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“好吧，我暂且相信他们都是好意，是以免让玫兰妮感到失望。还有，这次我过来的目的也容易达到了，阿希礼。我今天的任务是想办法阻止你过早的回家去，至少在五点钟以前不能让你回去。”
斯佳丽嘻笑着走到高脚凳上坐下来，修长的双腿离开地面悠闲的晃荡。她四处看了看，随意地问：“生意究竟怎么样？我听佩蒂姑妈说很好。”
“旅馆的收入不错。至于书店，我干得也不差。”阿希礼笑笑，说：“你的主意确实很棒，斯佳丽。即使人们不来买书，也总是还有人来住宿的。不过我更喜欢跟这些书本呆在一起！亲爱的，我一拿起书，就好像回到了我的生活里，好像一切让我畏惧的事情都没有发生。我真是感激，有时我无端会产生一种奇想，假如没有你，我们会落到什么地步。”
斯佳丽仰头望着阿希礼，如果无视阿希礼鬓角隐约出现的白发，还有眉心那因为时常皱着眉头而留下的折痕，他依然俊朗英挺，是自己少女时代曾经爱慕过的那个青年。
现在对着阿希礼，斯佳丽只感到一种纯粹的温暖的友谊，一种心照不宣的理解包容跟彼此都得到幸福后的宁静。
“我并没有为你做什么。可是你要相信，阿希礼，我们会重新富有起来的。”斯佳丽说。
阿希礼拉住斯佳丽的手，摇摆了两下，“斯佳丽，我并不在乎自己是不是富有。我只希望活在过去，活在‘十二橡树庄园’，成为我自己。”
“你什么时候才能真正忘记过去，认识到我们只能活在未来。”斯佳丽略带苦涩的笑着说。
阿希礼眼中愉快的光芒消失了，沉稳的语调里带着疲倦，“亲爱的，我知道你现在在想什么——你是在想这里依然站着一个不切实际的傻瓜，是不是这样？”
斯佳丽一愣，阿希礼马上意识到这句话说得不妥当。
他是敬佩斯佳丽的，也期望自己能像斯佳丽，在任何情况下都能勇敢地面对生活，坚韧地抵抗遇到的困难。阿希礼知道在斯佳丽有限的学识里没有‘仗义’这样的词汇，他估计她亦不会了解，他将多少真正高尚的品质都归于她。
“你以为我是在责怪你？不，斯佳丽，我可没有这种意思。你是我认识的最勇敢的姑娘，你不承认任何失败，而且即使失败不可避免了也要继续战斗。”
阿希礼开口说，那双清澈的眼睛茫然若失的对着斯佳丽，就像在一片令人困惑的泥沼中挣扎。
“我是在责怪自己。我不愿意正视残酷的现实，我一直都想游离于真实的生活之外。你还记得宣布我和玫兰妮订婚那天的情况？那天瑞特说我们南方除了棉花和傲慢态度之外，实际上是没有什么东西来打这场战争的，北方舰队能够把我们严密地封起来，让我们的棉花运不出去？他是对的！没有任何东西值得我们去蒙受今天所遭遇的灾难。假如战争没有发生，我会悠闲平静地度过我的一生，幸福地长眠在‘十二橡树庄园’。可是战争令我的美梦被击得粉碎。战争使我明白真实的人生是什么样的，不过它却没有教我怎样生活下去。这是我的不幸！尽管我知道为了玫兰妮跟小博，我必须开辟出一条生路。可我还是非常害怕，并且由于害怕而在受惩罚，只有依靠你和玫兰妮来求得救赎。”
说到这里阿希礼停了下来，淡淡地苦笑，“换句话说，斯佳丽，我是个懦夫。”
斯佳丽小心斟酌着自己的用词，辩驳着：“实际上并不是这样！一个懦夫不会在葛底斯堡只身犯险爬上大炮去鼓舞士兵重新战斗，将军也不会亲自给玫兰妮写信谈一个懦夫的事迹？还有——”
“那不是勇敢，”阿希礼打断她的话，不客气地反驳说：“在战场上，不勇敢就会被杀掉，所以懦夫也会勇敢起来的。我现在讲的是另一码事。你看，我跟你丈夫出身背景相同，受到的教育也让我们有同样的思维方式，只是在人生旅途某个岔路口我们分道扬镳了，作出的反应不一样而已。”
