“我做了一个梦，梦里是一个人类少女的经历。”
这句话令Tom等人严阵以待。
“她希望我完成她的遗愿，这股执念进入了我的心，我必须做出处理。不是按照她的想法，我不能消灭任何东西，你知道，塞法尼尔。”
“等等，您是说，海…拉米亚死了吗？”银发炼金师情不自禁地喊出声，一时接受不了他们的敌人，那个造成了他和挚友七年分离，杀害他的恩师和学生，使得巫师界生灵涂炭的魔女，就这么静悄悄地死在地下。
黑发青年却不意外，主魂做的那些布置，应该是为了在龙卵孵化以前，阻止他们。她清楚在土之圣龙压倒性的意志下，她一片支离破碎的灵魂绝无幸理。
其实在她所有的魂片都失败时，拉米亚就已经输了。和大地意志融合后，她能做的只有传递地脉的位置。用全部的坚持灌输进龙识，是最后的赌注，甚至不是“希望”。
那个女人，连对自己都不留余地，怎么会相信所谓的神？为了给麻瓜界杜绝后患，她可以毁灭一个种族——这样的女人，他不觉可悲，更多是混杂了仇恨的佩服。
“你要如何处理，龙？”黑暗公爵开口道，神色冷静而威仪，“我是Lord of the Night（夜之领主），你可以对我说。”
“放逐。”阿拉托亚的回答令他微微一惊，出自意外，“将巫师从大地上永远放逐。”
窒人的死寂，人人变色。
“慢着！”塞法尼尔急忙道，“这样的判决会不会太草率了，阿拉托亚？你是受了那个人类女子的影响，你也知道，巫师是我庇护的子民，我不同意你的意见。”阿拉托亚不为所动：“你可以收留他们，或者让他们到伊克维尔执掌的青空去，就是不许以双脚踏在我的土地上。”
“开什么玩笑！”叶斯特忍无可忍地大叫，重重踏前几步，挣开兄长和其红发友人的钳制，还用力踩了踩，“我就踏在‘你的’土地上，你能拿我怎么样？”
阿拉托亚沉寂的眼转向她，里面有一种无限深邃的力量，使倔强的精灵少女噤声，所有目睹的人为之颤栗窒息。
“不怎么样。”她平淡地说，“只是巫师无法从我这里收获任何东西，无论是庄稼，金属，宝石；他们死亡的躯体不会被大地接纳，只会变成丧尸作乱——我从未受过这样的耻辱，一个人类女人跑进我的身体，在我的意识里作祟。巫师答应守护我的祭坛，却没有做到——你们可以混迹你们口中的麻瓜社会，把灾难带给他们，但是我的判决不会变。”
听到最后几句，众人无语了。没错，是水之圣龙委托魔法部镇守沉睡的土之圣龙，他们失职，不管什么理由，理亏的就是巫师一方，得为此付出代价。
“哼。”Tom淡然一笑，自嘲似的说，“这算是第三次大迁徙吗？”
“Volde……”John担心地看着他。阿布拉克萨斯等人也不知所措：“My Lord……”
黑暗君王没有对下达判决的神申诉，只是平静地叙述：“我们一直是被放逐的一群，从最初起，我们有精灵、沙罗曼蛇、众多种族的血，又什么都不是。梅林赢得了湖中岛，亚历士他们建立了白云城，那里是巫师的理想乡，还有霍格沃茨。”
“我们决不悲惨，巫师生来伟大，这血统荣耀而诅咒。荣耀是我们传承的知识和强大的力量；诅咒是弱者的嫉妒和畏惧，我们可以选择让它成为点缀的花环，或刺伤我们的荆棘——血和痛苦也是巫师的动力，最好的桂冠。”
“在世界遗弃我们之前，我们就抛弃了世界；当尖刀刺来，我们就割断纽带；以强者的姿态凌驾，以征服回报。”
“是。”众人不约而同地垂首，接受这根源于骄傲的教诲。巫师的王直视大地之龙，修长手指握着冰凉魔杖，灿亮双瞳像凛冽黑暗中炽热不息的红炎：“让那些麻瓜待在你的怀里吧，我们不需要他们施舍，地盘的所有权从来只有争夺一途。巫师界早已是我的领土，不归你管辖，你会看到。”
阿拉托亚轻蹙了下眉，凝望那双红眸。
“尊敬的女士，让您受到这样的打扰，我们难辞其咎，但是我们也不会认命，请您谅解。”银发青年赞成友人的决定，自己种下的苦果只有自己咽，但他们也不会向神乞怜。
