东唐再续- 第328部分

　　任李思安骁勇异常，此时年岁已非青年时期，在刘守光彪悍的进攻下，竟也只有招架之功，几无还手机会，端的是越战心中越是没底。所幸那边张归厚勇而沉着，不似李思安喜逞个人之勇，已充分发挥将勇兵强的优势，将马慎交斩落下马，便率兵来助。
　　刘守光闻知马慎交被擒，自度双锤不敌二槊，虽不甘心，也只得引兵退去。而此时，正面战场上，刘仁恭正节节败退。燕卒都冀望奇兵立功，尚余最后一口气勉强支撑着，忽闻马慎交被斩，刘守光已退，顿时泄气，纷纷弃战逃溃。刘仁恭见状，也忙不迭收拾残兵，狼狈北遁。
　　汴军中军之中，葛从周冷笑一声，下令从后掩杀。
　　刘仁恭北遁至瓦桥关。张居寿正自太原归来，恰好遇上，便拦在刘仁恭马前道：“司空这是要逃往哪里？”
　　“葛从周抢先一步来攻，我军战而不胜，不可久留此地了！且先回了幽州再说。”
　　“此处是瓦桥关，乃是燕南要塞，若丢失了，幽州定然难保！司空不如先将残众聚齐，退守关内，太原援军不日便至！”
　　刘仁恭听说太原同意发兵，喘息方定，正逢刘守光也将溃兵来会，于是退入瓦桥关，据关固守。汴军追至关下，见雄关巍峨，估摸不是一时片刻能破，这才井然有序地退了军去。
　　战后清点，葛从周此战又斩杀燕军三万，擒将百余人。刘仁恭援军即破，沧州便指日可下。不料却得了那邢州守将张归霸遣使来告，说周德威率五千骑来犯邢州。蒋玄晖一听不过五千骑，嗤笑之余，便劝阻葛从周道：“周德威所率不过五千骑，张归霸二千厢兵据城固守，足可抵御一月。将军受命讨伐燕贼，如今援军已破，沧州指日可下，请先破沧州，再救邢州不迟！”
　　葛从周深知邢洺的重要性，是为必救，然而这监军却是东平王的军中代言，前番已然得罪，不好再当面拒绝，真要被他蛊惑兵民，告个拥兵自重的罪名，那是跳到黄河也洗不清了。好在牛存节毕竟久经沙场，又常在葛从周麾下受命，此时似乎看出他的为难，便即说道：“邢洺比于沧景，更为重要十倍，末将请分兵救援。”
　　葛从周闻言，那真是冬给棉被夏给风，大喜道：“赞贞愿救邢洺，那是最好。我将李思安、张归厚两部兵马归于赞贞节制！”
　　牛存节这下却是不解了，迟疑道：“周德威不过五千骑，我部一万大军，敌他绰绰有余，何须加了李、张二公，合计三万人马？”
　　“周德威之勇，河北无人不知，不可轻敌。何况李克用只派周德威五千骑，显是欲麻痹于我，使我不以邢州为意，而不往救援。某料其后必有大军尾随来犯，我等切不可中了独眼龙的奸计。沧州可再围他一月，一俟刘守文粮尽，自然只得出降。”葛从周说完，向蒋玄晖睥睨一眼。
　　蒋玄晖摄于军威，不敢再多说，却私下牒书开封，密告葛从周只以邢洺为意，不思进取沧州，恐有异心。
　　朱温见信大惊，恰好葛从周也有牒书传到，将河北形势报告，言明救邢洺的原因。朱温览后，对敬翔叹息道：“通美之言在理！自古监军干政，掣肘上将，我在黄巢军中时，即受其害！看来，今后我之军中，不可再设置监军了。”
　　“如此，好是好，然而又得大王亲自往河北走上一遭了！”
　　朱温苦笑一声：“身不由己呀！”乃回书蒋、葛，传达将亲赴河北的意思。
　　这边牛存节率领三万大军救援邢州，不以周德威为意。军至沙河县，忽闻李嗣昭率五万大军随后而来，方叹葛从周明智，但无论周德威还是李嗣昭，都不是他所能敌，更何况兵力还在弱势之时，只好就地驻扎以待。
　　李嗣昭出青山口，与周德威相会，冤家相见，又不忘讥讽一阵：“张归霸不过两千卒，镇远公如何两日未下邢州呀？”
　　周德威也有些憋气，道：“张归霸鼠辈，龟缩城内不出，我求战不得！”
　　“嘿，镇远公，你且留守邢州寨，待我先破牛存节，下洺、磁，再与你会攻邢州。”
　　“好！某便牵制张归霸，还望益光尽力破贼！”周德威毕竟年长，并不计较。
