我加入专做通讯器材的标准电话电报（Standard Telephones and Cables）公司当毕业见习工程师。这是我大学毕业后的第一份工作，是个名副其实的新手。但我在无线电通讯系统的建立上仍努力不懈，摸东弄西，也继续我的工程研究实验。投身业界，令我眼界大开。我有自己的座位，上司是高级工程师罗彼德。我上班的第一天，彼德热情地欢迎我，他向我派定心丸，说我一定会喜欢这地方。他兴高采烈地说：“你很快就会和我们混熟，习惯这儿的一切。轻松点，不要紧张。”
在新环境里，我通常都会绷着脸，显得很紧张，彼德一定察觉到了。他说：“这里有事情要你干，好等你不会闲着发慌。去货仓给自己拿些工具，钳子、切割工具、焊铁吧。货仓管理员会给你准备好的。”我也不问一下货仓在哪儿，便一溜烟地跑了出去。往后的事我一点也记不起来了，大概我好歹总会找到那货仓的。
几天后，我鼓足勇气，跑去向美芸自我介绍。
“我是高锟，这里的见习工程师，几天前新来的，你好吗？”
当时美芸正在工作台上忙着。
“你好，由香港来的吗？”美芸回答说。
“对，来了也有四年了，刚毕业。你也是工程师吗？”
“是的。我们线圈设计组还有一位女工程师，也许男人总以为女人就只会做些编呀织呀、缠缠绕绕之类的事情。” 美芸笑着说。
冰山破开了。我们相遇了。
上大学的日子里，我一直租住在一间二次大战前的典型乡间大屋里。房东是个寡妇，有一个儿子，把房子分租给四名房客。整间大屋就像个混合公寓，住的都是学生和单身工人，有男的，也有女的。我是最长期的住客，自初来英国，到四年后开始上班，一直住在那里。第二年，原本住一名印度人的较大房间空出，我欢欢喜喜地搬进去。这位印度人道貌岸然，永不会光着头或者不戴着光鲜齐整的头巾出现。他的房间比我原来的大得多，家具也更齐全讲究。我本来住的房间，住进了一位尼日利亚学生。我们学生，有点像个孤儿，房东太太就是我们的代母。尼日利亚学生把我当成他的兄长，总是不住地问我，有什么事情不应该做，以免被房东太太赶出去。我想，他准是吃过不少种族歧视的苦头。他搬出后，我在香港圣约瑟书院的同学小林成为我的同屋。他是个汽车迷，还是学生的时候便有了一辆汽车。是部老爷Vauxhall，但性能却很好。正是这位车迷同学改变了我的一生，他提议我约美芸去参观一个车展，我和美芸自此便开始熟络起来。 txt小说上传分享
Chapter01 邂逅（5）
话说有一天，小林来到我的房间对我说：“我有几张奥林比亚汽车展的门券，你也来吗？那些名贵汽车我们买不起，看看也好。这儿有两张票，多找个人来做伴吧。” 我不大清楚为什么他要给我两张票，我可有告诉过他，和我一道工作的还有一位中国籍女工程师叫美芸的？看过车展后，小林才透露，他不知在哪里也碰上过美芸。
第二天我跑去找美芸，没忘记告诉她是小林邀请我们去看车展的。她没有随便找个老掉牙的借口推辞，反而爽快地说：“那挺好玩。”奥林比亚是伦敦的一个主要展览中心，面积很大，坐地下铁路很容易便可到达。我们三人会合后，一路散步，走够了才停下来看车。我们可以坐到车厢内，把弄驾驶盘，幻想自己就是那堂堂车主。我们甚至开过劳斯莱斯和Bentley，至今我仍难忘新汽车里那股皮革的气味。
离场时，美芸独自回家。和她分手后，小林突然转过身来跟我说：“在几次中国同学会的活动里，我都见过美芸，她很受欢迎，如果你想追求她的话，这点你不可不知。”
我咕哝说：“谁说我追求她，她不过是我的同事罢了。”
事情就此告一段落。
参观车展后不久，我搬离了公寓，租上自己的房子。我立定主意，既有自己的工作，也要有自己的房子。至于我和美芸，仍保持着同事的关系。不过，我们常在中国同学会的活动中碰头。美芸对同学会很熟，视之为一个省心的社交场所。她的弟弟和姐姐也常参加那里的活动，美芸通常也一块儿参加。我发觉她的确很受欢迎，但她为人随和，常乐意加入一些委员会，组织各种社交活动。我们有几次详谈的机会，我开始对她有更深入的了解。
