26）工作
那本漫画书其实并不难找。我很快就在Amazon上花175美元买到了全套12本的，1985至1986的first prints，二手的，但看起来很新，送货上门，第一本的扉页上还有Marv Wolfman的签名。我想有些东西其实并不是找不到，只是不想去找，让它缺在那里好记住另一些事情。出于同样的理由，我只送了第四期给Lyle。装在一个透明文件袋里，外面包的像一份真正的礼物。剩下的十一本放在我书架的最底层。这样我就有一样东西在他那里，他也有一些东西留在我这里了。我甚至开始在心里玩味着这样一个场景，许多年之后，我跟另一个男人解释，为什么我没有Crisis on Infinite Earths的第四本。
书送出去，得到一句“谢谢，这是我收到过的最好的礼物。”不管实际上他说的真不真心，反正我不太相信。
2005年春天来临的时候，我开始有意识的做一些国际性的案子，如果可能，我想离开美国，至少离开纽约。我没有告诉Lyle我的打算，我们还是在一起，贪恋着彼此的身体。同时，来自工作上的压力变得越来越大，我吃得没有从前香，睡得不如从前好了。有的时候，一次登峰造极的高潮才能让我放松入睡。只有Lyle。不过我知道，他扮演的是浮士德当中恶魔米费斯特那样角色，送我礼物，打扮我，给我很多很多亲吻和爱抚，一直到达最深处。腐化我的意志，渐渐的让我陷进去，直到有一天不能自拔不能停止。
某天，我跟Nick说起想去别的地方工作，香港、新加坡，或者上海，任何和这里有12个小时以上的时差的地方。他说会帮我留意合适的机会。之后就开始有猎头的电话和邮件陆陆续续的过来，虽然因为各种各样的原因没有谈成，我还是请他吃了一次饭算是感谢。
“你跟Alice怎么样了？”吃甜点的时候我问他。
他在我的香草冰激凌上加了好多糖霜和巧克力浆，回答说：“不是Alice了，现在的叫Young…Na，韩国人，来纽约读MBA的。”
“你怎么也这样？”我笑起来，鄙视的看他。
“还有谁是这样的？”他没有笑容，看着我的眼睛问我。
我愣了一下，自己也不知道为什么会加这个“也”字。不过我很快就反应过来，推了他一把说：“我呀。”
他没有理会，兀自发了一通感想：“男人其实很奇怪的，最喜欢的永远是一见钟情的那个女孩子，或者那个类型的。”
“你肯定你的Young…Na不是整容整成你一见钟情的样子的？”我很不厚道的嘲笑他。
“这有点像你们女孩子买衣服，最喜欢的那件没有了，总想找相似的，其实不用找了，找不到的，最喜欢的已经没有了。”他拿手机出来给我看和Young…Na的合影，笔直的黑头发的姑娘，披在肩上或是梳个马尾。他自己也看着，过了一会儿说：“她有点像你。”
我不想在说下去，触到那个总是若有似无的雷区。不过那天晚上，我还是有点义无反顾的对他说：“如果我哪一天离开纽约，一定让你知道。”
“当然要让我知道。”他重复。
现在回想起来，那段日子，我拿到过两三个明确的offer，条件开的不坏，但是我总是忧郁，故意拖延那个离开纽约的日子。直到夏天眼看快过完了，一个新案子交到我们这一组，所有人都在躲，而我走进Rona的办公室说我想去。2005年8月28日，星期天，印度东北部持续了近两个月的骚乱尚未平息，我和另外一个男同事一起抵达新德里。
27）印度
签证总共花了二十几天时间，我直到出发的前两天才告诉Lyle我要去别的国家出差，而且至少在那里呆两个月。在那之前我们还没有分开过那么长时间。他有点不高兴我没有早点告诉他，而且又是去这么个几乎每天都会出现在新闻里面，炸弹游行不断的地方。不知道他有没有一点伤感，我有。因为在内心深处，我希望在这两个月里面忘记他，然后开始新的，更简单的生活。
