拓跋思恭接到朝廷的命令，表现相当驯服，立即表示服从。一听朝廷有事召唤，带着兵直接就奔着王重荣杀将过去。奈何人家王重荣事先有准备，不禁在沙苑就排兵布阵了许久，还担心自己人单势孤，跑到河东又把李克用搬来了。这下，拓跋思恭是碰到硬钉子了。
李克用可以毫不客气说，就是此时唐朝第一大将，他又觉得咱们俩都是马背上的民族，干一仗最好，看看到底是你拓跋厉害，还是我朱邪无敌，于是连打带削狠狠地收拾了拓跋思恭一顿，几乎将拓跋思恭全歼。
挨了顿打，拓跋思恭终于想明白了一件事，所谓朝廷，就是田令孜的，跟皇帝只怕关系不大。他带着残兵败将回了夏州，认真分析形势，估计唐朝的天下不久了，都是为自己在争斗。自己就算再怎么给僖宗（田令孜）卖命，他也给不了自己封地了，土地只有自己打下的，看住了，才是自己的。于是乎，拓跋思恭就霸着夏州开始休养生息了。
就在拓跋思恭在夏州面壁思过的时候，李克用的沙陀军已然打到长安城下了。没料到僖宗居然一点不害怕。他觉得这都是属于朝廷的兵、自己的将，他知道李克用是因为自己封朱温一个“朱全忠”，才和自己过不去，其实这人打仗虽然猛，但是脑袋里不大会算账，估计大不了等他进来给他点封赏，赐个“李保忠”之类的也就回去了。
可是皇帝不急太监急，田令孜坐不住了，这事本来就是他搞起来的，要是李克用真的进了长安城，那他田观军（观军容使）的好日子也就到头了。所以他又一次强拉着僖宗跑回老家“躲猫猫”去了。
田令孜这一跑，跟着打王重荣的朱玫琢磨了：原来老子是被你个死阉人当枪使啊？一想明白这点，朱玫可就恨田令孜恨得牙根疼了。一路追着田令孜逃跑的脚印就下去了。可追了半天也没追上。朱玫想，你田令孜能够带着个皇帝，挟天子以令诸侯，我也能！于是公元886年底（僖宗光启二年），朱玫强立襄王李煴为帝，自己执掌“朝政”。
这就有些闹着玩一样了。唐僖宗虽然被田令孜掌控，但是个大家承认的天下共主，轮不着你李煴来抢饭碗。可是，谁能给自己出力呢，唐僖宗又想到了拓跋思恭，下诏让拓跋思恭出兵讨逆。当然，诏书上写的是“李思恭”。
朝廷有旨，不得不遵。但是这次不能再当冤大头，他出兵照出，但到了绥州不走了，等着瞧热闹。想不到真有热闹！李克用忽然传檄天下，不承认新君，上书僖宗，要求平叛赎罪。僖宗自无不肯，李克用于是挥军一杀毫无疑问，朱玫兵败，李煴被杀。这一次拓跋思恭也算助战，还跟着鼓掌叫好，但之后立马回夏州接着休养生息。
史书上对于拓跋思恭这次“行而不进”的行为颇有一些看法，认为此乃“怠缓之最”。不过这是站在“大局”来看，从当时他自己的情势看，拓跋思恭采取这种观望态度是正确的。在当时的形势下，大厦将倾，天知道杀进长安的李克用到底什么心思，有没有想过干脆改朝换代算了！须知李克用这时脑袋上顶着硕大无比的“无敌”二字，他要想干，那是真敢干的，未见得有多少人敢跟他玩真的——后来河东大战的事实证明了这一点。所以此时，有的人想在这个时候趁乱捞上一笔，有的人认为最起码要保住自己已经有的。无疑，拓跋思恭是属于后者。
当然，拓跋思恭不是纯粹的保守，而是在有把握的情况下，一定要出击，将利益抢在自己手里。
拓跋思恭勤王一定要经过鄜坊军，或者路过这个地方，也就是说鄜坊军距离夏州定难军是最近的。（无风注：鄜坊军改称为保大军。）这保大军范围比定难军还大，888年，保大军的节度使东方逵得病去职。拓跋思恭得知这个消息后，立即盘算将这块地方收归自己。何况此时，朝廷已经换了主人，僖宗在诸多不甘中逝去，李晔上台。
如果是僖宗在位，拓跋思恭还要考虑考虑面子问题，因为他是僖宗提拔起来的，人家是他的老领导，然而此时就没有这个顾虑了。
