从这一代折家将离开了陕北的老家起，就再没有出过名将了。
随着里折氏离开府州，家族也四分五裂，分成了南北两派，折家军再没有涌现出知名的将领，折氏从此衰弱。有人可能会问为什么折家军连出八代名将为什么不如杨家将出名呢？原因在于他们不在河北地区的主战线上，府州在现在的长城线上，军事要地，属于对辽，夏，金的侧面战场，战斗激烈和影响不如河北正面，因此吃了个亏。实际上，折家代代都有出色的将领，很多杨家将的故事，实际上是从折家将的事迹变化出来的。
李曜心中对折家很有兴趣，但之前并未把折家和李克用联系起来想过，现在听说折嗣伦来了李克用这里，才猛然醒悟，此时的折家好像正归河东节度使管辖！原先没有想起，是因为这个时期的折家才刚刚崭露头角，而李克用麾下一贯名将辈出，是以折宗本、折嗣伦父子虽然被后来人列为折家军第一代领军人物，是折家基业的奠基人，但却声名不显。
此时李曜忽然闻听折家的大郎君折嗣伦亲自前来，李曜几乎一下就猜到其所为何事了，心中也立即有了一个计划。
“哥缺的这三百五十个兵，可就着落在你折大郎身上了嘿！”
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第083章 拓跋思恭
大同防御使府如今临时充作李克用的行辕。须知这大同防御使李克用也曾经做过，此处本就是李克用曾经住过的旧地旧宅，几乎连适应期都不需要，倒似回了老家一般随意自在。
花厅之中，李克用一目微渺，却带着温和地笑意，听着下首客席上一位年轻男子的陈述，时不时颌首表示认可。
李曜进来之时，正看见客席上那年轻男子约莫不足三十岁，不过此人仪态威严，看起来却容易让人忽视他的年龄。此时他正侃侃而谈：“如此三番五次，府谷伤损尤重，如今拓跋氏张扬跋扈，尽忘当年长安之战时，大王对拓跋思恭深恩厚德，悍然入侵河东大王，是可忍，孰不可忍？唯望大王念折氏恭顺，出兵以御贼寇，则府谷军民，必常念大王恩义，所谓万家生佛，亦不过如此！”
李克用此时皱起眉头，道：“拓跋思恭也算得上一个人物，却想不到竟然还敢捋我虎须，这般不知轻重。”又朝李曜招招手，道：“存曜，来得正好，这位是府谷折家大郎，名嗣伦。嗣伦，此吾儿存曜，当世大才，如今是飞腾军指挥使。”
李曜刚露出笑容，还未说话，折嗣伦已然早早站起迎来，一脸恭谦：“可是‘建功未必狼居胥，报国岂止玉门关’的李正阳李衙内？”
也许是因为高衙内太有名，李曜始终不爱听衙内这个词，但是也知道此时的衙内，是个好词，平常人你想要都得不到，何况人家这般客气，他也只好笑着拱手：“折大郎客气了，某便是李存曜。”
折嗣伦似乎还待客气什么，李克用却沉着脸道：“拓跋思恭所作所为，存曜还不清楚，嗣伦，你与他说道说道。”
无怪乎李克用暗怒，因为拓跋思恭和他，有着相似的人生轨迹，二人又曾见过面，甚至还有并肩作战的经历，但是二人又因此互为竞争，而且还曾交兵战阵，是以李克用提起他，多少会有些不悦。
折嗣伦此来乃是请救兵，自然不敢违逆李克用的意思，当下将拓跋思恭的所作所为一一与李曜道来。
其实拓跋思恭这个人在历史上是很出名的。原因是很多人包括历史研究人员往往将他看做是西夏始祖，是西夏真正的创建人。但是后世人都不知他是哪年生人，只知道他是夏州刺史拓跋乾晖的孙子。
拓跋思恭出身党项最强大的平夏部。平夏部出身的男孩子，一般来说稍微有点能力，肯于努力，就会在部落里得到重用。拓跋思恭不但有着常人不敌的能力，而且还是一个很求上进的孩子。须知在部落里，要想能够接班，绝不是光靠着血统和排行就行的，有了上述条件之后，你还必须有能力，最起码游牧部落的诸种马上功夫过硬，才会得到职位。
拓跋思恭得到了部落长的职位了，而且坐的很稳。他现在缺少的只是一个机会。
