了陶家表兄来信，提到你的亲事吗？那孩子我曾见过的，相片大家也瞧见了，自然是上等人
材。据你表嫂说，人也很聪明，门第本是不用谈；就是谈门第的话，也是门当户对。这年头
儿，婚姻大事，只要当事人愿意，我们做大人的，当然是顺水推舟，落得做个人情。”家树
笑道：“婶娘说的话，我倒有些摸不透了。我在北京，并没有和表哥表嫂谈到什么婚姻问
题。要说到那个相妻子上的人，我虽认识，并不是朋友。若说到门当户对，我要说明了，恐
怕婶娘要哈哈大笑吧。”樊太太道：事情我都知道了，你还赖什么呢？她父亲作过多年的盐
务署长，她伯父又是一个代理公使，和我们正走的是一条道，怎么说是我要哈哈大笑呢？”
说了，又吸着烟卷。
家树想想心里好笑，原来他们也误会了：又是把凤喜的相妻子，当了何丽娜。要想更正
过自己的话来，又怕把凤喜这件事，露出破绽来了，便道：“那些话，都不必去研究了。我
实在没有想到什么婚姻问题，不知道陶家表兄，怎样会写信通知我们家里的？”樊太太道：
“当然罗，也许是你表嫂要做这一个媒，有点买空卖空。但是不能啦，象她那样的文明人，
还会做旧社会上那种说谎的媒人吗？而且这位何小姐的父亲，前几天到天津来了一趟，专门
请你叔父吃了一餐饭，又提到了你。将你的文才ae？行，着实夸奖了一阵子。”家树笑道：
这话我就不知从何而ae？了。那位何署长我始终没有见过面，他哪里会知道我？而且我听到
说，何家是穷极奢华的，我去了有点自惭形秽。我就只到他家里去了两三回，他又从何而知
我的文才ae？行呢？”樊太太道：“难道就不许他的小姐对父亲说吗？陶太太信上说，你和
那何小姐，几乎是天天见面，当然是无话不说的了。我倒不明白，你为了这件事来，为什么
又不肯说？”家树笑道：“你老人家有所不知！这件事，陶太太根本就误会了。那何小姐本
是她的朋友，怎样能够不到陶家来？何小姐又是喜欢交际的，自然我们就常见面了。陶太太
老是开玩笑，说是要做媒，我们以为她也不过开玩笑而已，不料她真这样做起来。其实现在
男女社交公开的时候，男女交朋友的很多，不能说凡是男女做了朋友，就会发生婚姻问
题。”樊太太听了他这些话，只管将烟卷抽着，抽完了一根，接着又抽一根，口里只管喷着
烟，昂了头想家树说的这层理由。家树笑道：“你老人家想想看，我这话不说的是很对
吗？”
樊太太还待说时，老妈子来说：〃大小姐不愿替了，还是太太自己去打牌吧。”樊太太
这就去打牌，将话搁下。家树到楼下，还是和妹妹谈些学校里的事。姨太太是十二点钟回
来，叔叔樊端本是晚上两点钟回来，这一晚晌，算是大家都不曾见面。
到了次日十二点钟以后，樊端本方始下床，到楼下来看报，家树也在这里，叔侄便见着
了。樊端本道：“我听说你已经考取大学本科了，这很好。读书总是以北京为宜，学校设备
很完全，又有那些图书馆，教授的人才，也是在北京集中。”他说着话时，板了那副正经面
孔，一点笑容也没有。家树从幼就有点怕叔叔，虽然现在分居多年，然而那先入为主的思
想，总是去不掉。樊端本一板ae？脸子来，他就觉得有教训的意味，不敢胡乱对答。
这时樊端本坐在长椅子上，随手将一叠报，翻着看了一看，向着报上自言自语的道：
“这政局恐怕是有一点变动。照洁身的历史关系说起来，这是与他有利的。这样一来，恐怕
他真会跳上一步，去干财长；就是这个口北关，也就不用费什么力了。”说着，他的嘴角，
微微一欠。接上按着上下嘴唇，左一把，右一把，下巴上一把，轮流的抹着胡子——这是他