唐文德元年，拓跋思恭派遣兄弟、行军司马拓跋思孝率精锐袭取保大军，攻入鄜州鄜州、延州，自称留后。然后拓跋思恭立即上表请封。留后这个官职，相当于现在的“代理”，请封自然就是名正言顺了。
唐昭宗李晔收到表后又能怎样？这时的李晔正为李唐江山的乱像发愁呢，外有李克用这样的强藩，内有杨复恭这样的权宦专权，保大军？嗯，还算远，管不了，何况你都自己代理了，我不批准也没用，而且理智想想，拓跋家的表现一直很好，以后似乎也可再用，于是下旨“授李思孝为保大军节度使”。这下，拓跋李家的地盘比以前扩大了一倍。
拓跋兄弟没有想到的是，保大战区虽说名义上统归唐朝，可是凤翔大军阀李茂贞认为保大军是他的地盘，李茂贞是吃肉不吐骨头的人，所以，拓跋李家收了保大军是福是祸，还说不定。
但是李茂贞还没找到机会，拓跋思恭这个勤王专业户又要勤王了。
这一次，就是去年的河东大战。拓跋兄弟提兵来战，但只是远远作势，等韩建那二愣子吃了个大亏，拓跋兄弟二话不说，当下拉起队伍就走。
只是没料到的是，拓跋思恭偷地盘上了瘾，南边保大军还望着李茂贞全力戒备呢，却又往东北打起了主意，这一次，他的目标是麟州，而府谷，也在其范围之内。
趁着李克用攻打云州之际，拓跋思恭出兵麟州、府谷。于是“沿河五镇兵马使”折宗本紧急派了长子折嗣伦前来云州告急。
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第084章 各有算计
李曜听完，面色如常，看了李克用一眼，却见他并没有说话的意思，心中一动，便朝折嗣伦问道：“嗣伦兄，未知此番拓跋氏出兵几何？如今战况怎样？”
折嗣伦道：“好教衙内得知，拓跋氏出兵号称一万，想来至少也有五千以上。据沿河五镇探马探知，目前到达府谷之定难军，当有三千余众。至于战况，某来之时，府谷兵马谨守三寨，拓跋氏所来乃是骑军，因而尚未大举攻伐，想是正在临时赶造攻城器械。”
李曜点了点头，心中暗自盘算，李克用却没给他仔细盘算的机会，已然冷笑道：“三五千人，便敢来我河东撒野？某料拓跋思恭此番不过试探，他必然以为某连番大战，对于麟州等地，已是无暇相顾。嘿，他却也不照照镜子，就凭他那点衰兵弱将，某若逐之，如同撵鸡赶鹅！”
李克用猛然喝道：“存曜！”
“儿在。”李曜立刻拱手。
李克用独眼一寒，断然下令：“你领本部兵马，带上一应器械，前往府谷，助折兵使退敌御边，若寻得良机，则破敌更佳！”
李曜心中一咯噔，本部兵马？我现在本部才四百五十来人啊。
不过李克用既然帅令已下，李曜也不敢此时抗命，抱拳应诺：“末将得令！”
李克用见他毫不犹豫，面色一缓，微微笑道：“好，甚好。存曜，你麾下所部，目前尚有缺额，不必为难，此番西去麟州，也有不少部落人家，你可以拣练精壮，择其成军。至于马匹，此番在云州缴获吐谷浑部健马颇多，某与你五百匹，当可足支此战。你又身兼掌监一职，其余装备，自行调拨便是。”
李曜拱手道：“儿，恭领帅令。”
他面色淡然，似乎对此战极有把握，毫不担心，心中却叫苦不迭：“此番惨也！我手底下才四百五十人，就算许我随时收练部众，现在一时也没机会练兵。他还要我破敌最佳，我又没带机关枪，突突突一下就完事了，就现在这点兵，能帮着折宗本守住他们那三大寨也就不错了。”
他把目标主动调低之后，心中一动，忖道：“破敌是不好说，不过说来退敌倒是有些指望的，老子花大力气打造的那些攻城、守城器械，李克用麾下的这些沙陀兵不会使，后来干脆被他雪藏了，可这些东西真心是好货啊你不用我用，反正你要我随便带，我就尽我部之力，能拉走多少拉走多少，到时候给你们打一场不同凡响的守城战看看，别以为我不知道有人在李克用面前谗言，说我军械监浪费钱财，造了些‘屠龙刀’，尼玛这次就偏要证明给你们看看，老子花钱是花在刀刃上的，不是泼水。”
