一个一个圆身的东西，正不知是些什么怪物，竟然停火一日，从事去探听。第二日探听出圆身的东西，原来是马桶，又好笑又好恼，一道急令下，炮弹登时‘灵’将起来了，把义和团打个‘佛爷升天’，蜂拥而进北京城。
当时城楼上还坐着一个拳匪首领，双手合卜，闭目打坐，洋兵进来，他一概不理，心里迷信着‘枪火不能近身’的妖术，洋兵看见也错愕一阵，怕枪子打去会弹回来把自己打死。真好笑，洋兵也有老鼠一样胆小的。结果是一群拈阄，那个自认为晦气的德国兵拈着了，咬住头皮开枪，枪声起时，那妖道叫声‘不好’，倒地而死。”
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联军进了京城
“联军进了京城，逢着男人便杀，逢着女人便奸，逢着人家便抢，抢完就放火，弄得满城都是奸淫杀掠之声。他们正要以此为义和团杀死德公使克林德的报复。先生，我不是说过那时我住在南城吗？”室内小煤球炉的火已经乏了，赛金花在床上取了一件长布棉袍披在身上，另外套上坎肩，嵌着三十年前很入时的“猪鼻云”
（猪鼻，就是如意形的滚边），顾妈在旁听得呆了，此时方在那犹余残烬的小炉上，加上几个煤球。
赛金花的谈锋忽然转到精神矍铄的顾妈身上，说：“这个人真是个义仆，太太这样穷了，她还是舍不得离开她，她非但不受太太的工资，而且有钱了还拿来给太太化，世上还有这等人吗？”赛金花指住顾妈似嗔似喜地说，顾妈慈祥的微笑，似乎表示她生平对她主妇的义气，颇可自引为慰的神态。赛金花两手交藏在袖里，身子微微地住。在她那讥笑自若的神态中，似乎是“炉火不暖棉衣薄”
的生涯，彩云是久惯的了。她随着说：“这义仆今年已经五十四岁了。她自从民国元年起，便到我家。她来时，我正富贵，而今我潦倒到这个境地，她仍是寸步不离，朝夕随侍。我是孤苦零仃的人，病了，惟有顾妈亲奉汤药；愁了，惟有顾妈长夜相陪；悲了，惟有顾妈婉为劝解；喜了，惟有顾妈相对而笑。然而昊天是不轻易降一点欢悦与彩云的。”
“江苏离崇明八里，有个小县叫海门，顾妈就是那里人。她叔父是上海的包探。她还有两个儿子，大儿子今年三十四岁了，在上海西门自来水公司任役。次子也三十了，在上海盐务处供差。今年还屡屡催信，叫她回家。但那痴人竟与我难分难舍，说死也不肯回南。人间尚有这等痴心的人。她还有一个弟弟叫蒋全芳，今年三十九岁了，自民国十四年起，也随着他的姊姊来侍候我。他对于他的姊姊可说是已尽孝悌之道，对于他困穷主妇更是忠义难泯。”
顾妈虽然比赛金花年轻点，但她那红燥的面色，望之似比赛金花犹老，她显然是个饱受风霜的人。
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瓦德西的重逢
“联军进京后，南城怎样？”我追回原题问。“那时南城兵多极了，他们高兴便到你家里来，拳打脚踢，视人还不如鸡犬，倘若他们一恼，那更其阿弥陀佛了。一刀刺在你的胸前，你便动弹不得。有一天晚上外面来了一群醉兵，把我们的门打得雷响，似乎还有拆毁大门之势。我看势头不好，自料必死于那可怕的刺刀下了，不如开门吧，开门或者还有一点生机，于是面无人色地掌着洋烛开门让他们进来。那群兵目中无人似的引吭高歌，进来便捣乱。后来我听他们说的是德国话，便问他们德国几个名人的近况，又问及瓦德西将军，当时我是不知道瓦德西是联军主帅的。那群兵听说我认识瓦德西将军，顿时便敛容行礼，说要回去报告主帅，便走了。
第二天早晨，瓦德西果然派了一辆马车接我到营去，我想去见瓦德西比较有生路，但好的衣裳一件也没有了，身上还是那件仆人的青缎袄，就此随着两个派来的卫兵见此联军主帅。瓦德西与我虽有十年阔别，但我的容态依然不减当年贵为使节夫人的时候，瓦德西隐约间还认得我，但想不起我是谁，我佯言我是洪钦差的小姨子。”
“为什么不直说是状元夫人呢？”我问。