美芸活泼开朗、兴趣广泛，给我留下深刻的印象。渐渐的，我对她家里的底细也略知一二。比如他们怎样熬过战时的生活、她怎样刻苦求学。她还透露，她守寡的母亲是位厨艺高手，在伦敦的学生社群中，以好客著名，来访者必飨以佳肴。其实，她母亲是希望在那些不请自来的男男女女中，为她的独子物色一位年轻姑娘作为对象。我有时候也混在大伙里。渐渐的，她的一颦一笑常在我脑中萦绕。在工厂里，我常跑到她的工作台去跟她聊天。美芸对我的举止愈来愈有戒心，一如她所料，我们的友谊已成为实验室里的话题。
一天，美芸、我和其他朋友坐小林开的车，我不识趣地在车内约美芸去看电影。看她一脸不自在就知道，她对我公开追求她感到尴尬极了。她不断找借口推辞，我仍缠绕不休。最后，她为免尴尬场面没完没了，只好答应我的要求。在几位咧嘴而笑的见证人面前，我们约定了日期。
那是个大风寒冷的晚上，我们看了谢利路易和甸马田的胡闹剧。美芸不爱看，但还是礼貌地把她的不悦收藏起来。后来她才坦白表明，她忍受不了这种无聊幼稚的把戏。那晚上风很冷，我们由戏院步行回美芸的家，她容许我紧握着她的手好保持暖和，两手相牵的刹那，恍惚有一股电流由我们的双手流遍全身。直到现在，四十多年以后，我们仍记得这一晚，回味那一刹那时光。
我相信我应该察觉到，我们的友情很快便进展为爱情。我觉得美芸是我的朋友，因为我们很多方面都合得来，也因为她对我和她自己的问题都勇于面对，并致力解决。她是我的患难之交。当我强烈反对她搭同事的摩托车，我就应该醒觉，我已坠入爱河。
Chapter01 邂逅（6）
我说：“你没有戴头盔，坐在摩托车后座，太危险了。”我相信我是看不过眼她搂着那小伙子，好像很亲热的样子。
一块儿参加中国同学会在彻斯特办的夏令营，令我们的感情向前迈进一步。开始准备入营的时候，我们只是想到，这是消磨经过一年工作后应得假期的好方法，但我们很快便把这次旅程看成是独处的大好时机，营内的玩意儿和会交上的朋友都不重要了。我们完全沉浸在可以共处一整个星期的兴奋中，以致入营前那星期恐怕已无心工作了。
我借来小林的车子开到营地，为免招人闲话，我们各自入营。但不过一天，大家已把我们认作一对。我们可也不是唯一的一对，营友中，有我日后在香港中文大学的同事徐培深和他的未来夫人，以及由始至终任教香港大学的梁维新和他的未来太座。三位女士在一起拍了照。数十年后，相同的三人组合因为都住到同一座城市，又可以一块拍照了。
我们尽情享受清新的空气和年轻人的胡闹玩意，如使人伸不直双腿的苹果馅饼式床，还有游戏和唱歌。我们也兴高采烈地负起煮食的任务，争相弄各种家常的中国菜，即使是由从没有下厨经验的人动手，我们也不介意。我们正式拜会市政厅，并获得市长接待。当然最兴奋的还是和美芸离开大队去过我们的二人世界。我们在下午和煦的阳光中悠闲地小睡了一会儿，冷不防给一位农夫惊破好梦，原来我们无意间把车停在他农场的门口。开小差给我们机会仔细思量应否结婚。在心里，我们已经私订终身，但未来的路仍是崎岖的。那时，美芸只是略略提过她面对的困难，她对我们能否顺利走在一起没有太大的信心。
我们去游过巨石阵。当时，这古迹完全开放，没有什么保护措施。我们在巨大的石柱间穿梭，漫不觉美芸心里的隐忧。巨石阵建于史前时期，人类的心灵手巧实在让人惊讶。极目远望，没有半块石头的影子，这些巨大的石块，都是从遥远的地方运到索尔兹伯里平原的。巨大的石柱环形排列，每两条石柱之上横亘着一块石梁，形成一道大门。即使从现代建筑学的眼光看，也是了不起的工程成就。美芸倚在一条石柱旁让我拍照，把那一刻永远留住。她轻轻一笑，把心内的忧虑紧紧地锁起来。
