宽慰，“你们平安无事比什么都好，孩子。”
“谢谢，校长他……”那塔拉夏又是感动又是悲伤，低下头。邓布利多和米奈娃沉默了一瞬，后者做了个巫师的悼念手势。
“好海因兹，梅林会给他一大瓶他爱喝的黑啤酒。米奈娃，给我们的小客人搬张椅子，你也坐。”
听着那塔拉夏的叙述，邓布利多若有所思地扳着手指。福克斯点燃了壁炉的火，室内逐渐暖和起来。那塔拉夏暗暗奇怪这位可敬的校长为什么之前坐在一个冰冷的房间里。
他不明白，有时候外界的严寒远远及不上内心的寒冬。
“这么说我们的敌人还活着？”邓布利多轻声说。
“她当然还活着！”米奈娃语带恨意，“没人能逮住她，杀死她，她就像个暗夜中的游魂，总是让我们失去重要的同胞！”邓布利多举手压了压，表示安抚：“别失去镇定，米奈娃，会影响到学生。他们需要的是一大杯热巧克力、温暖的歌和美好的希望，我们会解决这场危机，不能让它产生更糟的后果。”
“是……教授。”
橘黄色的火光跳跃着，邓布利多拿出一件柔软厚实的米色毛织上衣，漫不经心地拨弄棒针。
“那塔拉夏给我带来一个坏消息和一个好消息，你的魔法杀不死她，是吗？不是没中或弹开。我们的敌人对她的身体很有自信，这是个大意自满的表现。魔法之路艰深而复杂，随时会碰上陷阱和峭壁，而我们的敌人还没有学会敬畏和尊重。”
“她会来的，来毁灭我们，同时毁灭她自己。”
米奈娃和那塔拉夏困惑地眨眨眼，邓布利多没有多作解释，指了指桌上的玻璃罐子，里面装满了色彩缤纷的糖球：“拿去吃吧，孩子，别分光了，给自己留一个。”那塔拉夏道谢接过。
门关上以前，米奈娃犹豫地转过头。没有人知道三年前发生了什么事，只是每个人都感觉到，从三年前的某一天起，阿不思·邓布利多变了。
他的躯壳里仿佛只剩下一半灵魂，尽管一切如常。
“哦，我一会儿下去布置餐厅。”注意到她的目光，邓布利多保证。
“那就免了。”米奈娃冷冰冰地拒绝，她可不想那座四巨头留下的庄严大厅变成一个充满夸张风格的搞笑艺场，在客人面前丢人现眼。邓布利多遗憾地耸耸肩。
两人一走，福克斯飞到主人肩上，轻轻啄着他的脖根安慰。
“唉，海因兹死了，他是个基督徒，也许会上天堂，虽然我觉得梅林比上帝好。”
叹了口气，邓布利多写信给布斯巴顿的校长。欧洲三大魔法学校有自己的自尊心，都不愿屈居人下，但是提个醒不算过分。
窗外，乌云散开一角，露出金属矛尖一般的星光。在一片灰暗的色调中有灯光和火堆，校园里熙来攘往，虽拥挤却充满了生气，这情景决不悲惨，就如同霍格沃茨的诞生。
红发教授遥望耸立在夜空下的高大雪松，想着要召开一个盛大的圣诞节宴会。
他低头看着手里未完工的礼物，自从John失踪，他再也没收到厚厚又温暖的羊毛袜——人们总是送书——他也很久没收到Tom那些奇奇怪怪的零食。
不过他至少能为那个过早长大的孩子织一件毛衣。
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这里是巫师界的夜明珠，夜之领主（Lord of the Night）的领地。
纯黑底色上的城市被无数灯光照得如钻石一般闪耀璀璨，黑沉沉的夜空中，宛如银河星宿的魔法光球构成不同语言的城名字母排列，昼夜不熄，指引各国的巫师同胞来此栖身。
登上石阶，从魁地奇赛场的边缘一览全城，风吹起青年灿金的发丝，年轻俊朗的脸庞浮动着一缕感怀。
这座城，凝聚了多少人的心血，未来还会有更多人进驻。
我们能守住吗？不，是必须守住。
“爸爸——”身后传来奶声奶气的呼唤，青年惊讶地转过头，看见一个金发灿烂的小肉团朝自己奔来。
“我的维茜小宝贝，你怎么跑来了。”抱起女儿，亲了亲她粉嘟嘟的脸蛋，阿尔法德·布莱克瞥见随后走上来的妻子，高兴地笑起来。他的笑容还带着一丝稚气，像个大男孩。
