杨小姐借伞。”翠巧说完又磕了一个响头，“奴婢说的句句是实，不敢有所欺瞒，望老爷夫人明察。”
翠巧说得句句诚挚，再加上血流满面，大夫人的脸色稍有缓和。借伞也不是什么大事，或许真是一个误会。至今她也不相信自己的亲生儿子能做出这样的事情出来，何况对方还是一个不见经传的小户人家，主簿算什么，连个正式的官职也算不上。
冬梅是越听越心惊。这个翠巧也真是大胆。上午的时候她追问的时候，翠巧明明说是杨家小姐邀大公子上船的，而且大公子也上了船。如今反说成是去借伞，八成是赌四姨娘身边的杏儿没有看到大公子在船上，虽说有些侥幸，但这个赌注也未免太冒险了，弄不好那是罪加一等的。
即使把事情说成另一番情景又如何？那枚双鱼玉佩的下落又如何解释？这事到杨主簿家一问，难保不问出端倪来。
果然，傅老爷发话了：“翠巧，照你所说，你是到杨家小姐船上借伞的，那双鱼玉佩又在哪里？”不愧是史部尚书，目光锐利，一语中的，翠巧一时语塞，脸色更加苍白起来。
冬梅不由闭了闭眼。这个翠巧，真是自作聪明，自己搬石头砸自己的脚了。
大公子终于按捺不住道：“爹爹，双鱼玉佩的事情就不要追问了，真的是孩儿前几天在诗会上喝醉了酒，遗失在宴席上，不知被哪个拾去了。”
大公子的话并没有说服傅老爷，傅老爷看了大公子一眼，脸色阴沉下来。
就在这时，有一个人“砰”地磕了一个响头，道：“老爷夫人不用再逼问大公子了，奴婢知道双鱼玉佩的下落。”
冬梅抬眼看去，见说话的人是红绫，不由在心里叹息一声，想必是在老爷凌厉的追问之下，红绫知道瞒不下去，索性全部供了出来。
傅大公子呆了一下，看看红绫，长叹一声，目光落寞萧瑟。旁边跪着的翠巧则狠狠地剜了红绫一眼。
大夫人的心不规则地跳动起来。这个红绫，这个坏事的死蹄子，她到底要说什么？她环视了一下四周，见屋子里所有的目光都投射到红绫身上，尤其傅老爷，眼睛一瞬不眨地盯着红绫。她不由懊悔地叹了口气，早知这个死蹄子会坏水，刚才就应该先下手为强，让人拖到外面去乱棍打死，永绝后患。
红绫低垂着头，不敢看身边的翠巧与大公子，嚅嚅道：“我说出来之后，老爷夫人可否饶我一命？”
傅老爷沉声道：“你照实说，若有半句虚假，我即刻要了你的狗命！”
红绫的身子抖得厉害，她又俯身磕了一个头，然后直起身来，双手抖抖索索地在身上摸了半天，掏出一个物件来。
第三十九章收场
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红绫的神色有几分虔诚，有几分害怕，把物件捧在手心，高举过头顶。
众人举目细看，在她的手心中，躺着的是天然翡翠阳绿紫罗兰三彩玉石，雕刻成双尾鲤鱼的形状，碧透清澄，隐约有荧光闪现。只是令人惋惜的是，双尾鲤鱼的尾部竟断成了两截。
红绫低垂了头，，连声音也抖个不停，显然害怕之极：“这玉佩，是，是我前几天在帮大公子串穗子的时候，不小心掉到地上摔碎了……当时大公子，大公子说没什么，不就是一块玉石，从那之后大公子就不戴这块玉了。怕我受罚，大公子才到夫人那里说，是大公子自己喝醉了酒失落的。这事真的不关大公子的事，是奴婢不小心，请老爷夫人责罚。”
傅老爷目光微微一顿，落在红绫手上。真是这么回事吗？他伸手拿过玉佩，举目细瞧，虽然鱼尾处断成两截，但真的是傅府的传家之宝，双鱼玉佩。在鱼身上还纂刻着一个小小的“傅”字。
大夫人顿时松了口气。原来如此，难道方才大公子在低声叹气。自己的儿子就是生性纯良，对下边的人也极好，红绫打碎的是傅家的传家之宝，出了这样的大事，义儿把所有的责任都揽到自己的身上，也是善良性格所致。
只是，这么一块价值连城的宝石，居然摔碎了，真是可惜了。大夫人望着傅老爷手上的碎石，眼里带了惋惜。
