黑煞星翻转折刀，用刀背滑过维多利亚的肚皮。冰冷的金属让维多利亚打了个寒颤。黑煞星轻蔑地盯着她，把刀滑到她的内裤腰身里面。她吸了一口凉气。他来回地滑动着那把刀，缓慢而危险……慢慢滑到了下面。紧接着，他探过身子，喘着粗气对她耳语。
“这把刀剜出了你父亲的眼珠。”
那一刻，维多利亚觉得自己简直能杀人。
黑煞星又翻转过折刀，挑起她的卡其布内裤准备割开。但他陡然停下来抬头望着什么。竟然有人进了这个房间。
“滚开！”一个低沉的声音在门口吼道。
维多利亚看不到谁在说话，却听出了那人的声音。罗伯特！他还活着！
黑煞星像见了鬼一样地看着他，说道：“兰登先生，你一定是得到了守护天使的保护。”
第六十四章
一眨眼的工夫兰登就看清了周围的环境，他意识到自己进入了一个圣地。这个椭圆形的房间布满了熟悉的符号。这里有五角星形的瓷砖，有画着行星的壁画，还有鸽子雕像与金字塔模型。
这是地地道道的光照派教堂。他已经来到了这里。
黑煞星站在他面前，像是嵌在阳台上的门框里一样。他赤裸着胸膛，正密切注视着被绑住躺在那里但仍活着的维多利亚。见到她，兰登感到一阵欣慰。顷刻间，四目相对，情感的潮水奔涌而出——有感激，有渴望，还有一丝歉意。
“我们又见面了。”黑煞星说。他看到兰登手里的铁棒，放声大笑：“这个时候，你就带着那样东西来找我？”
兰登握紧生锈的铁棒向前走去，然后将开裂的那头直接对准了黑煞星。他的手被刺得剧痛。“放开她。”
黑煞星似乎是考虑了好一会儿。他呼出一口气，双肩垂了下来，这明显是在表示投降。可就在这个时候，他出人意料地又迅速抬起了手臂。兰登眼前隐隐出现一团黝黑的肌肉，一把利刃顿时划破长空直插向他的胸膛。
那一刻，兰登不知是出于本能还是因为疲惫，双膝一下子弯了下去，那把飞刀则擦过左耳，“哗啦”一声落在他身后的地板上。兰登赶忙站起身举起铁棒。
“时间还来得及，”兰登大胆地说，“告诉我储存器藏哪儿了。罗马教廷出的价钱会远远高于光照派的。”
“你可真幼稚。”
兰登拿铁棒刺了过去，黑煞星一下子躲开了。他握起铁棒绕着长椅走过去，想把黑煞星夹在这个椭圆房间的角落里。这个该死的房间竟然没有角落！真奇怪，黑煞星似乎既不想攻击也不想逃跑。他只是在陪兰登玩儿，冷静地拖延时间。
手中的铁棒越来越重，兰登顿时意识到杀手在等什么。他这是想耗尽我的体力。这样确实很奏效，兰登一下子觉得身心俱疲，仅靠兴奋的神经已无法再让他保持警惕。他知道自己得采取行动了。
黑煞星似乎识透了兰登的心思，又变换了一下位置像是有意要把兰登引向房间中央的桌子旁。兰登目不转睛地盯着黑煞星，自己渐渐朝着桌子挪去。黑煞星貌似老实地远远朝桌子上瞥了一眼，兰登极力不去中他这个明显的圈套。但是，天性占了上风，他还是偷偷地瞥了一眼。就这一瞥已经达到了破坏效果。
那根本就不是什么武器。但那霎时竟吸走了他的注意力。
桌上放着一只简易的铜盒子，盒子表面生了一层绿锈。这是个五角星形的盒子，盒盖打开平放着。盒子里填衬的五个隔开的空格内分别摆着烙铁。那些烙铁都是用铁锻造而成——握着那个牢固的木制把手，人们就能压印出大幅凸饰。兰登清楚地知道那是些什么凸饰。
ILLUMINATI（光照派），EARTH（土），AIR（风），FIRE（火），WATER（水）。
在盒子里，那五个烙铁是沿盒子外围被放在空格内的。但是，盒子中央还有一个空格。这个空格里没有东西，但显然是准备用来装另一块烙铁的……这块烙铁要比其他的都大，还是个正方形。
第六十五章
黑煞星像只捕食的猎鹰一样突然扑向了兰登。兰登想要反击，却慢了一拍，黑煞星早已躲过了他的进攻。兰登正要收回铁棒时，黑煞星却一把伸出双手抢了过去。
