤禟，你上前来。”
九阿哥一愣，放下酒杯上前打了个千儿：“儿臣在。”
康熙就坐在那里，语调缓和，微眯起眼睛看过去：“国家的钱粮，理当节省，否则必导致经费不足。但前些日子，朕命户部重新盘查海税及海寇损失，但朕发现以前几次盘查都略过了海寇的损失。”
“你说，这是怎么回事啊？”
听闻此言，九阿哥低垂着头，浑身僵硬。 清朝海关关税不重，康熙实行怀远的政策，更对荷兰、暹罗等国的商船免税。自康熙二十八年起，就颁布了海关征收则例，把进口货物分为食物、衣物、用物和杂物四类，分别从价课税。另外，每艘船按大小征收船税，每船约2000两白银。
因此海外贸易非常繁盛，沿海地区商业兴盛，各国争相前来贸易。
但每每遇见海寇，都会损失不少税收，这已经划到了账目上做仔细记载了。但这部分容易做手脚，也令户部查账增加了不少困难。
由于先前褒姒就和胤禩有了‘交易’，她也开始留意这个朝代的经济形势，朝廷动向，遂这方面的事情，虽然褒姒在深宫里面，还是有所耳闻的。
康熙说这话的时候，虽然声音不大，也不显得严厉，不过千古一帝的王霸之气就摆在那里，不得不让人心下一阵紧张，然后自乱了阵脚。
褒姒耳尖地听到了，也敏锐地察觉到了不对劲。
她拿着酒杯浅酌着，一边垂下眼睫，专心地听着那边的动静。
后宫之中的女流之辈当然没有干涉朝政的权利，但要说听，还是能听到不少风声的。后宫原本就人多手杂，各个嫔妃手中都有各自的忠仆与眼线，更何况像宜妃这种做了母亲的妃子，自然得多为自己的儿子多留心留心。
所以褒姒只要有那个心去打听，朝廷上的一些事情想知道也并不难。
康熙提的这个海税的事情，其实也不算什么大事。海寇损失的部分能有多少？不过两三万两银子而已，再加上一些杂七杂八的，至多不过四万两白银，和赈灾修筑播下去的白银比起来，真心不算多。
但为何康熙非要挑这么个时间，把九阿哥拉到身边问这银子去哪里了？
心里明白一点的人都会知道，康熙这是要发难了。
康熙在奖赏清正廉明的同时，对贪污受贿的官员惩罚极严。前些时日户部一直在查账，这账还查了不少时日。当官的，有点个儿灰色收入很正常。但贪污受贿也要做到不动声色，最最起码的，得把账面上做平了吧？
当然户部也不全是吃干饭的，一些实在贪得无厌的官，就会被拉出来当那个被示众的猴儿。
遂这段时日里面，大家都夹紧了尾巴在做事。
包括几位阿哥们。
这几位夺皇位的阿哥们，都拿有自己的俸禄。他们自身也在朝廷里做事，比如康熙出巡塞外的时候，朝中就是交由几位阿哥打理的。
几位阿哥在官场上打交道，自然身上就没有干净的道理，或多或少都会沾那么点儿。但这段时间内，大家都知道收敛，包括太子党那边的人。太子的母亲是赫舍里皇后，康熙的结发妻子，在生下他的几个时辰后，就断气于坤宁宫了，康熙对这儿子自然是疼爱的。再加上他幼时聪慧好学，文武兼备，很得康熙宠爱。所以太子党那一派的，算是在朝中很得势力的了。
王子犯法与庶民同罪，这个时候表现得洁身自好点不是坏事。但偏偏九阿哥胤禟没有。
褒姒和这位名义上的‘哥哥’接触过好几次，人倒是仪表堂堂，毕竟是皇子，倒颇为贵气，但他却并没有遗得宜妃的风骨。她觉得胤禟为人毒辣，性格上也有点刚愎自用。她这哥哥倒是精力无限，不过这种人适合被别人拿去当枪使。
相比起来，褒姒倒觉得八阿哥胤禩挺不容易的，竟然把这样一个弟弟训得服服帖帖。
她把目光投向九阿哥那边，康熙问一句，他小心翼翼地答一句，十分紧张。褒姒叹口气，想必也是，她感叹，何必要和太子党那边拼着比？
康熙现今年纪刚过五十，身体仍旧健康，夺嫡之计在于长远，何必在眼下争这一口气？
就褒姒猜测，八阿哥胤禩为人圆滑，交友甚广，肯定在私下提点过胤禟。只不过胤禟有没有听进去，听进去后有没有再听信下人一些疯言疯语，就不得而知了。
