四年后获博士学位。1616年笛卡儿结束学业后，便背离家庭的职业传统，开始探索人生之路。他投笔从戎，想借机游历欧洲，开阔眼界。他于1621年回国，时值法国内乱，于是他去荷兰、瑞士、意大利等地旅行。1625年返回巴黎，1628年移居荷兰。在荷兰长达20多年的时间里，笛卡尔对哲学、数学、天文学、物理学、化学和生理学等领域进行了深入的研究，他的主要著作几乎都是在荷兰完成的。1628年，笛卡尔写出《指导哲理之原则》，1634年完成了以哥白尼学说为基础的《论世界》。书中总结了他在哲学、数学和许多自然科学问题上的一些看法。1637年，笛卡儿用法文写成三篇论文《折光学》、《气象学》和《几何学》，并为此写了一篇序言《科学中正确运用理性和追求真理的方法论》，哲学史上简称为《方法论》，6月8日在莱顿匿名出版。1641年出版了《形而上学的沉思》，1644年又出版了《哲学原理》等重要著作。他的著作在生前就遭到教会指责，死后又被梵蒂冈教皇列为禁书，但这并没有阻止他的思想的传播。
笛卡儿在科学上的贡献是多方面的。但他的哲学思想和方法论，在其一生活动中则占有更重要的地位。他的哲学思想对后来的哲学和科学的发展，产生了极大的影响。笛卡儿的哲学思想首先是二元论的，什么是二元论呢？就是物质与意识（见我对物质与意识的看法一文）是两个平行的世界。笛卡尔体系提出来精神界和物质界两个平行而彼此独立的世界，研究其中之一能够不牵涉另一个。精神不推动肉体，这是个新颖想法。笛卡儿的自然哲学观同亚里士多德的学说是完全对立的。他认为，所有物质的东西，都是为同一机械规律所支配的机器，甚至人体也是如此。同时他又认为，除了机械的世界外，还有一个精神世界存在，这种二元论的观点后来成了欧洲人的根本思想方法。最著名的思想就是＂我思故我在＂。意思是：“当我怀疑一切事物的存在时，我却不用怀疑我本身的思想，因为此时我唯一可以确定的事就是我自己思想的存在”。笛卡儿的哲学观首先否定了灵魂支配肉体的宗教学说，指出物质的一切运动由物理定律决定，这为近代科学的发展奠定了哲学基础。其次，笛卡儿将科学界已经发展起来的一套方法引入哲学，创造了近代哲学方法论。笛卡儿的方法论对于后来物理学的发展有重要的影响。笛卡尔希望用‘数学方法’来进行哲学性的思考。他用一般人证明数学定理的方式来证明哲学上的真理。这种方法和培根所提倡的实验归纳法结合起来；经过惠更斯和牛顿等人的综合运用，成为物理学特别是理论物理学的重要方法。作为他的普遍方法的一个最成功的例子，是笛卡儿运用代数的方法的来解决几何问题，确立了坐标几何学即解析几何学的基础。
在皇权时代的哲学与科学（五）中提到李约瑟认为代数起源于中国，后传到印度，*人又从印度人那学了去（见欧洲的中世纪和穆斯林世界的哲学与科学二），然后经*人传到西方与西方几何学交汇产生了近代数学。近代数学产生的标志就是解析几何的发现，笛卡儿致力于代数和几何联系起来的研究，于1637年，在创立了坐标系后，成功地创立了解析几何学。他的这一成就为微积分的创立奠定了基础。解析几何直到现在仍是重要的数学方法之一。
笛卡儿把他的机械论观点应用到天体，发展了宇宙演化论，形成了他关于宇宙发生与构造的学说。他认为，从发展的观点来看而不只是从已有的形态来观察，对事物更易于理解。他创立了漩涡说。他认为太阳的周围有巨大的漩涡，带动着行星不断运转。物质的质点处于统一的漩涡之中，在运动中分化出土、空气和火三种元素，土形成行星，火则形成太阳和恒星。
笛卡儿靠着天才的直觉和严密的数学推理，在物理学方面做出了有益的贡献。从1619年读了开普勒的光学著作后，笛卡儿就一直关注着透镜理论；并从理论和实践两方面参与了对光的本质、反射与折射率以及磨制透镜的研究。他把光的理论视为整个知识体系中最重要的部分。
