西南暴露，佯攻迷惑敌人，调敌回顾，以便迅速实现围歼黄兵团外，必须加强运河车站南北两侧正面阻援兵力，以保证主要突击方向成功。根据各纵现在位置与休补状况，战斗预定于11月5 日发起，提议修改部署如下：以苏北兵团全部及第1 、6 、9 纵、鲁中南纵等7 个步兵纵队共20个旅附特纵主力，担任分割围歼阿湖、阴平、高流、新安、瓦窑地区的黄百韬兵团8 个旅。以第4 、8 纵担负袭歼炮车、运河车站之敌第9 军，控制铁路两侧及运河西岸，准备阻援。以第10、7 纵袭歼韩庄之敌，尔后以主力围歼贾汪之敌，后相机攻占柳泉地区。第13纵围歼台儿庄守敌，或以主力直攻宿羊山。塘之敌。以第3 纵、广纵进入鲁西南地区，协同冀鲁豫两个独立旅，组织对鱼台、丰县、杨山、商丘地区之敌牵制攻击，抑留孙元良兵团，不得东西增援，其余主力拟暂集结现地待机。
毛泽东于22日复示饶、粟、谭，并告陈邓、中原局：“（一）完全同意你们21日午电部署，请即照此执行。（二）陈毅邓小平二同志现用陈谢电台在郑州附近指挥作战，你们及进入鲁西南之3 纵均应经陈谢台与陈邓密切联系，以利配合。（三）3 纵、广纵及鲁西南两个旅应于30日以前进至商标线以北地区，距敌大约一百华里左右，摆成一字形阵线，断绝行人来往，不要向商汤线攻击，使敌早日觉察我在该方不过是佯攻部署，要在东面微日发起战斗之同时（或者早一天即支日），才向商汤线及丰县之敌举行牵制性攻击，否则可能不起大的作用。”
陈、邓到达第4 纵司令部的当天，得知蒋介石决定停止实行其所谓“以攻为守”的计划，而孙元良兵团又正向除州、蚌埠间转移，遂于10月21日午夜命令部队开始包围郑州。
郑州之敌见解放军大队人马兵临城下，1 万余守军遂于22日拂晓弃城北窜。负责从北面攻城的第9 纵司令员秦基伟，发现敌人的逃跑动向后，一边调整部署，一边请示陈邓首长，并很快定下歼敌于运动之中的决心。
邓小平在电话中告诉秦基伟：“决不能让它跑掉！”
“我的网已经形成了。”秦基伟充满自信地说。
陈毅接过电话说：“你把这个仗给我打好，我到你那里给你唱《借东风》。”
随后，第9 纵将逃敌全歼于郑州以北黄河以南的狭小地区，生俘少将参谋长余辉廷。郑州宣告解放。
听到郑州解放的喜讯，毛泽东说：郑州解放、陇海、平汉的铁路枢纽为我掌握，对整个战局发展极为有利。
42．中野向华野靠拢
这时，徐州守敌对华野行动方向有所判断，并在行动上有所变化。据此，10月22日子时，毛泽东为中央军委起草了给陈毅、邓小平并告饶漱石、粟裕、谭震林并中原局的电报：刘峙认为我华野有出苏北企图，停止邱孙向鲁西南行动，以李兵团之第9 军加入东面防堵，以邱兵团由商丘向杨山收缩。白崇禧则为对付我第2 、6 、10纵，以黄张两兵团向桐柏方面进攻，陈邓攻郑作战完全不受南面威胁。因此，为了保障我华野全军在淮海战役中完全胜利，请你们准备着，在攻克郑州休息数日后，迅即全军东进，相机攻占开封。或者不打开封，直出徐蚌线。不但钳制孙元良、刘汝明，并且钳制邱、李两兵团各一部。粟谭则令第9 、广两纵现在立即出动，直出金乡、鱼台。成武、单县，与陈邓协力作战。
陈毅、邓小平于10月22日亥时致电中央军委并刘伯承。李达，报告了郑州作战的战况，准备25日开始东进攻占开封，如开封之敌东逃，则遵照军委命令出商丘，或直出徐蚌，钳制孙、刘，协同华野作战。
23日5 时，毛泽东再电陈毅、邓小平及饶、粟、谭：“（一）陈邓养亥电悉。占领郑州甚慰，你们休息两天即东进攻占开封甚好。（二）请粟谭在济南不要留住太久，济南方面一切问题交漱石处理。粟谭速赴南线指挥，以便按预定时间（成微）发起战斗。（三）淮海战役最紧张时间是戌微至戌赞约两星期左右。陈邓酉有东进，估计月底可能攻古开封。如开封之敌东逃，则陈邓月底可能进至商丘附近，可以适时密切配合淮海作战。（四）请粟谭即令三纵、广纵及鲁西南地方兵团于月底进至商、汤以北，并受陈邓指挥。（五）陈邓东进与三纵。广纵请部会合后，第一个目标是歼灭孙元良兵团。第二个目标是攻占宿蚌。”