最得意时候的表示。家树老早的就听过母亲说，若遇到你叔叔分三把摸胡子的时候，两个妹
妹就会来要东西，因为那个时候，是要什么就给什么的。家树想到母亲的话，因此心里暗笑
了起来。樊端本原戴了一副托力克的眼镜，这镜子的金丝脚，是很软的，因为戴得久了，眼
镜的镜架子，便会由鼻梁上坠了下来。樊端本也来不及用手去托镜子了，眼光却由镜子上缘
ae？射出来，看家树何以坐不定。他这一看不要紧，家树肚子里的陈笑，和现在的新笑，并
拢一处，噗嗤一声，笑了出来。樊端本用右手两个指头，将眼镜向上一托，正襟坐着，问家
树道：“你笑什么？”
家树吃了一惊，笑早不知何处去了，便道：“今年回杭州去，在月老祠里闹着玩，抽了
一张签，签上说是'怪底重阳消息好，一山红叶醉于人'。”家树说了这话，自己心里可就想
着，这实在诌的不成诗句。说毕，就看了樊端本的脸色道：我想这两句话，并不象月老祠里
的签，若是说到叔叔身上，或有点象。倒好象说叔叔的差事，重阳就可发表似的。”
樊端本听了此言，将手不住的理着胡子，手牵着几根胡子梢，点了几点头道：“虽然附
会，倒有点象。你不知道，我刚才所说的话，原是有根据的。何洁身做这些年的阔差事，钱
是挣的不少，可是他也实在花的不少，尤其是在赌上。前次在张老头子家里打牌，八圈之
间，输了六七万，我看他还是神色自若，口里衔着雪茄烟，烟灰都不落一点下来，真是镇静
极了。不过输完之后，也许有点心痛，就不免想法子要把钱弄回来。上次就是输钱的第二
天，专门请我吃饭，有一件盐务上的事，若办成功，大概他可以弄一二十万，请我特别帮
忙。报酬呢，就是口北关监督。我做了这多年的商务，本来就懒作冯妇；无奈他是再三的要
求，不容我不答应。我想那虽是个小职，多少也替国家办点事；二来我也想到塞北地方去看
看，赏玩赏玩关塞的风景。洁身倒也很知道你，说是你少年老成。那意思之间，倒也很赞成
你们的亲事。”家树这才明白了，闹了半天，他和何小姐的父亲何廉在官场上有点合作，自
己的婚事，还是陪笔。叔父早就想弄个盐运使或关监督做做，总是没有相当的机会，现在他
正在高兴头上，且不要当面否认何丽娜的婚事。好在叔叔对于自己的婚事，又不能干涉的，
就由他去瞎扯吧。因此话提到这里，家树就谈了一些别的话，将事扯了开去。
这时，恰好姨太太打扮得花蝴蝶儿似的，走了进来，笑着向家树点了点头，并没有说什
么。家树因为婶母有命令，不许称姨太太为长辈；当了叔叔的面，又不敢照背地里称呼，叫
她为姨太太，也就笑着站起来，含糊的叫了一声。姨太太也不理会，走上前，将端本手上的
报夺了过来，一阵乱翻。端本那一副正经面孔，维持不住了，皱了一皱眉，又笑道：“你认
识几个字，也要查报？”姨太太听说，索性将报向端本手上一塞道：“你给我查一查，今天
哪一家的戏好？”端本道：“我还有事，你不要来麻烦。”一面说时，一面给姨太太查着报
了。家树觉得坐在这里有些不便，就避开了。
家树只来了十几个钟头，就觉得在这里ae？居，有许多不适。见叔叔是不能畅谈的，而
且谈的机会也少。婶娘除说家常话，便是骂姨太太，只觉得唠叨。姨太太更是不必说，未便
谈话的了。两个妹妹，上午要去上学；下午回来，不是找学伴，就是出去玩去了。因此一人
闷着，还是看书。天津既没有朋友，又没有一点可清游的地方，出了大门，便是洋房对峙的
街道。第一二天，还在街上走走。到了第三天，既不买东西，就没有在满街车马丛中一个人