“起来吧。”傅老爷把碎玉放到了案几上，挥了挥手，让翠巧与红绫起身。傅老爷这样说，就是默认了红绫的解释。
翠巧与红绫双双谢过傅老爷，站了起来。
傅老爷发了话，屋子里沉闷压抑的气氛有了些许缓和，大家都松了一口气，这才发觉刚才探着脖子目不转眼地看着，如今脖颈处酸痛起来。
冬梅惊诧得合不拢嘴。本来以为这屋子里的丫头们肯定逃不过被责罚的厄运，谁料到红绫竟然拿出双鱼玉佩。这场变化也实在太大了，令她眼花缭乱，应接不暇。她原本以为红绫是个大大咧咧的姑娘，谁想到竟有如此心细的一面。
大公子的表情更是惊讶。他怔怔地望着桌上的双鱼玉佩，身子晃了一下。旁边站着的翠巧眼疾手快，赶忙伸手扶住他。
大夫人的神情并不轻松。她斜睨了站在下边的红绫一眼。这个死蹄子，这两年出落得越发水灵了，在一群丫头中很是抢眼。正是这出众的模样，这些年也愈发骄纵起来，时不时有些传闻传到她的耳朵里。如今更甚，居然为了掩饰自己的过错，诱引大公子替她遮掩，才会被四姨娘抓了把柄，闹出这么大的一件事情出来。要是再这样下去，那还了得！今天无论如何也得给她一个教训，让她好好长长记性。
一念至此，大夫人的眸色便冷了下来：“双鱼玉佩是什么东西！那是傅家的传家之宝，祖祖辈辈流传下来的，从来没有损坏过，岂容你们这些死蹄子任意践踏！红绫，刚才老爷说饶你一命，但死罪可饶，活罪难免，来人！把这个死蹄子拖下去，重重打三十板子，以示惩戒！”
红绫闻言大惊，哭叫道：“夫人饶命！”
连大公子也不由愣了一下，看向大夫人：“母亲，红绫……你就饶了红绫吧。”
大夫人见自己的儿子居然替一个下贱的丫头求情，想必是这个死丫头在自己儿子身边挑拨，才导致自己与儿子的感情日益淡薄，不由怒意更炽，看看四周，厉声道：“你们还柞着干什么，还不赶快拖下去！”
两旁腰圆膀粗的仆妇得令，哗啦冲上几个，拖起红绫就朝外走。这些仆妇都是大夫人亲自调教出来的，平日里只看大夫人的眼色行事。如今见夫人决定要责罚红绫，又素闻大夫人一直以来都对红绫颇有成见，何况大夫人刚才发话了，要“重重”地打，于是再不容情，板子下得又狠又重，直把红绫打得哭爹叫娘，院子里的惨叫声一声高过一声。
傅老爷似乎没有料到大夫人会来责罚这一下，微愣了一下。不过这内宅之事，一直是大夫人在打理，他一个大老爷也不好插手，于是端坐着，沉默不语。
大公子几次想要出声制止，均被翠巧死死拉住。她怎么会不明白大夫人的用意？这举无非杀鸡儆猴，告诫大公子屋子里的人，以后要循规蹈矩一点，少给大公子惹事。否则的话，便是和红绫一般的下场。
不一会，院子里的惨叫声弱了下去，只有板子响彻着整个夜空。外面看热闹的那些好事之徒不由惊得出了一身冷汗，早早就悄悄散去了。
板子打完，听了仆妇的禀报后，大夫人盈盈起身，向傅老爷福了一福：“老爷，妾身身子不适，先回去歇着了。”说完竟不看傅老爷一眼，径自带着一群人步出院子而去。
傅老爷讪讪起身，伸手想拉住大夫人，不想却拉了个空。不由苦笑一声，想必是夫人生自己的气，想想今晚发生的事情，自己是枉冤了夫人了。想到今晚府里闹得天翻地覆，都是那个四姨娘作的祟，好端端的生出些事来，害他在夫人面前失了面子。如此一想，对四姨娘的厌恶又多了一分。
傅老爷来到落霞轩，刚进门，便听到大夫人嘤嘤的哭泣声，隐忍压抑，听得他心头一软。
落霞轩里灯火通明，似乎早就料到傅老爷会过来一般。
冬梅正立于夫人身边，悄声劝慰着，抬头见傅老爷撩了帘子走了进来，正要回禀大夫人，忽见老爷朝她挥了一下手，知道是叫她退下去的意思，于是便福了一福，退了下去。
大夫人哭得悲切，傅老爷的心都被快融化掉了，忍不住双手抚住她的双肩，柔声道；“好了，别委屈了，是我不好。”
大夫人回过头来，用一双哭得通红的妩媚的眼睛望着傅老爷：“老爷变了，有了那么多姨娘之后，就忘了当年的梅丽华了。”