大家都释怀了，轻松的气氛曼延，叶斯特双手交叉抱着后脑勺：“对~~Tom将来还可以造一座天空城，我去作客。”埃弗里纠正妹妹不淑女的行为：“叶斯特，你是女孩子。”
“啊——我是男的！”
塞法尼尔以复杂的眸光注视这一幕，轻叹了一声：“这是侵夺地球资源。”Tom唾弃：“一个地球有什么了不起的，我迟早在冥王星做窝。”John抹汗：火星人还不够彪悍，你要做冥王星人。
艾薇妮的嘴角不为人知地牵起微小弧度，黑眸被轻阖的眼睑盖住，隐藏了她此刻的情绪。
******
表明了立场，Tom背转身离去，其他人默默跟在后面。
塞法尼尔没有走，看起来想再尽一下力说服同伴。艾薇妮也留在原地，Tom看了她一眼，没说话。
他没有撤消包围世界树的网，土之圣龙的处罚他并不心服。但真的硬拼，巫师界可能会陪葬，所以他退让，也是底线。如果龙再相逼，他会用空间魔法彻底分割两个世界，毁灭这片麻瓜赖以为生的大地。
脚下的土地松软厚实，温度湿热，一些发光的幽蓝色巨大菌类挡住了他们回望的视线。看不见土之圣龙后，John扑到友人肩上，小声说：“怎么办，Volde？这事不是短期内能解决的，尸体可以烧掉，可是不能种植，麻烦就大了。”
Tom停下脚步，认真地注视他：“是我们种庄稼吗？”
“啊——”John茅塞顿开。阿布拉克萨斯等人一怔，也恍然大悟。
“开采矿石的是诺比一族，整理田地的是小仙子、寇伯和家养小精灵。是有少数巫师种果树，但问题不大。也可以从麻瓜界进口。”黑暗公爵语气平静，却沉淀着思虑。
至今为止，他研究的都是怎么让力量精进、强大，所以在危急时刻，他救助不了同伴，甚至得冒险抽取自己的灵魂。而他固然守得住巫师界，暗元素却替代不了大地的生长力，要摸索出能量的转化，还需要时间。
看出他的心事，银发青年笑了，用力抱紧他：“别担心，Volde，炼金术能够改造各种土壤，这件事我帮得上你的忙。”对上他清澈温软的灰眸，Tom嘴角的线条柔和了。
“嗯。”低低的应声，在两人之间留下温暖的余韵，黑发君王浮起傲然之色，面向他的臣子们，一字一字道，“麻瓜是我们永远不可信赖的邻居；诺比和仙子是我们可以信任却不能依赖的盟友；而寇伯和家养小精灵，我们可怜的忠仆，我们要为他们确保未来。记住这一天的耻辱，若还依靠大地的供养和麻瓜的救济，就是尚未雪耻。但是我们必须忍耐，在建立我们的王国以前。”
“是。”阿布拉克萨斯等人一致行礼。
没多久，塞法尼尔追了上来，清冷剔透的眸望着Tom：“你们要不要移居到海岛？”
“海岛？”黑暗公爵挑了挑眉。
“是的，那里是我的管辖范围。”瞥了眼紧随其后的艾薇妮，水之圣龙淡淡地说，“你们也可以选择去伊克维尔的空之岛屿。假如巫师和龙的关系破裂了，我的承诺依然有效。”听出他的暗示，众人心一凛。
“塞法尼尔先生。”John打破沉默，温和的声音透出恳切，“您对巫师有恩，如果可以，我们决不想和您为敌。可是我们和风之圣龙的确有仇，当年巫师造成了精灵的不幸，但那是很久以前的事了，我们不会坐以待毙。而您，应该会站在您的同伴那边吧？”塞法尼尔点点头。
“那么请问，佩姬的意志能代表风之圣龙吗？她和风之圣龙之间到底是怎么回事？”
“这类事，你问她可能比较清楚。”塞法尼尔看向艾薇妮。众人都是一呆，Tom和John想起艾薇妮本来是沙罗曼蛇，被梅林以树苗为引，赋予躯体，才来到世上，开始新的人生——确实和佩姬很像！
蛇祖蹙了下眉，冷冷瞟了水之圣龙一眼，说：“在成为这个身份以前，我没有特别值得留恋的记忆，所以回归本体后，我和过去的自己融合得很好。但‘我’还是变了，你们很难理解……那是从皮肉里面，最本质的一种东西的转换，思想、视角、观点。‘艾薇妮’不会这样思考，她会考虑她的国家，一些零碎的事，和她无关的人们，她会体谅——梅林的心情。但我不会，我觉得可笑，那个男人的挣扎和心结，我有办法对付——我甚至不再称呼他‘父亲’。”
