其实，老兵23在立了两次三等功之后，62年的时候就能提干了。可正赶上当时全军干部提升调动冻结，不能提干。63年部队整编，老兵23的这个团被缩小了编制。于是，每到老兵复员的时候，老兵２３都要写超期服役申请书。通讯营舍不得放，支部一次次找他谈话，打包票，咱不入军校也能提干，一定要留着你在咱营。营里不舍得把最好的兵送走，也不愿意把最好的兵调走。到了64年，老兵23不仅是通讯营的标兵，还成了军委直属装甲部队的“四好连队”、“五好战士”代表。
1965年，当兵６年的老兵23，被调到了西山脚下的某司令部，在这里提了干，娶了我妈，生了我们，开始了他余下的那17年的军旅生涯。
老兵23在娶我妈之前有个小插曲，本来在营部的时候，卫生队队长曾经给他介绍过对象。当时与军人恋爱结婚，对女方要外调的，本人也要向组织做汇报。结果，因为支部经过外调后的一句话“最好不要见”，老兵23毫不犹豫地听党的话，既然组织不允许，就连面都没见。这才成全了我们哥仨……
老兵23也有遗憾，比如说一直没有上过战场，中印的时候他备过战，没去成；中越的时候，他在司令部也没去成；但是，他所在的部队曾经参战，屡建战功，他为此非常自豪。
老兵23转业的那年正赶上军队大规模撤编合并，离开部队，脱下从来没有想过要脱下的军装的那一刹那，他哭了。他要离开他的家——一个温暖的家。老兵23声音很响地哭了很长时间……
到了新的单位，像他这样的转业干部有一大批，他们都穿了相当长一段时间的没有徽章的旧军装。老兵23舍不得脱下来，他对军装的那份感情太深了。
前两年，全家人围在一起吃火锅，本来高高兴兴、其乐融融的，不知道他哪里来的感慨，忽然冒出一句，我一个孤儿有这个家很满足，等我以后进八宝山开追悼会的时候，你们什么也别给我，让我穿上箱子里的那身军装就很好了……
我们一时怔在那里，空气都凝住了……
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4 桃花开在200米之外（1）
老兵23对“美帝国主义”和“小日本”哧之以鼻，如果听到有任何一种不利于中国的国际纷争是出自这两个国家，他一定会轻蔑地说，他们都是纸老虎，怕他干什么，打他（表现出少有的强硬姿态）！
这一点，老兵17、老兵3和他很像。只不过，更多时候，老兵17会把这种习气不知不觉地带到生活中来。
比如，对于军旅影视作品里的某些人物形象和细节特点，我常常会忍不住地要求跟他核实，于是——
“给你打个比方，我们那儿的邹剑龙你知道吧？他就是块废铁，在进我们连之前有很多毛病，啊对了，那叫军阀作风，你懂吗？但是他只要进了我们连这个大熔炉，他就必须得改变。环境改变人，听说没？”
我使劲点着头（其实不知所云），生怕他得瑟着不往下说。
“每个连都有不同的风气，你看《亮剑》，土匪带出来的兵就是土匪样（他说李云龙是土匪），不过，我喜欢土匪（他自己是蔫土匪）。我带出来的兵走到哪儿都和别人带的兵不一样，我们讲的是团队和荣誉。”
我实在忍不住，好奇地问他什么是土匪、土匪都有哪些表现的方式。
果然，老兵17说，你看他老踢人……说着他飞起右脚当场做了个示范。接着说，其实那也不能算打骂，踢人也有不同的意思和不同程度的掌握……嗯（忽然意识到什么）？我跟你说这些干嘛！有问题找爸去……
也有的时候，我会问他哪个角色最真实，他就会自我先得瑟一番，然后并不回答问题，瞪着俩大眼睛一忽闪一忽闪的，挠头顶，喝水，假装思索并故意怠慢，讨厌极了，非得我下个套说，你可真没用，我问我弟去。他马上放下水杯一连串地给你蹦出来是那个谁谁谁、谁谁谁（嘁！小儿科）。
就因为他这破毛病，一旦他遭到某些打击而向我们倾诉时，常常得不到安慰而出现相反的结果。
