“什么？”Tom凑近看，那是个盾牌形状的漂亮徽章，天蓝色的盾面刻着金黄色的竖琴，蓝色象征大海与天空，竖琴是爱尔兰人民喜爱的“天使之琴”。很适合别在友人身上，他想。
John开心地说：“爱尔兰的国徽~”不是他不爱国，只是……五角星和大红底色真的不及人家的好看啊，反正祖国在我心，形式不重要，美国人都拿自家国旗做短裤了。
他从储物手镯拿出一把金色的小竖琴，信手弹奏，没有固定的曲调。在深秋的夜空下，高上绿地上，黑发少年聆听着友人有些生疏却暖意融融的琴音，篝火照出一圈橙黄色的光晕，将他们笼罩在内。
一曲结束，他轻笑，优美的低语如爱尔兰的风笛声，“什么时候学会的？”
“嘿嘿，请苏珊教的，怕旅程无聊。”
黑暗公爵倾前，淡红薄唇吻上友人粉色的唇瓣，自然而然，银发炼金师也没有下意识躲避。
“睡吧。”暖色火焰下，宝石般的红瞳晕染着酒酿的深醉。
招来两只夜鹰看守，Tom打开小屋的门走进去，洗漱换睡衣。John调好了报时鸟的时针，钻进被窝。
“真的不需要守夜吗？”他睡意朦胧地揉眼。Tom哼了一声掀起被子：“有人能闯进来我倒想看看。”
他一把抱紧这人，气势汹汹地压上去。
“再说，我是一定要和你睡的！”
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清晨，早起的黑发少年从草莓小屋的窗户往外看，只见一轮火红的朝阳在黑色的树影间徐徐升起，破开万道金辉，绚丽地越过宏伟的山头，射进他深不见底的黑瞳。
他没有惊动怀里的友人，久久凝望着。John自动被鸟儿的啼叫吵醒，迷迷糊糊地嘟囔：“天亮了？”
“嗯。”Tom俯身亲吻他的额头，还沉浸在壮观的日出中，以前他从来没有这样的心情，去欣赏感受大自然的伟大和美。
“嘿嘿，Volde，你已经冥想过啦？”John不好意思地搂住他的肩头，回亲了一下，“我马上起来。”Tom浮起柔和的神情，揉了揉他被阳光笼上淡金色泽的白发：“没关系，不急。”
整座山在逐渐消散的晨雾中苏醒，植物展示着勃发的生命力，向阳的叶片泛出青翠的绿色，成群的小鸟穿梭在蓝天树海之间。
栩栩如生的大草莓打开一扇门，两个少年走了出来。
令黑暗公爵诧异的，今天他有点怠惰的状态，非但没有影响冥想的效果，还更轻松地感应到四周的自然粒子。
“废话，精神力不是越强越好，还要‘纯粹’。你平常尽想着怎么变强，脑子里拉拉杂杂一大堆事物，思想当然纯不起来了，然后魔力的精炼就打了个折扣。”听完友人的求教，炼金师随意搬出前世看来的魔法理论，努力伸直腿锻炼腰力，他是坚信巫师也要有个好身体的，何况待会儿还要爬山。
“是这样吗？”Tom思索良久，摇头，“不是的，Smile，我很专心，一向很专心。之所以不同，是因为我看到了‘世界’。你从前告诉我，如果想要世界，就成为心中能装得下世界的人。魔法也是如此，当我看世界，整个世界的魔法都回应我。”
John愣愣抬头，看着他的朋友，漆黑的身影屹立在晨晖下，仿佛山一般伟岸。
“嗯……在我以前的世界，人们对强者总会冠上各式各样的名号。”换了个姿势，银发少年一边压腿一边微笑，“贤者啦，大法师啦，不过以后他们不会这么荼毒你的。”
Tom朝他投以困惑的目光。John没有解释。
强的至极是无华。
锻炼完，炼金师起灶做饭，煎热的熏肉和蘑菇浓汤，村子里买的面饼和奶酪，还做了些包蔬菜和肉馅的小点心，给某个大胃王路上吃。
喝着饭后咖啡，Tom注视摊在地上的山势剖面图。这是John用地形勘测仪绘制的图纸，原理是通过特殊的魔力波发散出去，得到不同地域的反馈，比如岩石致密区的波长强，金属含量高的地区杂乱，所以不懂的人看上去，就像一大团弯弯曲曲的彩线纠缠在一起。John拿着一根细树枝指点说明：“这里、这里和这里有较深的山洞，我建议我们从最近的调查起。”
