叹了口气，炼金大师做了个手势：“跟我来，把事情说清楚，还有挽回的余地。”John爬起来，脑子还停留在一片空白的状态，失魂落魄地跟着他。
在尼克的刨根问底下，不止海伦的事，发动斯莱特林的炼成阵和幼时意外得到魔力的经过John也说了出来。
叙述中，他混乱的情绪慢慢沉淀下来，喝了口红茶。
无论他还能活多久，总之要尽量设法延长。再不行，就和Volde一起商量。
曾经，他不在意生死，可是如今他再也舍不下那个人。活得越长越好，陪伴他酷爱永生的朋友。
漫不经心地吃着李子蛋糕，尼克一直在思考，良久，他放下叉子，食指点了点沙发扶手。
“你那个朋友做了三件蠢事，先不说他把自己的身体搞成什么样——他倒是死不了。你知道，人体内的元素必然是平衡的，不管是什么形式的平衡，一旦这个平衡系统出问题，结果往往是致命的。你原本是麻瓜，他把你变成巫师，如果魔力能这么简单就分享，世上的后天巫师会遍地走。那是个不正规的魔法契约，他承受了大部分反噬，因为是他念咒语，效果也由他来决定，就是你之前对他说的，成为有血缘关系的兄弟，同生共死。这才让你体质转化后，留下一条小命。”
“那…那我死了，Volde也会死！？”John失声道，脸色惨白地跳起来。
“不会，你放心好了。”尼克嗤鼻，挥手示意他坐下，“从那时起，你体内的元素平衡就被打破了。幸好你得到的魔力不多，在契约的影响下，他的生命力也在修补你所受的损伤。加上你很注重冥想，后天提升的精神力和吸取的外界元素也加快了自愈，所以这只是一个暗伤，虽然治不好，但是不发作也不会有事。”
“可是他给你下了锁魂咒！你说不知道他何时下的，我敢肯定那小子早就给你下套子了。这个魔法也解除了你们之前的同生共死咒，同一类型的契约不能同时作用于一个人。那还是个时间咒——你明白时间的含义吗？我们活在世上，就会受各式各样的法则制约，像衰老，重力，惯性……巫师已经是超脱普通人的一种存在，能够运用我们天赋的魔力干涉物理现象，从而达成魔法效果。即使如此，施法也有‘规则’在。而时间和空间，是制约最强，构成宇宙的两种根源力量。他对你施了锁魂咒，表面看你不受时光约束，可以永生不死，事实上你会永远承受时间的惩罚！痛苦不堪！所以这才是黑魔法中最残酷的刑罚。他以为是什么？把灵魂禁锢以后再折磨？才不用，被囚禁的一刻，受术者的刑期就开始了，而且没有刑满的一天！”
“……”John暗暗挥去一把冷汗，现在他深刻体会到不研究透就乱用魔法会导致什么可怕的后果。
“不过——”尼克看了看他，眼中透出笑意，“你本来就是脱离了时光之河的生命，这个反噬对你无效，你们俩真有运气。但是就算这样，你的身体还是这个时空的所有物，因为它没死，锁魂咒的惩罚效力尚未开始，但也隔绝了你从他那里汲取生命原素，你的内部消耗越来越严重，每用一次魔法就是在透支你的生命。”
“等一下。”想起一件事，John打断，“我和艾琳发明了一种魔力提取液，把我们朋友的父母变成了巫师，那他们会不会有事？”
尼克斜睨他：“他们也是麻瓜？”
“一个是，另一个是哑炮。”
“这个不用担心，哑炮不过是血管堵塞，清通就没事了。”问明用法后，尼克不耐烦地摆摆手，“那个男的不是巫师，这什么小儿科的玩意儿，开发潜能和魔力转化是两回事，就像人类的特异功能者和巫师是两个概念。他顶多能移个小东西，将报纸翻开之类，无法通过后天习得魔法，他还是人类的体质。而我们巫师是进化的生命体，远古环境能量催化的一个奇迹，才有了梅林‘魔力源泉’、精灵‘生命之树’的传说。我们的器官不仅仅维持新陈代谢，还能将我们承继的魔力物质以能量形式散发出去，以及反向的转化——人类能办到这种事吗？所以供血器官心脏是巫师最重要的部分，一个巫师可以没了眼睛，手，可是心脏出了故障，就肯定废了。”
