那天下午，女儿放学回来，我问她在学校里听总统演讲的情况，她告诉我，不是每个学生都听总统演讲的，比如她的同班好友瑞温就不听，她的父母不允许瑞温听这个演讲，事先，瑞温的父亲特地给校长发了电子信，明确表示不希望女儿听美国总统的演讲，于是，当很多同学通过教室里的电视收看总统演讲的时候，瑞温便被带到图书馆里，在那里，还有其他一些孩子，他们的情况与瑞文相同。
为什么瑞文父母不让她看总统演讲呢？她有没有告诉过你理由？我问女儿。
瑞文说她们全家都不喜欢奥巴马，因为他老说大话。女儿回答。
晚上收看本地新闻，针对总统的这个演讲，电视台采访众多家长，有赞同的，有反对的。反对的理由各种各样，有的说教育孩子，这不是总统该操心的吧。那意思说总统的行为属于狗拿耗子，有的说他该关心的应该是经济吧！那意思是说总统不务正业，还有的说伊拉克问题多大啊，那意思是说你一个总统因小失大，还有的干脆涩涩一乐，问：拜登（美国副总统）讲不讲啊，假如拜登讲我们就听，明显有种族色彩。
我思考这些反对意见，我满脑袋疑问。对总统的演讲我也不以为然。据说，总统之所以发表这个演讲是因为经济衰退造成很多人流离失所，孩子们生活在动荡不安中，想必会影响学业，总统是想通过鼓励，让孩子们树立正确的学习观念，加强毅力，战胜困难。
动机纯不纯我不清楚，目的看起来是好的，但我认为收效甚微。这学习是一个长期持续的问题，不是总统三言两语就可以解决的，这也不是突击或者喊口号就可以做好的事情，与其本末倒置来安抚那些因父母失业而心灰意懒的学生，不如把经济搞上去，让他们的父母都有工作，让他们重新买回被银行收回的房子，不是比在这里空谈的好？既然如此，何必瞎耽误功夫，你个总统演讲被人家认为是一场政治秀就一点也不奇怪了。
然后，我的思绪又转到总统演讲这件事情本身以及它所折射出得问题，我思考着人们对这件事情的反映，和人们意识深处的担忧。
对总统的这次演讲，共和党人认为奥巴马的目的是为了将自己的政治想法强加给学生，这已经超越了政府涉足学校事务的界限。有的人认为总统用了纳税人的钱用来传播自己的意识形态，更有人认为这不过是空洞的说教，对教育孩子根本没用，是典型的官样文章。
我认真地思考，思考，再思考。
在我眼前，两个画面重合，尽管这两个画面发生的地点时间和空间无任何相同之处，但是它们却以某种奇特的方式重叠，在我脑海里。我看到一个模糊的似曾相识。
在我的经历里有一些残存记忆，不完整，仅仅是片段，但足够清晰。
记得那时候还在上小学，经常是上着半截课突然中断，外面的高音喇叭响起气宇轩昂的革命歌曲，然后不知是谁在高音喇叭里广播重要新闻，用那种夸张了的、几乎是声嘶力竭的声音宣布着某个激动人心时刻的到来：同学们，毛主席又发表了最新指示！同学们，多么振奋人心的时刻啊！让我们欢呼：毛主席万岁！无产阶级*万岁！
接下来，一阵喧哗，所有课程一律取消，改成学习领会最高指示。一年到头，频繁如此。
现如今，美国总统奥巴马要讲话，*也发通知，虽然与*时候的情景不太相同，但是我怎么总感觉有点异曲同工之处呢？也许我太敏感，也许我太认真，也许我太爱联想。
其实，敏感的不仅仅是我，认真的也不仅仅是我，联想的还大有人在。我敏感、认真或者联想仅仅是我个人的行为，比较中庸的我还不至于激烈到不允许女儿收看总统讲话的地步，但是，有些美国人不这样，对总统的这个演讲，他们明确地表达自己的观点：NO！
他们的NO或许和主流不吻合，或许和社会不和谐，或许显得怪异和不合时宜，但是，正是因为这些NO的杂音，美国才成为真正的美国，才会有今天的自由和*，才能避免历史上曾经发生过的一人左右世界的局面重演。