“你带路吧。”Tom承认他对这堆线条无能为力，眼睛都花了。
崎岖的山麓，到处堆砌着覆盖地衣的山石，两人用了轻身术，轻松地跳下去，不到半天就走完了大半的山程。可是这个山洞却是个普通的滴水洞窟，两人仔细搜查后，一无所获。
“唔，应该问艾琳讨几瓶福灵剂。”John有点失望。Tom表现出良好的心理素质：“没关系，再找好了。”把范围缩小到三个，已经是了不起的成绩。
两人爬回山上，吃过午饭，John从他的百宝囊掏出一只帽子，蓝色的帽顶插着一根雪白的羽毛，他拔下一抛，那根羽毛霎时变得像小船一样大。
“偷点懒吧，后山很偏僻。”
乘着和风，巨大的羽毛托着两个少年，晃晃悠悠飞到山下。John收起帽子，沿着山敲敲打打了好一阵，忽而笑了：“要麻烦你了，Volde，看来这里希望很大。”
那是一大块光秃秃的山壁，连条裂缝也没有，可是照炼金师的说法，后面有很大的空洞。黑发巫师毫不怀疑，他没有用魔杖，抚摸岩壁，几缕魔力丝被他抽出来，从掌心延伸出去，测出距离后，他收回自己的魔力，让友人退远点，一团黄光猛地爆发。
不，这不是光，是雾，岩石碎成的粉末纷纷扬扬，一个黑漆漆的洞口顿时出现。Tom全身被无形的气障罩住，没有沾上半点尘雾。John却呛了好几下，被友人拽开。
“咳！咳！这是什么魔法？”他忙不迭问。
“忘了吗，石化咒啊。”蹭掉他脸上的灰，Tom笑道，“道尔那小子给我的灵感，它的效果和黑魔法的一种分解咒很像。我稍加变化，就是这样了，你可以叫它「风化术」。”
“真厉害啊。”John真心夸赞，给魔杖施了个荧光咒走进山洞，突然想到，“对人体有用吗？”
在他身后，黑魔王露出嗜血的笑容：“血肉模糊的一团。”
再彻底一点，就连渣也不剩了。
地面凹凸不平，呈向下的缓坡走势，空气里飘浮着浓浓的霉味，前方深暗无光。Tom越走越不放心：“Smile，还是我走前面。”
“安啦安啦，我虽然本领低微，防护的魔道具可是很牢靠的。”这也侧面反映了刚才的法术多么强悍，只有灰尘那样的物体能进入防御结界，John暗自佩服。
“有奇怪的声音。”Tom的精神力远比友人强，耳目也灵敏得多，听到不寻常的响动，他的双眸变成凝血似的鲜红，转为黑暗视觉，看清了洞穴深处，拉住友人，“前面有水！不，是个湖！”
“地下水？”John一怔，询问他的意见，“那么我们是乘船，还是用泡泡咒？”（注：一种可以下水的魔法）Tom略一思忖，谨慎地说：“乘船吧，我在外面罩个泡泡。”
于是两人再次乘坐白羽小船在深黑的地下河漂流前进，一只透明的球膜包裹住整艘船，不但增加浮力，还有少许防护作用。Tom对上面嶙峋的钟乳石施法，石笋亮起荧荧光点，宛如夜幕上的星群，为这黑暗的地下空间提供了照明。
这情景美不胜收，John握着羽根掌舵，同时赞叹地望着。
不多时，船转过一个弯道，驶入一个更大的洞穴。
“哇——”
John情不自禁地惊呼，银色，数不清的银色光芒眩花了眼，像珍珠颗粒一般分布在岩石上。Tom也抑不住激动之情：“白色洞窟！这里就是白色洞窟！”
他跳前两步，使得船晃了晃：“靠到岸上去，Smile，这可都是秘银啊！”
“冷静点。”John啐了声，他这朋友，一瞧见宝藏就昏头。
也觉得自己有失行举，黑暗公爵拍拍前额，恢复沉稳的贵族风范，不过他眼中的热切，却是怎么也掩不住的。银发炼金师缓缓将船掉头，划着桨靠岸，两人相继跳上去。
“这……”凑近细看，闻了闻，又捻了一点浅尝，John下结论，“这不是银啊，是盐。”
“盐！？”Tom呆住了，表情像刚以为自己中了福利彩票却发现看错号码的人一样，“盐怎么会长在石头上？”John幸灾乐祸地大笑：“因为这是岩盐！哈哈哈……咳嗯，虽然不及银值钱，这么多盐也价值不菲了，盐是生活必需品。”见友人实在可怜，他收住笑安慰了几句。