John隐隐想到什么，差点漏听了尼克的话。
“回到你的事。那么糟糕的情况下，那个混小子——允许我这么称呼他——还给你雪上加霜。他放血，置换自己的血统？（John尴尬地咳了咳，点头）好，本事，有个性，但是倒霉的却是你！萨拉查·斯莱特林留下的是个质能转化阵，他很了不起，那是个杰作。”
“你我都知道，巫师的血是魔力，身体是魔力容器，两者缺一不可，血肉之躯是施法的基本，也是我们最大的局限。这就是魔法第一定律，质能转化定律。以此类推，如果我们掌握物质和能量的转换方程式，就能更大限度地提升魔力获取量，甚至架构新的生命形式。”
“萨拉查的法阵就是应用了这个原理，它通过血质代换，将受术者的身体转化成一个更高次元下的存在体，也就是你的朋友所说的，他能够感受到看不见的力量，施法速度比你们快几倍，一动念就能完成，感应控制力强得能从另一个空间调动元素——他成了魔法本身，你明白吗？萨拉查将他推上了无数巫师梦寐以求的高度，跳出了物质—能量转化的环节，成为半能量体。只要他继续提高自己的能量形态，假以时日，也许他还能突破空间的障壁，领略时间的奥妙。”
“这没问题，Volde最喜欢修炼魔法了。”John由衷为友人高兴。尼克一脸无奈：“你就不关心自己吗？”John耸耸肩，他当然知道自己寿命缩短和友人脱不了关系，可是没有契约，他成不了巫师；没有锁魂咒，他就被海伦害死了，祸福总是相依，没啥好怨。
“可想而知，那样的法阵，发动决不是容易的事。你的魔力不够，用的一大半是你的生命力。”
真相大白，John心里却没多少感伤，反而是啼笑皆非和一股奇妙的空虚多些。
人越想抓住缘分，可能越和它失之交臂。
“值得庆幸的，你的附体底子真好，这样都没死。但也到此为止了，你喝的魔药什么，只能补充你损耗的魔力。当你在那个城堡用回魂石吸收亡魂，阴力也侵蚀了你的活力。John，现在有一个办法，抽取你剩余的生命力另外保存，这具身体就会保持在将死而未死的状态，永远不会灭亡。你要保护好那个寄存物品，一旦它毁坏，你的身体就会立刻死亡，这是你在这个时空立足的唯一依附，你的灵魂会被时间规则强制遣返，回魂石也拉不住你。但是……这是个很危险的法术，有严重的副作用，你可能会丧失一切知觉，不会痛，不会热，不会冷，不会流泪，尝不出食物的味道，也许连喜、怒、哀、乐这些感情也会渐渐流失。”
言下之意，与其那样活着，不如死了痛快。
手中的茶杯一点点冷却下来，金发少年看着喷水池出神，想着未来，想着选择，想着代价，随即微笑了。
“尼克，无论如何，活着就有希望。”
苏珊帮他倒茶的手停止了，尼克拨弄着盘里的碎饼干注视他，John又想了一会儿，下定决心：“我愿意接受，什么时候开始？”
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又是九月新学期，这一年入学的只有寥寥十四人。除了三名纯血出身的小巫师，其他人都衣衫褴褛，灰头土脸神色惊惶，显然是侥幸从战场活下来，被接进霍格沃茨，还没适应这个地方。个个东张西望，手脚僵硬，有些挂心家人双目含泪，眼看就要哭了。
学生会主席从座位起身，走向他们，夜色发丝在灯下荡漾着震烁人心的光辉，那修长挺拔的身姿，举手投足的雍容，带着魅惑众生的气质，宛如尊贵的帝王一般，他精美绝伦浮现出令人惊艳的柔和笑容，优美如风琴的嗓音仿佛最温柔的耳语：
“别紧张，这里就是你们的家。”
新生们愣愣地瞧着他，不约而同地脸红了，一直到分院仪式结束，都异乎寻常的安静。在学长学姐向他们招呼以后，才回过神打听那位高贵迷人的少年，得到大量的宣传信息。
他们很快融入和睦的氛围，忘却了先前的不安和忧惧。
Tom注意到格兰芬多的长桌后有个身高特别出众的大个子男生，应该有巨人血统，但他不是John，不知道他叫鲁伯·海格，在一本叫《哈利·波特》的书里被他陷害退学。