阿希礼说得缓慢而又艰难，仿佛说出事实来自己也深感痛心，“他经得起生活的考验，我却害怕生活突然变得如此现实，我怕与这些琐碎事打交道，我难以接受它们说明的意义——接受过去我所热爱的生活已经从此消失。。。。。。斯佳丽，对于我来说生活在‘十二橡树庄园’才是真正美好的，我就是它的一部分。可是现在它已经全毁了，而我与新的生活格格不入，因此我感到害怕。”
“我明白，就像我是塔拉的一部分。”斯佳丽重重地点头，然后轻柔地提醒：“阿希礼，你还有玫兰妮。”
“嗯，是的，玫兰妮是个最轻柔的梦，是我的梦想的一部分。在我向玫兰妮求婚时，我只想到要一直那样平和、舒适而安定地生活下去。你知道，我们两人是一样的爱好宁静，我当时看见的未来是一段长长的平安无事的岁月，让我们自由自在地读书、听音乐和做梦。可没有想到会像后来这样，从来也没有想到我们竟会落到这种局面！”阿希礼用深沉低迷的声音，用一种令人心痛的感情诉说着：“我无法背负着痛苦的回忆走向未来。”
斯佳丽凝视着阿希礼，就像凝视着那段逝去的时光，那些已经永远沉睡的影像再一次打开了她内心紧闭的大门接踵而至，喜欢恶作剧的斯图特和布伦特，桀骜不驯的汤姆和博伊德，性格冲动活泼的乔，傻乎乎的赖福，还有一双漂亮蓝眼睛的凯德。。。。。。斯佳丽急忙眨眨眼睛，她绝不要再回首往事，回忆这些只有痛苦。
“忘记我们的痛苦，阿希礼！你早就明白这场战争的可怕，但却没有回避作战不是？无论是过去还是未来，你们都是勇敢的人，是我们南方的支柱！所以阿希礼，我们总是会想出办法重建家园的！我知道我们会的！”斯佳丽声音发颤，眼眶湿润，喉咙里也堵得慌。
阿希礼那双灰色的晶莹的大眼睛注视着斯佳丽的脸，眼光中流露着钦佩的神色。
他说：“原谅我刚才讲了这样的话，斯佳丽，你有一颗狮子般的心，你永远也不会害怕，永远也不需要像我这样逃避现实。”
“我怎么没有？查尔斯死的时候，我们别的朋友死去的时候，还有凯德死了的时候。。。。。。我多希望这些都不是真的！我多希望我们从来没有经历过这些！把我们曾经的岁月还给我。。。。。。”斯佳丽眼泪簌簌地直往下淌，一下子哭出声来，自己怎么就勇敢了？哪一次她不是恐惧难过的憋着气捱过来的？
阿希礼似乎从没想到像斯佳丽性格这样刚强的女子居然也会流泪，这样子毫无预兆，让他措手不及，这使他心中涌起无限怜爱和悔恨的情绪。
他急忙靠近她，立即把她抱在了怀里，亲切地抚慰着，把她的头紧紧贴在自己胸口上，低声说：“亲爱的！我的勇敢可爱的人。。。。。。别这样！你千万不要哭。。。。。。”
作者有话要说：阿希礼，一个与瑞特出身背景相同，受到的教育以及思维方式也相同，为人处世却不一样的男人，清楚自己的弱点却无法战胜弱点的人。在当时的年代中，他的痛苦失落是显而易见的。幸亏，现在他依然有妻子玫兰妮的爱和斯佳丽的友谊支撑啊～～
☆、第九十章 醋海生波
斯佳丽默默无言地依偎着阿希礼，下一刻，阿希礼又猛然推开了斯佳丽。
她抬头向阿希礼看去，只见他目光直视着门外。
斯佳丽有些疑惑地转过头，对上了门外艾尔辛太太震惊到难以置信的神情，以及英迪娅那副忿恨中夹杂着喜悦的表情。她们身后，还有面无表情的阿尔奇。
斯佳丽心中猛的一沉。
“斯佳丽！”英迪娅从牙齿缝中，挤出了这个她刻骨嫉恨着的名字。那声音尖利得仿佛恨不得把这个名字咬碎嚼烂。
艾尔辛太太的目光在阿希礼与斯佳丽的身上扫来扫去，似乎在衡量状况，这位精明的太太如今也有点犯晕了。
阿希礼跟斯佳丽，一个向来是谦谦君子，另一个虽然性格活泼却也是循规蹈矩的，怎么想他们俩都不应该是会做出这种伤风败俗事情的人！可是，这又是她亲眼所见，到底是怎么一回事？