美芸怕我不理解她母亲那套古老守旧的婚姻观念。从她姐姐的事例看，美芸惟恐她遭受的惩罚会更严厉，尽管我反而认为她姐姐轻而易举地就解决了问题。美芸也担心母亲过于重男轻女。战时家里的女孩看着配给食物中最好的都分给了哥哥，只有干垂涎的分儿。她不知道我会不会相信这种难以理解的事情，害怕我会放弃。那时候，她还没有准备好向她的母亲，或者向我表白一切。
度过了一个充满田园风味的假期，面对我的却是一段难熬的日子。美芸要和我保持距离，甚至表示在六个月内彼此不要见面，我不明其中底蕴，心里焦虑如焚。命运再次站在我这一边。一次公共汽车*令伦敦交通为之瘫痪，我一直每天都去探望美芸，公共汽车不开，我怎办？我决定徒步去看她，以显示我的诚意。美芸的母亲也为我的真情感动，她不但热情招待我，还给我借一辆自行车，好让我回程时好过点。我希望我的真诚可以打动美芸，让她能放心告诉我，她忧虑的是什么。这是一个机会，让我们可以一起解决问题，一个原来真的棘手的问题。 txt小说上传分享
Chapter01 邂逅（7）
我的行动果然奏效。
美芸终于开口：“如果哥哥的问题没法解决，我就要面对母亲的反对。你会像白马王子那样，救我出险吗？”
我忙不迭地说：“当然，但情况真的如此恶劣吗？你也看到，你母亲她还给我借自行车呢。她应该至少会听我怎么说，我们甚至可以给你哥哥介绍一位女孩，可能会令事情顺利些。”
美芸说：“我也知你会这样想，母亲不是你想像的那么仁慈，她会把我关起来，把你一脚踢出去。”
美芸终于说服我，必须作出最坏的打算。我同意，最后一步就是私奔。我们也计划好，一旦真的要私奔的话，我们也应定期试试探望她母亲，跟她讲和，直至她让步为止。
事情果然一如美芸所料。在那决定我们命运的一晚，我跟美芸母亲提出婚事，我的策略是开门见山，直截了当地说：“我来请求您，允许我和美芸结婚。”
她的脸色立即沉下来，没等我说完，她已抢先嘶喊道：“你竟敢抢走我的女儿，立即给我滚，要不然我把你踢出去。不要再来找我的女儿，以后都不要。”
我简直不相信我的耳朵。我还以为她对我有好感，只是略提一下亲事，怎会招来那样粗暴的反应？我没法明白她母亲为什么那么着急、那么担心儿子的名声。她可是只跟随传统？按照家族的规定，长子是继承香火的人，所以地位在众人之上，也就是说，他必须首先结婚，他的妻子也要为他生一个男丁，让家族的姓氏能一代一代传下去。作为一家之主，他也要照顾家里的每一个人，包括他母亲在内。如果她的思想的确如此，也就难怪她那么着急了。
短暂的沉默增加了屋内的紧张气氛，美芸鼓起勇气，平静地对母亲说：“看来你不会同意我和锟的婚事，我要跟他一起走。”
“走吧，我不想再见到你们两个。”
美芸把钥匙抛到地上，就和我迈出家门。
此后几个月我们再没有见过美芸的母亲，我们每次回家，都没有人应门。我们已被逐出家门了。在失望而回之前，我们都在门前放下一份礼物和一张字条，但一切都在我们意料之内。一天，我们发觉门是虚掩的，我们相信这是一种暗示，于是大着胆子走进屋里，虽然只是得到冷冰冰的接待，但可以感觉到冰已开始融化。把母亲弄得那么不愉快，我们的确有点内疚，因此，乐意找个机会为我们的行为赔罪。下一次过访，我们得悉襟兄已和一位在新加坡认识的女士订婚，准备在婚后返回伦敦。当时自忖，我们实在为他做了件好事，如果不是我们为了自己的婚事把他逼得紧，他至今也许还是名王老五。
我们婚后第二天，便出发到西班牙度蜜月。我们的目的地是Tossa de Mer，一个位于地中海边的度假胜地，欧洲人享受阳光的旅游重点。我们在旅游方面经验尚浅，我还是头一遭渡海到欧洲大陆。美芸可以讲一点法语，之前也到过法国，