桐笙这样说，朔夜才想起自己也是彻夜未归，便点头答应，然后离开。
相比阮家的平静，沈家的那群女眷可是乱成一锅粥了，一来因为她们关心朔夜，二来自然因为朔夜是皇上下旨叫沈家好生照顾的人。当她们看见朔夜平安归来时，个个都是一副谢天谢地的神情动作，沈灵安最是担心朔夜，才见朔夜便扑一般过来拉着她问：“你去哪里了！这一晚上不会来，可知道我们有多担心？”
朔夜愧疚极了。“昨天不是和桐笙出城去了么，回来时出了些状况，只能在城外找地方住下了。”
沈灵纤插话进来了。“可我听说阮家出了事，难道你和桐笙遇上的麻烦与那有关？”
朔夜有些紧张。“阮家出什么事了？”
沈灵安说：“不知道，只是昨天下午阮家就匆匆关了宅子所有的门，直到刚刚才打开。算算时间，该是你们回来前不久的时候。我想这之间必定有关系。”
“这……”朔夜闭了口，只是摇头表示自己并不知晓其中的事情。
朔夜今日回来，多少让人觉得她心情不错。那种莫名而来的神清气爽，让沈家姐妹摸不着头脑。她们不好问，朔夜自然不会告诉她们这份欢喜来自桐笙对她的态度转变。
休息过后再去阮府，吃过了那一顿谢宴，朔夜便又跟着桐笙去了她的屋子。桐笙先前对她的排斥，今日全数都变成了一种懒散的态度。她愿意搭理她，只是没有十分主动罢了。
“你说你喜欢我那竹园，不过那里离我卧房太远，现在又这般冷，我便不陪你去了。在屋子里呆着可好？反正阿九也在这里。”
“阿九？”朔夜瞧着团在火盆边上的那只猫。“你给它取的名字？”
“嗯。”桐笙点头：“今早上突然想到的，觉得这名字亲切便拿来用了。”
桐笙自己给猫儿取名阿九，为此朔夜情不自禁展露笑容，只是那笑容多少有些意味深长。
之后几天，桐笙几乎天天都会叫玲子去请朔夜到阮府相聚。表面上她说自己怕冷，只好请朔夜过来，实则是不太想看见沈家的那两姐妹。可是有一天，朔夜过来告诉她：“再过不久你或许就见不到灵安了。”
“怎么，她要出家了么？”
“桐笙……”朔夜垂了眸子，扶着额头无语解释道：“不是出家，是出嫁。
桐笙一脸毫无兴趣的样子：“有人要娶她么？”
“活生生的小美人，为何没人娶？”
“我要是男子，定不娶！”
“可惜你不是。”
桐笙斜蔑了朔夜一眼。“不是更好。”
“或许吧。”
“你现在也算是沈家的女儿，大姐出嫁了，下个该轮到你了不是？”
“我？”朔夜摇起头：“我不会在这里呆太久，以后我走了，自然会叫所有人都忘了女侯爷这回事，所以我嫁不嫁，他们管不着。”
不知为何，听朔夜这般说，桐笙忽而慌乱起来。“你要走？”
“我肯定是要走的。”
“去找你师妹？”
“自然是去找她。”最多只有六年的时间，六年之后朔夜不可能继续留在此处。只是朔夜回答得这般顺口，桐笙却觉得不舒服。虽然她不明白这种情绪从何而来，却知道不管怎样，短时间内都不能让朔夜离开。
“你答应过我的事情怎么办？”桐笙如是问。
“你指的什么？”
“你自己答应过的事情都不知道了？”
朔夜屈指托着下巴，若有所思地看了桐笙好一会儿。桐笙被她看得浑身发毛，便狠狠地瞪了她一眼。“你干嘛！”
朔夜收回视线，淡淡地说：“我说过决不食言，是你自己不记得了，怎能怨我？”
才是昨日说过的话，桐笙却忘了把它记在心上。想想，终究是桐笙的不是了。桐笙洒脱得很，知道自己错了便起身到朔夜跟前说：“好吧，这般说来是我错了。作为赔礼，我陪你去竹园看雪吧。”
朔夜挑起眉梢。“你不怕冷了？”
“在屋里暖够了，过去一会儿不是问题。”
“从你这里去竹园，路不远了？”
“你非要跟我抬杠不是？”桐笙一个不高兴，索性又坐下了。“我好心想给你赔礼道歉，你不领情就算了。不去便不去，省得麻烦。”
☆、雪