兰登感觉像是遇上了一场龙卷风。黑煞星此时绕了过去，带着嘲笑的神情把兰登逼到了墙上。“有句美国谚语怎么说的来着？”他责骂道。“什么好奇心与猫？”
兰登咒骂自己在黑煞星走来走去的时候太粗心大意。这会儿说什么都没用了。光照派的第六块烙铁？他一时不知所措，脱口说道：“我从没听说过光照派有什么第六块烙铁！”
“你肯定听说过。”黑煞星环绕椭圆形墙壁驱赶兰登时轻声低笑着说道。
“那是古老元素的一种完美结合。最后一块烙铁的设计最为巧妙。不过，恐怕你是再也见不到了。”
兰登又后退了几步，感到黑煞星这是在引他沿墙壁到达某个看不到的地方。“那块烙铁呢？放在哪儿了？”
“肯定不在这儿。很显然，杰纳斯才是惟一拥有它的人。”
“杰纳斯？”兰登没听说过这个名字。
“光照派的领袖。他很快就要到了。”
“光照派的领袖要来这里？”
“来烙下那最后一个标识。”
兰登惊恐地看了一眼维多利亚。维多利亚看起来冷静得有点奇怪，她双目紧闭，不理会周围的世界，呼吸缓慢……最后一个受害者会是她吗？还是他自己？
“少妄想。”黑煞星看着兰登的眼睛轻蔑地笑道，“你们只不过是两个无名小辈。当然，你们会死掉，那是毫无疑问的。但是我说的最后一个受害者可是个真正危险的敌人。”
兰登试图听明白他所说的话。一个危险的敌人？重要的几位红衣主教都已经死了，教皇也不在了。光照派把他们全给杀掉了。兰登从他那目空一切的神态中找到了答案。
答案就是教皇内侍。
经历了全部磨难之后，文特斯克教皇内侍已经成为世界人民希望的明灯。今晚，教皇内侍对光照派所做的谴责胜过各宗教派系理论家们几十年的努力。显而易见，他将为此而付出代价。他就是光照派的最后一个目标。
“你绝不会找到他的。”兰登驳斥道。
“不是我，”黑煞星回答道，然后沿着墙壁又把兰登向后逼退了几步。“那个光荣的使命是专门留给杰纳斯本人的。”
“难道光照派领袖打算亲手为教皇内侍打上烙印？但现在谁都进不了梵蒂冈！”
黑煞星自鸣得意地说：“要是提前约好的，那就不一样了。”
兰登感到一阵迷惑。此时，梵蒂冈惟一期盼就是媒体所讲的那个救星——罗奇尔说过那人的情报信息可以挽救——
兰登突然犹豫了。天哪！
黑煞星得意地笑了起来，无疑是在欣赏兰登惊人的发现。“我本来也不知道杰纳斯怎样进去，但我在车里听到了广播——一个有关撒玛利亚人的报道。”他笑着说道，“罗马教廷将伸出双臂迎接杰纳斯的到来。”
兰登几乎要向后跌倒了。杰纳斯就是那个撒玛利亚人！这个骗局太不可思议了。光照派的领袖反倒将由皇家仪仗队直接护送到教皇内侍的房间里。可杰纳斯是怎么骗过罗奇尔的呢？罗奇尔是不是也被莫名其妙地卷了进去？兰登感到一阵冷飕飕的。自从在秘密档案馆差点窒息而死之后，兰登就彻底不信任罗奇尔了。
黑煞星突然猛戳过来，刺向兰登的腰部。
兰登向后一跳，大动肝火地喊道：“杰纳斯不会活着出来的！”
黑煞星耸了耸肩，说道：“有的事业是值得人们为之而牺牲。”
兰登意识到杀手是认真的。杰纳斯来梵蒂冈是执行一项自杀性任务吗？只是一个荣誉问题吗？
突然，兰登感到身后的墙壁消失了。随着一阵凉风袭来，兰登摇摇晃晃地退向了夜空。这里是阳台！他这会儿明白了黑煞星想要做什么。
杀手浑身涌起一股力量，猛地刺了过来。把兰登被逼到了栏杆上。栏杆高不过双腿，兰登一下子感到身后空荡荡的。杀手抓住铁棒，斜压在兰登胸前，然后猛地推了一把。兰登的整个人向后翻了过去。在翻下楼的时候，兰登一把抓向栏杆。他倒挂在栏杆上，双脚和一只手都吊在下面……他竭力抓住栏杆不放。