　　李嗣昭见他这般，也不好过分，抱拳谢过，便率大军而去。这一战，一举攻克尧山，到达内丘。牛存节令李思安先往御敌。李嗣昭对众将道：“都说李思安勇悍，我今日倒要见识一番。”乃上阵前对话：“李思安，世人称你勇悍，言我河东只有存孝兄长与蒲州朱押衙能与你一战，我李嗣昭偏是不信，你可敢与我单打独斗么？”
　　“哼！你区区一个太谷弃儿，怎敢在我面前大言不惭？看我取尔小命！”李思安说完，挥槊而上。
　　李嗣昭兴奋起来，一夹马腹，口中大喝道：“妙哉！”也持长枪来敌，战得十余回合，故意挑衅道：“匹夫果然勇悍，某自认不敌！不过某家要来便来，要走便走，这便先去了，你可别来追我，某家自有埋伏！”说完，收枪奔走。
　　李思安勇悍易怒，立刻就被激怒，大骂道：“原来堂堂太原番汉马步副总管，竟是这般脓包！你前面就是有十里埋伏，我李思安也自不怕，看我今日如何擒你！”说完果真追了过来。
　　李嗣昭见他中计，心里暗自高兴，只是快马加鞭狂奔。李思安追了十余里，忽见一土丘在前，却不见了嗣昭，顿时大惊，心道李嗣昭果真有埋伏，并不是心慌意乱随口说来吓唬他的，便急欲回马。却见土丘上乱箭射下，李嗣昭复自土丘后杀出。李思安不敢为战，急急败退而去，回到战场，已见汴卒被晋兵杀的溃不成伍，只好收拾残众狼狈逃回沙河县。
　　牛存节与李思安官衔差不多大小，资历也类似，闻李思安败了，不好多说，又心知不敌，只得急令退军。张归厚见状，请命断后，牛存节哪有不许。李嗣昭追至沙河，张归厚挡住道：“韩进通，别人怕你，我张归厚须不惧你！劝你快快退军回去。”
　　李嗣昭哈哈大笑：“李思安号称汴军第一勇将，如今也已被我杀败，你与他比如何？也敢口出狂言，找死！”当下舞动长枪杀入阵中，与张归厚战成一团。你来我往，似秋风狂扫落叶；你进我退，如夏雨乱打芭蕉。二将战了足足百十回合，打得难舍难分，李嗣昭这才知道张归厚的骁勇竟然也不差李思安多少。他受李曜影响，不以阵上勇猛无匹为第一要务，而首先关注如何使大军得胜，于是首先鸣金收兵，对张归厚喊道：“某念你也是一员骁将，今日暂且放你一马，快快回去吧！”
　　张归厚估摸牛存节大军已然走远，而李嗣昭虽然主动退兵，但他的身手的确未必逊色于自己，此时倒也着实无须再恋战，便也领兵退回。李嗣昭遂转头攻下洺州据守。
　　朱温动作很快，立刻北上来到河北，着敬翔、李振留守汴州，随身听从谋士却是典客开封人刘捍。此人聪敏有勇力，自小跟随朱温，长成成年，便被朱温延入幕府。这一日，朱温渡过洺水扎营，便收到沙河县败绩，遂以军法罢免了牛存节、李思安的指挥使职务，为小校从军；唯独奖赏张归厚。想来想去，又唯恐邢洺复失，只得下令先弃沧州，召葛从周回师来会，对他说道：“刘捍向我献计，李嗣昭倾巢而出，你可率三万军前往青山口，只须如此如此，必破李嗣昭无疑！”便让刘捍将计策耳语。葛从周闻计大喜，领命而去。
　　李嗣昭于洺州稍作休整，便欲攻取磁州，忽闻朱温亲自到来，葛从周大军也自沧州退回洺水，遂罢了取磁州的念头，欲与葛从周于洺水边决战。然而兵马尚未出动，又报葛从周已率三万大军进入青山，于是猜想葛从周的意思必是要上太行，直取太原。只有李嗣昭知道太原还剩多少底子，当下惊出一身冷汗，急忙下令回师，追击葛从周。待得大军行至青山口，却又急令停止进军。副将李嗣本不解，问他为何？
　　“我恐山口内有埋伏！”李嗣昭这话说得有些犹豫，不似他平时模样。
　　“既是如此！小弟将前军先行，探个究竟！”
　　“好！不过葛从周非比寻常之辈，你此去须得小心。”
　　李嗣本于是先行，进入山口，一路前行，并未发现伏兵，却见前方尘雾漫天，正是大军行过的足迹。嗣本猜测那必是葛从周大军无疑！遂向天上射出信号箭。