说NO的人不一定讨喜，但是他们值得尊敬，因为，他们在思考，他们在担忧，并且他们绝对不人云亦云。
美国房子你敢住吗？
两年前，好友温迪因丈夫职业变更全家搬到华盛顿首府去了。搬家没多久温迪夫妇便在华盛顿郊区买了幢大宅，在我的三令五申之下，给我们一班朋友发来新屋照片过眼瘾，与此同时当然也没忘记给中国家乡的父母也抄送一份。
温迪家的大屋掩映在青山绿水中，画一样美，大宅两层，屋前车道，屋后花园，象很多东部民宅一样，她家没有围墙，屋后花园外便是树林，据说每天早上有梅花鹿悠然吃草。
在美国的朋友们看了温迪的新宅环境，大加赞赏，一片叫好，无人异议。可温迪在中国的父母看了照片，却辗转反侧、夜不能寐，赶紧打了电话来表示关注，温迪老妈在电话里颤抖着发问：“孩子啊！那美国房子你敢住吗？”
温迪被老妈问傻了，心里说，what‘s happend？我的房子不能住？为什么不能住？发生过凶杀案？
买房子的时候问过地产经济人，这房子没出过什么事啊？难道是我老妈天眼突然开了，从照片中看到了什么灵异现象？想到这里，温迪身上打了一个激灵，立刻心动过速，手脚发冷，上气不接下气地问：“妈呀，有什么不妥吗？那房子怎么不能住啊？”
电话那头的老太太叹了口气，语重心长地说：“女儿啊！你那么大的房子，窗户一直连着地，怎么连个钢窗都没有，这多不安全啊，都是玻璃的，那是防君子不防小人啊，坏人拿个砖头一砸就进去了，还不把你们家给偷光了，赶紧啊，找人把所有窗户、门都焊上铁条，这才安全啊。”
原来是为这事！温迪恍然大悟。转脸跟老公汇报，老公说：“我们家不是监狱，我们也不是罪犯。”
房子安全问题是温迪家的老话题了，当年她家还住凤凰城的时候，温迪老妈在看了房子照片之后，就对美国房子窗户门没有钢门钢窗这点放心不下，老太太一提再提，把问题上升到议事日程，车咕噜话来回转，把温迪给烦得差点儿得了魔症，左解释右说明，老太太就是不放心。后来时间久了老太太警惕性松懈了，这才不提，没想到一买新房，又把老太太的心病给勾起来了。
温迪的老妈担忧美国房子不安全不是没有道理，现在国内城市住房，哪家不是钢窗钢门，即使象温迪父母那样的离休干部，住干修所，门口两解放军站岗放哨的，也还不是一律钢窗钢门，只不过这钢窗钢门不是自己搞的，房子分到手的时候已经配套装修好，那房子从里面看装修精美，富丽堂皇，从外面看，不过是一座长方形众人联合居住大监狱。
住监狱进出不易，出门带一大把钥匙，一走西里哗啦响，知道的是住户，不知道的以为是仓库管理员，进门左一道门右一道门地开，口念芝麻芝麻开门吧，然后突破层层封锁线，方可进入。虽壁垒森严，防备精细，却仍难保证家中无人时有不速之客光临，来个拧门撬锁卷包汇。国内飞贼武艺高强，功夫了得，飞檐走壁，腾云驾雾，无所不能，即使你家在七楼，如不钢窗钢门严阵以待，也架不住蜘蛛侠和蝙蝠侠们隔三差五地折腾。家中如果被盗之报警，派出所当然会处理，但是破案率赶不上发案率，失窃财产多半有去无回，只得说句破财消灾，阿Q一下自我安慰。为保一方平安，为减少警方压力，家家户户不得不倾其所能，画地为牢，自由是牺牲了，安全保障了，有得必有失。
鉴于生活经验，温迪的父母对温迪家始终没有钢窗钢门既担忧又不解，为了女儿一家生命财产安全考虑，他们要大声疾呼：美国的房子你敢住吗？
我在美国住了十来年了，以前住ASU（亚利桑那州立大学）附近的公寓，没钢窗钢门；后来自己买了房子，也没钢窗钢门，我的邻居家有人安装了装饰感极强的钢门，没有钢窗，问他们为什么装钢门，说是为了好看。
观察美国的住宅和商店、办公室，你会发现这里多数都不安装那种栅栏状的钢窗钢门，一律玻璃窗，平常门。