大唐自安史之乱后，国威大减，潼关以东，不复奉王命，自专生杀。安史之乱后，有朔方节度使郭子仪、还有威震河西的张议潮镇守，任何人包括少数民族的首领想造反也得掂量掂量。因为，这个地区和党项以前的高原地理位置不一样，这里的信息灵通的很，郭子仪和张义潮是被他们奉若神明的。
但是，历史不是由几个一定时期内的杰出人物决定的，社会一旦腐烂，是谁也控制不了的。最终，因为朝政和官僚的腐败，摇倒三百年大唐大厦的最后一股力量——王仙芝、黄巢起义爆发了。
身逢乱世，正是英雄大展宏图之时。
黄巢起义伊始，唐朝与河西的军事联系就不复存在了。黄巢义军发展很快，快打到长安了，朝中忙成一团浆糊，自然没人去管拓跋思恭，没人注意区区党项部。
这种时候，一度在大唐庇护下生活的拓跋思恭，正式开始为自己和自己部族的前途考虑。事实上，他也早就为自己准备好了。
唐咸通末年（公元783年），也就是在黄巢起义还没有开始的前两年，身为夏州将的拓跋思恭就纠合族众，跑到宥州，盘踞城池，自称刺史，开始了他扩充地盘的征程。
“地盘是一切事业的前提”，这就是拓跋思恭的思维，这是我的地盘，谁也别想动。
黄巢起义，确实给他创造了一个机会。
唐广明元年（公元880年）十二月，黄巢率军攻入长安，唐僖宗李儇仓皇逃向成都。
这时，进士出身的郑畋，以兵部侍郎同平章事，出为凤翔节度使，顶住了黄巢义军的进攻，授检校尚书左仆射，同平章事，也就是宰相。二年，也就是中和元年，郑畋传檄天下，号召四方藩镇合兵围攻长安。他知道单凭官军已经不能打败黄巢义军，所以号召各个民族一起勤王，史载为“凡藩、汉将士赴难有功者，并听以墨敕除官”，不论你是哪个民族，也不论你是哪里的地方军阀，只要你打败了黄巢，我代表朝廷给你官当。
这确实调动了各路诸侯的积极性。以前打仗不卖力气，那是“事不关己高高挂起”，各路诸侯都采取保存实力的鸵鸟政策。但是这次不同，中央有政策啊，那就可以干了。何况，如果真的是黄巢坐稳天下，他可是曾经表示“度藩镇不一，未足制己”的，也就是没有将各路藩镇放在眼里，那等于是说，他一旦坐稳江山，会把这天下藩镇一个个都收拾了。所以，“起兵勤王”之说，在郑畋传檄后，竟然得到纷纷响应。
拓跋思恭得到消息后，也坐不住了。这样好的机会百年不遇，不能错过。唐中和元年三月，拓跋思恭高举勤王理论伟大旗帜，搜罗了胡夏兵马数万，来到鄜州（今陕西富县）与鄜延节度使李孝昌会盟，传檄天下，约共讨贼。据说唐僖宗在成都听到这个消息，有些眼泪汪汪，连声称赞拓跋思恭为忠勇之士，当初他大父（爷爷）的大父收留他们看来不错。正逢此时原夏绥银节度使诸葛爽被黄巢大将朱温给说降了，唐僖宗便封拓跋思恭为左武卫将军，并权夏绥银节度事。拓跋思恭这个乐啊，都还没有打仗呢，就得到这个职务，跟打了鸡血似的，兴奋不已，立即挥军直指长安。
拓跋思恭率军到达武功（今陕西武功县西南）驻扎后，挥军包围了长安，但初战不利，兵士死伤甚众。七月，拓跋思恭又和李孝昌引兵进驻东渭桥（今陕西西安市东），与黄巢起义军将领尚让、朱温对峙。八月，拓跋思恭遣其弟思忠迎战朱温、尚让。在追击中拓跋思忠战死，这里必须补充一句，这个拓跋思忠勇猛超常，是拓跋思恭的得力臂膀，他一战而殁，对于拓跋思恭的打击是很大的。
于是拓跋思恭领军退至富平（今陕西富平县东北）。十一月，黄巢起义军将领孟楷利用唐朝各藩镇都想保存实力、迟疑不愿前进的机会，袭击富平，拓跋思恭势孤力单，又遭败绩，只好逃回夏州。十二月，拓跋思恭经过一番整训以后，再次请求出战，受到唐僖宗的嘉奖，赐其军为“定难军”。这个定难军以后成为夏国永久的称呼。
中和二年一月，唐僖宗授拓跋思恭为京城南面收复都统、检校司空同中书门下平章事。拓跋思恭再度领兵进驻渭桥，受宰相王铎指挥。拓跋思恭以八千精锐疯狂作战，受到了朝廷更进一步的重用。八月，进为京城四面收复都统，暂代知京兆尹事。问题是长安还在黄巢手中呢，拓跋思恭想做长安市长，还要先问黄巢答应不答应。