“去啊，为什么不去？我要过去，阿九说它也要去。”朔夜起身来将地上团得安逸的阿九也抱起来，捏着阿九的爪子问它：“是不是，阿九？”
阿九被朔夜从美梦中叫醒，喵呜一声，只让朔夜看到了一脸厌烦。
桐笙见阿九那表情，噗嗤笑起来：“你瞧你，连阿九都不待见你了。”
“它不待见我不要紧，要紧的是你可别这般对我。”
“再说吧。”。将阿九抱进自己怀里，桐笙对朔夜说：“竹园那边平时没人去，现下过去或许一个脚印都看不到的。嗯，想想这倒有些诱人。”
“想来昨儿城外那条被人踩过的道路让阮小姐您很不满意了？”
“可以这么说。”
“那么一会儿我可不能抢先去踩那没被破坏过的雪地了。”
朔夜说不踩，桐笙也不必担心自己不能成为第一个在那里留下脚印的人，谁知朔夜走在桐笙后头，那一直安静窝在桐笙怀里的阿九却突然从她怀里蹦了出去。这一蹦可好，总在暖屋里呆着的猫儿脚掌那两双软软的肉垫踩在雪上，即刻被冰冷的雪给惊吓到，阿九便在雪地上连蹦带跳，不知所措的一路向前窜跑。
“阿九！”桐笙满心期待的雪地就这般被阿九给破坏了，气得她想也没想就跟着冲过去，追着阿九满园子跑，一边追一边吵着：“你个小坏蛋，赔我这一园子无暇的雪！”
朔夜跟在后头进了园子，饶有兴致地看着桐笙追着阿九到处跑，就像看着曾经的桐笙在翠云山上追着那只狐狸阿九一般。突然阿九从朔夜身边跑过去，桐笙追得急，又因为在雪地里无法控制自己的步伐，所以等她发现自己快要撞上朔夜的时候，已然停不住脚。
桐笙一头撞在朔夜怀里，朔夜没躲开，便被她扑过来的力道给撞倒，两人交叠着倒在了雪地里。
雪深不足将朔夜整个埋进去，但那并不影响一些积雪在朔夜倒地的时钻跑进她的衣服里。桐笙从地上支撑起身子，瞧见一些飞溅起来又落到朔夜身上的雪，自己都冷得打颤，便赶紧爬起来，又忙不迭地去拉朔夜：“你没事吧！”
朔夜站起来，不急着拍掉身上的雪，只觉得掉进脖子里的那些雪太凉了。她伸手去弄，可那些雪已经融化成水，湿在衣领上让她皱起眉头。
在朔夜觉得难受的时候，桐笙便着急地帮她弄头发。桐笙自己畏寒，光是看着朔夜身后的那些雪就觉得好冷。“对不起，是我大意了。”
桐笙很难得的关心，朔夜却没有让它存在太多，反而将桐笙拉到自己面前，捂着她冻红的双手。“不要玩了，我们回去吧。”
“可是阿九……”阿九已经跑不见了。
“你先回去，我去找它。”
桐笙不肯。“它是我的宠物，当然要我自己找！”
“刚刚的雪落得太里面，你回去替我准备一身衣裳，我找到阿九就回来。”朔夜说话很温柔，却有种不可拒绝的气势在里头。见桐笙犹豫着未有动静，她便想了个办法，从地上捧了一团雪捏成团，道：“我觉得找阿九不是着急的事情，反正我也在雪地里躺了一遭，不如我们打一场雪仗吧。”
“不行！”桐笙即刻躲开，听见“雪仗”这两个字，真恨不得跳开八丈远。“你还是找阿九吧！我回去叫玲子准备两碗姜汤，你回来正好能喝。”
“扫兴得很。”朔夜丢了手里的雪团，无趣地说：“那你回去吧，我一会儿就来。”
桐笙哪里不知道朔夜用的是激将法，但她害怕朔夜真的将那团雪扔向她，所以急忙拒绝了。
一个人回屋，桐笙其实带着一种低沉的情绪。在她扑到朔夜身上，两人一同倒在雪地里的那一瞬，她竟想起了朔夜说过的一句话——“我与她初见也是在竹林里，是她一头撞在我怀里……”
那不是在冬日雪里的事情，桐笙无来由地肯定朔夜说的那场景定是在盛夏时候发生的。对于这样的肯定，桐笙自己觉得很费解。但比起这个，她更在意的是倒在雪地里的时候，朔夜的表情。
桐笙刚刚支起身子，她发现自己离朔夜很近，那种距离只在与朔夜初见的时候才有过，那一天，她与朔夜差不多是赤诚相见了。朔夜亲吻她，极温柔的动作却好似带着一星火，一点一点燃起来，使得她的身体一寸一寸灼热。那时她竟如此将自己交托给了朔夜，而朔夜给她带来的，是从前想象不到的欢愉。
