“很高兴认识你们，我是米奈娃·麦格。”
米奈娃·麦格？好熟的名字。John冥思苦想，差点叫出声：她不就是老邓的亲信吗！
呃，这时候还不是吧……
Tom在他身边坐下，很有兴趣地打量米奈娃手里的红皮魔法书：“你是高年级的学生吧？”
“是的，我三年级。”米奈娃不喜欢看书时被别人打扰，但这两个孩子给她的印象很好，愿意和他们攀谈一会儿，“霍格沃茨是最好的学校，你们会喜欢的。”
“可以跟我们说说那儿的事吗？”这么好的情报来源，Tom怎么会放过。
于是John听着两人越聊越投机，从粗浅的介绍，到魁地奇比赛，到图书馆丰富的藏书，眼神越来越惺惺相吸。
“她是个聪明的女人。”事后Tom对John说。
中午时，售货员问他们要不要买吃的，John跳起来：“米奈娃，我们请你吃午饭吧。”
“应该我请你们。”对冷落了他感到歉意，同时也喜欢这个可爱的孩子，米奈娃温和地说。Tom露出少见的坦诚微笑：“我们一起买吧，John喜欢古里古怪的食物。”
分明是你喜欢！John瞪目控诉他诽谤。乘米奈娃转过头的时候，Tom敲敲他，做了个鬼脸。
自从发现巧克力蛙里有著名的魔法师卡片，Tom就迷上了收集，可惜财务是John管，他只得买三个。
“总有一天，我要收齐所有的卡片！”黑魔王发表了征服巧克力蛙的宏愿，John无视他的怨念嚼趣味饼干，米奈娃忍俊不禁。
正吃得欢快，他们听见外面传来售货员的声音：“你找不到包厢了吗？”
过了半晌，售货员一脸无奈地领着一个灰绿色长袍，垂着头的女生进来。她有一头黑色的披肩长发，缺乏保养而油腻纠结，手指苍白，神经质地绞紧提包的带子，身上的袍子也好像很久没洗，泛出奇异的酸味。
“对不起，孩子们，可以让她坐这里吗？这可怜的孩子一直在外面徘徊，我问她又不肯说，大概别的包厢都坐满了。”
不会吧！一个小时她就在走廊上转悠？John心想这人一定内向过头。Tom掩饰不快，说：“没问题。”
“你坐这儿吧。”米奈娃拍拍旁边表示友好。女孩拖着脚步坐下，依然低着头。John身子前倾，试图从她过长的刘海下看清她的面目，绽开最灿烂的笑容：“你好，我叫John Wayne，你叫什么名字？”
“……艾琳·普林斯。”良久，才从那发白的唇间流泻出细不可闻的声音。
晴天霹雳！不愧是斯内普的老妈，比他还阴气沉沉！（注：艾琳的生辰查不到，姑且定她和主角们同岁，反正巫师寿命长，认识斯内普他老爸时也算年轻）
感佩下，John笑得更欢，没注意到身旁友人眼中的风暴。
米奈娃适时缓解了尴尬的气氛，也让Tom眼底浓稠的阴郁淡了些：“普林斯？是那个有名的魔药世家吗？”艾琳点点头，偷瞄对面的男孩，淡金的发丝下，闪闪发亮的灰眸依然一霎不霎地注视她。
“你好。”再次打招呼，John为包厢里的另两个人介绍，“她是米奈娃·麦格，这是我最好的朋友Tom Marvolo Riddle，我喜欢叫他Volde。”Tom微微一笑，不悦的心情忽然消散。
看得出艾琳对他人的善意不知如何自处，但她想回应，John对这个小女孩升起一股怜惜之情，打开邓布利多送他的糖果袋，剥了一粒递给她：“给，吃块巧克力，心情会好。”
然后他看见了，一双美丽的黑眸，像夏季星光闪耀的夜空。艾琳愣愣地瞧着他，伸出不太干净的手，瑟缩了一下，被一只小手反推回去，握住了那块巧克力。
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列车到站后，新生喧哗着涌下，与秩序的高年级生形成鲜明对比。
“艾琳，小心点。”天色已经暗了，John嘿咻一声跳下去，对内向的小姑娘说。Tom接着踏上地面，抬手扶两位女士下来。
“谢谢，你是位绅士。”米奈娃掩嘴笑道。艾琳红着脸道谢，又习惯性低头。