艾薇妮并没有说得伤感，却有一股深沉的悲哀从她眼底流淌出来，像渐渐冷却的岩浆，她看着后代：“如果那个小女孩和我一样，在她变回龙的一刻，她就不会视你为父亲了。不是‘不想’，而是‘无法’。”
危险的光在红瞳深处闪烁，Tom抿唇不语。塞法尼尔开口道：“就是这样，所以过去伊克维尔都等她的领养人亡故后才回复龙身。这个她不是原本的她，属于龙的意识在身体里。”
“等我亡故？那她不用等了。”黑暗公爵愉快地勾唇，不容反驳的口气，“她将永远是我的女儿。”
第六十四章 时之乡与暗之蚀
“人类无法达到永远。”塞法尼尔淡淡地说，“你会自己放弃你期盼的。”
Tom眯起眼，深深注视他。John暗暗叹息，承认他说的没错。
因为“心”会累。沧海桑田，潮起潮落，每次更迭就剥落了一层痛苦，直到疲惫超越了麻木，使心灵不堪重负。
就连龙，也要毁灭重生，用新的自我替代，何况人。
黑色瞳孔像个虚无冰冷的洞，溢出漆黑的寒气。
“也许吧。”Tom满不在乎。John莫名地打了个寒颤，这不是Volde的反应，他的朋友是不服输的性子，要么反唇相讥，要么断然否定。
他不禁怀疑友人有事情瞒着自己。
那股从灵魂透出的阴冷被眼睑下迸出的焰色烧化，黑暗公爵的神情又呈现出所有人熟悉的自尊心，给人十足的威慑力和压迫感，虽然他什么也没做。
“我也有问题要问。”他轻声说，“龙是否轻视人呢？”
塞法尼尔沉静地阖了下眼：“是的。”
众人心中都有不忿。Tom点点头：“你知道梅林封印了风之圣龙，还帮助巫师，现在又收留我们，是自信我们不会影响你们的关系吗？”
“不，是压根无关。”塞法尼尔的声音全然冷漠，眼神清傲，“你可以拥有伊克维尔，把她塑造成你喜欢的模样，但是她最终会回到我们当中，这就是我们。”
“那对龙而言，世上的生物是什么？”John忍不住问。塞法尼尔仔细想了很久，缓缓地说：“本来……是没有关系的，我们是世界，这个世界产生的意识。宇宙由无数波状能量构成：时轴、空轴、纯粹能量。振动强烈的交汇处就形成了‘世界’，偶然诞下的奇迹，谁也不知道何时会结束。因为我们——元素可以达成相对的稳固，时间和空间却是永远流动的。能量总在流逝，空间的力场作用往往造成大爆炸，很多星辰就是这么陨灭。”
“传说……时间的尽头是一片光海，被称作「时之乡」；空间的尽头是永恒的黑暗，被称作「无光之地」（Tom眼底闪过异彩）；两者中间有一颗衡星，象征调和。”
“纯元素可以抵达两个彼岸，可是我们已经成为这个世界存在的基础，走不开了。我们只是喜欢那样的景象，生机勃勃的景象。在伊克维尔尝试和精灵打交道以前，我们从未和这世界的生物有过交集。那么多生命来了又去，对我们都是一般的短暂。也曾有种族发现我们，称我们为‘神’，创出教义。其中有一段，我想可以解释你们与世界的关系。”
“‘若你要幸福，用你的手去争取；若你要安定，用你的手去争取；若你要富足，用你的手去争取。我们授予河流，取用是你们；我们授予土地，耕种是你们；我们授予火种，暖身是你们；我们授予天空，飞翔是你们。’”
“没有神祈，我们不聆听人世的声音，给你们的一开始就给你们了。伊克维尔打破了我们的惯例，她和我都干涉了物种的繁衍进程，自然要受这报偿。但是我们的感情并不因此受影响，与你们，还是各取所需。她想得到让她觉得美好的爱，就作为精灵和人生存。”
黑暗公爵眉峰微蹙，流露出不悦：“她还做过精灵？”塞法尼尔莞尔：“对你们而言，也许一个人就能令你们感觉‘幸福’，可是对我们来说，远远不够。”
炼金师拉住友人：“