“太子未曾回书。”使者道。
我愣了愣。
使者面有不安之色，示意我摒退左右。
“何事？”我问。
使者拿出之前的信，递还给我：“小臣在宗周未见到太子。”
我不解：“为何？”
使者拜伏于地：“王师与羌人战于密野，小臣在宗周闻得，太子前往，已伤重。”
焦虑
这话猛然犹如惊雷炸响，我惊呆在当下。“太子……伤重？”我确认似的重复。
“正是。”使者小声道。
“多重？”我盯着他，努力地保持镇定，话音却不自觉地发虚。
使者道：“小臣不知。小臣到宗周，只见戍卫甚多，打听之下方知天子月初伐羌人，待小臣赶到太子住处，却见只有阍人守门，言天子令太子率师为左，已往密。小臣又追至杜，却无通行符节，再不得前行，正无计之下，却听返自密国之人言，师左中流矢，从城墙上摔下，恐……”他望望我，没有说下去。
最后那一字一句，如重锤般狠狠砸落在心上。我定定地睁着眼睛，梦中漫天的血色又回到脑海之中，恐惧渐渐压满了胸中，身上一阵阵地冒凉，
“国君可知晓？”良久，我艰难地开口。
“小臣方才已报知国君。”使者说。他犹豫了一会，下拜道：“此事攸关太子性命，小臣不敢隐瞒。”
我不答，继续问：“可还有别人知晓？”
使者道：“小臣请国君摒退左右，只告知他一人。”
我略一颔首，看着他：“此事不可再说出去。”
使者应诺：“小臣明白。”
我不再停留，从座上起身，快步朝宫外走去。
宫道格外漫长，心催得慌，脚步一快再快，却还是觉得太慢。
怪不得不回来，怪不得要拖到母亲期年，原来要去参战。之前的那些操心一下不见了踪影，代之而来的是忡忡忧心和愤怒。这一切，父亲必定都是知道的，他竟允许觪去冒这么大的险！
如果觪真有个三长两短……我深深的吸了口气，不敢再想下去。手捏得紧紧的，虽尚是仲秋时节，却冷汗粘腻。
未几，正宫的屋宇已经矗立在前方。门前的寺人见到我，上前行礼，道：“君主，国君方遣人去请三位上卿，稍后将议事，请……君主……”他一脸错愕，我没有停下，未等他说完，已径自入了闱门。
庑廊的另一头透来前庭穿堂而过的凉风，我的步子愈发加大，直直穿过□。
父亲正在堂上，听到响动，回过头来。
看到我，他面色诧异：“姮？”
“君父。”我行礼，没有多话，望着他：“姮有话与君父说。”
父亲看着我，表情平静。片刻，他向旁边挥挥手，寺人们行礼，退下堂去。
窸窣的脚步声纷纷消失在门外，堂上一片寂然。
“姮此来可是为彀父？”未等我说话，父亲竟率先开口了。
我一怔，随即颔首，心情微微绷起，问：“君父如何打算？”
父亲目光沉着，道：“宗周并无人来报信，尚不知真假，可遣骈父前往查看。”
我望着父亲，好一会说不出话来。
喉头像塞了东西，似乎连出声都艰难，微微发颤：“若……若兄长果真伤重，骈父前往做甚？”
父亲眉头微微皱起：“乱时流言频生，使者也未知真假，尔岂可轻信？”
我急道：“正是不知真假，若兄长……”
“姮！”父亲突然一声低喝，将我的话阻在嘴边。他双目犀利，摇曳的烛光下，胡子微微抖动：“勿以为只你在意彀父！”
我睁大着眼睛，一动不动，只觉血液在脖颈处奔涌，心激烈地怒撞。
父亲严厉地看着我，嘴唇紧抿，眉间似怒似痛，勒出深深的皱纹。
两人对视着，一时无声。空气顿时如凝结了一般，却又暗流隐隐。
“国君。”这时，堂外传来寺人的声音：“三位上卿已至。”
“稍候。”父亲沉声应道。
寺人应诺退去。
好一会，父亲再度看向我，脸色已敛起一些，声音稍缓：“姮还有何话语？”
我深吸了口气，调整情绪，道：“此事既未知确否，一旦为众臣国人所知，难免疑虑不定，于国不利。且现下无天子召唤，骈父贸然往宗周，必引人猜测，望君父慎之。”
父亲看着我，片刻，道：“姮以为几位上卿也不必告知？”