John打了个寒颤，九月的天气应该不冷，可是站台却寒风凛冽：“失策……”他不该把清凉咒织进袍子。Tom白了他一眼，拿出魔杖给他施了个保暖咒。
“一年级新生都到这边来！”一个大嗓门响起，John定睛看去，只见一个络腮胡的中年男子提着灯用力招手，身材虽然魁梧但是不像半巨人，随即想起海格这时候还没入学呢，有时他会记忆混乱。
人群中，一个铂金色的脑袋特别显眼，旁边还有两个跟班举着施有荧光咒的魔杖替他照明，衬得那头长发更是耀眼，几乎是一座标志性建筑了……John叹为观止：这就是德拉科的爷爷了吧。
“哼，傻瓜。”Tom也看到了那个碍眼的“东西”。
“他是阿布拉克萨斯·马尔福，斯莱特林学院的级长。”米奈娃秉持学姐的立场指导，“马尔福家族是历史非常悠久的纯血家族，他们家的人也以此为傲，如果在学校里碰到，你们必须恭敬。”
Tom注意到一个名词：“斯莱特林？”米奈娃点点头：“霍格沃茨总共有四所学院，分别是斯莱特林、格兰芬多、拉文克劳和赫奇帕奇。每所学院都出过伟大的巫师，不过斯莱特林那边以纯血贵族居多。”顿了顿，她露出自豪的笑容：“我是格兰芬多的级长。”
她的自豪不让人反感，是对自己定位明确的表情。
“就算分到不同的学院，我们还会是朋友吧，米奈娃？”John对这位前辈很有好感。
“当然。”米奈娃摸摸他的头。
奇兽饲育学教授焦壶（Professor Kettleburn）带领学生走过一条狭窄陡峭的小道，来到一座宽阔的湖泊前面，无数灯火投下粼粼波光，像漫天星子都落进了湖里，威严高耸的古堡在崇山峻岭间插天而起，那就是巫师界赫赫有名的学校——霍格沃茨。
四个四个孩子乘上小船，一个金发少年排开人众跑了过来：“米奈娃！”
“阿尔法德。”米奈娃以一种长姐看调皮弟弟的无奈神情说，“快去排队！”
“我找了你好久，米奈娃，我们一个暑假不见了，明天下午再一起练习吧？”那少年笑嘻嘻地打招呼，不是皮厚就是听惯了教训，瞥了眼Tom三人，“这几个小朋友是谁？嗨，你们喜欢魁地奇吗？”
“我们没玩过。”John老实地说。阿尔法德吃惊的样子像看到他头上长出了花：“梅林的扫帚！你们竟然没玩过这么好玩的游戏？”
“阿尔法德！”
“是是。”
目送友人嬉皮笑脸地离去，米奈娃头痛地抚额：“布莱克家族就出了他一个怪胎吧……他是拉文克劳的。”
哦，小天狼星的长辈啊，不知道是哪一位。John实在记不清了。（注：阿尔法德·布莱克，因资助他离家出走的外甥西里斯而被家族除名，可见是臭味相投的家伙。）
“布莱克家族也是纯血家族？”Tom理所当然地问。
“代代斯莱特林。”
John心里涌出难言的感怀，对那个看原著时只觉偏执的学院。
斯莱特林，永远纯粹。
狭隘是他们的特色，因为他们追求的本就是那一抹辉煌到极致的银，孤独的高贵。他不能理解，但他敬服，也忧心——原著的Voldemort就是斯莱特林精神最极端的体现，而过于偏激的人是没有好下场的。
想到这里，他不禁担忧地看向好友，黑发的男孩背脊昂然地注视他将要置身的学校，他在仰望，可是给人的感觉他只能俯视。
墨绿色发带上他亲手织的银饰，是君王的颜色。
第十章 分院 第一夜
按照惯例，变形学教授阿不思·邓布利多站在门口迎接他们，冲Tom和John闪了一下眼睛，John很好奇人的眼睛怎么能那样闪。
“那是什么？”Tom盯着飘来的几十个幽灵问米奈娃，周围一片惊叫混乱。艾琳也吓得瑟瑟发抖，John拍拍她的肩。
“鬼魂。”米奈娃镇定地回答，无视血人巴罗阴惨惨地从她身边飘过，“你们会习惯的。”
“这个地方充满了魔法。”John四下环顾，他的实力相比友人差得多，但是因为经常感知魔力并捕捉的关系，对各种法术的感应力极强。
Tom有点心不在焉地点头，低声说：“你知道怎么分院吗，Smile？”
“我不知道。”察觉友人的心情，John伸手握住他，“向梅林祈祷吧，对我们无法掌握的东西。”