行走的脚步越发缓慢，桐笙终在一处无人地停了下来，懊恼自己竟想出了“欢愉”这样的词眼。管不住便合上眸子教她的脸上泛出绯红颜色，她想用手去遮掩，却不想那小手指擅自停留在唇瓣上。
有些东西好似有了糟糕的变化，就在她压在朔夜身上，与朔夜四目相接的那时候。可她偏偏看见了朔夜那毫无变化的表情，那种好似泰山压顶却面不改色心不跳的，叫人看了便讨厌表情。
好女色。桐笙自小便不觉得这种事情奇怪，只是桐笙觉得朔夜这个女色似乎好不得。
回到屋里，桐笙让玲子叫人去煮姜汤，又叫她找了一身干净衣裳出来。除此之外，桐笙并未与玲子说过更多的话。朔夜拎着不知在哪滚了一身泥水的阿九回来时，玲子悄悄问她是不是做了什么惹小姐生气了？朔夜听后脑内一片茫然。
“她怎么了？”
“小姐回来之后就不大对劲，我说什么她都不理我，叫我拿了一身干净衣裳出来之后，连门都不让我进了。”
奇怪得很。朔夜把阿九交给玲子。“你先给它洗澡，我去看看你家小姐。”
“好。”
玲子说桐笙不搭理她，朔夜去了也遭了同等待遇。桐笙指着里屋床上的衣裳叫朔夜换上，之后便继续抄写她的清心咒。
桐笙体型身高与朔夜相当，朔夜穿她的衣裳自然合身。从里屋出来，朔夜便看见桐笙在写字，走近了一看，笑道：“你怎么抄起这个来了？”
“修生养性。”
“嗯，确实需要养养你那性子。”
好说不说，朔夜偏偏在桐笙脾气不好的时候这样揶揄她，直教桐笙使气搁下了手中的笔，将朔夜赶回沈家去了。玲子送朔夜出门时还忍不住说了几句：“都告诉你小姐在生气了，你怎么还要惹她？这下她把你赶走了，怕是好些天都不会要见你了。”
朔夜却欣然欢喜。“不打紧，她总会见我的。”
玲子掩着嘴吃吃地笑：“你倒像吃定了小姐定要来找你似的。”
“倒不是。不过她不找我，我却可以来找她。”
“那你何时再来，我好提前给你们准备糕点。”
“过几天吧。”想想沈家的那两姐妹，朔夜便说：“家里有些事情，我虽帮不上什么忙，却也不好常出来。”
“也好，等小姐消消气，你再来的时候她也不至于再赶你。”
“是了，她不赶我才是好事。”
说起沈家那两姐妹，朔夜虽从未打算与她们培养出怎样的姐妹情，但她现在的身份毕竟是沈家的外甥女，家里姐妹关系不好，她无论如何也该关心一下。快过年了，朔夜也不想她们将不好的事情带到新年去，只是那姐妹俩这几天以来相互间交流少了很多，朔夜在中间帮着调解了半天也没见效果。
天很冷，桐笙几乎连房门都懒得踏出一步。朔夜去找过她两次，两次都被拒绝在门外。于是不得不感慨，这阮桐笙的记仇的本事实在太强大。
见不到桐笙，却有一个麻烦的人找上门来了。朔夜在桐笙那边碰了钉子回来，刚进屋就看见望月那丫头在她屋里坐着。好在朔夜平日里不喜欢有人跟在自己身边，不然望月这擅闯知府家的行为，怕是要被捉去打板子了。
朔夜有点惊讶，但还是平静地解下身上的大氅挂在了架子上，问道：“你怎么来了？”
“我在山上关太久，趁着师父下山躲人的时候就跑出来玩几天。”
“几天？你这从翠云山跑到丰德城，路上就不止花掉几天时间了。”
“没关系嘛，师姐你应该知道的，师父每次出去躲人，少了半年是不会回去的。”
“师父躲的人还是谷雨？”
望月当然点头说是。“除了她，还有谁能让师父躲到外面去？”
“她可真是……”
朔夜十一岁上山，十三岁第一次见到谷雨。她对谷雨的印象还蛮好，只是师父向来不怎么待见她。师父总说她不求上进，竟为了小小的儿女情而放弃了成仙的大好机会。谷雨却从不与师父争辩，只是时常都上山来找师父。