我答道：“然。”
父亲目光沉静，声音低低：“姮意欲何为？”
我心一横，向他深深伏拜，字字清晰地说：“乞君父许姮往宗周。”
四周默然。
好一会，只听前方传来父亲的话音：“你可知待嫁之妇擅自离国更引人猜测？”
我说：“姮可托往狸邑休养待嫁，只消随往宫人守密，此事无虑矣。”这个问题我在路上已经想到过。狸邑有茂林清泉，向来是杞国的一处胜地，女眷们常去游玩，这并不奇怪。重要的是，它离西向的道路很近，可以不惊扰任何人地悄悄离开……
父亲没有接话。
我仍跪拜在地上，心一跳一跳，渐生惴惴。
忽然，只听他笑了一声：“吾闻彀父常唤你稚子，可知为何？”
我咬咬唇，道：“姮只愿去寻兄长，虽为稚子亦不后悔。”
一声长叹传入耳中，很轻，不甚清晰。
“你下去吧。”过了会，父亲缓缓地说。
我抬头，却见他已闭上了眼睛，表情无波无澜，似在养神。
“君父？”我迟疑了一下，唤道。
“去吧。”父亲淡淡地说，声音低而含混。凉风自堂外吹入，如豆的灯光忽明忽灭，父亲的脸隐没在光影相交之中，却不再开口。
“诺。”我应道，再向他一拜，退出了正宫。
从父亲处回来，我的心一直七上八下的。他方才的态度模棱两可，到底是同意了呢，还是没同意呢？
堂上说的话我并非不假思索。正如父亲说的，这事未知虚实，心中尚存有那么一线希望或许可以见到他完好归来……可若是真的呢？若觪真的中矢坠城，那受伤的严重程度每想一下都会觉得心中揪疼。脑中一浮起战场的死伤场景，我就觉得无法安心，与其坐立不安地干等使者再传回消息不如自己去看。
不过，这一切必须得到父亲的允许，若他不同意，还须另想办法……
正当我冥思苦想，父亲的宫里却来了寺人，跟我说送我去狸邑的车马已经备好。
我先是一怔，随即喜出望外，立刻去室中准备行装。
听说我马上要去狸邑，丘她们都十分惊讶。
“君主为何如此匆忙？”丘说：“姑且细细收拾行囊，过两日再去不迟。”
我说：“今日难得晴好，过两日说不定又将落雨，我行李也不多，不如即刻上路。”
闻知我要去狸邑，齐央也来了。
“久闻狸邑甚美，庄是独自前往？”她双目光采盈盈。
我颔首，道：“姮此去并非游玩，君父还将遣女师同我温习礼仪。宫中如今事事不离长嫂，还劳长嫂费心。”
齐央嘴角微撇了撇，道：“不过些分内之事，庄言重。”面色似有遗憾。
我停了停，又看着她，道：“庚也须长嫂悉心照顾。”
齐央奇怪地看我，说：“那是自然。”
我淡淡地笑，没再说什么。
车轮轧在颠簸的道路上，帏帘摇晃着露出道路旁的景色。时隔不满两月，杞国一望无际的田野再次在眼前铺展开去。只不过上次见到它的时候阳光正好，而这次却只有浓云和天边的鸦色。
“野中风大，君主当披上罩衣才是。”寺人衿在旁边说。
我点点头。这次随行的仍然是她，我借口宫中事务还须打理，没有让丘跟来。去宗周须轻车赶路，原本我也不打算也不带寺人衿的，可她死活不愿意，丘也说我低调归低调，但一个公女出行连随侍都没有，国人见到该怎么说。我无法硬拒，便答应了下来，反正到了狸邑就是我说了算。
马车的辚辚声与近隆隆蹄声混在一起，响了一路。
父亲给我派了好些护送的侍卫，有十余人，并且都是骑马。丘见到这阵势，欣慰地笑着说，国君甚关爱君主；却又不解地问，狸邑路途不远，为何不用徙卒？我说父亲身体不好，不定什么时候要赶回来看他，所以随从都配了马。
临行的时候，我去了正宫一趟，向父亲拜别。
“姮可是觉得为父不及你母亲兄长亲近？” 父亲神色淡淡，叮嘱过些平安之类的话之后，他看着我，沉默片刻，突然这么问道。
我愣了愣。