跟我同行的是一个三十出头的Senior Associate，名叫Rydian，很严肃的一个人，看起来像上个世纪好莱坞动作片里的硬汉。刚知道我会跟他一起去的时候，这个硬汉无论如何也不愿相信。直到我签证下来，并且拿到事务所投保的国际意外险保单，他才逐渐接受了这个事实，跟我说他去打过预防针了，写给我诊所的地址和接种疫苗的名字，叫我也记得去打。霍乱、痢疾、登革热、脑炎、肝炎，疟疾……要打多少针？我一直很怕医院，小时候打针总是要想些悲伤的事情，怀着一种想死的心情才敢把胳膊伸给护士。现在悲伤的事情现成有的是，我却决定对自己好一点，同样怀着一种想死的心情，不去打针了。
路上总共二十几个小时，先是坐美联航的班机到新加坡，然后转印度航空公司的飞机到新德里。飞机降落在成集机场的时候是下午两点多，也就是美国东部时间凌晨两点。走出机舱，湿热的空气扑面而来。时差、距离、截然不同的气候都在促使我做一些在纽约会很艰难的决定。等候转机的时候，我发出去两封邮件。一封是给Nick的，告诉他我离开纽约了，大概两个月之后回来。另一封给Lyle，“不要跟我联系，至少给我一个机会忘记你。”虽然知道不会马上收到回信，我还是赶紧关机，害怕毫无准备的看到这样那样的字句。
继续往印度飞去的时候，天黑下来，遇到气流和一点环天气，一路上飞机颠簸的很厉害。直到现在，那都是我最惊险的一次航程。乘务员穿着蓝色纱丽，派给我一支梦龙雪糕，我说谢谢不要，转头才发现，那个在纽约不可一世的硬汉Rydian正在舔一个粉红色单球冰激淋。我闭上眼睛，认真的考虑了一下如果真的出了空难能拿到多少钱，又想如果这个官司由我来打的话一定可以多敲一点，不过那个时候我已经死了，我爸妈会很伤心很伤心。Nick也会伤心。而Lyle，我想让他伤心得死掉，当然只是个希望而已。
空难发生的可能性毕竟很小，晚上9点多，飞机降落在英吉拉？甘地国际机场，除了累得要死，我们一根头发都没有少。穿过机场门口由无处乞讨的女人、老人和小孩组成的人群，找到来接机的车子，直接去酒店。酒店是客户定的，一间市中心的四星级宾馆，本身看起来跟中国小城市的四星级酒店没什么两样。但四周的道路和建筑破败不堪，接下来的一整个月，每天晚上都有人在方圆一公里之内修路或者拆房子。清晨天还没亮，不知道哪里的清真寺又响起早祷的声音。我开始连着几个晚上睡不好，白天的工作又宛如肉搏战一样艰难。一个星期之后，Rydian因为喝了一口办公室里的桶装水（之前我们都是喝依云或者Badoit的瓶装水），连拉三天的肚子，留了我一个人跟众阿三肉搏。可能我的身体真的很好，我没有生病，就是嗓子有些哑了。
不过，每天夜里，包括每个稍稍安静一些的独处的时刻，思念向浪潮一样涌过来，吞没我，我还是不停的想他，虽然他很听话的始终没有跟我联系过。
28）倾城
我在MSN上跟Nick开玩笑说，终于知道西游记是怎么写出来的了，吴承恩一定是来过印度，九九八十一难全是真的。Nick老实回答说，他就看过一个缩略般的西游记故事，还是英文的。我说，我也没看过书，不过在中国像我这么大的孩子每年暑假都会看一遍西游记的电视剧。他没有继续说唐僧孙悟空，发了一张图片过来，用Paint画的，歪歪扭扭写着我的中文名字。过了一会儿，又是一张，然后又一张又一张。我呆呆的看了一会儿，回了一句：是不是中病毒了？他回了一个吐舌头的笑脸。
9月20日晚上，Rydian来敲我房间的门，给我一盒巧克力，说是Rona放在快递过来的文件里的。盒子上插着生日卡，因为那一天是我25岁的生日。我故意不去想起，但是从来没有忘记过。只是随便怎么样也没想到，会是Rona给我一份生日礼物，Rydian跟我说生日快乐。我蜷在床上一边看电视，一边吃那盒巧克力，比利时产的总是甜的有些过头了，但还是一块接一块的吃。其中有一种是酒心的，咬下去，甜辣的朗姆酒味瞬间就在嘴里漾开来。我躺着，耐心的等着睡着，不知道几点钟，门铃又响了。
我已经换了睡衣，一身在本地买的男式的棉布裤褂，长裤脱了，立领上衣刚刚遮掉内裤。以为敲门的是Rydian，所以打开门，身体躲在门背后，只露出个头。红色地毯和米色大理石的走廊里，灯光有些幽暗，门外的人展开熟悉又不熟悉的微笑，对我说：“你到底是为律师事务所还是FBI工作？”