笛卡儿运用他的坐标几何学从事光学研究；在《屈光学》中第一次对折射定律提出了理论上的推证。他认为光是压力在以太中的传播，他从光的发射论的观点出发，用网球打在布面上的模型来计算光在两种媒质分界面上的反射、折射和全反射，从而首次在假定平行于界面的速度分量不变的条件下导出折射定律；不过他的假定条件是错误的，他的推证得出了光由光疏媒质进入光密媒质时速度增大的错误结论。他还对人眼进行光学分析，解释了视力失常的原因是晶状体变形，设计了矫正视力的透镜。
在力学上，笛卡儿发展了伽利略的运动相对性的思想，例如在《哲学原理》一书中，举出在航行中的海船上海员怀表的表轮这一类生动的例子，用以说明运动与静止需要选择参照物的道理。
笛卡儿在《哲学原理》第二章中以第一和第二自然定律的形式比较完整地第一次表述了惯性定律：只要物体开始运动，就将继续以同一速度并沿着同一直线方向运动，直到遇到某种外来原因造成的阻碍或偏离为止。这里他强调了伽利略没有明确表述的惯性运动的直线性。在这一章中，他还第一次明确地提出了动量守恒定律：物质和运动的总量永远保持不变。笛卡儿对碰撞和离心力等问题曾作过初步研究，给后来惠更斯的成功创造了条件。
笛卡儿之后是斯宾诺莎，他出生于阿姆斯特丹的一个从西班牙逃往荷兰的犹太商人家庭。他的父母亲以经营进出口贸易为生，生活颇为宽裕，斯宾诺莎也因此得以进入当地的犹太神学校，学习希伯来文、犹太法典以及中世纪的犹太哲学等。他也接受了拉丁语的训练，而正是凭借着拉丁语，斯宾诺莎得以接触笛卡尔等人的著作，他受笛卡儿影响很大，著有《笛卡尔哲学原理》一书。与笛卡儿不同的是，他是一个一元论者，什么是一元论呢？他认为宇宙间只有一种实体，即作为整体的宇宙本身，而上帝和宇宙就是一回事。他的这个结论是基于一组定义和公理，通过逻辑推理得来的。斯宾诺莎的上帝不仅仅包括了物质世界，还包括了精神世界。他认为人的智慧是上帝智慧的组成部分。斯宾诺莎还认为上帝是每件事的“内在因”，上帝通过自然法则来主宰世界，所以物质世界中发生的每一件事都有其必然性；世界上只有上帝是拥有完全自由的，而人虽可以试图去除外在的束缚，却永远无法获得自由意志。如果我们能够将事情看作是必然的，那么我们就愈容易与上帝合为一体。对宇宙是必然的解释强调了自然界的一切都是必然的，主张“必然性的认识”就是自由。认为感性知识不可靠，只有通过理性的直觉与推理才能得到真正可靠的知识，是唯物主义唯理论的主要代表之一。
斯宾诺莎的后面是莱布尼兹，这位先生是微积分的发明人，然而关于微积分创立的优先权，在数学史上曾掀起了一场激烈的争论。实际上，牛顿在微积分方面的研究虽早于莱布尼茨，但莱布尼茨成果的发表则早于牛顿。牛顿从物理学出发，运用集合方法研究微积分，其应用上更多地结合了运动学，造诣高于莱布尼茨。莱布尼茨则从几何问题出发，运用分析学方法引进微积分概念、得出运算法则，其数学的严密性与系统性是牛顿所不及的。后世普遍认为莱布尼茨与牛顿都同时完成了对微积分的研究。
莱布尼茨是德国人，但是他却是外交官，在做外交官期间，他与荷兰、英国的学者进行交流。莱布尼茨的成果是丰硕的，他的研究领域及其成果遍及数学、物理学、力学、逻辑学、生物学、化学、地理学、解剖学、动物学、植物学、气体学、航海学、地质学、语言学、法学、哲学、历史和外交等等。1700年2月，他被选为法国科学院院士。至此，当时全世界的四大科学院：英国皇家学会、法国科学院、罗马科学与数学科学院、柏林科学院都以莱布尼次作为核心成员。
17世纪的这3位哲学家与科学家加上牛顿都有个共同的特点是一生未婚，这四个单身汉创造了近代哲学与科学体系。把人类在知识领域提升到了一个新的高度。十八世纪的到来使世界格局又有了变化，英国击败荷兰成为世界经济的中心，也成了科学与哲学的中心。他们中间的代表就是牛顿。