斯佳丽脸色渐渐苍白，瞳孔如同受惊的猫一般骤然收缩，浑身的寒毛都立了起来，她双手紧紧地抓住衣襟，呼吸急促粗重，身体中的每一根神经都变得异常紧张。
短短一分钟，对他们来说，简直比一个世纪还漫长。
阿希礼显然也被英迪娅仇恨的神情吓到了，良久才挣扎着从牙缝中挤出一句话。“别误会，英迪娅、艾尔辛太太，还有阿尔奇，我是在安慰斯佳丽。”
阿希礼的声音很小，近乎于一种无意识状态下的喃喃自语。
“安慰，需要你和她这样抱着一起安慰？我不信！我早知道，斯佳丽她对你不安好心！”
英迪娅恶毒的指控，像子弹一样击中了斯佳丽。
往事，就像滚烫的熔岩般翻腾而出。
前世因为英迪娅的发现，自己与阿希礼唯一的一次真诚不含私欲的拥抱，被宣扬为‘奸情败露’，自己与瑞特迎来了婚后最无力又最厉害的一次争吵，后来又意外跌落楼梯，失去了胎儿也让瑞特对自己绝望，从而令瑞特的爱转移到女儿美蓝身上，可惜最终他们失去了美蓝，也结束了他们的婚姻。
英迪娅的这一次‘揭露’，可以说是引发炸弹，构成一切悲剧的罪魁祸首！
这一生，她绝对不能让事情再那样重演！
斯佳丽心如电转，猛地抬头，看着魂不守舍的阿希礼说：“我们没有什么好羞愧的！我跟阿希礼说起了我们战争前的梦想，说起了逝去的人。我很难过，阿希礼就像个哥哥一般想要安慰一下我。艾尔辛太太，阿尔奇，我与阿希礼没有任何见不得人的感情。”
自始至终，她都不再看英迪娅一眼，根本就无视她的存在。
沉默，然后阿尔奇最先开口了。
“我相信。”
几个人的目光同时看向阿尔奇，这个倔老头从容不迫地说：“我相信你，斯佳丽小姐。因为我知道，你爱玫兰妮。威尔克斯太太。”
斯佳丽阴沉着脸回到家里，这次事情应该不像上次那么严重了。
她没想到阿尔奇竟然会站在自己这边，因此艾尔辛太太的脸色也缓和了许多。大家都知道这个坏脾气的老头子因为自己妻子的缘故一向都讨厌女人，今天见了这么令人侧目的场面还能为斯佳丽说话，那他的理由就值得大家想想。
‘可是我今天真不应该单独去见阿希礼，明知道以前发生过这种事，明知道英迪娅不喜欢我，我真不应该放松警惕。上次瑞特曾经发过好大的火，但愿他这次听我解释。不，但愿他不知道，这次阿尔奇应该不会去跟他多嘴了。’斯佳丽在客厅的椅子上坐下来，双臂撑在桌上，头埋在两臂中间，一遍遍地责备自己。
她命令自己冷静一些却不起作用，这会儿也不知道外面情况怎么样了，斯佳丽克制不了自己的思绪。
不知过了多久，紧闭的大门突然被打开，瑞特挺拔的身影缓缓地迈了过来。
斯佳丽激灵了一下，迅速站起身，惊讶地问：“瑞特，你怎么这会便有空了，不是说晚宴时再回来的？”
瑞特沉闷的不发一言，嘴角绷得紧紧的，视线在斯佳丽身上不时扫过。
她看不懂他脸上的表情，不由得一阵心慌意乱。
‘难道他已经听见什么流言了？”斯佳丽快速收起了表露出的心思，留心观察着他的眼睛。
瑞特没有反应，直接走向长沙发，大喇喇地坐下。
“你今天怎么样？现在要不要吃晚餐？”斯佳丽小声问瑞特，接着大声召唤普莉西去厨房准备吃的。
她回眸偷偷瞥了一眼，只见瑞特低下了头，她看不见他是什么表情，心里不由咯噔了一下。
‘看来他还是听到了，是谁这么多嘴这么缺德！？’
斯佳丽竖起耳朵听了听过道里的动静，普莉西的脚步声逐渐消失在厨道里，厨房里碟子和银器的碰撞声说明小丫头正在与厨娘一起准备晚餐，她就回过头来想对瑞特说点什么话。
“瑞特，亲爱的——”瑞特抬起头向她望过来，斯佳丽便说不下去了。
他的眼睛明亮，但脸上的表情冷峻无情，仿佛全部感情都受到意志力的制约。然后瑞特的嘴角歪向一边，泛出一丝斯佳丽最熟悉不过却也最担忧的嘲谑笑容。
两个人紧张的相对着望了一会儿。
“不行，斯佳丽。不行！”他紧盯着她，一字一句说得既迟缓又清楚。
斯佳丽将轻微发颤的手