他听到的关于对他的谗言，这次却是李嗣源告诉他的，李嗣源因为性格沉肃克制，多次被派出与李存信搭档，他人缘甚好，因而能得到一些别人所不能知晓的消息，据他所说，此番谗言李曜的，倒不是李存信，而是李存颢。不过也无所谓，左右都是他那一派的人，具体是谁，也都一样。
问题是这件事李曜不好怎么解释，因为那些攻城器械造价的确不低，而且此战之中也的确没有发挥多大作用。虽然这不是李曜的问题，但客观事实就是这批器械成了屠龙之刀，看似厉害无比，实则作用全无，直接被李克用打入了冷宫。此次府谷有警，李曜必须抓住机会，让这批器械在自己手中体现出应有的价值，以实际战绩反驳那些荒唐谗言。
折嗣伦此时并不知道李曜麾下有兵马多少，但据他在府谷时听到的消息，关于李曜的多是其在文坛的名声。这些名声自然是太原王氏和李克用特意散播的，这其中尤其是有了王家的不少文宗大儒刻意吹捧，李曜的文名至少在河东及附近地区已然散播开来。尤其是王氏特意宣传王笉《送李转运出征》以及李曜所和那首《和王燕然送别诗》，更是让李曜有一举成名之势。
尤其是李曜此诗中一句“建功未必狼居胥，报国岂止玉门关”，更成为河东军甚至许多藩镇洋洋自诩的名句。似乎有了这一句话，这些藩镇，尤其是中原那些非边庭藩镇，就有了足够的理由证明自己的存在价值，因为咱们也是报国啊，是一片红心向朝廷啊！你看咱们既不要朝廷一文钱的花销，又为朝廷守土固地，这还不是忠臣，那什么是忠臣？
而河东军更是趾高气昂，咱们河东是何等战力？“五千精骑何言少，十万天兵若等闲”！听见没有，咱们河东哪怕只有五千兵马，也不是那些乱臣贼子能打主意的！就算十万官军，无过而讨，那也是要吃瘪滚回长安的！不相信？“将军未及温酒热，斥候已报斩将还”，孙揆那厮就是你们的榜样！
只是，在折嗣伦看来，李曜文坛声名再如何显赫，也当不得军队来使！打仗又不是吟几句诗就玩完的，要不然还要他们这些人干什么？上次河东大战，南线主将也不是他李正阳，而是李存孝嘛！
李曜心中叫苦之后，立即暗暗下定决心，要给拓跋思恭一个教训。折嗣伦却是一直叫苦，心道：“耶耶叫我来搬救兵，以免我家兵马损失过重，并帅却只给咱一个李正阳，他手下就一个新编成不久的飞腾军，这能有多少兵？尤其是此番我等乃是坚守城寨，李正阳手中却是一军骑兵，这兵我家要来何用？没得浪费粮草。莫非是我方才对李正阳过于客气，并帅以为我家对其尊崇，是以觉得他去府谷，我家必然待如上宾，双方融洽，才好戮力同心？只是唉，只愿这李正阳手底下的本事不比嘴上本事差太多，多少是个会带兵的，起码别给咱们府谷帮了倒忙才好。须知那沙陀兵的战力虽然强悍，其军纪也是顶呱呱的糟糕。可莫要来搬救兵，却搬了一群家贼，那就悔之晚矣。尤其是请神容易送神难，万一那些沙陀、五院抢上瘾来，我府谷可就遭了殃了。”
李曜和折嗣伦心中各有盘算，李克用自然也有他的用意。此时他见李曜和折嗣伦各自沉吟，心中暗暗得意，忖道：“沿河五镇那片地方，我一直没机会真正插手，自从来了河东，已然数年过去，好容易拓跋思恭主动挑衅，试探我对麟州的意思，我岂能不如他所愿？他只派了那点兵力，无非是不敢把局面闹大，以免被我当作对手，遭我全力打压。但他却不知道，他这番试探，偏偏给了我一个真正插手沿河五镇的机会。沿河五镇兵力不过四五千，还分于各大家，折家兵不过两千出头，又是穷乡僻壤之地，军中甲兵尽多残损，战力有限，如何敢独守其地？难免要找我求援。但是这种时候，我若大举进兵，一则高看了拓跋思恭，二则折家必然惶恐，三则连番大战，也要休养元气。是故我最好的办法，便是派一支小而弥坚的精锐前去，助折家守住沿河五镇，有了这一遭，我河东军派兵常驻其地，就有了由头。本来若说精兵，自然以义儿黑鸦军和铁林军为最佳，但此二军皆我牙军，此番又刚败赫连铎，还须提防李匡威那厮