不等我答话，父亲却苦涩一笑，望着堂外，继续道：“为父常想，这一生之中，杞得以由我复国，将来见到王祖也是无愧，唯思及身边众亲，总觉亏欠，却怎样也补救不得。”他的声音渐低：“如你母亲，我欲事事顺她，却似总不得她欢喜，不知她到底想要些什么。”
我望着他，没有出声，不知该说些什么好。
父亲似乎并不在意，又转而交代了些见到觪之后要做的事之后，挥挥手，让我退下了。离开前堂时，我不禁回头看了看，只见他还坐在席上，似在对着案台沉思，背微微佝偻，不复往日的直挺……
收割过的田地光秃秃的，一个个草垛也被近来的雨水渍得褐黄。我望向远方，地平线上，一个巨大的土墩隐隐可见，那是母亲的墓。一年来，我去看过她无数次，但在这个地方遥望还是头一回。没有墓前大碑和供奉的陪衬，它显得是那样的孤独，形单影只。
心沉甸甸的，她若是知道觪的事，想必也会支持我去找他的吧？
狸邑很快就到了。
父亲早已安排下一处偏僻的小宅院，有专人看守。我没有多作停留，掌灯时分，我命侍从带上浆食，准备离国。
寺人衿不肯留下，执意要跟我去，死堵在门口苦苦哀求，说她家中世代出医师，她也懂得些急救之术，若事急也可派上用场。我想了想，二话不说地带上她，换上辆朴素的马车，出发向西而行。
我让御人尽力赶路，日夜兼程，虽下过些秋雨，道路却不算泥泞难行。
一路上，我听到许多从宗周方向来的人，谈起周王对羌人的战争，说羌人刚刚在败了一仗，王师势头正好。我细细的听，却没有听到确切有什么人受伤的消息。心里不禁又增添了几分希翼，却又越来越不安，恨不得能长双翅膀即刻飞去密野。
黄土高原茂密的森林和山峦在周道两旁变换，时近季秋，到处一片灿灿的金黄，车轮碾在厚厚的落叶上，沙沙绵响。
当骊山的出现在视野中的时候，我知道镐京就快到了，而所有人都已经疲惫不堪。
在一处旅馆中用过膳食，我们上路入城。大道上行人不少，还有些从各方国来的车队，满载着要献给周王的秋收贡物，川流不息。
虽然有战争，却似乎并未对周王的地位影响分毫……我正看着外面思考，忽然，御人一声长喝，马车停了下来。
我讶然，向车外问：“何事？”
“君主，”一名侍从下马走到我车前，禀道：“有楚人在前方挡住，言与君主相识。”
相识的楚人？我忙撩开车帏。只见车前三丈开外的地方，一名青年浓眉大眼，看到我，笑容灿烂，露出洁白的牙齿：“姮！”
夜火
果然是熊勇。
我弯弯嘴角：“勇。”示意侍卫们放他过来。
熊勇满面笑容地走到我面前，一年多不见，他最大的变化是已经冠礼，看着整个人拔高不少。他很是高兴：“方才我路过旅馆，见一人正上车，身形像极了你，赶过来看，果然就是姮！”
我莞尔：“勇别来无恙否？”
“无恙无恙！”熊勇笑得响亮。他看着我，目光落在我穿的斩衰上，微有讶色，却又很快收起，看着我的发髻，笑道：“姮也别来无恙否？许久不见，姮愈发……”
“君主，”忽然，寺人衿在旁边出声了。她不满地瞟瞟着熊勇，对我说：“我等还须去寻太子，不宜耽搁。”
“太子？”熊勇瞟了寺人衿一眼，复又看向我：“姮去寻哪位太子？”
我说：“不瞒勇，姮此来宗周乃为寻我兄长，有传言道他征伐受伤，未知虚实，姮赶来探望。”
“原来是杞太子。”熊勇敛起嬉笑之色，想了想，道：“勇也曾听得些战况，只知不久前率师左坠城，却未闻杞太子……”
“我兄长正为师左。”我轻声说，心沉重地压着胸口，只觉说话都几乎没有力气了。
熊勇一愣，继而颔首，眉头微皱。他抬头看看天，对我说：“既如此，事不宜迟，姮当速速与我一同赶路。”
“为何？”没等我出声，寺人衿已经瞪着眼睛开口。
“姮身旁莫非只有这个无礼寺人？”熊勇不耐烦地回瞪。
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