“布莱克家的蜜糖”在父亲怀里蹭蹭，噘着小嘴的样子说不出的可爱：“妈妈一直关在实验室不理维茜，我要爸爸！”艾琳歉疚地看着女儿，身为首席魔药师和黑魔法防御社的社长，她实在是分 身乏术。
“哈哈，妈妈很忙啊。”说归说，阿尔法德明白要才三岁的女儿理解是不可能的事，想到这里，那个以稚龄之肩挑起一城命运的身影跃入脑海，心一痛，举起撒娇的女儿，语气多了几分沉重，“乖，维茜，等不打仗了，大家就能开开心心地在一起，妈妈也是为了这一天努力。”
“唔……”维茜咬着大拇指，遗传自母亲的精密脑袋飞快运转，“仗什么时候打完？”
“呃，只要维茜乖乖的，很快。”
金发女孩叉腰，一派人小鬼大的架势：“很快是个模糊的单词。”阿尔法德无言。艾琳掩嘴直笑，抱过未来的魔药大师，柔声道：“维茜，今晚爸爸加班，和妈妈一起睡好不好？”
“好~~”小维茜立刻尽弃前嫌，搂住母亲啵了一下。艾琳以眼神询问丈夫，阿尔法德笑了笑：“完工了，我正要去向佩姬报告。”
“那你快去吧。”
跳上银白色的「风翼」，这种外形酷似滑翔机的小型飞行器速度远比飞天扫帚快，金发青年用力一蹬围墙，滑行般越过旷野，向着城区乘风而去。
黑石砌成的公爵府沉浸在宁静的氛围里，好像连这儿飘落的白雪也格外温柔。通过三个关卡，火红的枫树林环卫，阿尔法德在积雪及膝的宅邸中庭停落，熟练地把风翼放在靠墙的位置，跟着家养小精灵走进城堡内。
佩姬大部分时间待在市政厅，但只要稍微空下来，她就会回到凝聚了最深回忆的家，在Tom曾待过的书房静静思索。
家养小精灵汇报公爵府的现任主人正和黑魔协会的核心成员开短会，不过他可以进去。
两扇秘银黑铁木门打开，纯白的羊绒地毯延伸开来，一扇扇雕琢精美的黑框水晶拱形窗扇间隔着洁白的大理石像，另外三面墙壁环绕着沉重的大书架，魔法书和羊皮卷轴特有的气味弥漫在每个角落，庞大的黑曜石议事桌旁摆放着上百张红木高背扶手椅，主位加盖刺绣着黑郁金香和红玫瑰的银锦帐顶，此刻一个十二、三岁的少女就坐在那里。
宛如极深之夜的黑发，纤白秀美的容颜，青色眼瞳像是冬天的湖水一样宁静美丽，深处却隐藏着寒冷入骨的寂寞，一对小小的描金黑晶石耳环扣在圆润小巧的耳垂上，胸前的蓝月石项链散发出柔和的魔法波动，腰间斜挂着一根红珊瑚杖，一袭锈红纹边的黑色裙袍，额心的红宝石熠熠生辉。
“阿尔法德叔叔，坐。”她淡淡一笑，清脆纯澈的嗓音，却沉积着岁月的厚度。
扫了一眼，兄长和嫂子也在，阿尔法德在末席坐下，面前顿时多了一份茶点。
“德姆斯特朗学校的帐篷已经整理好了，他们随时可以搬进去。”
“太好了。”佩姬真心地欢喜，纤细的十指在胸前交叉，“每天接到灾情报告，总算有一件值得庆祝的事。”奥莱恩·布莱克忍不住插口：“Lady，我们何不把那些该死的幽灵赶到麻瓜的世界去？让那个女人自食恶果。”
佩姬轻描淡写地说：“这是个好主意，可惜控制结界的道具在魔法部。”显然有考虑过这个做法。
夏威·隆巴顿开口道：“麻瓜有一种可怕的武器，原子弹，我们是不是也应该采取一些措施？”他是在座少见的亲麻瓜派，因此注意到其他斯莱特林贵族遗漏的隐患。
“父亲早就想到了，对欧洲各国首脑下达了不得攻击巫师界的暗示。一旦非麻瓜启用那个装置，也会自动销毁。”
“My Lord真是深谋远虑。”沃尔布加·布莱克语出真诚地赞扬。佩姬嘴角的笑意变得公式化，坐在她左首的默看出来，说：“今天的会议就到此为止吧，各就各位。”
对这位古老世家的魔史学家，贵族们都有一份敬意，而且她是佩姬的魔法老师兼书记。
“是，我们告退。”
阿尔法德离席时被唤住，等所有人都走了后，佩姬笑道：“阿尔法德叔叔，刚刚邓布利多教授来信，建议我们今年的圣诞节庆典办得热闹点，最好请布斯巴顿的师生来，我也是这个意思，又要麻烦你了。”阿尔法德笑着上前，拍拍她的头：“和我们客气什么，你也别累着了。”