所以黑魔王大人只是瞥了两眼，就不感兴趣地撇开。
一只“飞碟”在他身旁摇摇晃晃地飘着，盛满了各种会叫会跳的食物，惹来他含怨的一瞪，众多人士的注目。
“Riddle学长身边的碟子是什么？”
“哦，那很有名的，Wayne学长的礼物。”
“Wayne学长是谁？”
……
Smile，与其用这种方式提醒我吃饭，还不如你快点回来！Tom闷闷地喝了口南瓜汁。
魔王陛下翘首以盼的圣诞节终于到了，可是一直到舞会当天，某人也不见踪影。艾琳不禁纳闷：“Volde，John怎么还不回来？”
十月的一天，在黄金骑士的热烈追求下，她答应了交往。这会儿两人都穿着礼服，手挽在一起。Tom却孑然一身，拒绝了所有女性的邀舞。
“他说有个重要的实验进行到一半，会晚几天。”黑发斯莱特林说得咬牙切齿，眼底有嗜血的红光在闪动。艾琳只好安慰。铂金小公主却叉腰道：“你这副颓废样，是我也不来。”阿布拉克萨斯慌忙捂妹妹的嘴。
“……”Tom无言地注视她，心想友人再不来，他只好和这个性格泼辣的小公主跳舞了。
忽然，他感到一股难言的震颤，血管里好像有电流通过，无精打采的神情一扫而空，焕发出璀璨的光芒，拔腿冲出大厅。
外面的雪停了，满地银屑似的冰霜闪着光，天上的群星像擦洗过一样明亮，夜空浩瀚高远，月辉为冬夜的城堡镀上一层梦幻般的银色，美妙的乐音回荡在星光雪色间。一个人踏雪而来，长长的斗篷下摆拖曳出浅浅的痕迹。
他像在重温阔别的学校，一步步缓缓走着，帽檐下融雪色泽的清亮眸子凝视着一砖一石，突然，仿佛感应到什么，停下脚步，抬起头，与台阶上的黑发少年遥遥对望。
润玉似的唇弯起，他笑了，一只苍白纤秀的手拉住帽边，两条绿宝石小蛇从中指戒蜿蜒而下，没入黑色镶银的护腕。
兜帽滑下，清凛的月光流泻在他霜银的长发上，如冰晶碎落。
“好久不见，Volde。”
第三十三章 小兔子 茶会和狐狸
“你的头发……”
当神智回笼，Tom听到自己口中吐出的呓语。
John拨了拨耳畔的银发，浮起促狭的笑意：“有没有吓一跳？”
“什么吓一跳！！！这是怎么回事！！？”
呼应黑魔王的怒气，雪地刮起刀锋似的风涡，白浪直冲天际。在白发少年身周一尺，却像被一个无形的罩子隔开，没有半点雪屑卷入。
“抱歉抱歉，玩笑开过火了。”反而被这个景象吓了一跳，John走上阶梯，微笑着张开双臂，“不来个久别重逢的拥抱吗，我的朋友？”Tom瞪着他喘息，浑身颤抖，脑中依然充斥着他刺目的发色，却无法抗拒这样的邀请，僵硬地迈出一步，狠狠的，像要把这个人揉进体内地搂住他。
甫接触的刹那，褪成浅银的双眸飞快地闪过一抹怅然，随即被惊喜取代，炼金师笑拥友人，在他耳边温柔低语：“我保证，Volde，头发只是个小遗憾，我的情况比以前更好。”
Tom紧紧抱着他，说不出话，他不知道发生了什么事，但是他不想看见Smile这样的头发，不想！
“好了好了，放开，你把大家吓出来了。”John拍拍他的后背。一群人从门口涌出来，目瞪口呆地看着他们。
“不说清楚原因，休想我放开。”Tom阴森森的语气比极地更严寒，连几乎没了冷热感的John也打了个哆嗦。艾琳瞪视他：“你怎么——”阿克蕾西亚跳起来：“这是怎么回事！？”
“嗨，我的造型很酷吧？”John扬手向朋友们打招呼，笑靥灿烂。以为他是用魔法变的，众人尽皆释然。
“这…还可以。”阿布拉克萨斯有种家族标志被抢走的感受。Tom却没这么好哄骗，左手扣紧友人的腰，右手托起他的后脑勺，手指与发丝绞缠，盯着他的双眼渐渐变成冽艳的血色。
“是因为我？”他一字一字说，像伤口迸出的鲜血。
又对我用摄神取念……John很无奈，正视他血钻般的红瞳：“那你也应该知道，我没事。”
“……”
“你看，Volde，这样碰