比如，我和老兵3在网上玩测前生今世，我是商人（晕），老兵3是渔夫（完全不像），老兵17则是——和尚（基本靠谱）。这个结果让我们“嘎嘎”笑出声了。老兵17瞟了一眼，以鄙视的口吻说，这都是什么玩意儿啊这是，幼稚啊幼稚！干点正事不成嘛。
但是，某日，老兵17面似为难地，极其郁闷很低调地跟我们交心：“那什么，有一易经大师说了，我呢，其实身边桃花朵朵开（很自豪），可惜就是我自己发现不了，人家还以为我冷漠，都躲得远远的，爱着，啊不，是对我有好感，粗略估计暗恋距离约在200米以外吧……而且，我吧，一生没烂桃花，没什么恋爱史，也就一朵大桃花，我想花吧也花不起来（忽做蔫头耸脑状）……”
然后，挠着头顶，目光迷离，自问自答地：“怎么会呢？我没发现过呀！我这么帅的人！不公平啊不公平。”
他越郁闷，我们就越要哈哈大笑。
老兵3则立即回嘴，这你也信啊，幼稚啊幼稚！
有段时间我们教他玩“杀人游戏”，大家都养成了挤眉弄眼的毛病，老兵17则是单挑右眼和眉毛，类似于抛媚眼儿。周末时他和师部小医院的院长老齐几个人玩“拖拉机”。人家老齐快50岁了，脾气挺温和的一人，玩着玩着，他时不时向老齐来个“抛媚眼”，你想啊，俩大老爷们，一个对着另一个“抛媚眼”，结果，几番回合下来，吓得老齐终于忍不住了，隔着桌子对正在“抛媚眼”的老兵17说：×××，你，你老逗我是干啥玩意儿呢？！
4 桃花开在200米之外（2）
老兵17在北部山区驻防的时候，我约了同学槿子去他那玩。去之前没打招呼。那是一个冬天的午后，一进营房大门，大老远的就看见一大高个跟只大猫似的，穿着一件军棉袄，对着空空的篮球场，靠在营房的窗台前晒太阳。篮球场上一个人没有，也不知道他眯着眼睛在琢磨什么呢。冷不丁看见我俩走近，松懈的身子立刻挺直，槿子刚刚喊了句“×哥……”，“好”字没出口，他莫名其妙地进屋了，片刻，又转着圈，莫名其妙地摊着两只大手出来了，还满脸通红。
你猜怎么着，后来他跟我说，带个女孩儿来也不打个招呼，我就穿一大头棉鞋，刚训练完了，还把外套洗了，见你们来进屋都没找到一件军装外套，这光着怎么见人啊！真是的。
有一次，人家给他介绍了一个老师，很文静的一女孩，人家名字也好听，姓温，叫温暖。俩人约在咖啡馆。咖啡馆是那种火车座的，人家温暖坐他对面，双手托腮的，周围一片浪漫的静谧，灯光摇曳……
气氛不错，感觉良好。他倒是很有礼貌，请人家温暖点了好几样爱吃的东西。不一会，服务员上咖啡，他忽然很唐突地来了一个鲤鱼打挺，腿磕在桌子上不要紧，关键是，他把自己坐的那个火车座（那么高的靠背的双人火车座），竟然给弄翻了，就是火车座的靠背朝外，翻了，打了咖啡，破坏了气氛，惹得在座的人都哄堂大笑。
最重要的是，跟人家温暖也没有下文了。你就承认你紧张吧，不习惯咖啡馆的气氛吧，他对这也有说辞，他说人家的火车座腿先折了……
某天，我问老兵17关于来复线的解释，看我一头雾水的样子，他不得不以最简单的螺丝状态解释，哎，可怎么好呢，我是学文科出身。
可我弄不懂吧，就老问，搞得这人一脸狐疑，“嗯？你老问这个干吗？”我又问了一下关于弹药库爆炸他立功的细节，他板着个脸，眨眨眼睛，撇着嘴说，这事我都说过两次了，不说了不说了。都过去的事了，干吗老没完没了地提啊。
说这话时，眼里闪过一道小亮光。然后，梗着个脖子扭过身去（谁知道这家伙是不是在偷乐呢）。紧接着又“噌”地一下，转过头，跟我对眼神说，嗯？你又想干吗？不许问，要泄密的……吓得我一个劲儿地眨眼睛做掩饰。
老兵17一共被表彰了多少次，我也没个底。但是这人有一个二等功，两个三等功，全军通令嘉奖几个，其余若干。不知道其他部队是怎样的，据说，干部立功不是件容易的事情，除了特殊时期及特殊的事件外。
不过，也有例外。
比如说，运气。
老兵17的兄弟营就有这么一个战友。