　　李嗣昭于山口外见到信号，知是安全的意思，便将大军起拨，趋入山口。方入山口不远，只闻鼓动山摇，一支伏兵杀出，箭如雨下。李嗣昭大吃一惊，仓促应战半时，喘息稍定，却见一阜丘上，敌方主将跨马昂立，美须飘逸，一面“宣武军马步都指挥使葛”的大纛旗在其侧迎风招展，毫无疑问，此人正是葛从周。
　　原来，葛从周受朱温计，率军入青山口后，既于山后埋伏，并未往太原进发。李嗣本前军先入，葛从周知道不是主力，故而放过；又令五百骑军将树枝绑在马尾上，往太原方向奔驰，扬起漫天灰尘，骗过了李嗣本。
　　李嗣昭见到葛从周，气得浑身直颤，瞠目大骂道：“死狗奴！竟敢用奸计诓骗与我，是英雄的，可敢下来单打独斗，你可有胆？”
　　“李嗣昭！你不闻用兵之道，在于取胜！逞一时之勇，匹夫所为，恕从周不敢应命！若是这般事情，你那好兄弟李正阳竟然未曾与你说过，某劝你还是快快下马就擒吧！”
　　李嗣昭闻言，怒得双眉倒竖，两眼圆睁，恨不得飞上山去，把葛从周生吞活剥了，当即便欲纵马往阜丘上去。牙将石君立赶忙拦住，劝道：“阜丘下必有埋伏，军使且请息怒。还是突围要紧。”
　　李嗣昭只好将那口怒气咽下。恰好李嗣本听到后方杀声四起，知道情况不对，立刻回军支援，双方杀得一阵，互有损伤，好歹帮李嗣昭撕开一条口子，突围出去，退回太原，只可惜洺州得而复失。
　　葛从周也收兵自回，过邢州城下时。周德威闻李嗣昭战败，只得将五千骑由土门路退回太原。
　　朱温进入邢州城，奏表张归厚为洺州刺史，便与余将商议全取河北之事。张存敬进言请回师沧州。刘捍却不赞成：“此非上策，须知沧州前日大雨，道路泥泞，不易行军，刘守文一个懦夫而已，不足为惧。镇州王镕虽与我修好，却私底下仍与太原相通，摇摆于汴晋之间，每每欲作和事老，只想保全境内，此人当先征服，断其暗通太原之心。”
　　朱温道：“为何是‘征服’？孤志在整个河北，何不攻取？”
　　“王氏镇常山，已历五代，民心向化。攻取或许并不难，只是百姓会思恋王氏，必有后乱。”刘捍解释。
　　朱温闻言心服，遂趋将元氏，令葛从周移兵镇州，一鼓而下临城，逾滹沱河，攻真定南门，焚其关城。王镕惧骇，只得遣使向朱温表示愿俯首听命。
　　朱温见目的已达到，便令刘捍为使，商谈结盟事。王镕见朱温仅派一个典客来谈事，心有不悦，便有意要杀杀汴使的威风，乃令符习于牙城南门至常山王府沿路四五里两侧排开千余卫士，执戈戟交错，要令刘捍来闯。
　　刘捍至牙城南门，见这蔚为壮观的阵势。却是冷笑一声，并不下马，朗声说道：“汴州东平王府典客刘捍，奉东平王之命，来宣谕常山郡王，请速速让道！”
　　朱温与王镕同为郡王爵，尽管在日常称呼中多不名“郡”字，但有与没有还是有实际区别的（无风注：同为“二字王”，一般来说有“郡”字，品阶是正二品，若没有，则为从一品）。刘捍故意将二王区分，便也是要先在气势上压倒对方。
　　符习回道：“你不过东平郡王府一典客罢了，何足挂齿！还请回复东平郡王，派重臣来谈盟约！”
　　刘捍大笑：“我虽是一个典客，量这千层戈戟也不能拦我！若不相让，自闯将进去又有何妨？”
　　符习道：“休得大言！欺负我常山无人么？”
　　刘捍冷笑一声，不再答话。将两腿收紧，放马舞枪来闯戟阵。左挑右挡，不一刻竟冲至王府门前。王镕惊得跌下胡床，急忙出府门来迎，延为上宾，道：“客将真是神勇！汴梁人才济济，他日必有天下，王镕叹服啊！”遂立盟誓，永绝太原！并献绢缯二十万匹、钱二十万缗犒军。遣送其世子王昭祚并常山一干大将子弟送往汴州为质。刘捍完功身还，朱温也为了强固常山，便表示将以爱女下嫁王昭祚，常山于是俯首臣服。
　　常山既然臣服，朱温大喜之余，于军中置酒，犒劳众将。席上，朱温先举觞发言：“我汴梁自通美训练新兵，统领军马，半年多来攻无不克，战无不胜。河北六镇，已有其半。这第一觞酒，我当敬通美，以嘉其功！”
　　葛从周连忙起身谢道：“末将得大王厚恩，今生当舍命相报，征战沙场，万死不辞