此时，随蒋介石逃往台湾的人们，尤其是被蒋介石骗到台湾的国民党军政人员，对长期留居台湾缺乏思想准备和物质准备，他们思乡心切，要求回归大陆，因而要求蒋介石采取有力措施反攻大陆，以踏上返乡之路，但是，他们也对军事反攻抱有疑问，又无法促使蒋介石同意和平解决统一问题，在这种矛盾状态下，岛内民众人心不稳。
蒋介石面对这种形势，从巩固自身权势考虑，作出决断：加紧进行军事反攻准备，以转移岛内民心的注意力。
由于蒋介石缺乏诚意，本来可以以中共提出的条件为起点而深入谈下去的新一轮国共和谈搁浅了！
本来害怕国共和谈的华盛顿密切注视着北京与台湾的动向。美国国务卿杜勒斯趁蒋介石拒和之机发表对华政策三原则：（1）支持台湾当局；（2）不承认大陆政权；（3）反对大陆政权进入联合国。接着美国副总统尼克松访问台湾向蒋介石转交了美国总统艾森豪威尔的信件，赞扬蒋介石的反共精神。
自1955年《台美共同防御条约》生效后，美国不断增加驻台美军兵力，其中军事顾问多达2600名，其海军在台湾海峡设立了永久性的海上基地。
当蒋介石再次得到美国的支持，对国民党的未来充满信心的时候，5月24日，因美国军事法庭宣布无故开枪杀害国民党军少尉刘自然的驻台军士兵雷诺无罪，激起台湾人民极大愤怒，爆发了反美怒潮。蒋经国利用民怨发泄对美逼蒋“换马”的不满，暗地里怂恿愤怒的人群近万人捣毁美国驻台湾“大使馆”，砸了保险柜，拿到了一些美国政府“弃蒋”的文件，接着又冲击美国在台其他机构。不知内幕的台北当局派出警察、装甲车到现场，仍不能制止，斗争迅速扩展到基隆、高雄、台中、台南等地，抗议驻台美军胡作非为。此事迅速传到北京，《人民日报》即发表社论《台湾人民不可屈》，支援台湾人民的正义斗争。台湾“行政院长”慌忙就刘自然被枪杀案发表声明，威吓群众行动不得越轨，要保持镇静。台北实施宵禁。5月26日台湾“行政院”为五二四事件以失职为由向蒋介石提出辞职，蒋介石不准。老谋深算的蒋介石深怕五二四事件影响美台关系立即约见美驻台“大使”兰钦，硬着头皮表示五二四事件是民众对处理美国士兵不满，不是反美运动，表示将秉公处理此事。29日，美国国务卿杜勒斯为掩盖美蒋之间更深的裂隙，假惺惺地为安慰蒋介石发表声明，称五二四事件不会影响台美关系。与此针锋相对，同日北京中华全国总工会、全国青联、侨联、妇联等人民团体负责人发表谈话再次支持台湾人民的反美斗争。6月1日，蒋介石为稳住政局，特发文告，告诫台湾军民：“认真检讨五二四事件，要在反共的进程中辨明是非敌友，勿自毁，‘反共抗俄’只有和美国站在一起。”6月18日，台湾当局审判五二四事件中的被捕人员，台北地方法院对被捕的28人，以扰乱社会治安罪判处有期徒刑。北京愤怒起来了，22日再次炮击金门，以示惩罚，金门、厦门之间又爆发激烈炮战，为1955年以来最激烈的一次。
为向北京显示台美“牢不可破”的“友谊”，同日，台湾“外交部”和美国驻台“大使馆”联合宣布：美国“斗牛士”战术导弹部队进驻台湾，部署了以中国大陆腹地为目标的，可携带核弹头的地对地的导弹。接着蒋介石向西方各国记者发表谈话：“反攻复国的基本国策决不会改变。如果怕打局部战争不敢攻击就正好中了中共的奸计。”
10月10日，为庆祝“双十节”，蒋介石发表文告，提出“反攻大陆”后恢复“6项自由”：“（1）劳动就业自由，废除工奴与集中营；（2）温饱康乐自由，废除合作社、国营农场、粮食配给暴政；（3）思想研究自由，根绝洗脑筋；（4）经济自由，取消统购统派与公私合营；（5）生命安全自由，取消阶级斗争，禁止制造仇恨清算；（6）选择生活方式自由，发扬民族精神，保证言论、集会、结社、出版之自由。”提出“3大保证”：“（1）凡脱离共军来归官兵一律一视同仁，论功行赏；（2）凡参加中共团体既往不咎；（3）除元凶外一律平等对待。”号召“大陆的右派分子参加反共阵营。”