大受打击的黑魔王好一会儿才振作起来，抱住他蹭蹭：“算了，这盐就像你，Smile……”
“胡说什么呢！”John踹了他一脚，挣脱开来，跳跃着往前走，“去找钥匙吧。”Tom想起此行的目的，忙跟了上去。
脚下很滑，大片大片的积水给两人的行进造成了麻烦，索性用飞行术探路，突然一大团雾气迎面扑来。
“Smile。”Tom准确地握住友人的手，他的视力不受影响，“没事，前面还是水。”
“可是这雾好像有股硫磺的味道。”John皱皱鼻子。
“硫磺？我倒觉得挺好闻的。”
脑中灵光一闪，为了证实自己的猜测，John降落下来，不料踩到一个斜坡，直直向下滑：“啊——”
“Smile！”Tom也被他带下去，扑通！两人掉进水里，令人惊讶的，这水不冷，是热的。
“哈哈哈！”John探出头，愉快地畅笑，“原来这是个温泉啊。”他丧失触觉后，友人对他的纹身注入魔力，使他能对彼此和自然界的元素起反应，平常接触他人或物体都没感觉，然而陡然掉进一大池子水，丰沛温暖的水元素充盈了全身，让他极为畅快，几乎想游泳哼歌了。
Tom失神地盯着他粲然不染的笑靥：“温泉？”
“是啊，地底的热气升上来，蒸热了水——发了！Volde！把这里改造成观光胜地，我们会赚得翻过来！”John兴奋地抓住友人的肩膀，水汽蒸腾，使他的小脸泛起红晕。Tom再也忍不住，奇异的热流从下身窜到四肢百骸，扣住他的腰。
黑暗的水淹没他们，银发少年咕嘟嘟喝了几口水，就被一双火热、强势的唇瓣堵住，喘不过气来。水，到处是滚热的水，浸饱了水的衣服紧贴着肌肤，像沉重的镣铐锁住他，身上的魔法纹路与对方体内汹涌的魔力波动相互呼应，热得像要爆炸，昏昏沉沉地往水下沉去。
身体饥渴地缠绕住他，水从中挤出，不留一丝缝隙。就在John快要昏过去的一刻，一股大力将他拽出水面，紧接着清新的气流灌入，吻着吻着又变成令人目眩神迷的深吻。
“Volde……”银发少年的声音完全哑掉了，因为友人稍微退开了一点，他才能出声。凝视他的红眸熠熠生辉，仿佛在黑夜里燃烧的宝石，令他打心底战栗，双腿发软，整个人靠在这个滚烫的怀抱里。
“接下来怎么做？”黑发少年的嗓音同样沙哑，明显的懊恨，“难道就到此为止了？”
John眨眨眼，再眨眨眼，一拳揍过去。
“你这发情的野兽！！！”
“怎么能怪我，我忍得很辛苦耶。”Tom一脸委屈地嚷。其实没有多辛苦，体质改变后他的欲望比常人淡薄，只有在某些时候才会触发深埋的激烈情感。
“……”John噎住了，还以为他真的血气旺盛，大家都是男人，青春期过来的，他内疚了，气势不由得小下去，“可…可我还没准备好……”
“那下面还有了？”Tom双目一亮。
“去死！现在不行！”把愧疚抛到爪哇国，炼金师坚持不允。黑暗公爵耸耸肩，又忍了一回，决定游历回去后问铂金贵族。
阿布拉克萨斯知道吗？这……就是个谜了。
这么一折腾，两人都是衣着凌乱，十分狼狈。Tom抱起友人放在岸上，自己也跳坐上去，看了看四周：“话说回来，「钥匙」到底在哪儿？”
哗啦！这次的动静可不是他们刚才的小闹腾可比，约有五米高的水包浮起，从分开的水花中露出红色的轮廓。Tom魔杖在手，一发即死咒就要发出……
“等等，Volde！”John拦住他，也将他纳入守护结界的范围，“它是在你说‘钥匙’的时候冒出来的！你说的是古代魔文！”
小矮妖的地图上标注的不是英语，而是一种古老的魔法语言，也许所谓的钥匙是一个通关口令。
“你是说——”Tom也明白了，这时，他看清那东西的样子，是一只形状像水母的生物。斯莱特林的后裔学识渊博，认出这是据说已经绝种的纳姆海葵，以寿命长闻名：“原来如此，用长寿的物种作为引路者……你可以带我们去失落之都拉萨尔吗？”他刻意使用了古语，发音流畅，咬字清晰，显然下过一番苦功学习。
植物没有眼睛，两人却感觉被它注视着。
“你们……有地图吗？”