黑煞星将铁棒举过头顶，赫然出现在兰登上方，狠命地把铁棒砸下来。就在铁棒往上扬时，兰登感到黑煞星的周围突然出现了一个光环。在他身后，一团熊熊燃烧的火光不知从什么地方冒了起来……像是一团滚滚而来的火球。
铁棒刚扬到半空中，黑煞星就松开了手，痛苦地尖叫起来。
第六十六章
铁棒“当啷”一声从兰登身前坠入夜色中。黑煞星慌忙转过身去，兰登看到杀手的后背被火把灼得起了泡。兰登费劲地爬上来，看到维多利亚此刻正对黑煞星怒目而视。
黑煞星勃然大怒，尖叫着冲向了维多利亚。兰登一下子跃过栏杆，握紧拳头猛地捅在黑煞星后背上那起泡的伤口上。
尖叫声似乎回荡在通往梵蒂冈的整条路上。
黑煞星呆立了好大一会儿，然后痛苦地将后背弯成弧形。维多利亚狠狠地将火把戳到了他的脸上。火把烧到了他的左眼，咝咝作响。他又尖叫起来，双手连忙捂在脸上跌跌撞撞地靠在了栏杆上。兰登和维多利亚同时扑了过去，二人连推带挤，黑煞星向后翻过栏杆坠入夜色中。他们听到了杀手脊柱断裂发出的“喀嚓”声。
兰登转过身来，一脸困惑地注视着维多利亚。她腰间和肩上的绳子已经松开。她的眼中闪着地狱般的怒火。
“我可是懂瑜伽术的。”
就在兰登去天使堡营救维多利亚期间，圣彼得广场聚集着拥挤的人群。罗马教廷迫在眉睫的劫难成了大家最关心的事儿。高高地挂在广场上空的各家媒体的显示屏上此时都在实况转播反物质储存器倒计时的状况——那是直接从瑞士侍卫队的安全监控器上传送过来的——这全承蒙教皇内侍的帮忙。可储存器倒计时的景象对于驱散人群不起任何作用。广场上的人群望着储存器内悬浮的那一小滴液态物质。他们这会儿还看得到倒计时的时间——距离爆炸还有不到四十五分钟的时间。他们还可以留下来观看好一会儿呢。
尽管如此，瑞士侍卫兵们一致认为教皇内侍义无反顾地把实情告诉天下人，真算得上是明智之举。卡洛。文特斯克教皇内侍已经证明自己是个极具号召力的对手。
在西斯廷教堂里，莫尔塔蒂主教越来越坐立不安。已经过了１１点１５分。很多红衣主教还在继续祈祷，但显然是已被当前的情形搅得心绪不宁。某些红衣主教开始用拳头“嘭嘭”地敲起了大门。
沙特朗中尉在门外听到了“嘭嘭”的敲门声，却不知如何是好。他看了一下表，发现到开门的时间了。罗奇尔上尉早已下过严令，他不发话就坚决不能放主教们出来。敲门声越来越紧密，沙特朗感到一阵窘迫。他想知道上尉是不是把这事儿全给忘了。自从接了那个神秘电话之后，上尉的行为一直都很古怪。
沙特朗掏出了对讲机。“是上尉吗？我是沙特朗。时间已经过了，能打开西斯廷教堂大门了吗？”
“那扇大门不能开。我可是已经给你下过命令了。”
“是的，长官，我只是——”
“我们的客人马上就到。带几个人上楼，守在教皇办公室门口，教皇内侍哪儿都不许去。”
教皇办公室里，教皇内侍凝视着火堆，心中默想：主啊，请赐予我力量，施展奇迹吧。他拨弄着木炭，思忖着自己能不能挺过今晚。
第六十七章
晚间，11点23分。
维多利亚哆哆嗦嗦地站在天使堡的阳台上，正凝视着外面的梵蒂冈。这个世界上最小的国家人潮拥挤得令人不安，整个国家在纷至沓来的媒体镁光灯下映射出一片白光。令她震惊的是，圣彼得广场上依然挤满了人群！
“我要回到那里去。”兰登断然说道。
维多利亚转过了身，满腹狐疑地问道：“回梵蒂冈吗？”
兰登给她讲述了那个撒玛利亚人的事情，还告诉了她这是怎样的一个阴谋。光照派领袖——一个叫杰纳斯的人竟然要亲自出马来给教皇内侍打烙印。那将是光照派策划的最后一次行动。
“梵蒂冈内还没人知道这事儿。”兰登说。“我没办法联系他们，再说，那个家伙随时可能到达。在瑞士侍士兵放他进去之前，我得先给他们提个醒儿。”
说话间，他们站的阳台开始摇晃起来。一个振聋发聩的隆隆声震颤了整座城堡。紧接着一团白光从圣彼得广场射过