一次没有成功的国共谈判（7）
11月11日，为配合蒋介石“反攻复国”的叫嚣，美国第7舰队在台湾南部海域举行以中国大陆为目标的大规模军事演习。
为向北京示威，紧接着12月6日，蒋介石身穿戎装检阅参加“昆阳”大演习的部队。演习从11月28日开始，出动国民党军队11万人，范围在整个台湾岛，为国民党败退到台湾后规模最大的军事演习。与此同时，蒋介石下令向金门、马祖诸岛增兵。
至此，一度缓和的台海局势又硝烟弥漫，战云密布！
海峡间一场胜负之外的特殊战争（1）
1958年中国大陆掀起了社会主义建设的高潮。为了新中国的繁荣昌盛，人人鼓干劲，个个争上游，大江南北，长城内外，万马奔腾，热气腾腾。台湾国民党当局出于反共的顽固立场，加紧了对大陆的骚扰，不断派飞机袭闽、浙地区，甚至深入到云南、贵州、四川、青海等地撒传单，空投特务，妄图煽起暴乱。对此，毛泽东操着湖南乡音对他身边的工作人员说：“太猖狂了，是可忍，孰不可忍，要打一些炮，警告他们一下。”
毛泽东还注意到，在这个时期，美国分离台湾的行动也有所升级。一是多次在国际会议和经济活动中制造“两个中国”阴谋，企图保留台湾国民党当局的代表，又邀请中华人民共和国的代表，中国人民坚决反对这一阴谋，绝不能允许这一阴谋得逞。二是美国国务卿杜勒斯又多次亲赴台湾，甚至以削减军援来要挟蒋介石从金门、马祖等临近大陆的岛屿后撤，以避免因这些岛屿的争端，使美国卷入对中国的军事冲突，其险恶用心，仍是要以此从地理和政治上隔离台湾与大陆，通过“划峡而治”，双方停止军事行动，进而实现其“两个中国”的预谋。而蒋介石虽硬着头皮顶着不从金门、马祖撤军，却一直找不到有力的理由回绝，压力日重，成了他的一块心病。金门、马祖等岛屿，是台湾在地域和政治上同大陆连接的最后纽带，一旦蒋介石屈从美国的压力而后撤，使台湾孤悬海外，那么台湾问题的解决将更为复杂和棘手！
基于这种种情况，7月上旬，毛泽东在中共中央政治局会议上提议再次炮轰金门、马祖。一方面对蒋介石自1957年以来“反攻大陆”的叫嚣与骚扰进行回击；另一方面，再次向美国政府表明我方绝不坐视台湾被割出祖国的坚决态度，同时向全世界显示国共两党内战没有结束，金门、马祖地区属于中国的领土，谁来管辖金门、马祖应该由国共两党来决定。另外，还有一层秘而不宣，有待蒋介石领会的用意。
恰在此时，中东局势突变，引起世界性的震动。7月14日，继黎巴嫩人民举行反对亲美的夏蒙统治集团的斗争之后，人民发动民族革命，推翻封建王朝，建立了人民共和国。这深深地触动了美国、英国等西方国家在中东的殖民利益，在“保卫黎巴嫩主权”帮助约旦政府“稳定政局”的借口下，美国政府于7月15日悍然派遣3个营的海军陆战队，在黎巴嫩首都贝鲁特登陆，英国的空降部队则侵入约旦，以武力向伊拉克等国施加压力。与此同时，美国政府还宣布“远东地区的美国陆、海、空军进入‘戒备状态’”。
中东人民的革命斗争得到全世界进步力量的支持。中国政府于7月16日发表严正声明，谴责美、英的侵略行径。7月17日各界人士50万人聚集在北京天安门广场举行声势浩大的聚会声援中东人民的革命斗争，声讨美、英帝国主义的侵略行径。
台湾的蒋介石为策应美国在中东的军事行动和远东的“戒备状态”也于7月17日采取行动宣布所有的国民党军队进入“特别戒备状态”。蒋介石和他的“国防部长”俞大维，“总参谋长”王叔铭、“陆军总司令”彭孟辑、“海军总司令”梁序昭、“空军总司令”陈嘉尚等国民党高级将领像走马灯般抵达金门、马祖进行视察活动。