在某些城市中心（ down town）或者治安状况不好的地区，也曾经看过街边店铺和某些住宅安装铁栅栏
窗门，但这种情况并不普遍，少之又少。
有次出门办事，为抄近路走了城西的贫民地区，见这里的街边店铺装有钢窗钢门；还有一次开一条不熟悉的local路，也发现路边一店被钢条装点得严严实实，定睛看店名，原来是一gun store（枪店），卖武器的，当然不能掉以轻心。
凤凰城地区因与墨西哥接壤，历来是非法墨西哥移民的必由之路，非法移民的进入，给社会治安带来隐患，走私绑架，吸毒贩毒，偷吃扒拿现象时有发生，抢劫凶杀也时见报道，顺手牵羊也不是没有，曾经在夜晚驾车回家的路上，见到对面大道上数辆警车警灯闪烁追逃犯的激烈场面，也曾经在某公寓附近看见荷枪实弹的警察借助各种掩体向目标靠拢的戏剧情节，更在电视上看到游寇窃贼偷窃居民邮包的画面，距离我家两个街区的一个银行曾经被劫持；案子至今未破…美国社会还没有文明到路不拾遗，夜不闭户的程度，经济危机搞得失业人口增加，人心慌慌，但是尽管有种种不如意，美国人也还是没人为类似事件草木皆兵，以至于要把自己家搞得象监狱似的。犯罪在美国从来也没停止过，罪犯在美国从来也没消亡过，但是，美国人就是不安装钢门钢窗。
对形形色色的犯罪现象，尤其是小偷小摸现象，居住在边境地区的凤凰城人还有点防范意识，比如开展街坊邻居相互照应活动啊，美国居委会在圣诞节前后会给小区居民发通知，让大家及时关车库啊，因为圣诞节前夕，是非法移民们顺手牵羊搞点年货回墨西哥过年的高峰期，要提高警惕。除此之外，报纸电视等各种媒体也会适当提醒居民们注意防范形形色色的犯罪现象。
这是凤凰城的行情。别的地方不太了解，可有次到硅谷一朋友家度假，朋友对我那出门前关窗，进门后关车库谨小慎微的做法大为惊奇，说：“你这么小心翼翼干吗？这里是美国，我们经常夜里不关窗，通车库的门是从来不关的，这个街区从来没发生过偷盗案件。说得我一愣一愣的，难不成到了君子国？朋友说，硅谷地区，治安很好，人民生活富裕，随便找个活就挣不少，谁有那个闲心小偷小摸！
饥馑起盗心，好象有点道理。
美国房子没栅栏门窗，但是美国人依然敢住，原因在于：第一，犯罪率相对较低，别看美国电视每天上演警察与小偷，但相对而言，犯罪率还是低的。第二，美国民居虽然没有钢窗钢门，但很多住宅却安装了摄相机和自动报警系统，这种系统可以根据事先设定的程序，与警察机构联网，一旦有陌生人非法进入房屋，报警系统启动，发出警报，五分钟内警察便赶到现场，地上警察车追，天上直升飞机，罪犯插翅难飞。第三，美国警方设备先进，网络覆盖率高，行动及时，一般偷窃犯罪破案率高，对罪犯威慑力很强。第四，美国很多人家都备有枪支，对非法进入者可以开枪自卫。小偷们不傻，拧门撬锁不过是象闹点零花钱，为此送命就不值得了。
所以，尽管家家户户没有钢条门窗守护防卫，美国人却依然踏踏实实地、依然一如既往地在自家房子里住着。
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傻博士，你为什么要回国？
H是我先生的小师弟，毕业于ASU电子系，毕业后留校做博士后。
H是一个卓有成效的年轻俊才，读博期间发表多篇论文，连年被学校评为杰出学生，毕业后因研究没做完，自己也想再积累点工作经验，此时，正赶上美国的金融危机，就业情况不容乐观，博士毕业找工作也不容易，尤其是这些没有多少工作经验，同是也没有绿卡的外国博士，这时，导师就跟H商量，是否可以留下来继续博士后，一边帮导师工作，一边留意合适的工作。
在美国的�
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