中原野战军出击中原地区和华东野战军全军南下，使国民党政府感到了紧迫和危机。为了避免徐州刘峙集团被中野、东野围歼，蒋介石令黄维兵团速由华中向安徽阜阳、太和地区进发，参加徐蚌地区的作战。此外，为了支持徐蚌地区国民党军的作战。蒋介石还将国民党空军的第1 、3 、5 、8 、10、20等大队共158 架飞机，加强徐蚌地区的作战。
可是一切已经晚矣。收到毛泽东电报的当天下午，粟。谭、陈、张即下达了淮海战役预备命令。
10月24日，开封国民党守军慑于解放军之威力，不战而东逃，我豫皖苏军区部队收复开封。
至此，中原大地三大名城郑州。开封、洛阳均获解放。中央军委在给两野战军的嘉奖电中说：“中原三大名城洛阳、郑州、开封均人人民解放军掌握，对于今后战局极为有利。”
从打郑州开始，淮海战役即成为华野、中野两支大军共同执行的任务了。
拿下郑州后，陈毅、邓小平根据敌我态势进行了反复研究，于当天下午急电军委，建议把集结地点“改为永城、毫州、涡阳中间地区，无论出宿蚌线或打孙元良均更方便”。
中央军委、毛泽东采纳了这个建议，于10月26日复电：“同意你们25日申电，以十天行程于11月4 日集结永城、毫州、涡阳中间地区的部署。”
略事休息，陈毅、邓小平即依据毛泽东的指示，率中原野战军第1 、3 、4 、9 纵队继续东进，逐渐与华东野战军靠拢，汇合成了一股强大的冲击力。这一形势的出现已在毛泽东的预计之中。在22日13日的电报中，毛泽东即指出：“目前极好的形势是白崇禧部黄张两兵团被我2 、6 、10纵吸引到桐柏地区，在相当长时间内，不可能回头进到黄泛区，威胁东北面我军之行动，有利于我陈邓在攻郑胜利后，以一部或大部或全部向东行动，协同3 、广两纵，不但牵制孙、刘全部，而且可能牵制邱、李一部。具体行动，可在攻郑后决定。我们预计是以一部留在郑州、淮阳之线，以主力于邱李两兵团大量东援之际，举行徐州、蚌埠作战，相机攻取宿县、蚌埠，坚决彻底干净全部地破毁津浦路，使敌之交通断绝，陷刘峙全军于孤立地位。”
43．蒋介石的新打算
南京黄埔路。蒋介石对战局的发展愈加顾虑重重，难下决断。
人民解放军攻克济南后，蒋介石想避免以往所犯的错误，他在与美国军事顾问团团长巴大维会晤时说：“必须研究中共的战略与战术以及野战部队的组织与训练情形，借使在济南所犯的错误不致重复。”他所说的“错误”，是指把王耀武的7 万部队放置在孤立无援的济南城，束手就歼，没有在徐济间尚可通行时及早撤离济南。但是，蒋介石在政治上的需要决定了他在军事上不可能有明智之举。就在他说过这话不久，他在东北的精锐之师又由于他的撤守不定而陷于绝境。现在对于徐州，蒋介石仍然是举棋不定。
10月22日，国民党政府国防部长何应钦在南京主持召开国民党国防部军事会议，认为中原会战将在徐州方面进行，而徐州“剿总”部队分散在东起海州、西到郑州的陇海线上，态势不利，因而提出放弃陇海路上各大城市，而集中兵力于徐州外围，以应付即将到来的作战。又根据中原野战军向北移的情况，判断中原野战军有协同华东野战军在中原打大会战的可能，因而主张以黄维兵团尾随中原野战军进出周口附近，依情况策应徐州“剿总”或华中“剿总”作战。何应钦并建议由华中“剿总”总司令白崇禧统一指挥华中和徐州两个“剿总”的部队进行中原作战。
10月23日，国民党国防部作战厅将上述方案送往北平向蒋介石请示。第二天，蒋介石便签了字，命令大意是：——徐州方面应对华东野战军取攻势防御，逐次消耗共军并巩固徐州附近地区。