“我讨厌这样。”黑发男孩唇角下撇，眉间是深刻的厌憎。他喜欢，并执着于将一切掌控于手中。
艾琳小声插口：“我祖父告诉我，是由分院帽安排，它会读出我们的思想，决定我们去哪儿。”John回以一笑：“谢谢你，艾琳。”Tom觉得更讨厌了，他想他该去学一学米奈娃提到的大脑封闭术。
不过好吧，Smile一定会想和我分一起的。
高高的穹顶仿佛洒满点点银砂的黑天鹅绒，上千支飘浮的蜡烛妆点出灯火辉煌的大会堂。向学长学姐致礼完，就是分院仪式了。
又脏又破的帽子唱了首蠢歌——真的是蠢歌，这是魔王大人发自心底的评价。
“艾琳·普林斯！”因为字母靠前，艾琳第一个被叫到。
John鼓励地轻推她一把，Tom也朝她点点头。深吸一口气，艾琳抖抖晃晃地坐到椅子上，接受分院帽的评断。
“斯莱特林！”
开门红的头彩是自家，斯莱特林的学员还是很荣耀的，但是他们也难以对肮脏寒酸相的小女孩表示欢迎，级长阿布拉克萨斯冷淡地用下巴一指末端席位。艾琳抿着唇过去坐下，她不再颤抖，脸色苍白，有一种独立自持的刚强。
无意识地一瞥对座，坐在格兰芬多长桌首位的米奈娃轻轻颔首，再看向新生站的高台，John笑着挥手，她忽然觉得心里的寒冰融化了，放松身体。
邓布利多继续报名，慢慢轮到John。
Tom命令：“选择去斯莱特林。”John没说什么，走下场戴起那顶帽子。
“噢，斯莱特林的血脉……”分院帽用咏叹似的口吻说，“我很久没看到斯莱特林的传人了，嗯……你心肠不坏，没有野心，赫奇帕奇会更适合你。”
“是啊，我也这么认为。”低垂的帽檐下，John微笑了，淡色优美的唇勾起悦目的弧度，“不过我的朋友会去斯莱特林，您能通融一下吗？我还想揍他一拳，不同寝室就揍不到了。”那白痴，他当他谁啊！
听到他的想法，分院帽低低笑出声：“好吧，你有别人没有的天分，斯莱特林会帮助你和他成功——斯莱特林！”
艾琳浮现出惊喜的神色，看着那金发的男孩一步步走近，一个潇洒的弯腰向长桌上的斯莱特林学员行礼。
John笑容不变地漠视贵族少爷们傲慢的嘴脸——反正没礼貌的不是他。
过了没多久，黑发的斯莱特林王子以谁也无法模仿的步调走来，带着侵略性的优雅像是致命的毒药，完美俊朗的面庞散放出他与生俱来的尊贵，还有一种特别的光彩，吸引人的目光与心神。
“Smile~”在友人身边坐下，Tom靠近他，小小得意地笑。
没好气地白眼，John知道他得知自己的身世了，其实是John误导分院帽，不过Tom也的确是斯莱特林血脉的传人。
最后一个新生分院完，校长阿芒多嗡嗡嗡说了半天，John一句没听懂，大概是外星语。
终于晚餐出现了，席间一大半人抱着感激涕零的心情开始吃，所以狼吞虎咽的人特别多。在此不包括Tom，他是用挑不出半点岔子的礼仪用态度，快速地掠夺，至少有三分之二的斯莱特林和他一样——没办法，那老头太罗嗦了。
“Volde，要带点心回去吗？”John打开早就准备好的纸盒。Tom食指轻点，无声咒发出，缩小的苹果馅饼和草莓布丁飞进盒子，啪地盖上，两人配合得天衣无缝，显然经常做贼。
唱完像群鬼嚎叫的校歌，级长起立，带四个学院的学生去各自的寝室。
斯莱特林的房间在深暗的地窖，纯黑的石墙上，火把投下明暗不定的光影，画像里的人物都衣着笔挺坐姿端正，嘴角凝着刻薄的笑意，冰冷的眼珠扫视下面穿行的孩子，John觉得这真是个扫兴的地方。
“这位是我的先祖。”石阶尽头挂着一幅刻板的老头画像，马尔福少爷的尖下巴习惯性上扬，薄冰似的眼眸轻扫几个一年级生，华丽的长腔慢吞吞说，“记住口令，豪斯杯。”
哦哦，不愧是荣誉至上的斯莱特林。John感叹。
银绿色的天花板，双层水晶吊灯，分席位摆放的真皮沙发，细脚伶仃的银质器皿，处处显出斯莱特林的贵族式风格和森严的等级。
高年级生秩序井然地散开，阿布拉克萨斯展开一卷雪白