“当时我已重堕风尘，早非洪家之妇了，万一瓦德西知道了底蕴，宁非有辱洪公清范？但后来瓦德西终于知道我就是当年出使欧洲的钦差夫人。
见了瓦德西之后，我便把因义和团闹乱，流离奔命的艰苦细述一遍，他觉得我很可怜，送了一套夹缎绣袄给我换上。又拿一个箱子，盛了一千块钱现洋，说是送给我的，当下便留我在营里吃午饭，闲谈了半日，直到薄暮我才辞去。瓦德西待人很和蔼，临行时送我出营门，还说很欢喜我今天到他营里。
他又很恭谦地约我明日再来。我曾受过他的恩惠，兼之在这人心皇皇的北京城，周围充满了屠杀的空气，有他来庇护我，岂不安稳了吗。当时我不假思索，便应许了他的约会，同时还再四致谢他给我衣裳和银子。我便踏上马车出军营了，车行了不远，我从马车的后窗回望，瓦德西还立在营门，惘然若有所思。”
“这是联军入京后晋见瓦德西的第一日，所谈的全是我流离在锋火中的情景。”赛金花补上两句，把第一日进营的经过告一段落。
这时暮色已暝，我和赛氏订了后会之期，便披衣辞去。赛氏执礼甚恭，坚欲相送出门。我以天色已暗，晚寒如水，惟恐有伤彼老弱躯，强阻之而后止，时夕阳已去，皓月未来，居仁里前的摊贩已收拾得零零落落了。
再度的访问
我第一次访问赛氏归来后，赛氏病了几天，及痊，我作二次访问，时为十二月九日。赛金花的肱节脱节，已经痊愈，手也逐渐能抬高了。我遂请她作第二次的谈话。赛金花抱住她的“双飞蝴蝶”
黄花小猫，这小猫的肚子上有黄白花，如粉蝶分翼，极美丽可爱，略一低首，那如烟的往事，又回到她的记忆中了。她说：“第二天我乘了瓦德西将军的马车来到他的军营，那时各国的军营分扎在各处，瓦德西是在炮台营，地点在琉璃厂，后来才在打磨厂设立衙门。瓦德西身材雄伟，两目炯炯，穿着红丝绳滚边的戎服，的确是大将的风度。他见着我来，较第一日尤为谦恭，因为要托我代办军粮，我说：‘粮台大事是男子汉的职务，我是一个弱小女子，怎么会办呢？’他说我人很机灵，而且熟识北京情形，他们人地生疏，言语各异，似乎是除了我没有别人可以购办的了。其实北京城有的是买卖老手，但他们因为义和团杀死了克林德公使，便把中国人痛恨入骨，恨入骨，恨不能把全中国的人杀个干净，尤其是慈禧太后，他们把太后似乎是认为万恶之首的凶犯。我应许了办粮之后，瓦德西和营里的军官们都高兴得了不得，当时倒了几大玻璃盅的麦酒，大家祝贺好运。
那些卷毛兵也实在饿得半死了，从欧洲带来的粮食，船上已吃个七八，再到了北京真是一袋麦粉也没有了。他们抢劫到人家里，倘若寻着两个鸡蛋，那是比拾着黄金还要开心，他们不知怎样那么喜欢吃鸡蛋。中国人听见洋兵打入北京，谁家店铺还敢开门？开门岂不是放账给那群卷毛饿兵？我由几个卫兵陪伴着骑马跑到前门一带，一看铺家都不开门，真是一筹莫展，只得逐家店户打门，但是那些店户即使有人，也不敢承办这个买卖，洋人以为中国都是胡乱杀人的义和团，中国人又以为洋人都是只会劫掠的凶兵，在这种冲突的观念下，无怪人们是不敢应办的。后来我对他们说：‘洋大人是最公道不过的，不扣钱不欠账。军粮有赛二爷作主，你们尽管承办。’我当时在北京颇有点名气，人们听说赛二爷出面，才敢应承。当时我派定了十四个粮食的掌柜，运粮到兵营里，自以为一定成功，不料这十个人粮车行到街上，给各国那些饿鬼投胎的兵士看见，一呼‘抢为上策’的口号，便欢天喜地的把粮车推到他们营里，
这一来倒弄得我为难了。只得回到军营报告给瓦德西，瓦德西便下令颁发了十面德国旗，令各店家插在粮车上，然后德国兵的肚子，才有了救星。后来各国的军粮也由瓦德西介绍，都归我办，当然他们对于我很表示感意和尊敬，我之所以能为北京万民建立一点儿功，把他们从屠杀中拯救出来，就是为此。
他们军粮之外，还要很多货物，还要女人，女人要漂亮，又要没有毒的。我又替他们找了二十几个良家妇女，每人一宵的代价是银子三十，良家妇女谁会愿意去陪伴那些怕人的洋兵呢？但是北京城里，烧的烧完，杀的杀尽，民生已涂炭到极，有这样好的代价，自然有人为着生计问题，自愿和洋兵荐枕席。这样联军的食色问题我都替他们解决了。”