当年？当年的事情可是傅老爷的死穴，他顿时长叹一声，在床边坐了下来，揽住大夫人，轻声道：“委屈你了。”
第四十章对策
一提及当年的事情，灯光下的大夫人更是泪如雨下：“老爷可还记得当年梅丽华是怎么一步一步走过来的吗？”
傅老爷微微叹气。当年……往事不堪回首呵。
“当年老爷高中，风光无限，我却身怀着义儿被家里人逼上尼姑庵，要不是老爷早一步赶过来，我们母子早就被娘家的一杯毒酒毒死了……老爷如今可还记得当年之事？”想到过往种种，大夫人又悲又痛。
“我怎会不记得？”傅老爷轻拍大夫人耸动的肩膀，好言劝慰道。
大夫人猛地抬起头来：“既然老爷还念旧情，为何偏偏听信四姨娘的言语，非要逼我们母子于死地？”
傅老爷苦笑着说不出话来。他一入府便被四姨娘请了过去，况且四姨娘又说得头头是道，有人证又有物证，不由得他不信。正值傅家与川陕总督府联姻的关键时刻，所以他才气昏了头，什么也没想就直接找大夫人兴师问罪去了。如今细细一想，四姨娘的话也确实有许多漏洞，是他疏忽，听信别人挑拨，错怪了大夫人。
大夫人又哭了起来：“想当年我怀了义儿，早已万念俱灰，要不是顾及腹中的孩子，还有想再见你一面的话，我早就从尼姑庵后面的悬崖上跳下去了……我受了那么多的苦，还不是为了老爷您？老爷您即使不念旧情，也该看在义儿身世坷坎的份上，多多担待他一些……”
“我知道我知道，从今往后，一切内宅事务夫人做主便是。”见大夫人哭得雨带梨花，不胜娇怯，傅老爷的心都软了。想到她当年的付出，今天自己的这般闹法，也确实有些过了。
听到傅老爷这样说，大夫人这才展颜一笑，拭干了脸上的泪水；“老爷请放心，义儿的婚事，一定不会再生变故。川陕总督府那边，明天一早我就过去，早早把日子定下来，免得夜长梦多。”
傅老爷心中一暖，拥紧了大夫人：“知我者，夫人也。”
四姨娘的听雨轩，却是另外一番景象。
四姨娘站在院子门口，借着院门前的灯笼的火光不住地朝外张望，一边竖起耳朵聆听外面的动静。
终于，夹竹桃小道上有脚步声传来，然后，秋碧提着灯笼的身影越走越近。
“秋碧，打听到什么消息了吗？”杏儿赶忙迎了上去，看着秋碧的目光闪烁着兴奋。
秋碧点点头：“大公子院子里今天可热闹了，老爷和大夫人都过去了，听说是追查双鱼玉佩的下落。”
“送了人的东西，怎么找得回来？”杏儿得意道。她甚至可以预见到大公子屋子里的丫头的凄惨下场。“大公子屋子里的翠巧、红绫都被卖出府去了吧？”
四姨娘也有些得意地笑了。这下总算给大夫人一个重创了。
“哪有卖出府去？”秋碧莫名其妙，“后来双鱼玉佩找了回来，是红绫拿出来的，老爷也亲自验过，是咱府里的传家之物，只不过可惜的是，鱼尾巴断了，大夫人很是恼怒，让人把红绫拖出去责打了三十板子。”
杏儿讶然地张大了嘴巴。双鱼玉佩找回来了，这怎么可能？就连四姨娘也失声道：“双玉鱼佩不是让大公子送给了杨主簿家的那位小姐了吗？不可能找得回来啊？”
秋碧也有些纳闷：“我也觉得奇怪，这送出去的东西怎么回来了？可是大公子屋子里的丫头都是这么说的，再说老爷也亲自看过，如果是假的话，能逃得过老爷的眼睛吗？”
四姨娘紧蹙着秀眉。到底是哪个环节出了问题呢？
杏儿急了，一把抓住秋碧：“你快说说，这双鱼玉佩到底是如何找回来的？”
秋碧的手被杏儿抓得生疼，她用力抽回手，杏儿这才发觉自己焦急过头了，忙松开秋碧的手。
“我听大公子屋子里的粗使丫头说，当时红绫拿出玉佩时说，是她在给大公子的这块玉串穗子的时候，失手打碎的。后来大公子怕红绫受责罚，就到大夫人那里去说，是自己前几天在宴席上喝醉了酒，不小心遗失了……”
“不可能！”杏儿叫道，“我明明看到翠巧鬼鬼祟祟地出现在杨家小姐的船上，她发现我的时候，脸上的表情十分惊慌，不用说，大公子一定也