——黄百韬兵团、李弥兵团分别控制于阿湖、新安镇、曹八集各地附近机动，截击南窜之共军，应援东海方面战斗；——邱清泉兵团应机动控制于汤山附近，依情况协同黄维兵团夹击东进的中原野战军主力；——孙元良兵团向宿县、蒙城各附近转移，尔后控制于蚌埠机动。
——第三绥靖区冯治安部应以主力控制于运河以西地区及台儿庄枣庄支线，担任守备；——第四绥靖区刘汝明部应以主力守备商丘，并掩护陇海路商丘到徐州段。
命令要求徐州“剿总”应加强徐州、蚌埠、淮阴防御工事，务期紧固守备，以形成机动兵团之核心。华中方面黄维兵团应索中原野战军主力进剿，如中原野战军主力越过平汉路东窜，即先机推进周口附近，适时联系邱清泉兵力夹击歼灭之。
蒋介石又欣然接受何应钦关于由白崇禧指挥中原战事的建议，下令白崇禧统一指挥中原军事。
蒋介石对徐州守将刘峙很不放心。刘峙是国民党军队中最无能的将军之一。在国民党将领中，大多数人瞧不起他，称他为“福将”，这是因为他指挥作战不行，却在国民党军队中连连高升。抗战初期，作为第一战区第二集团军总司令的刘峙，率部一溃千里，丧师失地，因此又获得了“长腿将军”的称号。只因他“忠实可靠”，所以一直是蒋介石的心腹将领。1948年5 月，蒋介石任命他为徐州“剿总”总司令，引起国民党许多将领的不满，他们私下议论说：“徐州是南京的大门，应派一员虎将把守；不派一虎，也应派一狗看门，今派一只猪，眼看大门会守不住。”时至淮海大战爆发前夕，蒋介石对刘峙能否指挥徐州各军也表示怀疑，为了预防万一，决定临阵换将。
刘峙本人早就有离任的想法。在10月下旬时，刘峙看到解放军主力由鲁中南南下纵队有10多个，就忧心忡忡，想找一个有威望的黄埔生来当副司令兼前线指挥部主任，其目的就是想将前线指挥部放在徐州。自己可脱身到后方指挥。
这时，东北战局已急转直下。10月15日，锦州国民党10万守军全军覆没。19日后，长春10万国民党军或起义或投诚，名城易色。28日，包括“五大主力”中的两大主力新1 军、新6 军在内的国民党军东北10万精锐之师土崩瓦解。失败的阴影浓重地笼罩着国民党国防部。
10月28日下午，何应钦在南京再次召集会议，研究如何应付日益不利的中原战事。第二天，蒋介石的参谋总长顾祝同又邀请何应钦等人研究中原作战方针。会议提出守江守淮的主张，但对守淮又有两种意见。一种意见是以攻为守，徐州“剿总”除以一至两个军坚守徐州外，所有陇海铁路上的城镇一律放弃，集中所有可以集中的兵力于徐州蚌埠之间的津浦铁路两侧，作攻势防御，并以黄维兵团进出周口附近，配合徐州方面作战。另一种意见是将徐州兵力撤到淮河南岸，凭河防守，避开易攻难守的四战之地徐州，依恃淮河阻止解放军南下，以便争取时间经营长江防线。两案比较，国防部和参谋总部的基本意见是采取第一意见。
可是，作为第九“绥区”司令官的李延年，直到11月5 日开始行动时仍然蒙在鼓里，毫无所闻。
44．红色箭头射向黄百韬
就在蒋介石和将领们为守淮问题争得不可开交时，黄百韬兵团的命运已发发可危。
10月26日，毛泽东致电粟裕、谭震林，并告陈毅、邓小平及刘伯承、邓子恢、李先念，指出：“第100 军两个师均已增至新安镇并隶属第7 兵团，黄百韬手里已有八个师，李弥五个师已集结运河车站及运西李家集地区，黄、李共十三个师连接在一起。你们原企图以两个纵队歼灭运河车站之两个师，控制运河正面阻敌，恐将感觉困难。你们似只能从黄李两集团的接合部，即新安镇与运河车站之间，以两个纵队插入，隔断李、黄联系；而以一个至两个纵队由台儿庄向南从北面钳制李弥；另以一个至两个纵队攻歼韩庄、贾汪、柳泉地区之敌，迫使邱兵团以一个至两个军向正北防御；再以一个纵队及广纵向丰县、汤山两点攻击，迫使邱清泉一部留于该方；另以地方兵团牵制孙元良；另以韦吉一个至两个纵队从难宁、宿县向徐州东南攻击，如