作为影响世界的巨人毛泽东在当前全世界进步力量与反动势力的较量中岂能袖手旁观，由于中国近百年来饱受帝国主义的欺凌，他素来就把同情和支持被压迫被奴役的国家和被压迫被奴役的民族当作新中国人民应尽的责任。7月18日，毛泽东在北戴河亲自主持中共中央政治局会议，讨论国际形势与台湾海峡局势问题。会议最后决定：炮轰金门，用实际行动声援中东人民的革命斗争，牵制美国的军事力量，同时惩罚气焰嚣张的国民党当局。
7月19日，中共中央军委总参谋部急电，将时任福建省委书记的叶飞从外地视察途中召回福州军区大院，中共中央将负责指挥炮击金门的重任交给他。叶飞处理完地方党政工作事宜后，立即奔赴厦门组建福建前线指挥所，由他担任总指挥，张翼翔任副总指挥兼前指参谋长。
海峡间一场胜负之外的特殊战争（2）
7月26日，地面炮兵部队迅速按期完成了炮击的战斗部署工作。海军各海防舰队分别进驻金门、马祖对岸的诏安湾、镇海角、厦门军港、三沙湾等地。前线空军各部队分别进驻福建境内的连城、建瓯、漳州、惠安、沙堤、厦门六大机场。3个炮兵师、3个高炮师、4个步兵师亦进入金门对岸的阵地。炮兵阵地从角尾到厦门，大嶝、小嶝到泉州的围头，数百门大炮沿海排开，长达30公里的炮火封锁线，对准了金门所有炮击目标。
在炮击即将开始的前夕，毛泽东认为，必须根据新的变化，将炮击金门、马祖的行动，放在新的国际局势背景下加以考虑。他好几个晚上都为思虑此事而夜不能寐。7月27日，他给国防部部长彭德怀、中央军委秘书长黄克诚写了一封信，在信中，毛泽东提出炮击金门的行动应该缓一缓，要“看一看形势”并联系“中东解决”的问题通盘考虑研究，这样才能“运筹帷幄之中，制敌于千里之外”。信尾嘱咐彭、黄，若同意他的看法，立即将信转给前线总指挥叶飞。彭、黄以及叶飞同意毛泽东的意见，决定暂缓发动炮击。
此时，台湾当局已得到中共军队调动异常的情报，深信对金门、马祖甚至台湾、澎湖采取军事行动。“陆军总司令”彭孟缉认为，中共的主攻方向在马祖群岛，而刚从“金门防守司令”调位调回台湾任“陆军副总司令”的刘玉章则判定主攻方面在金门。为了预防万一，彭孟缉只得两面押宝，将陆军各种精锐部队输送到金门、马祖两地，其中驻守金门有甲种步兵师6个、独立炮兵营8个、高炮营5个，轻战车营3个，兵力接近10个师近10万人，占国民党兵力的1/3。
8月2日，台湾“国防部”发言人发表谈话，惊呼大陆空军进驻广东省澄海县是一重大军事行动，是和国民党争夺台湾海峡制空权的开始。8月6日，台湾“国防部”宣布台湾海峡情况高度紧张，命令国民党军队进入紧急戒备状态。同日国民党“空军副司令官”徐焕升亲自指挥4架RE—84飞机偷袭粤东，即遭到人民解放军的拦截。激战中2架国民党空军飞机被击落，1架被击伤。国民党“空军总司令”陈嘉尚，让其空军精锐部队“飞虎大队”赴战，欲雪“前耻”，经激战，仍被人民解放军空军铩羽而归。第二天，14架偷袭福州的国民党空军F—88型飞机，刚进入闽江口上空，即遭痛击，仓惶逃去。至此，人民解放军夺回了长期被国民党空军把持的台湾海峡的制空权，为赢得金门炮战奠定了基础。
8月11日，美国国务院发表《关于不承认中共政府的备忘录》，大肆诋毁中华人民共和国政府。毛泽东认为炮击金门、马祖时机成熟。6天之后，8月17日，中共中央在北戴河政治局扩大会议的第一次会议上，确定了作战方案。
作为伟大的战略家的毛泽东随后指示国防部部长彭德怀：不要在深圳方面进行原定的军事演习，以免惊动英国政府；要防止蒋军大编队空军的反击，我编队空军要做好迎战准备，但追击不得越过金、马线。毛泽东之所以特别限定追击的意图，是不给蒋介石造成会向纵深发展的错觉。
8月23日下午5时30分，毛泽东“按预定方案”向金门炮击的命令传至前线指挥部，几百门大炮顿时轰响，如狂涛巨浪，疾速泼向金门。
此刻，金门，正值炎热的周末，国民党官兵精神大为松懈，在此督军的“国防部长”俞大维和“金门防卫