某年央视的春节晚会，谁来着，我一时记不起来了。反正是总政的一个挺有名的女演员，除夕的当夜下基层部队慰问。在一个雪夜站岗的哨兵面前唱了整整一首歌。那时天上飘着雪花，哨兵的眼睛红红的，这女演员也掉眼泪了。最后，哨兵对着镜头行了一个极标准的军礼。据说，总部首长看了后说了一句，哪个师的？小家伙不错嘛。于是，这个帅气的哨兵就被他们师当成给军里露脸儿的“财富”给直接提干了，成为帅气的一毛一。
从此帅气的一毛一，基本上按照老规矩，三年一提三年一提，直到如今的二毛一。说实话，其实人家也挺棒的，不仅仅是因为除夕上镜，可是每逢团里开会，就会变成老兵17等一小撮牛人的口实（真不厚道）。
比如，他们管帅气二毛一叫“老运气”、“小歌星”等等，搞得人家二毛一老是一脸桃花开的样子。你说你老得瑟什么呀，不就立几个功得几个嘉奖嘛，就这么轻薄人家。
不过，老兵17这得瑟劲据说很早就有苗头。新兵第一年，他就把一排长扔进了水池子。
那一年师部篮球赛，还是班长的老兵17领着战友们赢得了“第一”，那大概是他新兵连之后的第一个“第一”。可能是因为他赛后太得瑟了点，扬着个脖子像个斗鸡似的，一帮兄弟回营房的盥洗室正高兴的时候，遭到篮下败将某参赛排长的白眼和戳戳点点，大约是新兵蛋子得什么冠军是凑巧之类的葡萄酸的话，于是老兵17一句“我们就了不起了，怎么着，比比”结果，三下两招把他打倒并拎着裤腰带和领子塞进了长条状的水池子里。
据说当时在场的人都僵了几分钟，觉得这“玩笑”确实开大了，老兵17为了这事根本就不至于这样，应该认个错。结果，老兵17拒不认错，一句话，有本事咱后院见（那意思是谁怕谁啊，有本事到后院接着摔）。
后来，那个排长在当干事时到老兵17的连队检查工作，据说，基本上不敢与老兵17做眼神上的交流……
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5 新训基地（1）
老兵23最怕老兵17在部队里做错事：打骂战士、收战士的礼，他说，那都是你的战友，你的兄弟。
这一次老兵17去山西接兵，老兵23千叮咛万嘱咐的，都变成唐僧了。
也难怪，据说老兵17得着这个命令后，营里的那几个兄弟，一见他就拍着他的肩头，话里有话地逗他：“呦嗬，大牛（音bai），今年你又捞到肥差咧……老实交代，给兄弟们都带点什么呀……”
老兵17摆上一脸的坏笑，嘴一歪，假装漫不经心地说：“臭豆腐怎么样？给你弄两箱尝尝呗。”
“还真牛了你！回来请兄弟们客，要不就拍了你！”
老兵17在团里号称“大牛”，别人说着挺顺口，他自己呢，听着倒也很受用，一点也不害臊。
这一年的冬天，老兵3当兵，老兵17接兵，家里，就剩下我们仨，一到平日全家人围坐在一起吃饭的点儿，家里就更冷清了。每每一端起饭碗，我那没出息的妈，就开始掉眼泪。
还好，这一天，我妈刚端起碗，还没来得及酝酿情感，老兵23就适时地掏出了一封信。
这信是老兵17从山西寄来：
敬爱的爸爸：
……山西下了大雪，有十几公分厚。我在当地武装部同志的带领下往返于各乡之间，挨家挨户做家访。这里的人民（注意，他用的是人民）住窑洞，家里连黑白电视都没有。这个县非常穷，接待我们的县长等，都穿得很旧。他陪我们吃晚饭，他的儿子只能在旁边看着，等着。可怜的孩子，他的母亲还在值班。我把小家伙叫过来，让他一起吃饭。
我真想将来能成为他们的县长（我晕），让他们有吃有穿。
跟着我的三班长非常得力，是好兵。我们一有时间就帮武装部做事情，包括扫雪。他们夸，首都来的接兵同志素质高（老兵23念完以后我觉得这信挺幼稚的）……
信里提到的三班长老兵刘，不但随他接兵，还跟着他去新训基地训兵。而且，一直是老兵17在相当长一段时间内工作得力的兵。老兵17说，他们刚进新训基地遇到了一件事。
“李明！”
“到！”
“张博！”
“到！”
……
随着带