这时，黄巢为了保住主力决定先撤出长安。各路官军中有个叫程宗楚的，处在前军，在其他部队还没有跟上的时候，孤军冲进了长安城，在城中开始大肆剽劫。黄巢本来就是主动撤军，一听城中情形，知道是个机会，立即一个“回马枪”杀回去，包围了程宗楚。
作为“四面收复都统”的拓跋思恭得到消息后，马上带兵赶来增援，在王桥和黄巢军干了一战，结果只有七个字：“战不利，死伤甚众”。于是没法子，只好和李孝昌退屯东渭桥，准备再攻长安。当然这战损失最大的是泾原节度使程宗楚，因为他丢的是自己的命。而在王桥和拓跋思恭大干了一场的那个人，必须提一句：就是那个在“火灾”中出生，日后亲手灭了三百年大唐的“全忠公”——朱温。
中和三年四月，拓跋思恭和时任雁门节度使的李克用一起攻入长安，为唐朝收复了一度失去的首都。当然，全天下都知道，这次大胜巢贼，李克用毫无疑问居功第一，只不过人家拓跋老兄屡败屡战，忠心可嘉，总不能不记功吧？
于是，唐僖宗以拓跋思恭的“战功”，于同年七月晋爵为夏国公，再一次“赐李姓”。八月，唐僖宗下诏，正式任命拓跋思恭为夏绥节度使，辖夏州、绥州、银州、宥州、静州，实力暴涨，拓跋思恭立即成了具有相当实力的一方诸侯。
这件事的意义还不仅限于此，更关键的是在于以前羌人的地盘都是李家给安排的，那地方不是你的，只不过我让你住而已。我高兴就让你住，不高兴你就给我卷铺盖走人。可是现在羌人终于有了自己光明正大的一片天地了，从此以后“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”了，而这片天地也正是以后西夏王族的“龙兴之地”——定难五州。
拓跋思恭在平定黄巢的作战中，令他最为心痛的就是弟弟拓跋思忠的战死。拓跋思忠箭法超群，英勇善战。在东渭桥上，他一箭就把铁雀射了个透心凉，使使整个黄巢军都吓了一跳，大有当年张飞吓断当阳桥之势。可惜的是，他对面的不是“曹操的百万兵”而是黄巢军朱温、尚让部，都是百战将军。
拓跋思恭也没有深思，以为黄巢军，以为朱温就是怕了弟弟。任凭弟弟追击了下去，哪里知道这是诱敌深入之计，拓跋思忠中计，“殁于阵”。其实从这里也可以看出，像拓跋思忠这样千里勤王，血洒疆场之人，应该说还是真想保护唐朝的，哪怕他是党项人。
直到中和三年七月，拓跋思恭在封夏国公基础上，赐李姓。后来元昊把国号定为大夏，就源于这时。夏国一直被后人称为李姓王国，也是源于此时。
能被皇帝赐国姓，那是无上的荣耀。朱温当时的势力很大，还只是被唐僖宗改名朱全忠，应该说混的还不如这位国姓公“李思恭”。
然而，虽说拓跋思恭被唐僖宗封了个“夏国公”，又有了“定难五州”这样的立足之本，算是雄霸一方的“藩镇大员”了。可是拓跋思恭还是觉得自己像是个后娘养的。这也是没办法的事，“定难五州”那都是属于“鸟不拉屎”的地方，几乎连人能走的路都没有。他没办法去和那些在中原富饶之地的藩镇相比。于是拓跋思恭经过深思熟虑后，选择了一条和别的藩镇不同的道路。
不能不说李唐皇室对“蛮夷胡虏”的巨大威望，纵然国力大减之后，仍然是相当的高。因为在这么多藩镇包围中，拓跋思恭仍然尽力维护大唐王朝。也就是说，在朝廷出事的时候，他听从朝廷的召唤，替朝廷出力。
接下来发生的就是“盐池之战”，前文有述，便是田令孜下令王重荣交出河中盐池，结果惹得王重荣联合李克用大败诸军，杀进长安的那一次。
当时田令孜以朝廷的名义，一声令下调邠宁节度使朱玫和拓跋思恭合军进讨王重荣。
拓跋思恭接到朝廷的命令，表现相当驯服，立即表示服从。一听朝廷有事召唤，带着兵直接就奔着王重荣杀将过去。奈何人家王重荣事先有准备