同时，荷兰人发明了几个在科学技术史上起了很重要的东西，一个是望远镜，在欧洲的文艺复兴和大航海时代（三）中提到，伽利略听说荷兰发明了望远镜以后，他也制造了望远镜用来观测天体，正是这个行为从观测的角度有力的证明了哥白尼的学说，为近代科学突破宗教的缚束找到了实证。与望远镜发明相反过来，1590年，荷兰光学家詹森，发明了显微镜，显微镜的发明使科学家们手中又多了一个利器，1650年，荷兰科学家文虎克对显微镜进行改造，把放大倍数提高到270倍，从此，人类进入了微生物和细胞的世界。在以后的科学史中，伴随着望远镜和显微镜的每一次进步，都带来了许多新的发现。从此，技术发明的力量开始推动科学这个大轮子不断向前，新工艺和新的科学仪器的出现扩大了人类的视野。科学与技术慢慢融合到了一起，大规模的将科学知识和科学方法引入技术领域引发了工业革命，而工业革命使人类步入了现代社会。。 最好的txt下载网
欧洲的文艺复兴和大航海时代（七）
前面说道十八世纪的到来使世界格局又有了变化，英国击败荷兰成为世界经济的中心，也成了科学与哲学的中心。我们先来看看荷兰是怎么衰败下去的。我在前面的文章提到荷兰的崛起与衰落、英国的崛起和两件裤裆里的交易有密切的联系，第一起裤裆里的交易导致荷兰取代西班牙成为世界经济中心，那么我们来看看第二起裤裆里的交易。
在欧洲的文艺复兴和大航海时代（五）中我们知道荷兰曾经是西班牙的殖民地，在独立的过程中荷兰的领袖是奥兰治亲王，他是一位尼德兰贵族，尽管独立后荷兰成为了共和国，但执政官的位置还是属于奥兰治家族的，与代表大商业利益的议会不同的是，他们代表了贵族们的利益，荷兰在独立后很快以强大的经济实力作为后盾将西班牙海军打得满地找牙，成为世界上最强大的海军，但是荷兰陆军却很弱小，在三十年战争中，荷兰依靠的是法国，在法国军队的帮助下，荷兰与法国击败西班牙陆军并瓜分了属于西班牙的比利时。这样，荷兰与法国成了邻居，法国强大的陆军让荷兰人感到不安，而与此同时，英国国王查理一世的王权受到来自议会的威胁，在这种情况下，代表荷兰贵族利益的奥兰治家族与代表英国贵族利益的斯图亚特家族结为同盟，奥兰治家族的威廉二世娶了查理的长女玛丽，两个家族成为亲家。没多久，英国革命爆发，查理被砍了头，议会掌权，英国成为共和国。同样代表英国商业利益的议会却对荷兰的商业霸主地位感到不满，第一次英荷战争爆发，由于都是海上强国，所以海战成为唯一的战争形式，第一次英荷战争没有决出胜负，但奥兰治家族支持的英国国王查理二世却复辟成功。与此同时，奥兰治家族的威廉二世死掉了，他的儿子威廉三世还小，权利掌握在议会手中。为了获得更多的利益以及家族利益，英国发动第二次英荷战争，英国人对战争的目的直言不讳，他们要的是比荷兰人更多的贸易。但他们战败了，荷兰海军上将德。勒伊特率领荷兰海军到达英国本土，焚烧英国港口，将停泊在港口的英国军舰拖回荷兰，包括英国的主力战舰皇家查理号。但荷兰陆军弱小，这个时候，神圣罗马帝国陆军入侵荷兰，荷兰不得不与英国停战，法国陆军也加入战斗，名义上是增援荷兰，实际上是想在比利时获取更大的利益。1672年，法国向荷兰宣战，此时威廉三世已经长大，由于阿姆斯特丹的大商人在战争前夕把军火卖给法国激怒了荷兰民众，在舆论的压力下，威廉三世获得了荷兰军队的指挥权。威廉三世在击退了法军后与娶了英国国王詹姆斯二世的女儿玛丽（詹姆斯二世是查理二世的弟弟，查理没有后代传位给他，詹姆斯二世女儿玛丽应该是威廉三世的表妹，可以说是亲上加亲啊）。但詹姆斯二世是个天主教徒，英国当时已经是一个新教国家，这让议会和民众感到不安，议会与国王在王权的问题上的斗