是Lyle。一种即欣喜又悲伤，有点开心又好委屈的感觉涌上来，让我不自觉地皱了一下眉头。我不想让他进来，因为这样将近一个月的煎熬又要前功尽弃。但又跟自己说，Rydian就在隔壁，给他听到了不好。没等想出个头绪来，我就伸手把他拉进来，关上房门。
他可能误会了我的举动，一下子把我抱起来，在我耳边喃喃的说，他非常非常想我。我说你放我下来，口气很。他放了，但是放在床上，告诉我，我有点沙哑的声音更好听，我的印度褂子很性感。然后就开始解我衣服上的扣子，一直解到腰际。当中我推了一次，不太坚决，也根本没有用。他根本没有压到我，也没有开始吻我，虽然嘴唇离我很近。我还是没理由的觉得透不过气来，眼睛的余光看得见自己裸露出来的胸口剧烈的起伏着。他似乎不急于做下去，倒是我先放弃了，翻身起来把他压倒在床上。那可以说是我最主动的一次。带着一点恨意。
完事之后两个人身上都沁出一层薄汗，我没有让他抱我，把混在被子枕头里的衣服内裤找出来穿好。然后跟他说：“你自己订个房间，我不想跟你睡在一起。”
他摸摸我的后背，告诉我他住在政府区的香格里拉，那里环境要好一些，如果我愿意也可以去跟他住。或者也可以搬去The Oberoi，那里有高尔夫球场，很好的SPA，还可以看见胡马雍王陵墓。
我觉得自己又做了一回笨蛋，他随身什么东西也没带，根本没打算要住在我这里。我回答说：“不用了，客户公司的车子每天早上到这里来接我们上班。很晚了，你回去吧。我明天一早还要开会。”说得很平静。
“我可以送你上班。”
“我要睡觉了，。”
我躺下去背过身闭上眼睛。感觉得到他看了我一会儿，静静的穿衣服，5分钟之后静静的离开。没有对我说生日快乐，他出现的日子可能只是一个纯粹的巧合。我一直醒着，心跳快到浑身颤抖的地步。我不知道自己为什么不能跟他走，为什么要找这样的不痛快。黎明时分，远处清真寺的大喇叭又开始播放我听不懂的赞歌，我突然想到，如果有一天，文明覆灭，而我和他能够幸存，我们之间或许可以有一点认真。
29） 珍珠
这是一个充满偏见的世界，各种不同的人和人之间或揶揄或鄙视。在印度，尤为露骨。
第二天早晨，前台照旧8点钟打电话上来说接我们的车子到了。车是一辆丰田霸道，粗看很新，但四角都有碰擦的痕迹，右侧的反光镜从我们到来的第一天就是碎的，也根本没有要送去修理的意思。司机Nizar是当地人，只会说几句简单的英语，但基本上只跟Rydian交谈。开始Rydian还带着一点发达国家公民的好奇心和优越感打听Nizar的生活起居，直到 遇上第一个伊斯兰教的斋戒日，Nizar戴上一顶小小的白帽子， Rydian发现此人竟然是穆斯林，像所有经历过911的美国人一样，自此心存芥蒂。
在那之后，上下班路上大多是一片沉默。只除了Nizar车开的太快的时候，甚至驶上对面车道，遇上迎面而来的卡车，然后一个急转或是急刹，我们大叫，Rydian骂人，问他：“我们有这么赶时间吗？”我则是忍不住的大笑。有时，户外气温超过40摄氏度，Rydian会吃一些奇奇怪怪的药片，补充电解质，防止中暑。他总是不忘问我要不要，我始终回答不要。因为我们暴露在阳光和高温下的时间每天不超过10分钟。他小心得过了头，甚至刷牙也用瓶装水。我有点反感此类举动，就好像03、04年回上海的时候，飞机降落，就会有人在舱门打开之前忙不迭的带上N95口罩。我固执的觉得这是对陌生的土地，对不同的意识形态的偏见。而且，就在不久之后，我发现罗马、米兰或是巴黎的自来水一样有股怪味儿。
我不反感Nizar，虽然他不跟我讲话。穆斯林看起来闻起来都要比印度教或是锡克教干净。虽然印度教可能更加符合西方国家的胃口。但这里确实是一个女人活该倒霉的国度。包括我这样的外国女人，一开始就时不时地有人质疑我的资历