当阿尔法德离去，默理了理文件，凝视佩姬的双眼：“你是不是有什么心事？”
深夜城的立体地图悬浮在桌面上方，漾开一圈圈美丽的光之涟漪。
“默，我一直在努力长大，想通过我额头上的契约石找回父亲，可是我越来越觉得这是徒劳的。”黑发少女咬唇，泄露出一丝压抑已久的焦虑和不安，“我不敢和大家说，他们都是那么盼望父亲回来。”
“佩姬，那次凯文分析过，Volde很可能在另一个世界，那是非常遥远的距离，你还小，需要更多时间。”默隐瞒了真相，对空间学比较了解的人都知道，两个世界的距离意味着什么，即使有契约，微缈的感应也穿越不了那么远的距离。
“不是的，我……”佩姬不知如何启齿。默耐心地等待，她最不缺的就是耐心。曾经有三年的时间，她被族人关在房里抄书。
黑发少女的声音微微颤抖：“我是什么，你知道吗，默？”
暗蓝色眼眸的女巫一怔，断然道：“你是佩姬·冈特，你父亲的女儿。”公爵之女抿唇不语。
这是当然的事，即便父亲不在，他许下的承诺也是永远。
然而随着年龄增长，她隐隐约约感到另一个自己——那个守护精灵的龙之真身，风之圣龙。本源的召唤无可阻挡，现下风之圣龙还没醒，一旦它醒了……
还有她自身，她对风之力的掌握日渐精熟，因而感受到世界对龙施加的「规则」。它们是这世界的化身，不能干涉其他世界。假如父亲呼唤她，需要她的帮助，她也无法把自己的力量传递过去。
光是想像，佩姬就感觉心要炸开来了。
“我是人！”她豁然站起，在会议室来回走动，左手成拳，右手紧紧攥住，“我是父亲的女儿！”
佩姬……默担心地望着她。
咔嚓，门开了一条缝，慢慢敞开，一颗红脑袋探进来，见只有两个人，晴蓝的双眸一亮，飞也似的冲过来：“佩姬姐姐，会开完了？我们一起去玩！”
“亚瑟。”佩姬转怒为喜，佯装生气地伸出食指，按这个小调皮蛋的鼻子，“说过多少遍，我是你妹妹！”
“可是你看上去就比我大嘛。”红发男孩振振有词，脸上古灵精怪的神气像极了他的父亲。佩姬狠狠拉扯他的脸颊。
“嗷哟（好痛）……”
“叫你再敢说我老！”
玛姬和默好笑地瞧着两个孩子胡闹。
吃过母亲做的夜宵，亚瑟摊开魔法书，虽然嘴上贫，但是被“妹妹”比下去，身为小男子汉也是不甘心的。
夜幕低垂，深深的黑暗笼罩了大地。一滴滴烛泪融化在灯盏里，柴火在壁炉里发出劈啪的响声。玛姬坐在床上编织抵御亡灵的系带，这种魔法织物的古老工艺是Tom从白云乡带来普及，城内的女性都默契地做着这件力所能及的工作。
“对了，妈妈。”毕竟才五岁，定力不足，亚瑟看了一刻钟就忍耐不住，爬到母亲身边，睁大好奇的眸子，“今天我去阿布拉克萨斯叔叔的办公室。”
“你没对他恶作剧吧？”玛姬对丈夫的劣迹心有余悸，这孩子也有乃父之风，有段时间铂金贵族天天喝清喉药拿他练嗓子。
“没啦，你不是教训过我了。那幅画，我是说那幅画。阿克蕾西亚姑姑说那是我的义父和教父，还有佩姬——她变化好大啊。”亚瑟摇摆双腿，托着颊满脸憧憬，“义父看上去很威风，阿克蕾西亚姑姑说我小时候他还给我换过尿布，是不是真的啊？我的教父是炼金师？那是什么职业？”
玛姬默默放下墨绿镶银穗带，眼前浮现出那个凛冽高贵的黑发公爵，和他银发宛然的挚友……事实上没人能忘记。
她轻轻抱起儿子放在膝上，抚摸他和他父亲一样的洋红短发，喃喃低语：
“他们很疼你，亚瑟，很疼你……”
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对于落单的巫师来说，亡灵是致命的威胁，但是有完整城防设施的深夜城就不同了。
来年的初春，这座聚集了欧洲近三分之二巫师的雄城终于面对第一次考验：从北方山脉来的巨怪和巨人，西方平原进攻的狼人，南方港湾上岸的阴尸一并发动