走来走去之理。加上在陶家住惯了那花木扶疏的院子，现在住这样四面高墙的洋房子，便觉
得十分的烦闷。加上凤喜和刘将军的事情，又不知道变化到什么程度。虽然是避开了是非
地，反是焦躁不安。
一混过了一个星期。这天下午，忽然听差来说，北京何小姐请听电话。家树听了，倒不
觉一惊。有什么要紧的事，巴巴的打了长途电话来！连忙到客厅后接着电话一问。何丽娜首
先一句便道：“好呀！你到天津来了，都不给我一个信。”家树道：“真对不住。我走得匆
忙一点，但是我走的时候，请我表嫂转达了。”何丽娜问：〃怎么到了天津，信也不给我一
封呢？”家树无话可答，只得笑了。她道：“我请你吃午饭，来不来？”家树道：“你请我
吃饭，要我坐飞机来吗？”何丽娜笑道：“你猜我在哪儿，以为我还在北京吗？我也在天津
呢！我家到府上不远，请你过来谈谈好不好？”家树知道阔人们在京津两方，向来是有两份
住宅的，丽娜说在家里，当然可信。不过家树因为彼此的婚姻问题，两家都有些知道了，这
样往还交际，是更着了痕迹。便道：“天津的地方，我很生疏，你让我到哪里撞木钟去？”
何丽娜笑道，〃我也知道你是不肯到我这里来的。天津的地方，又没有什么可以会面谈话的
地方。这样吧，由你挑一个知道的馆子吃午饭，我来找你。不然的话，我到你府上来也可
以。”家树真怕她来了，就约着在新开的一家馆子〃一池春〃吃饭。
家树坐了人力车到饭馆子里，伙计见了就问：〃你是樊先生吗？”家树说：〃是。”他
道：“何小姐已经来了。”便引家树到了一个雅座。何丽娜含笑相迎，就给他斟了一杯茶，
安下座位。家树劈头一句，就问：〃你怎么来了？”何丽娜也笑说：你怎么来了？我也有家
在这儿。一口的喝着茶。
二人隔了一个方桌子犄角斜坐着，沉默了一会。何丽娜用一个指头，钩住了茶杯的小
柄，举着茶杯，只看茶杯上出的热气，眼睛望了茶上的烟，却笑道：“我以为你很老实，可
是你近来也很调ae？了。”说毕，嘴唇抵住了茶杯口，向家树微笑。家树道：“我什么事调
ae？了？以为我到天津来，事先不曾告诉你吗？但是我有苦衷，也许将来密斯何会明白
的。”何丽娜放下茶杯，两手按住了桌子，身子向上一伸道：“干吗要将来？我这就明白
了。我也知道，你对于我，向来是不大了解的，不过最近好一些；不然，我也不到天津来。
我就不明白这件事，你和我一点表示没有，倒让你令叔出面呢？”她这样说着，虽然脸上还
有一点笑意，却是很郑重的说出来，决不能认为是开玩笑的了。家树因道：“密斯何，这是
什么话，我一点不懂，家叔有什么事出面？”何丽娜道：“你令叔写信给陶先生，你知道不
知道？”答：〃不知道。”又问：〃那末，你到天津来，是不是与我有点关系？”家树道：
“这可怪了，我到天津来，怎么会和密斯何有关系呢？我因为预备考大学的时候，不能到天
津来；现在学校考取了，事情告了一个段落，北京到天津这一点路，我当然要来看看叔叔婶
婶，这决不能还为了什么。”
家树原是要彻底解释丽娜的误会，却没想到话说得太决绝了。何丽娜也逆料他必有一个
很委婉的答复，不想碰了这一个大钉子，心里一不痛快，一汪眼泪，恨不得就要滚了出来。
但是她极力的镇定着，微微一笑道：“这真是我一个极大的误会了。幸而这件事，还不曾通
知到舍下去；若是这事让下人知道了，我面子上多少有点下不去哩！我不明白令叔什么意
思，开这一个大玩笑？”说时，打开她手拿的ae？包，在里面取出一封信来，交给