现在这局面，康熙就是准备要发难，胤禩就算与胤禟私交甚好，这时也不会站出来说些什么，就算说了，恐怕成效也不大。
在场的人都明白这个道理，胤禟自己想必也知道，额头不断冒出冷汗来。
宜妃也是明白人，但站在那里的是自己的儿子，做母亲的能不担心吗？
方才康熙叫九阿哥过去之时，宜妃就忧心忡忡，这下气氛更加紧张，宜妃放在桌下的手不断缴着帕子。
褒姒默默看了一眼宜妃，伸手过去握住她的手。
也只能这样了。
少顷，康熙责难意味更浓，句句直戳要害，九阿哥立在那里已经哑口无言。
霎时院内气氛沉重，犹如一张绷紧了的纸，随时有要撕裂开的可能性。
宜妃忧虑之心溢于言表，褒姒本来就擅长察人于微，哪里能不知道宜妃的心事？在这后宫之中，宜妃对她爱怜娇宠，有如待亲生女儿一般。
狐狸并不是只会妖言惑众，有恩情，也是会还的。
她在这宫中也不知道还能呆多久，于人于己，也是时候该偿还了。
褒姒松开握住宜妃的手，于一片静默之中站起来，缓缓上前，跪地道：“皇阿玛请息怒。”
康熙正值盛怒之际，他耐着性子道：“夜青，你有何要事要说？”
欲出之言顿了顿，褒姒明白康熙这是在给她台阶下，意思就是不该说话的就别说话，不然连坐之罪，连她一起处置。
她哪里想趟这浑水？
但她不得不趟。
“夜青有要事要说。”
康熙不做声，算是允了。
所谓要事，也不过是要保这个不成器的‘哥哥’了。但康熙下了狠心，哪里能让他们三言两语就劝了下去。何止不让人劝，提及都不准提到。
褒姒不是不懂康熙的心情，但这个时候，没有人知道事情会怎么发展。不说话吧，康熙本就不喜欢九阿哥，封赏都落在比他年纪小的阿哥后面，万一康熙愈说愈怒，把胤禟幽禁起来都是有可能的。说话吧，虽然平时康熙将就的就是兄友弟恭，但关键时刻大家都帮着胤禟说话，他难免没有被孤立的心态。这样无疑更怒，九阿哥的下场会如何，就不得而知了。
褒姒开口，大意无非提一提胤禟平时的为人，关税这事，并不算大，恳请康熙三思而行。但话才出口两句，刚刚提及海运关税上面去，康熙就挥袖拍桌，怒喝道：“你是个公主，朝廷之事无需你来过问。不要仗着朕对你的宠爱就恃宠而骄！你还想不想要你的公主头衔！”
康熙也是在气头上了，贪污受贿是他最厌恶的行径，竟然出现在自己儿子身上，他如何不痛心。这个时候褒姒若是平常女子，被骂两句就害怕道歉退下去也就算了，但那话里对女性的轻蔑之意，让她也生气了起来。想褒姒一介妖狐，如何肯让？
“女流之辈又如何？皇阿玛，我是您的女儿，也是您的子民。难道子民有话说，还分男女之别吗？”
“好一个子民，好一个子民呐！那你就彻彻底底做子民去，朕今日就革了你公主的头衔！”
场面一时失控，乘着这个当儿，其余的阿哥也站出来求情。康熙对胤禟的怒气已经转移到了褒姒的身上了。当面忤逆君王，这罪名可不小。
后来，康熙念在父子之情，只要九阿哥偿还公款即可，不再深入追究。至于褒姒，前人有武则天之鉴，虽然褒姒肯定当不成下一个武则天，但康熙认为，女子学诗学词，修身养性怡情足以，若是沾染朝政之事，而且还是在那个节骨眼上包庇自己贪污的哥哥，简直荒唐至极。
思来想去，最后康熙还是把褒姒的公主头衔给革了。
这消息下来后，褒姒身边的人都一副愁云惨淡的模样，但褒姒却不以为意，公主之名又如何，不过是身外之物。
如此一想，褒姒不禁笑了，好了，在甲先生身边呆久了，她也终于有一天和他一样一身文人的酸腐气味。
崔嬷嬷苦口婆心地劝：“主子不先前才说，平庸是福吗？为何又……”
“我若不上前去，我皇兄会仅仅只是赔偿银两就算了吗？”褒姒语气淡淡。
崔嬷嬷无话可说，只能叹口气。
不出几日，九月十五，中秋节到了，宫中照例摆宴，褒姒推�
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