为民请命
“后来我便借机和瓦德西说：‘杀死克林德公使的是义和团，并不是北京的民众，更不是慈禧太后。太后终日在宫里垂帘听政，哪里知道百姓们的事。自从联军进京，义和团早已杀的杀尽，逃的逃光，北京城里已经没有一个义和团了。麾下纵令兵士们屠杀良民，恐非行军良纪，北京城里的百姓，妻被奸，夫被杀，儿遭马踏，父被火焚，死者弃尸沟壑，生者流离失所，扶老携幼，女哭男嚎。苟吾不得将军庇护，恐怕也早死在乱军中了。北京的百姓受义和团的蹂躏，已经民不聊生，今更受联军的肆意残杀，更何以堪，将军还要下令安民，肃整军纪才好。’我起先指明凶手不是太后和她的良民，继则责以军纪大义，再则细诉民众罹灾之惨，最后则哀哀恳求。瓦德西到底是一员深明正义的大将，对于我的话竟然赞许，并且还以错杀良民引为己咎。文明国家的人到底是有理可讲的。瓦德西第二天便下令不准士兵违律妄行，京里的居民，此后才可以不致再遭遇到屠戮之苦。这是联军入京第五日的事，第五日之后，京民便得安宁了。”赛金花说到拿军纪正义责备瓦德西的时候，挺起胸脯瞪大她那长而活灵的眼睛，似乎是正义不可侵犯的神态，但她的嘴还依然流露出巧媚的微笑，薄薄的双唇旁旋出一个酒涡。我听罢这一席话，在想象中，很可以见到彩云当日在炮台营里端庄温柔的神色。
赛金花似乎发觉到我在注视他的酒涡了，她指住左面唇下的酒涡说：“先生，从前我这酒涡是很美的，如今老了，肉偏长在腮颊上，脸蛋也与旧日不同，旧日是轻薄的瓜子脸，今则圆不圆方不方之间。唉！可怜的赛金花今非昔比了！今非昔比了！”赛金花对她那不可追回的青春，似乎表示无限的悲惜。
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凄凉的宫城
“联军入京后，宫中的景象一定是很凄凉了？”我问。“我幼年曾随洪先生进过宫，觉得壮丽无比，真是‘人间真富贵，尽在帝王的景象。但联军入京之后，我随瓦德西进宫玩，那时人事已非，大非往日的豪壮了。宫中的院门，多半是洋锁锁住，景状非常寂寞，有一二处主帅们憩息或办公的地方，才零落地桌上摆了几瓶啤酒，几只大啤酒杯。宫里的牡丹原是很名贵的，但当春盛的时候，花犹未尽放，便被那些兵士们折了下来，献赏给他们那遍地皆然的女人们了。养心殿前的名种如‘姚黄’、‘芝红’、‘冰罩红玉’、‘银水金鳞’、‘状元红’、‘紫笼纲’、‘一品朱衣’、‘娇容三变’、‘籍丝鬼’、‘丹炉焰’，等等，都只留得一地的残瓣，他们即使不拿来陪相好，闲住也折来剥花瓣玩，以花瓣的数目来算定他本日的命运。可怜的名花，我见了真是伤心。
联军在京时期中，我常常到瓦德西的衙门。一炮台营仍然在琉璃厂。衙门已经在打磨厂设立了。我那时的寓所是没有一定的，因为那些阔人们都要托庇于我，谁都请我到他们家里居住，有时面子难却，我也只得周旋他们。我无论到那里，宪兵们必定在门口把守着的，好象是怕我逃了去。我母亲更几乎成为质押品了。
军中必定有几个宪兵看守住她的，无论她到哪里去。”
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赛二爷威震九城
“赛二爷的名字在北京城里是无人不晓的了。那些王孙公子们此时已失去势力，如是都来奉承我，他们是无非为着自己的利益，一则有什么事情发生时，认得赛二爷总是占些便宜的。
兼之我又是个爱揽闲事的人，对于朋友们总是愿意帮人忙的，于是我无论住在那里，真变成了门庭如市的景状。二则状元夫人丰度犹存的赛金花，依然是轻盈可爱的，平日我出面应客的时候，已经很博得他们的捧戴了，何况此日金花正是得势的时候。
“王爷们是最爱玩走马的。他们讲究一匹马走的时候要鞍子平稳，还要马尾垂直不散，喝，讲究极了。他们送了四匹名马给我。一匹是‘